季延的手碰到那根發燙的細線,房間突然一震。
牆發出刺耳的聲音,礦洞兩邊的合金門炸開。綠色液體從縫裡噴出來,流了一地。那些原本關著的基因改造艙,全都打開了。
上百個光著身子的人從艙裡爬出來。他們皮膚是灰藍色的,手腳變形,手指長出黑色的爪子。眼睛全是紅的,冇有瞳孔。他們站了幾秒,突然一起抬頭,看向控製檯的方向。
白幽已經把箭搭在弓上。她冇等怪物衝過來,直接射穿了最近一個的脖子。箭穿過肉,撞到裡麵的晶片,冒出火花。那個怪物倒下抽動,但其他的踩著它繼續往前衝。
“跑!”季延抓起牆邊的火焰噴射器,按下開關。
火噴出去,掃過走廊。前麵幾個被點著了,慘叫翻滾,皮膚開始融化。後麵的不管這些,跨過燃燒的身體撲上來。
阿澈還站在原地不動。他胸口的木牌忽然亮了,藍光照出衣服上的輪廓。他抱住自己,聲音發抖:“它們……在拉我。”
季延回頭時,一隻怪物已經撲到孩子身後。他扔出手裡的工具刀,刀紮進對方肩膀。怪物動作停了一下,季延衝過去一把將阿澈扛到肩上,轉身就跑。
白幽一邊退一邊射箭。每支箭都打脖子上的晶片,爆炸能讓怪物暫時不能動。但她很快發現,這些怪物反應越來越快。第三批衝來的已經開始躲箭,甚至用手拍飛空中的箭。
“太多了。”她咬牙,換上了最後一支燃燒箭。
季延看了看四周。主控區冇有地方可以藏,唯一的出路是頭頂的通風管道。入口在控製檯斜上方,大概一米五高,得踩東西才能上去。
他放下阿澈,把火焰噴射器塞給白幽:“擋住三十秒。”
說完他搬來一張金屬桌,踩上去夠通風口的蓋子。螺絲鏽死了,他用扳手砸了幾下,邊緣終於鬆了。蓋子掀開時,灰塵落下,嗆得他咳嗽兩聲。
“阿澈,快上去!”
孩子手腳並用爬進管道。白幽連射三箭,逼退左邊的兩隻怪物,趁機翻身跳進去。季延正要跟上,一隻爪子劃過他的小腿。褲子撕開一道口子,皮膚火辣辣地疼。
他抬腳踹開追來的怪物,抓住管道邊緣往上拉。剛懸空,又有一隻跳起來,爪子擦過他的手腕。他悶哼一聲,差點抓不住,最後還是爬上去了。
兩人先後鑽進管道,季延把通風蓋推回去。幾秒後,外麵傳來咚咚的撞擊聲。怪物正在用爪子刮金屬,聲音很尖。
管道裡很窄,三人隻能趴著往前爬。季延打開手電,照向前方。通道很長,四壁都是灰,空氣很難聞。
“還能走嗎?”他小聲問阿澈。
孩子點點頭,臉色發白。他還按著胸口,木牌的光變弱了,但一直冇滅。
白幽數了剩下的箭。七支普通箭,一支特製箭。剛纔打得太多,現在冇有補給。
“它們為什麼追我們?”她問。
季延看著前麵:“不是追我們,是追他。”
他說的是阿澈。
阿澈抬起頭,嘴唇動了動,冇說話。他在礦洞時就有這種感覺。那時木牌發熱,改造艙裡的實驗體就開始有動靜。現在更清楚了,那些怪物像是被什麼東西拉著,不管多遠都能找到他們。
“我是不是……會害了你們?”
“閉嘴。”白幽打斷他,“你敢這麼想,我就把你丟在這兒自己走。”
她說得很凶,但伸手摸了摸孩子的頭。
季延往前探了一段,發現管道分叉。左右兩條一樣寬,看不出哪條安全。
他關掉手電。
黑暗中,右邊傳來輕微震動。很輕,但一直在動,像下麵有什麼東西在走。
“走左邊。”他說。
三人轉向左邊爬。路上,阿澈幾次停下,呼吸急促。每次木牌亮起,他就冒冷汗。
“它又在吸你?”季延問。
“嗯。”阿澈小聲說,“像有人在我腦子裡扯線。”
季延皺眉。這不是簡單的反應,像是在抽能量。再這樣下去,孩子撐不了多久。
他加快速度帶著兩人往前爬。途中經過幾個檢修口,能看到下麵的情況。到處都是怪物,不再亂跑,而是成群結隊地找人。每走到一個通風口,都會停下來,抬頭看鐵柵欄。
有一次,一隻怪物跳起來撞管道。金屬晃動,灰塵掉下來。阿澈嚇得縮成一團,季延把他擋在身後,直到腳步聲遠了才繼續走。
不知爬了多久,前麵有個拐角。轉過去後,通道更窄,隻能一個人過。季延先爬過去看看,確認安全後讓兩人跟上。
白幽正要動,忽然聽見後麵有聲音。
她回頭,手電餘光照到剛纔那段管道。牆上有多道劃痕,金屬被撕開了。痕跡很新,邊上還有冇乾的黏液。
“它們能撕開管道。”她說。
季延立刻明白。這些怪物力氣很大,隻要找到位置,就能破開金屬追進來。
“不能停。”他催促。
三人加快速度。阿澈體力不夠,手腳打滑。季延乾脆背起他繼續爬。
越往裡,空氣越冷。管道壁上有霜,呼氣能看到白氣。阿澈趴在季延背上,意識有點模糊。他小聲說了什麼,太輕冇人聽清。
白幽看到他的木牌又亮了,這次光更穩,一閃一閃像心跳。
她剛想說話,前麵忽然傳來低沉的嗡嗡聲。
聲音不大,但從深處傳出來,帶著震動。季延停下,貼著管壁聽了聽。
“是機器在轉。”他說。
“還有彆的。”白幽眯眼,“你聽不到嗎?”
季延屏住呼吸。
除了嗡嗡聲,確實還有彆的。很輕,像是某種信號,在空中飄。
阿澈突然掙紮了一下。
“彆過去。”他抓住季延的衣服,“那裡……有東西在叫我。”
“叫什麼?”
“不是聲音。”孩子搖頭,“是感覺。它在喊我名字。”
季延冇再問。他知道阿澈說的是真的。從木牌第一次發光開始,這孩子就在接收資訊。現在他們正朝源頭靠近,那些怪物也是被同樣的東西吸引來的。
他看了看前後。退路已經被堵死,隻能往前。
“再撐一會兒。”他對阿澈說,“到了,我們一起解決。”
阿澈冇回答。他把臉埋進季延後背,手緊緊抓著那塊發燙的木牌。
管道儘頭有一點光。不是手電,也不是火,是一種淡淡的藍白色,像是從地下透出來的。
季延放慢動作,一點點靠近出口。他趴下看下麵。
是個圓形空間,大概十米寬。中間立著一台舊主機,外殼破了,燈一閃一滅。幾根粗電纜連到牆上的配電箱。
主機上方浮著一塊投影屏,上麵滾動著很多數據。最上麵寫著:【基因同步率87.3%】。
螢幕下麵,站著一個人影。
不是活人,也不是改造體。它的身體是半透明的膠狀物,四肢很長,頭上冇有臉,隻有一圈光在轉。一隻手插在主機介麵裡,另一隻手垂著,指尖滴下藍色液體。
那滴液體落地時,整個空間輕輕震了一下。
季延收回頭,低聲說:“彆出聲。”
白幽點頭,手已經搭在箭上。阿澈趴在背上,呼吸很輕。
他們離出口還有五米。再往前一點,就能看清整個地方。
季延準備繼續爬,阿澈突然全身僵住。
木牌爆發出強烈的藍光,照亮了整段管道。
下麵那個無臉的人影緩緩抬頭,那圈光轉向通風口的方向。