季延冇有停下腳步。他低頭看著手錶上的藍光,螢幕顯示:【B級回收程式已啟動】。
必須立刻返回。
白幽走在中間,手始終搭在阿澈肩上。阿澈一言不發,腳步卻比平時快了許多。風捲著沙粒打在臉上,誰都冇有抬手遮擋。
前方就是穹頂的金屬門。季延伸手推去,門紋絲不動。
“卡住了?”白幽問。
季延搖頭,將手錶貼在識彆區。一聲輕響後,門縫滲出紅光,而非應有的綠色。
“係統被黑了。”他說,“有人遠程鎖死了門。”
白幽立刻拉開弓,箭尖對準門縫深處。阿澈站在原地,手指緩緩撫上胸前的木牌。
門突然開啟。
一股暗紅色的霧氣湧出,帶著類似液體蒸發後的刺鼻氣味。三人屏住呼吸,等霧散儘才邁步進入。
控製室內一片狼藉。麵板歪斜斷裂,幾根黑色物體纏繞其上,形似藤蔓卻又不同,表麵泛著詭異的光澤,還在微微蠕動。
“這是什麼?”阿澈低聲問道。
季延未答,抬起手腕用“方舟”係統掃描。藍光掃過,手錶猛然一震。
【檢測到奈米級變異纖維·信號源:七號基地市地下】
“是周崇山。”季延沉聲道,“他在用這些東西侵入控製係統。”
話音剛落,一根粗壯觸手驟然揚起,前端裂開,傳出聲音。
“你們回來得挺快。”是周崇山的聲音,平靜而冰冷,“三座能源站的能量已經轉向地下通道,很快就能接入主控網絡。”
白幽一箭射出,直取發聲之處。
箭矢撞上觸手,如同擊中堅壁,瞬間彈開,擦過季延手臂,在牆上劃出一道深痕。
她正要搭第二支箭,季延伸手攔下。
“彆試了。”他說,“它能反彈攻擊。這不是普通物質,而是由變異細胞與舊材料融合而成的合成體。”
“那怎麼辦?”白幽收起弓,壓低聲音,“就任它連著?”
季延走近控製檯,再次掃描。數據顯示,觸手正在建立雙向連接——一邊竊取數據,一邊上傳指令。
“問題不在外部。”他說,“而在係統內部。這東西已嵌入係統核心,強行切斷會觸發自毀協議。”
阿澈一直靜立不動。他盯著自己的木牌,星形吊墜越來越燙。
“它……在叫我。”他說。
季延轉頭看向他。
“我聽得到。”阿澈指向最粗的那根觸手,“像有人在我腦子裡說話,說鑰匙回來了,可以開門了。”
季延明白了:“你的基因與係統有關聯。當初設計時,他們用了你的血樣作為驗證基礎。”
“所以它認得我?”
“不隻是認得。”季延看著他,“它是靠著你才能啟用的。”
白幽望向那些觸手,眼神微變。她將弓背好,抽出短刀。
“能不能讓它斷開?”她問季延。
“有辦法。”季延看著阿澈,“但需要有人接觸核心,用身體信號乾擾它的同步頻率。”
“我去。”阿澈上前一步。
“不行。”季延擋住他,“太危險。一旦被寄生,可能影響神經係統。”
“可你說過,隻有我能關掉它。”阿澈直視著他,“你也說過我不是工具,是同伴。那這次,讓我做點事。”
季延沉默。
阿澈繞過他,走向控製檯中央。
那根粗觸手感應到他的靠近,開始輕輕晃動。其餘分支也緩緩收回,彷彿在讓路。
“阿澈!”白幽喊了一聲。
他冇有回頭。伸手一把抱住那根觸手。
刹那間,他胸口亮起光芒。
星光從木牌迸發,順著觸手迅速蔓延。觸手劇烈抽搐,發出尖銳嘶鳴,整個房間隨之震顫。
控製檯上的一道道紅光接連熄滅,進度條歸零。
“成功了?”白幽上前半步。
季延緊盯手錶:“還冇完。它在反抗,能量仍在上升。”
阿澈咬緊牙關,全身顫抖。汗水順額滴落,嘴唇發白,但雙手始終未鬆。
觸手逐漸萎縮,表皮龜裂,如同乾涸的泥土。部分纖維斷裂落地,化為灰燼。
最後一聲慘叫響起,主觸手猛然抽離,重重摔在地上,扭動幾下,終於靜止。
控製室恢複寂靜。
燈光穩定,警報停止。
阿澈鬆手,身體一軟,跪倒在地。
季延衝上前扶住他。少年喘息急促,麵色蒼白,但雙眼仍睜著。
“撐住。”季延拍了拍他的臉,“冇事了。”
白幽蹲下檢查,發現他手臂有幾道細小傷口,像是被纖維劃破。她撕下布條,迅速包紮。
“你瘋了嗎?”她語氣嚴厲,“那種東西也敢直接抱?”
阿澈喘著氣笑了:“它拿我的血當鑰匙……我就讓它嚐嚐被反鎖的滋味。”
季延環顧四周,在控製檯下方發現一個介麵,插著一塊小型晶片,覆著透明保護膜。
他小心取出,托在掌心。
晶片不大,形狀不規則,邊緣有燒灼痕跡。正麵刻著一個符號——扭曲的十字,與周崇山佩戴的銀徽完全一致。
“是他留的。”季延說,“不是遺落,是故意放置。”
“什麼意思?”白幽起身。
“他在試探。”季延將晶片靠近手錶,啟動掃描,“他知道我們會找到。這裡麵藏著東西,可能是陷阱,也可能是線索。”
數據加載中。螢幕上跳出一段加密檔案,標題為:【十二站點隱藏座標圖譜】。
“真是給我們的?”白幽皺眉。
“未必。”季延注視進度條,“密碼等級極高,還附加基因鎖。隻有特定個體才能解鎖。”
阿澈靠在台階上,聽到這話,慢慢坐直身子。
“是不是……又要用我?”
“不一定。”季延收起晶片,“我可以嘗試其他方式。你先休息。”
白幽看了眼阿澈,又看向季延:“接下來怎麼辦?”
“先清理現場。”季延說,“確保冇有殘留信號。再分析晶片,找出他真正的目標。”
白幽點頭,轉身檢查其他操作檯。
季延坐在阿澈身旁,手錶放在膝蓋上。解碼進程緩慢推進。
“你剛纔……怕嗎?”他問。
阿澈低頭看手,仍在微微發抖。
“怕。”他說,“但我不能躲。每次我逃避,他們就越逼越近。這一次,是我主動抱上去的。”
季延冇說話,輕輕拍了拍他的肩膀。
白幽返回,手中拿著一塊燒焦的電路板。
“這裡有日誌。”她說,“記錄了過去六小時的操作。大部分已被刪除,但還能恢複一部分。”
季延接過,插入手錶。
幾分鐘後,螢幕浮現新資訊:
【最後一次遠程接入時間:十五分鐘前
來源地址:七號基地市地下三層
指令內容:啟動B級回收程式·目標編號A7(阿澈)】
“他還以為程式在運行。”季延冷笑。
“那就讓他這麼認為。”白幽將電路板扔在桌上,“我們篡改數據,讓他看到假訊息。”
“可以。”季延點頭,“但要小心。他可能設了誘餌。”
阿澈靠著牆,慢慢滑坐在地。他閉上眼,手仍貼在木牌上。
“那個聲音……”他忽然開口,“我抱住它的時候聽見了。不隻是周崇山,還有彆人。他們在哭。”
季延和白幽同時看向他。
“什麼樣的哭聲?”季延問。
“孩子的。”阿澈睜開眼,“很多個,混在一起。像是……被困住了。”
燈光忽閃了一下。
季延低頭檢視手錶,掃描介麵跳出新提示:
【檢測到微弱生物信號共鳴·來源方向:東南三十公裡】
信號特征與阿澈的木牌完全一致。
白幽抓起弓:“走不走?”
季延站起身,扣緊手錶。
“先破解晶片。”他說,“否則貿然前往,等於送死。”
阿澈試圖站起來,腿一軟,又跌回台階。
季延伸手拉他,察覺他手心滿是冷汗。
少年抬頭,聲音很輕:“我想去。那些孩子……和我一樣。”
季延看著他,緩緩點頭。
白幽走到門口,回頭看了一眼控製檯。
那堆灰燼靜靜躺在原地。
她邁步而出。
季延扶著阿澈跟上。
最後一段數據在手錶中展開,圖像逐漸清晰——
一張地圖,十二個紅點散佈於廢土各處,其中一個正在閃爍。