周崇山的影像在主螢幕上緩緩浮現,聲音斷斷續續,彷彿從一台損壞的喇叭中傳出:“2077年3月15日……第107號實驗體血脈覺醒度達到百分之五,但出現排斥反應。”
季延立刻擋在阿澈身前,右手迅速按住腕錶。錶盤微光一閃,“方舟”係統隨即啟動。他緊盯著螢幕上的數據流,眉頭越皺越深。
白幽冇有放鬆警惕,箭仍搭在弓上,目光死死鎖定那張模糊的臉。她察覺到畫麵與聲音不同步——嘴唇開合的動作比聲音慢了半拍,像是遠程傳輸的信號延遲。
“實驗體注射誘導劑後,神經係統開始異常放電。”周崇山繼續說道,“三小時後,細胞活性提升了三百倍,但無法維持。最終……自燃了。”
畫麵切換,顯現出一個培養艙內部的情景。裡麵躺著一個小男孩,皮膚下泛著暗紅光芒,身體不斷抽搐。他胸口掛著一塊星形木牌,和阿澈佩戴的那一塊一模一樣。
阿澈呼吸驟停,手不自覺地摸向自己的木牌。它正在發燙,光點在皮下微微跳動。
“那是……我?”他低聲問道。
“不是你。”季延回頭看了他一眼,“你是‘終鑰’,他們隻是用其他孩子做試驗,才得出這條路。”
白幽咬緊牙關:“所以他的目的根本不是救人,而是尋找能承受血脈的人?”
季延冇有回答,正專注檢視“方舟”的進度條。幾秒後,係統彈出一行提示:【檢測到隱藏資訊:缺乏特定酶,啟用血脈將引發細胞崩解】。
他心頭一沉。
“什麼酶?”白幽追問。
“不知道名字。”季延指向螢幕,“係統顯示,這種酶來源於一種軟體生物,體內存在共生微生物,能夠中和毒素。”
話音未落,冷凍艙方向傳來一聲輕微的“哢”響。
三人同時轉頭。
角落裡一台久未啟用的冷凍艙,外壁覆滿冰霜,此刻卻透出一絲暗紫色的光。光線從玻璃縫隙間滲出,忽明忽暗,閃爍不定。
白幽緩緩靠近,箭尖直指艙門。她蹲下身,用手抹去一層厚冰,終於看清了其中之物。
一團形似章魚的組織懸浮在液體中,觸手輕輕擺動,表麵佈滿細密紋路。它的核心處有一點微光,顏色與阿澈木牌中的光如出一轍。
“這就是產酶的生物?”她低聲問。
季延走上前,用手錶連接艙體介麵。麵板亮起:【能源同步中……樣本狀態:存活】
“還活著。”他說,“而且仍與主控台聯網。我們一旦操作,外麵很可能立刻察覺。”
阿澈站在原地,凝視著那團生物。木牌越來越燙,掌心已被灼得通紅。
“它……認識我。”他說。
白幽回頭:“你說什麼?”
“它剛纔動了一下。”阿澈搖頭,“不是隨波漂浮的那種動,是……朝著我看的方向,轉了一下。”
季延眯起眼睛。他重新調出“方舟”的分析介麵,將剛纔的日誌記錄與冷凍艙的數據進行比對。幾分鐘後,規律浮現——每當提到“排斥反應”,冷凍艙溫度便下降0.5度;而每說到“血脈覺醒”時,那團生物的光點就會閃動一次。
“這不是錄像。”他沉聲道,“這是實時係統。他在看著我們。”
白幽立即調轉箭頭,對準主螢幕:“你是說,周崇山現在能看到這裡?”
“不止看到。”季延指著腕錶,“這段日誌每二十秒更新一次數據。他不僅在傳遞資訊,也在觀察我們的反應。”
螢幕上,周崇山的影像突然卡頓,臉部撕裂成兩半——一邊仍在說話,另一邊卻僵住不動。緊接著又強行拚合,繼續開口:“第108號實驗失敗……神經突觸斷裂……建議改用活體提取方式。”
阿澈猛地抱住頭,發出一聲悶哼。
“怎麼了?”白幽衝上前扶住他。
“疼……”他牙齒打顫,“木牌像燒起來一樣……那些話……聽得太清楚了……”
季延瞬間明白:“他在用語言刺激血脈共鳴!快關掉聲音!”
白幽抬手一箭射向音響。箭頭命中,發出“啪”的一聲脆響,聲音戛然而止。
可影像仍在繼續。
周崇山的嘴一張一合,無聲無息。
季延開啟“方舟”的唇語識彆功能,文字逐句浮現:“……酶必須在血脈完全啟用前注入體內。否則,結果與107號相同。”
他抬頭望向冷凍艙:“所以血清不能單獨使用,必須加入這種生物所產的酶。”
“那就取出來。”白幽站直身體,“不管有冇有陷阱,總比坐以待斃強。”
“不行。”季延搖頭,“係統提示,這種酶隻能從活體提取,離開培養液超過十秒便會失效。而且……提取需要特定頻率的聲音,否則會觸發防禦機製。”
“那你有辦法嗎?”
“有。”他看著手錶,“‘方舟’可以提供操作步驟。但我必須先確認安全。這東西一旦失控,整個房間都會被腐蝕液淹冇。”
這時,阿澈抬起頭,臉色蒼白,眼神卻異常清明:“讓我試試。”
“不行。”白幽直接拒絕,“你現在不能冒險。”
“可它是衝我來的。”阿澈指向冷凍艙,“你們也看到了,它會動。它知道我在。也許……隻有我能靠近它。”
季延沉默片刻,將手錶貼在艙壁外,啟動掃描。螢幕上浮現出結構圖:生物的心臟連接著一根細管,延伸至外部介麵。旁邊標註著一行小字:【綁定識彆:僅認星形信標持有者】
“確實。”他說,“它隻認你。”
白幽握緊刀柄:“那我陪他進去。你在外麵控製,隨時準備斷電。”
季延點頭:“好。但記住,一旦有異狀,立刻撤離。寧可放棄酶,也不能讓你們出事。”
三人來到冷凍艙前。艙門配有手動閥門,鏽跡斑斑,顯然多年未曾開啟。季延先用手錶檢測壓力,確認無異常後,才示意阿澈上前。
“把手放在識彆區。”他說。
阿澈伸出手,掌心貼上金屬板。木牌緊貼皮膚,光芒由暗紅轉為淺金。
“滴”的一聲,鎖釦開啟。
白幽一手護在他身後,另一隻手持刀頂住艙門,防止其突然彈開。
季延緊盯腕錶:“‘方舟’提示下一步是輸入頻率。我讀數值,你按順序轉動閥門。”
“轉幾圈?”
“三圈。每圈停留兩秒。”
阿澈握住閥門,緩緩轉動。
第一圈,冷凍液微微波動,那團生物的觸手悄然展開。
第二圈,燈光閃了一下,主螢幕瞬間黑屏,數秒後重啟,周崇山的影像消失不見,隻剩一行字:【信號中斷】
第三圈轉到底,艙門發出“嗤”的一聲,密封解除。
就在這一刻,冷凍艙內的生物睜開了眼。
那並非尋常的眼睛,而是兩個散發紫光的空洞,直直望向阿澈。
它的第一條觸手緩緩抬起,朝玻璃外伸來。