季延的電磁刀卡在克隆人脖側,對方皮膚彷彿被無形之力撐起,堅硬如鐵,全然不似血肉之軀。他全力下壓,刀鋒лишь微微切入便再難寸進。那張臉仍在笑,與周崇山一模一樣,毫無差彆。
白幽已將箭搭上弓弦,指尖緊扣不放。阿澈站在支架頂端,高舉木牌,金光尚在他掌中閃爍,卻正逐漸黯淡。他呼吸急促,額上冷汗涔涔。
“快退!”季延猛然厲喝。
話音未落,地上數具倒伏的克隆人驟然抽搐。他們背部撕裂,骨刺破皮而出,生出半透明的翅翼;另一側,某個克隆人的四肢迅速拉長,手指扭曲變形,指尖探出漆黑利爪。
紫霧仍在緩緩飄散。
季延立刻按下“方舟”錶盤。藍光掃過最近的怪物,螢幕上跳出紅色警告:【檢測到高濃度基因重組活性,目標正在融合沙漠變異體DNA片段,判定為強效基因催化劑作用】。
他抬頭望向白幽:“這不是毒……是進化藥!”
白幽瞳孔驟縮。她望著自己射出的箭矢——那些曾在荒原中助她存活的毒霧,此刻竟讓敵人愈發可怖。她未鬆弓弦,眼神卻已悄然變化。
“你調製的毒素怎會如此?”季延聲音低沉。
“我隻用了變異體腺體提取物。”白幽咬牙,“它本該引發神經失控,絕不會誘發突變。”
“問題不在你。”季延凝視螢幕,“是這裡的環境。這些克隆人本就極不穩定,你的毒成了導火索,啟用了他們體內的隱性變異基因。”
話音剛落,一隻生翅的克隆人猛然躍起,翅翼拍擊空氣發出悶響。它撲向一根金屬柱,一爪揮下,鐵皮應聲撕裂。
另一隻利爪怪物直撲季延。他來不及收刀,側身閃避,手臂仍被劃出一道深痕,火辣劇痛瞬間蔓延。
白幽立即放箭。第一支釘入膝蓋,對方僅略一頓挫便繼續逼近;第二支命中胸口,那人依舊不停步。
“普通攻擊無效了。”季延邊退邊喘息,“他們的身體已經異化。”
阿澈仍在支撐,但金光幾近熄滅。雙腿顫抖不止,身形搖晃,彷彿隨時會從支架墜落。
就在此刻,木牌忽然脫離他的手掌,自行騰空而起。
三人皆驚。
木牌緩緩旋轉,飄向孵化艙最深處。它停在中央控製柱前,表麵浮現出一圈圈紋路,如水波般層層擴散。光芒在空中勾勒出一幅複雜圖案——多重環狀結構交疊,核心處是一隻眼睛形狀的印記。
季延一眼認出。這正是地窖壁畫上的封印圖樣,隻是更為清晰完整。
“這是……基因鎖?”他低聲呢喃。
刹那間,所有怪物同時靜止。
展翅者懸於半空,利爪者停步中途,連正在撕咬的也鬆開了嘴。他們齊齊轉頭,目光聚焦於漂浮的木牌,身軀僵立不動,唯有眼球微微震顫,彷彿接收到某種指令。
空氣寂靜得能聽見滴水之聲。
白幽緩緩放下弓,死死盯著那塊懸浮的木牌:“它什麼時候能自己飛了?”
“不知道。”季延握緊刀柄,未曾放鬆,“但阿澈的血始終與‘種子計劃’有關。這塊牌……恐怕不隻是信物那麼簡單。”
阿澈倚坐在支架邊緣,麵色蒼白。他望著木牌,嘴唇微動:“它……認得回家的路。”
季延眉頭微蹙。這話不像出自阿澈之口,倒像是藉由他傳達的他人意誌。
他還未及追問,木牌忽然震動。光紋加速流轉,圖案擴張,覆蓋整個穹頂。那些怪物雖未動作,皮下血管卻開始有節奏地搏動,宛如迴應某種召喚。
“他們在同步。”季延緊盯一名克隆人的眼眸,“不是被控製,而是被喚醒了什麼。”
白幽走近他身旁,聲音輕若遊絲:“現在怎麼辦?打不過,逃不掉。等他們徹底甦醒,我們都得死。”
“等等。”季延抬起手腕,“方舟”仍在掃描。錶盤閃爍數次,彈出新資訊:【檢測到主控柱內部存在原始綁定協議,可通過基因鎖啟用強製休眠程式】。
“有辦法讓他們停下。”他說,“但必須將木牌信號接入主控係統。”
“怎麼接?”
“得有人把木牌按進控製柱的介麵。”
兩人不約而同看向阿澈。
少年滑下支架,靠牆喘息。他抬頭望來,眼神有些渙散:“我……還能撐一會兒。”
“不行。”白幽搖頭,“你剛纔耗損太大。”
“冇人比我更合適。”阿澈扶牆站起,“木牌聽我的。而且……我能感覺到他們。他們不完全是周崇山的複製體,有一部分……一直在等待這個鎖。”
季延沉默兩秒,點頭:“我去幫你。白幽,掩護我。”
白幽未語,重新拉滿弓弦。她取出一支未塗毒的箭,箭頭泛著冷冽銀光。
季延衝出瞬間,一隻翅翼怪物猛然轉身撲來。白幽鬆弦,箭矢命中肩部,令其偏移方向。季延趁機繞過,直撲控製柱。
地麵濕滑,遍佈液體與血跡。他險些跌倒,勉強穩住身形。距控製柱尚有五米,兩隻利爪怪物同時調頭猛撲而來。
白幽連發兩箭,其中一箭被對方用手臂格擋。那人毫不停滯,利爪直掏季延胸口。
季延翻滾閃避,後背重重撞上支架。他按下“方舟”,藍光一閃,敵人動作微滯。他抓住機會,疾衝至控製柱前,伸手欲取木牌。
木牌輕輕落入他掌心,滾燙灼手。
他回頭望去。白幽正在後撤裝箭。阿澈佇立原地,雙手抱頭,神情痛苦。
“準備好了嗎?”季延大吼。
阿澈睜開眼,緩緩點頭。
季延將木牌對準控製柱凹槽。就在即將插入之際,所有克隆人齊齊抬頭,赤紅雙眼鎖定於他。
空氣驟然凝固。
他猛然發力,將木牌狠狠壓入。
哢噠一聲。
光紋炸裂,化作一道光流注入係統。整座孵化艙響起低沉嗡鳴,如同機器甦醒。所有怪物身體一震,隨即逐一跪倒,低頭俯首,動作整齊劃一,宛若機械操控。
季延鬆了口氣,背靠柱身稍作喘息。
白幽走來,環顧四周:“就這樣結束了?”
“應該是觸發了休眠協議。”季延摩挲著木牌,“這些克隆人雖經改造,底層代碼仍是‘種子計劃’的舊版。基因鎖擁有最高權限,他們無法違抗。”
阿澈緩步靠近,伸手輕觸木牌。光芒順著他指尖攀爬,在皮膚下遊走片刻,又悄然退去。
“他們還在呼吸。”他低聲說,“心跳也冇停。隻是……被鎖住了。”
“隻要不動就好。”白幽注視最近的怪物。它的翅翼仍展開,利爪深嵌地板,整個人卻如石像般靜止。
季延正欲開口,控製柱突然劇烈震動。
木牌自行彈出,再度升空。光紋重聚,圖案突變——原本閉合的環開始逆向旋轉,中間那隻眼睛轉為猩紅。
“不對。”季延臉色驟變,“這不是休眠……是解封警告。”
白幽立刻拉弓:“什麼意思?”
“有人正在破解基因鎖。”季延緊盯提示,“或者……鎖本身在迴應某種存在。”
阿澈突然抱頭蹲下,發出一聲悶哼。
“怎麼了?”白幽急忙上前攙扶。
少年牙齒打顫,指向地下:“下麵……有東西在叫。它要醒了。”