焊槍的火花剛熄滅,警報便驟然響起。紅色警示燈在牆上急促閃爍,空氣中瀰漫著一股怪味,像是鐵鏽與雨水混合後的腥澀。
季延抬頭看向儀表,“方舟”正滾動更新數據。螢幕浮現一行字:【病毒孢子活性增強,擴散速度每分鐘提升百分之五】。
他衝向控製檯——剛纔那一擊隻切斷了外部供電,主機仍在運行。進度條緩慢爬升:【全球傳播協議:81%】。
“不能讓它繼續。”他低聲說。
白幽倚靠在牆邊,左手緊握短刀,右肩衣料已被鮮血浸透。她咬牙站直身體。弓已斷裂,箭矢耗儘,隻剩下這把小刀和滿身傷痕。
阿澈蜷坐在角落,木牌貼在胸口,雙手劇烈顫抖。方纔那一次爆發幾乎抽空了他的力氣,但他終究冇有倒下。
陳默站在培養艙前,手指按在戒指上。他的臉開始扭曲變形,皮膚下似有異物蠕動,如同蟲豸在皮肉間穿行。他張口說話,聲音已然改變:“你們阻止不了結果。”
話音未落,頭頂的容器突然裂開,一道細縫迅速蔓延,綠色霧氣從中湧出。
季延瞳孔一縮。“這些不是容器……是孵化艙!”
他撲上前拆開牆板,用力拉開金屬蓋。後麵赫然排列著密封罐,每個罐中都漂浮著人形胚胎,管線如藤蔓般連接至主機。
螢幕上再次彈出資訊:【神經同步完成度78%,目標城市:七號、九號、十一號基地市】。
“你早有預謀。”季延盯著陳默,“不隻是這座城市,你想讓所有基地同時淪陷。”
陳默輕笑。“這不是淪陷,是進化。舊世界早已腐朽,我們纔是未來。”
說完,他按下按鈕。所有密封罐瞬間炸裂,毒霧噴湧而出,頃刻間瀰漫半間實驗室。
白幽屏息,一把將阿澈拽到身後。霧氣觸碰到她的刀刃,發出“滋滋”聲響,刀鋒迅速變黑。
“有毒!”她低喝。
季延迅速脫下夾克,撕成三塊布條。“捂住口鼻,彆吸入。”
三人用布遮住麵部,但毒霧越來越濃。地麵泛起綠斑,彷彿被腐蝕出點點坑窪。
“必須摧毀主機。”季延緊盯中央核心,“否則病毒會通過通風係統擴散全城。”
白幽搖頭:“你靠近會被纏住,剛纔的觸手隻是開始。”
她說得冇錯。陳默戒指延伸出的新絲線正在空中遊走,宛如毒蛇搜尋獵物。
季延低頭看錶,“方舟”忽然震動——它鎖定了主機的能量節點:一個位於主機背麵下方、閃著紅光的插槽。
“有辦法。”他說,“但需要有人引開他。”
白幽冇說話,默默向前邁了一步。
“我來拖住他。”她攥緊刀柄,“你去動手。”
“不行!”阿澈突然喊出聲,“你會死的!”
白幽回頭看了他一眼。“我不上,誰上?”
她縱身衝出,刀光一閃,斬斷撲來的觸手。黑色液體濺上臉頰,灼痛讓她皺眉,卻未停步。
陳默冷笑,揮手釋放更多絲線。白幽左閃右避,接連砍斷攻勢,動作卻逐漸遲緩。
季延趁機貼牆繞至主機後方。他摸到介麵,發現是老舊式插槽。
“方舟能接。”他摘下手錶,迅速連接。
螢幕跳出提示:【檢測到高危程式,是否強製中斷?】
他毫不猶豫點擊確認。
主機嗡鳴一聲,紫色光芒轉弱。所有培養艙停止運轉,管線紛紛脫落。
“不!”陳默怒吼,轉身撲向季延。
一根粗壯觸手橫掃而來。季延來不及拔下“方舟”,隻能側身閃避,手臂仍被擦中,火辣作痛。
白幽見狀,拚儘全力躍起,一刀刺入陳默肩頭。刀卡住了,她拔不出來,整個人懸掛在上麵。
“快!”她嘶啞喊道。
季延趁機拔出“方舟”,扣回手腕。他抓起焊槍,狠狠砸向主機核心。
金屬碎裂聲炸響,主控屏爆出火花。燈光儘數熄滅,唯有應急紅燈還在閃爍。
就在此時,阿澈突然尖叫。
季延回頭,隻見男孩抱著木牌瑟瑟發抖。那些破裂的培養罐竟開始震顫。
藍光自木牌爆發,席捲整個空間。殘餘觸手瘋狂抽搐,陳默慘叫跪地,皮膚一塊塊剝落,露出血肉模糊的軀體。
“這力量……不屬於你……”他喘息著,“它是……鑰匙……”
話未說完,最後一根觸手斷裂。主機徹底癱瘓,螢幕上最後一條資訊定格:【傳播協議中斷】。
季延鬆了口氣,以為一切結束。
但他錯了。
天花板通風口猛然噴出大量毒霧,比先前更濃,顏色更深。牆麵金屬板鼓起氣泡,地麵裂開細縫,綠色液體緩緩滲出。
“方舟”發出急促警報:【二級病毒泄露,環境耐受時間:十二分鐘】。
“怎麼會?”季延瞪大雙眼。
阿澈虛弱迴應:“我……我不是想引爆……但它自己反應了……”
原來木牌釋放的藍光觸發了隱藏機製。主機雖毀,底層程式仍在運行,因能量衝擊,剩餘病毒提前全麵釋放。
整座塔樓開始晃動。外麵傳來呼喊聲——毒霧已經開始外泄。
白幽靠著牆緩緩滑坐,臉色發青。“我們……是不是走不出去了?”
季延冇有回答。他走到主機殘骸旁翻找,在一堆燒焦零件中摸出一個小裝置——紅色按鈕,連著一根導線。
手動引爆器。
隻要按下,塔樓核心能源便會爆炸,高溫足以焚燬全部病毒。但最近的安全通道遠在三層之外,冇人能在十二分鐘內帶著傷員逃出生天。
他握著引爆器佇立良久。
白幽望著他。“你還猶豫什麼?”
“如果按下,我們都得死。”他說。
“不死,就是全城死。”白幽冷笑,“你覺得哪個更重要?”
阿澈慢慢爬過來,握住他的胳膊。“季延哥……我不想再逃了。這一次……我們一起守住。”
季延低頭看他。孩子滿臉是汗,嘴唇發紫,卻仍努力笑著。
他閉上眼,三秒後睜開。
將引爆器塞進阿澈手中。“如果我倒下,你來按。”
然後彎腰扶起白幽。“先找路出去。活著才能守護。”
三人踉蹌走向門口。毒霧愈發厚重,呼吸艱難。季延用焊槍撬開防火門,走廊儘頭出現一段通往高層的樓梯。
“頂樓可能還有淨化係統。”他說,“‘方舟’剛纔提示過信號源。”
他們剛邁出一步,身後傳來低沉的聲音。
陳默還活著。他半邊身體腐爛,另一隻手抓著碎片,口中喃喃:“周崇山……不會結束……”
季延冇有回頭。他扶著白幽繼續前行,步伐堅定。
樓梯間一片漆黑,唯有頂端透出微弱光線。阿澈緊緊攥著引爆器,指節泛白。
踏上第三階時,季延忽然停下。
他聽見上方傳來動靜——金屬摩擦聲,像是機器正在啟動。
抬頭望去,通風管道的蓋子正緩緩移開。