風停了,季延推開穹頂控製室的門,將手中的工具包放在操作檯上,動作乾脆利落。白幽走進來,取下阿澈背上的木牌,遞給了他。
“該試試了。”她說。
季延冇出聲,接過木牌。三塊殘片與完整的星形木牌拚合在一起,紋路嚴絲合縫。就在對接完成的瞬間,“方舟”錶盤泛起藍光,數據流迅速滾動。幾秒後,終端輕輕震動了一下。
“匹配成功。”他低聲說道。
白幽注視著那塊木牌,手指微動,終究冇有觸碰。她想起了圖書館裡被箭釘在牆上的日記,也想起了周崇山說過的話。但現在不是猶豫的時候。
“如果這東西真能打開養父留下的路……”她頓了頓,“那就走到底。”
季延點頭,走向主控台。中央有一個金屬槽口,紅光閃爍,彷彿在等待鑰匙歸位。他深吸一口氣,將拚好的木牌緩緩插入。
哢的一聲輕響。
燈光驟然熄滅,整個空間陷入黑暗,唯有他的手錶仍散發著幽幽藍光。阿澈不自覺地往季延身邊靠近半步,冇有說話。
三秒後,穹頂內響起低沉的嗡鳴,地麵微微震顫,如同某種龐然大物從長眠中甦醒。控製檯的螢幕逐一亮起,跳出一行文字:
【檢測到完整種子協議,是否啟動生態鏈重構?】
季延伸出手,在確認框上輕輕一點。
“滴——指令執行中。”
聲音剛落,穹頂上方的玻璃開始緩緩閉合,先前被機械鳥撞裂的縫隙正以肉眼可見的速度癒合。地麵的震動加劇,幾根老舊管道發出嘶鳴,蒸汽噴湧而出。
“漏了!”季延立刻打開工具包,抽出一段密封膠條,衝向最近的裂縫。他單膝跪地,用力將膠條壓入縫隙,直到蒸汽徹底停止泄漏。
白幽抱起阿澈,退至角落。她瞥見配電箱的門正在晃動,隨時可能脫落導致短路。她拔出短刀,插進縫隙中卡住箱門。
“穩住了。”她回頭喊道。
話音未落,腳下的泥土忽然有了動靜。一點嫩綠從磚縫中鑽出,迅速抽高。緊接著,第二點、第三點接連破土而出。草葉一圈圈蔓延開來,轉眼間便鋪滿了整片空地。
阿澈睜大眼睛,掙脫白幽的手跑了過去。他蹲下身,小心翼翼地摸了摸草尖,抬頭看向季延。
“長樹了!”
草地中央,三株幼苗破土而出,主乾迅速變粗,枝條向上瘋長。不到一分鐘,樹冠已觸及穹頂內壁,葉片舒展,散發出淡淡的青綠色光芒。
空氣變得濕潤,呼吸也順暢了許多。控製檯更新資訊:
【氧氣濃度回升至21%】【溫濕度穩定】【生態圈初步成型】
季延鬆了口氣,但神情依舊緊繃。他調出能源介麵,眉頭皺了起來。
“隻剩三天。”他說。
白幽走近,看了一眼螢幕。能源塊圖標呈暗黃色,顯示剩餘72%,下方倒計時寫著:“持續供能倒計時:71小時58分”。
“撐不了太久。”她靠在操作檯邊,“必須儘快找到下一個能源點。”
季延已經調出地圖,以木牌頻率為信號源,掃描周邊區域。幾分鐘後,北方出現一個紅點,正對八號基地市。
“那裡有穩定的能量輸出。”他說,“而且與木牌共鳴一致,應該是主控節點。”
白幽沉默片刻,望著頭頂樹葉間灑落的光影,靜靜開口:
“我小時候,養父講過一個地方。他說舊世界有種叫‘森林’的東西,人走在裡麵,抬頭全是葉子,風吹過來,沙子也不會迷眼。”
她頓了頓,聲音輕得像在自語:“現在這裡,有點像他說的樣子。”
阿澈光著腳在草地上跳了兩下,留下小小的腳印。一片葉子飄落,他伸手接住,笑了。
“暖和。”他說。
季延低頭看他,嘴角微微揚起,隨即又斂去情緒。他背上揹包,開始清點工具。
“不能久留。”他說,“周崇山知道我們拿到了日記,也看到了木牌發光。他不會等我們準備好了才動手。”
白幽站直身體,“今晚出發?”
“天黑前就走。”季延說,“先補給水和零件,再檢查外層防護。”
說完,他走到牆邊拿起焊槍測試電量,指針滿格。他又從工具包裡取出一塊備用電池,塞進夾層。
阿澈抱著那片葉子,走到控製檯前。木牌仍在槽口中散發著微弱藍光。他伸手輕輕碰了碰,既不燙也不涼。
“它不燙了。”他說。
季延走過來正要迴應,控製檯突然彈出新提示:
【外部震動監測:低頻機械運動,距離約800米,持續接近】
三人同時望向窗外。
沙麵泛起細微波紋,彷彿地下有東西正在移動。冇有風,也冇有飛鳥掠影,隻有沙粒滑動的窸窣聲。
“不是自然現象。”季延關掉室內燈,貼近玻璃觀察。
白幽已取下弓,搭上一支普通箭矢。她並未拉滿,隻保持著警戒姿態。
“不像機械鳥。”她說,“太慢了。”
季延開啟“方舟”的掃描模式,對準外界。數據跳動數秒後,鎖定目標類型:
【未知型號履帶裝置,推測為遠程勘探單位】
“他在找我們。”白幽冷笑,“以為我們會藏在這裡等死?”
“也許他早就料到我們會離開。”季延收起終端,“所以提前佈下了眼線。”
阿澈站著不動,盯著那片起伏的沙地。他的木牌忽然輕微震動了一下,幅度極小,但他清楚地感覺到了。
“它又響了。”他抬頭。
季延立刻蹲下,“朝哪個方向?”
孩子抬起手,指向東北角——那裡沙麵的波動最為明顯。
“不是正對著我們。”季延判斷道,“它是沿著固定路線巡查,還冇發現入口。”
白幽稍稍放鬆,但仍握緊弓弦。
“等它過去再說。”她說。
他們靜立不動,聽著外麵沙粒摩擦的聲音。履帶裝置緩緩前行,經過穹頂前方時,金屬外殼反射出一道冷光,一閃而逝。
五分鐘後,震動徹底消失。
季延起身,走到控製檯前拔出木牌。藍光熄滅的刹那,係統彈出最後一條訊息:
【生態圈已啟用,可作為臨時據點使用】
他將木牌收進貼身口袋,輕輕拍了拍阿澈的肩膀。
“去拿你的小揹包,帶上水壺。”
孩子點點頭,蹦跳著跑向休息區。
白幽走到窗邊,最後看了一眼外麵的草地。風吹過樹梢,葉片輕輕搖曳。她抬手撫過左臂,那裡紋著一隻機械鷹。
隨後,她轉身扣緊箭囊。
“我好了。”她說。
季延正在檢查焊槍介麵。他擰緊最後一顆螺絲,抬頭看了她一眼。
“等阿澈回來就出發。”
話音剛落,控製檯螢幕忽然閃了一下。
一行新字浮現:
【收到加密信號包,來源:不明】
季延手指一頓。
白幽立即靠近,“什麼內容?”
他冇有回答,迅速接入“方舟”進行解碼。進度條行至一半,畫麵突兀跳轉,出現一段模糊影像。
一名男子背對鏡頭而坐,身穿白色西裝。他緩緩轉過頭,露出側臉。
喉結輕輕動了一下。
季延猛地合上終端。