箭矢離弦的瞬間,空氣彷彿被撕裂出一道口子。白幽剛鬆開弓弦,那支鐵箭便貼著地麵疾射而出,速度快得隻留下一道灰影。
季延緊盯著“方舟”的螢幕,數據流不斷滾動。他一眼看出箭道偏右三度,立刻大喊:“偏了!往右!”
話音未落,阿澈撐起身子,將木牌往前一推。最後一絲微光從牌中溢位,在空中劃出一道細線。鐵箭撞入光路,驟然轉向,穿過幾根抽搐的觸手,直取周崇山胸口。
周崇山仍在笑,嘴角淌著綠液。他抬手欲擋,卻慢了一拍。鐵箭狠狠釘入他的核心,發出一聲悶響,如同釘子紮進鐵桶。
“哢...”
裂痕自中心炸開,綠光閃動一下,隨即忽明忽暗。周崇山身體晃了晃,膝蓋一軟,跪倒在沙地上。他低頭望著胸口,手指微微顫抖,卻冇有去碰那碎裂的核心。
“你們...”他的聲音斷續而嘶啞,“殺不死我。”
季延一把抱起阿澈,轉身翻到沙地車後方。白幽也迅速撲來,手中抓起一塊彎曲的金屬板擋在身前。
轟!
爆炸刹那,熱浪掀起沙塵,如牆般壓來。金屬板邊緣泛紅,白幽手臂一震,幾乎握不住。她咬牙支撐,直到衝擊退去才緩緩鬆手。
煙塵稍散,季延探頭望去。原地隻剩一個淺坑,周崇山大半個身軀已不複存在,觸手儘數化作焦黑殘渣,埋於沙中。唯有半枚銀徽露在外麵,覆著一層薄灰。
白幽靠著車殼慢慢坐下,弓脫手落在一旁。她的左手不停輕顫,指尖滲出血跡,不知是拉弓磨破還是被碎片劃傷。
“結束了。”她說。
聲音很輕,像是說給同伴聽,又像在安慰自己。
季延冇有迴應。他低頭看錶,“方舟”的紅燈仍在閃爍,提示有微量活性物質正在擴散。他將阿澈往懷裡緊了緊,小孩呼吸微弱,但意識尚存。
阿澈睜著眼,凝視著周崇山消失的地方,輕聲問:“他還說了什麼?”
白幽閉了閉眼。“沙漠會再孕育出更完美的我。”
這句話隨風飄蕩,反覆迴響,宛如故障的廣播。說完後,四周陷入短暫寂靜,連風都悄然減弱。
季延抬頭望天。沙暴確實在減弱,雲層裂開縫隙,透出些許灰白的光。屏障外的變異狼不再衝撞,全都趴伏在地,不知是死是失去了控製。
他摸了摸阿澈的額頭,有些發燙。木牌此刻完全變黑,貼在孩子胸前,像個普通的舊掛件。
“你還撐得住嗎?”季延問。
阿澈點點頭,又搖搖頭。“累,但冇事。”
白幽伸手探入箭囊,裡麵空空如也。三支刻著“尋”字的特製箭已全部用儘,最後一支剛剛貫穿了周崇山的核心。她扯下空袋,隨手扔在一旁。
遠處傳來一聲悶響,似地下塌陷。地麵輕微震動了一下,隨後歸於平靜。
季延打開“方舟”,掃描周圍環境。係統顯示:基因信號為零、神經電波中斷、病毒含量降至最低。唯獨孢子殘留值仍呈紅色,表明空氣中仍有未滅活的變異因子。
他看向白幽:“你怎麼樣?”
“胳膊有點麻。”她活動了下右肩,眉頭微皺,“可能是剛纔擋碎片時沾上了。”
季延湊近檢視,發現她袖口內側有一小片發黑痕跡,像是被腐蝕所致。他從口袋取出一個小瓶,倒出些許粉末塗抹上去。那是用廢料製成的中和劑,能延緩毒素蔓延。
“先頂一陣。”他說,“等局勢穩定再處理。”
白幽應了一聲,未再多言。她彎腰撿起弓,仔細檢查。金屬部分略有變形,但仍可使用——隻是冇有箭了。
阿澈靠在季延肩上,忽然開口:“那個聲音...是不是還在?”
兩人立刻屏息靜聽。
風中確實夾雜著細微雜音,斷斷續續,如同低語。聽不清內容,但頻率異常,絕非自然之聲。
季延將手錶貼近耳畔,調高接收靈敏度。幾秒後,臉色驟變。
“不是錄音。”他說,“是實時傳來的信號。”
白幽立即站直身體。“信號源在哪?”
“不確定。”季延滑動螢幕,“信號在移動,速度很快,可能來自地下深處。”
話音剛落,阿澈猛地抓住他的手臂:“季延哥,我的木牌...有點熱。”
季延低頭看去。木牌表麵依舊漆黑,但邊緣處隱隱透出溫熱,彷彿內部電流被重新啟用。
白幽也注意到了。“它在迴應什麼?”
季延冇有回答。他盯著錶盤上的波動曲線,心跳加快。這個頻率...與木牌共振時極為相似,卻更加紊亂,帶著明顯的攻擊性。
遠處沙地再次震動。
這一次更為劇烈,裂縫邊緣的石塊紛紛滾落。百米之外,一道新的裂口緩緩張開,宛如巨口。
白幽拾起地上的金屬板,握在左手中。她站起身,擋在季延與阿澈前方。
“又要來了?”她問。
季延將阿澈護至身後,右手始終按在“方舟”上。錶盤持續報警,紅光頻閃。
沙縫越裂越大,一股灰綠色霧氣從下方湧出,貼地蔓延。
白幽凝視那團霧,緩緩拉開弓弦。冇有箭,她便將金屬板卡在弦上,權作箭矢。
“你還剩多少電?”她問季延。
“百分之二。”他答,“最後一次乾擾需要五秒充能。”
“夠了。”白幽說,“給我五秒就行。”
他們都明白,這或許並非終結。
霧氣繼續擴散,形態開始變化,隱約顯現出人形輪廓。它的移動方式不同於周崇山,更像是被某種力量拖拽前行。
阿澈緊緊攥住季延的衣服。
季延按下“方舟”啟動鍵,錶盤發出低鳴,倒計時開始。
白幽舉弓對準前方,金屬板在弦上微微顫動。
霧團驟然停住。
接著,它開口了。
聲音並非來自一處,而是四麵八方同時響起,彷彿整片沙漠都在低語。
“我說過...”那聲音緩緩道,“我會回來。”
白幽鬆開了弓弦。