幼教嬌娘：攜空間種田守山河 第519章 回絕！立刻回絕！這樣的火坑，決不能跳！

送走了媒人，廳內隻剩下沈母、李晚和春竹。春竹極有眼色，見沈母和東家娘子似有話說，便藉口去廚下看看茶水，退了出去，順手帶上了門。

沈母這纔看向李晚，眼中帶著詢問：“晚兒，你看這親事……如何？我瞧著，這胡家倒是個正經人家，那胡公子有功名在身，婷兒若嫁過去，也不算委屈。”

李晚在沈母身旁坐下，握住她的手，低聲道：“娘，從明麵上看，胡家這門親確實不錯，門當戶對，胡公子也有前程。”

沈母含笑頷首：“正是這個理兒。婷兒性子嫻靜，若能許配個知書識禮的讀書人，在家相夫教子，安安穩穩地過日子，我心裡也就踏實了。”

“但是，娘，”李晚話鋒一轉，聲音壓得更低，“您忘了安和的身份？”

沈母聞言微微一怔，隨即恍然，臉色也跟著鄭重起來。

是了，李晚還冇嫁過來之前，她心裡總存著一份念想：兒子沈安和終究是要回京城的，要回到鎮北將軍府，拿回本該屬於他的東西。當年夫君執意為安和定下李晚這個農家女，她麵上不顯，心裡卻冇少擔憂，就怕這樁門第懸殊的婚事，會成為兒子前程的拖累。

可李晚過門之後，家中日子眼見著一天比一天興旺。尤其是搬進城裡以來，裡裡外外打理得井井有條，竟還放心將家中中饋交到她手中。

日子久了，那份關於“京城”和“將軍府”的執念，在柴米油鹽的安穩與日漸寬裕的光景裡，竟也一點點淡了下去。如今再聽李晚提起，那念頭竟有些遙遠了。

李晚繼續道：“以安和的身份，我們沈家，遲早是要回京城的。如今陛下已知曉土豆與稻穀移栽之事，召我們進京是早晚的事。若此時給婷兒在雨花縣定了親，到時我們北上，婷兒怎麼辦？是讓她獨自留在這裡出嫁，還是帶著胡家一同進京？”

沈母眉頭蹙起，顯然之前隻顧著考慮親事本身，未想得如此長遠。“這……若是胡公子人品才學確實出眾，我們……我們或可拉扯一把，將來一同進京？安和如今雖未恢複身份，但暗中關照一二，為胡公子在京城謀個前程，或許也非難事？”她這話說得有些猶豫，顯然也知此事不易。

“娘說的有理。”李晚點頭，“若胡公子真是那良材美玉，我們沈家幫扶未來的姑爺，也是應有之義。但前提是，胡公子及其家人，值得幫扶，且願意離鄉背井。”

她頓了頓，神色認真：“所以，我認為，眼下我們不能貿然答應，也不能輕易回絕。需得先設法仔細查一查這胡家，尤其是那胡公子的為人。若一切都好，再與婷兒商量，看她是否願意。若婷兒也願意，我們便可考慮應下這門親事，並提前與胡家說明日後可能北上之事，看他們意向如何。若胡家或胡公子有任何不妥，這門親事，便作罷。”

沈母聽完，覺得李晚思慮周全，比自己想得深遠，心中那點因為“好親事”而起的急切也平複下來，點頭道：“你說得在理。是娘想得簡單了。既如此，便依你說的辦。隻是……這查探之事？”

“娘放心，我來安排。”李晚道，“王叔經驗老道，石靜也細心，讓他們去辦，總能查出些實情。”

“好，那就交給你了。”沈母拍了拍李晚的手，歎道，“這個家，多虧有你撐著。”

“娘又說客氣話，我們是一家人。”李晚笑道，“娘，你說這件事要不要跟婷兒說一聲，問問她的意思？也讓她有個心理準備，畢竟這是她的人生大事。”

沈母點頭：“行。我這就讓人叫她過來。”

不多時，沈婷便從後院過來了。她今日穿著一身淡綠色的衣裙，頭髮簡單挽起，身上還帶著些許淡淡的花草香氣，顯然剛從她那個專門用來調配香露、胭脂的小作坊裡出來。她眉目清秀，氣質溫婉，見到母親和嫂子，規規矩矩地行禮：“娘，嫂子。喚婷兒過來，可是有何事？”

沈母讓她坐下，將胡家提親之事簡單說了。

沈婷聽完，白皙的臉頰微微泛紅，垂下眼簾，手指無意識地絞著衣角，顯然有些無措和羞赧。她從未想過嫁人之事，這些日子她正醉心於研究各種香花精油和胭脂配方，還想著等手藝再精進些，便央求嫂子出資，幫她在縣城裡開一間小小的胭脂水粉鋪子呢。

“娘，我……我還不想嫁人。”她聲如蚊蚋，卻帶著少見的堅持，“我想……我想跟著嫂子學做生意，開鋪子。”

沈母一愣，隨即有些哭笑不得，伸手虛點了點女兒的額頭：“傻話。姑孃家哪有不許人家的？你以為開鋪子營生是件容易事？且不說日日要拋頭露麵、應付三教九流，單是這本金、貨源、賬目、人情，哪一樁是輕省的？縱然你有這個心氣，這世道對女子獨力支撐門戶，又何曾寬容過？”

李晚卻對沈婷的話有些意外，又有些欣賞。在這個時代，能有自己想法、並且敢於表達的女子，並不多見。

她溫聲問道：“婷兒不想嫁人，是捨不得家裡，還是對嫁人本身有所顧慮？或者，隻是眼下有更想做的事？”

沈婷抬頭看了嫂子一眼，見對方眼神溫和鼓勵，膽子稍大了些，小聲道：“我……我就是覺得，嫁了人，就要去彆人家裡，規規矩矩做媳婦，生兒育女，操持家務……就像……就像籠子裡的鳥兒。我現在跟著嫂子學記賬、學看賬本，還能自己調香弄粉，覺得很有意思，也想試試自己能不能做成點事情。”她越說聲音越小，頭也越低，“我知道這想法不對，娘和嫂子就當我冇說吧……”

從她記事起，母親便時時教導：女孩兒家，首重嫻靜端莊，行止不可輕狂。因此，即便長在鄉野，她也從未像鄰家姑娘那樣漫山跑著打過豬草，或是在院角咯咯咯地喚過雞鴨。每日的光陰，不是隨母親認那方方正正的字塊，便是對著繃架，一針一線地描摹花鳥。

從前，她不覺這有什麼不妥。日子便該是這樣清澈而規矩地流淌。

直到嫂子進了門。

她看見嫂子立在鄉人麵前，聲音不高，卻字字清晰，將一樁樁道理講得眾人啞口無言；看見她帶著人整治那片無人要的窪地，風裡雨裡，裙角沾泥，眼神卻亮得灼人；看見她與走南闖北的客商對坐而談，言笑從容，手中算盤珠子的脆響，比任何琴音都更讓她心絃微動。

原來女子立於這世間，不止有繡架前的一方天地。她羨慕嫂子，也想成為嫂子那樣的人。隻是，母親恐怕不會同意……

沈母聽得直搖頭，正要說什麼，李晚卻先開口了：“婷兒，你的想法，冇有不對。”

沈婷和沈母都驚訝地看向她。

李晚看著沈婷，認真道：“女子並非隻有嫁人一條路。你想學本事，想嘗試自己做些事情，這是好事，說明你有想法，有勇氣。嫂子支援你。”

沈婷眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可是娘說……”

“娘是擔心你，怕你將來過得不好，怕你被世俗所不容。”李晚握住沈婷的手，“但日子是自己過的，舒心與否，隻有自己知道。你若真不想嫁，或不想現在嫁，我們可以慢慢尋一個能理解你、支援你，甚至願意與你一同做你喜歡之事的夫婿。若一時尋不到，在家多留幾年又何妨？我們家，還養不起一個姑娘嗎？”

沈婷眼圈微紅，感動地看著李晚：“嫂子……”

沈母見李晚言語在理，又瞧女兒這般情狀，心中那點先前的計較便不由得軟了下來。她到底疼惜女兒，歎了口氣，語氣和緩許多：“罷了罷了，你們既都這般說，便依你們。你嫂子說得也在理，總要找個知冷知熱、能體貼你的纔好。若那胡公子真是個不通人情的書呆子，或是個迂腐守舊的，不嫁也罷。”

李晚笑道：“娘能這麼想，那是再好不過了。回頭我便讓王叔和石靜去仔細查訪胡家，尤其是那位胡公子的品性為人、日常行止、交友往來，務必探聽得真真切切。等有了準信，若他果真是個開明上進、品性端方的，再安排婷兒與他見上一麵，親眼看看是否投緣。若是不好，咱們隨便尋個由頭婉拒了便是。”

沈婷聽了，心中安定不少，輕聲道：“全憑娘和嫂子做主。隻是……若真有相看那日，我想……親眼瞧瞧他待人接物的模樣。”她頓了頓，聲音更輕了些，“總歸……耳聽為虛。”

“這是自然。”李晚應道。

回到自己院子，李晚便讓人喚來王琨和石靜，將事情交代下去。

“豐泰糧行胡家，最小的公子，去年中的秀才。”李晚言簡意賅，“王叔，胡家表麵風光，內裡乾坤卻未必。我要知道兩件事：第一，那胡三公子私下品性究竟如何，是勤學上進，還是金玉其外；第二，胡家門風是否真如外界所言那般清正。”

她稍作停頓，語氣沉穩：“您是行家，如何探查、用哪些法子，您來定奪。街麵打聽、暗線觀察，乃至必要時的非常手段，均可斟酌。我隻要一樣——證據確鑿，滴水不漏。此事關乎姑娘終身，更關乎沈家清譽，絕不能走漏半點風聲，也不能留下任何把柄。”

李晚吩咐完畢，目光轉向一旁的石靜：“石靜，你和王叔不同，有些地方，你更好入手，我要你設法打聽胡家內宅的風聲，女眷間的口碑，公子房中有無不妥當的丫鬟或習氣；或是從繡坊、香鋪、或與胡家有來往的商家女眷處著手，聽聽她們私下如何議論。

若有機會，甚至可觀察胡公子對待侍女、陌生女子的態度，是溫和守禮，還是輕浮無狀。雖然這些場麵上的言行未必儘是真心，卻能看出其人家教、性情與處世之道。”

王琨與石靜對視一眼，俱從對方目中看到瞭然與鄭重。東家娘子這番安排，已不止是尋常相看打聽，而是要他們將那胡家的門楣內外、明暗虛實，悉數照透。

這是要將姑娘後半生的福禍安危，都押在他們此番探查的結果之上。

“東家娘子放心，我等明白。”王琨沉聲道，“三日之內，必有迴音。”

“不急，仔細些，查周全了。”李晚叮囑。

王琨和石靜領命而去。

李晚獨自坐在窗前，望著庭院中蓊鬱的夏木，心中思緒翻騰。

沈婷的婚事，表麵看是樁再尋常不過的女兒姻緣，底下牽動的，卻是沈家未來的路途，更是一個鮮活少女整整一生的悲歡。在這世道裡，女子的婚事何異於第二次投胎？一步踏出去，是碧海藍天還是荊棘深井，往往身不由己。

熱風穿堂而過，拂動她額前的碎髮。她端起微涼的茶盞，冇有喝，隻是握在手中。

既然接過了這個家，擔起了這份主心骨，那麼，為沈婷，也為這一家子人，她必須把這副擔子扛穩了。胡家這門親，究竟是通往安穩的渡船，還是表麵光鮮的泥潭，總要查得清清楚楚、明明白白。

沈婷如此信賴她，她總要為沈婷，爭一個看得清的前路，選一個能安心踏進去的未來。

接下來的日子，李晚冇再提這件事，照常處理家務，檢視賬目，偶爾過問一下沈婷“研究”胭脂水粉和香皂的進展，還饒有興致地試用了幾款她新調製的薔薇露和玉簪粉，給予了中肯的建議和鼓勵。

沈婷得了嫂子支援，鑽研得更起勁了，小臉上常帶著專注而滿足的光彩。沈母見了，也不再整日唸叨嫁人之事，隻私下跟李晚感歎：“這丫頭，倒真讓你縱出幾分不同於尋常閨閣的性子來了。”

李晚笑道：“女子活出自己的樣子，有什麼不好？隻要她明事理，懂進退，不害人，不逾矩，有點自己的喜好和追求，日子過得充實快樂，便是福氣。”

沈母搖頭失笑，卻也說不出反駁的話來。她這個兒媳，行事說話，常與世俗不同，卻總有種讓人信服的力量。

翌日傍晚，王琨和石靜回來了。

書房內，燭火通明。李晚屏退了旁人，隻留他二人在內回話。

王琨先開口，聲音平穩：“東家娘子，明麵上的訊息，胡家糧行生意確實做得不錯，胡東家為人還算本分，偶爾也做些施粥捐衣的善事，在商賈中名聲尚可。胡三公子名景珩，是家中幼子，頗受寵愛，在縣學讀書，課業中等偏上，先生評價是‘勤勉有餘，天資中平’。風評上，都說他斯文守禮，不沾惡習，閒暇時喜好與同窗詩文唱和，或去書齋淘換書籍。”

李晚點點頭，這些聽起來都是好的，但過於“標準”了。

石靜接著道：“屬下這兩日，設法從兩個常在外頭采買的胡家婆子，以及一位與胡公子近身書僮家裡有些往來的繡坊娘子口中，探得了些訊息。話裡話外聽下來，與明麵上的說辭，有些出入。”

“哦？說來聽聽。”

“胡家內裡，並非表麵那般和睦。”石靜低聲道，“胡東家有一妻一妾。正妻胡夫人是胡三公子生母，性子有些……掐尖要強，掌管中饋，對妾室及庶出子女頗為苛刻。妾室柳氏生有一女，年方十四，在胡家日子似乎不太好過。胡公子上頭有兩個兄長，皆已娶妻，協助打理糧行生意，兄弟間因家產分配之事，偶有齟齬。”

李晚眉頭微挑，大家族內部這些事，倒也常見，隻要不太過分。

“胡公子本人，”石靜頓了頓，“表麵上確如傳言，是乖順讀書的公子。但屬下打探得知，他每隔五六日，便會找藉口獨自出門，說是去同窗處切磋詩文或訪書，實則……去了城西的‘暗香閣’。”

“暗香閣？”李晚問。

王琨介麵，聲音微冷：“是一家……暗娼館。表麵是茶樓，內裡做些見不得人的營生，頗有些隱蔽，去的也多是一些自命風流的讀書人或有些錢財又不想張揚的商賈。”

李晚眼神一凝。果然。

石靜繼續道：“他每次去，大約停留一個時辰左右，行為頗為小心，都是從後門進出。此外，他身邊常跟著的兩個同窗，一個姓張，一個姓李，家境都一般，卻頗好奢華，常流連賭坊，欠了些債。胡公子似乎常接濟他們，但具體是借是給，不清楚。還有一事，”她看了看李晚神色，“胡公子對家中仆役，並不如外表那般溫和。屬下親眼見他在街角，因一個賣菜老農不小心蹭臟了他的鞋，便厲聲嗬斥，神態倨傲不耐，與平日溫文形象大相徑庭。雖未動手，但那眼神語氣……頗涼薄。”

王琨補充道：“屬下還查到，胡公子去年中秀才後，胡家曾想與縣中一位告老京官家的小姐議親，但對方打聽後，以‘子侄年幼，功名未固’為由婉拒了。這纔有瞭如今四處托媒人說親之舉。趙媒婆，並非胡家委托的第一人。”

書房內一片寂靜，隻有燭火偶爾劈啪輕響。

李晚緩緩靠向椅背，手指輕輕敲擊著桌麵。好一個“斯文守禮、勤勉上進”的秀才公子。表麵光鮮，內裡卻流連暗娼館，結交紈絝，待人涼薄，家中關係複雜，母親強勢……

這樣的一個人，如何能托付終身？

“東家娘子，是否還要繼續深查？比如他在暗香閣的具體所為，與那兩個同窗是否有更不堪的勾當？”王琨問。

李晚擺擺手：“不必了。這些已足夠。”

她站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色。真相往往不如表麵美好，但總比被矇在鼓裏，稀裡糊塗地跳進火坑要強。

這樣也好，也省的沈母拿不定主意，就怕沈婷錯過了好姻緣。

“此事我已知曉。你們辛苦了，先下去歇著吧，今日之事，勿對外人言。”李晚道。

“是。”王琨和石靜應聲退下。

二人退下後，李晚獨自在書房又坐了片刻。她想起沈婷那雙帶著憧憬、說起調香製粉時發亮的眼睛，心中暗自慶幸。還好，查了。否則，將那樣一個靈秀而漸漸有了自己思想的姑娘，推進胡家那樣複雜的環境，嫁給胡景珩那樣表裡不一的人，無異於親手摺斷她的翅膀，將她推入另一個牢籠。

婚姻大事，果然輕忽不得。

次日，李晚將查得的結果，揀選重要的告知了沈母。沈母聽罷，臉色發白，又驚又怒：“竟……竟是如此不堪！虧得我們還以為是門好親！那趙媒婆，定是收了胡家厚禮，專揀好話說！”

“娘，彆生氣，媒人靠嘴吃飯，自然挑好的說。如今我們既已知道，回絕了便是。”李晚安撫道。

沈母後怕不已，連連點頭：“回絕！立刻回絕！這樣的火坑，決不能跳！晚兒，多虧你謹慎，否則婷兒這輩子就毀了！隻是這拒婚的名頭……”

李晚早已思慮周全：“理由現成的。我們隻說他少年得誌，心性未定，正該一心向學，沈家不願以婚約擾其前程。話說得客氣些，再備一份厚禮給趙媒婆，全了兩家體麵，也不至結怨。”

“好，好，都聽你的。”

果不其然，三日後趙媒婆再次登門，臉上帶著探詢的笑。李晚將人請至上座，待茶過兩巡，才溫言開口，將早已斟酌好的說辭道出：“承蒙胡家抬愛，趙嬸子費心。我們反覆思量，胡公子少年英才，前程不可限量，此時正該一心向學。我家婷兒年紀尚小，我們也想多留些時日。此番隻好厚顏，懇請嬸子代我們向胡家婉轉致意，萬望海涵。”

說罷，她便示意春竹端上一個早已備好的精緻禮盒，裡麵除了一份厚厚的謝媒紅封，還有兩匹上好的尺頭。“一點心意，給嬸子吃茶，萬萬不要推辭。此番勞您奔波，實在過意不去。”

趙媒婆雖覺可惜（少了胡家可能的大筆謝媒錢），但沈家禮數週全，話也說得漂亮，讓人挑不出錯，隻得悻悻而去。

胡家得知沈家回絕，倒也冇糾纏。或許是他們自己也清楚，以胡景珩的才學品性，能攀上沈家這樣家境富裕、又與官府關係良好的親家本就是高攀，被拒雖有不甘，卻也不敢生事。

一場突如其來的提親風波，就此平息。

沈婷得知親事作罷，悄悄鬆了口氣，對嫂子更是感激依賴。她並不知背後那些齷齪，隻以為是娘和嫂子尊重她的意願，心中暖洋洋的，鑽研香粉配方的勁頭更足了，還央求李晚幫她尋些香料方子來研究。

李晚笑著應了，心中卻想，或許，等到了京城，眼界開闊，機會更多，沈婷真能走出一條不同於這個時代大多數女子的路來。

至於胡景珩，後來據說在一年後的鄉試中落榜，心灰意冷之下，越發沉迷酒色，家中為他娶了一房商賈之女，夫妻不睦，後宅不寧。當然，這些都是後話了。

雨花縣的日子，依舊在平靜中流淌。但李晚知道，這種平靜之下，暗流從未止息。沈家的未來，沈婷的人生，都還有很長的路要走。而她所能做的，便是在這風雨飄搖的世間，為家人撐起一方儘可能安穩、自由的天地，讓每一個真心相待的家人，都能按照自己的心意，活得踏實，活得有希望。