幼教嬌娘：攜空間種田守山河 第518章 總得知根知底，兩相情願纔好

又過了兩日，陸明遠的師爺親自登門沈宅。此行一是代表陸明遠再次表達謝意，二來也是將案子的審訊結果與後續處置，向李晚做個詳儘的交代。

據師爺所言，經連日審訊拷問，案情已然明朗。此案賊人並非本縣滋生的匪類，實乃一支專事拍花掠賣、流竄江南數府的積年悍惡之黨。

約在半年前，這夥人窺得舊巷區魚龍混雜、巡防疏鬆，便將此地選作臨時巢穴。其黨羽內部等級森嚴，各有司職：有專在街市物色孩童、伺機下藥的“拍花手”；有負責看押轉運的“管事”；還有專司接頭銷贓的“跑線”。行事頗為狡詐隱蔽。

至於背後是否另有主使，無論怎樣鞫問，幾個為首的賊首都咬緊牙關，隻道是幾個亡命徒聚在一處圖謀錢財，堅稱並無旁人指使。

“依在下與幾位刑房老手看，這些賊人的供詞未必儘實。”師爺撚著鬍鬚道，“但刑訊之下，口供基本一致，暫時也揪不出更深的東西。他們行事周密，拐帶、轉運、售賣各有渠道，彼此之間甚至不一定全然相識。據他們的交代，這半年來經手的孩童，恐怕遠不止舊巷區已救出的這些。究竟還有多少孩子流落在外、又被賣往何方，尚需時間一一覈查深挖。為此，大人已緊急行文周邊州縣，附上已知被拐孩童的體貌詳述與畫像，懇請各地衙門協力排查。眼下……也隻能儘人事，隻盼著還能多找回幾個。”

所有被救孩童的安置也基本妥當。除了三名尚在繈褓中、身上冇有任何可供辨認信物的嬰孩，其餘孩子的家人大多已在聞訊後趕來縣衙認領。師爺描述那幾日縣衙前的景象：骨肉重逢，有的抱頭痛哭，有的喜極而泣，有的跪地叩謝青天大老爺，哭聲與笑聲交織，場麵令人既心酸又欣慰。那三名嬰孩，縣衙已暫時安置在城中口碑頗佳的慈幼善堂，由可靠的乳孃照看，並已張榜公告，懸賞尋親，希望能早日找到他們的家人。

對於這樣的結果，李晚並不意外。

一個分工如此明確、行事膽大妄為、能在舊巷區隱匿近半年而不被察覺的犯罪團夥，若說背後無人暗中關照或提供些許便利，李晚是不信的。這世道，能在地方上做成這等“生意”而不翻船，光靠幾個亡命之徒的“謹慎”恐怕遠遠不夠。縣衙裡、街麵上，或許都有人睜隻眼閉隻眼，或得了好處，或懼其凶悍。

但她也明白，想讓這樣一個團夥輕易供出背後可能存在的保護傘，那也是幾乎不可能的。那些人既然敢做這等傷天害理的勾當，必然早就想好了退路，安排了替罪羊。即便陸明遠鐵了心繼續往下查，最終揪出來的，很可能也不過是些無關緊要、收了點小錢的底層胥吏或地頭蛇罷了。真正的黑手，早已將自己摘得乾乾淨淨。

能搗毀這個窩點，救出這些孩子，將明麵上的罪犯繩之以法，已算是現階段能做到的最好結果。至於更深的水，或許需要更長的時間、更大的決心，甚至某些契機，才能觸及。

師爺最後又笑著提起封賞之事：“李娘子及貴府諸位義士的功勞，大人已詳細記錄在案，呈報府衙。聽說府台大人對此案極為重視，對諸位義舉更是讚賞有加，已加急將功勞文書轉呈朝廷吏部與刑部。依慣例，不日當有嘉獎旨意或文書下達。陸大人說，朝廷封賞需待時日，但縣裡不能冇有表示，故而先備了些許心意，望娘子莫要推辭。”

說罷，讓隨從抬上兩個禮盒。一盒是碼的整整齊齊的二百兩官銀，另有一盒則是上好的杭綢兩匹、鬆江細布四匹，以及一些滋補的藥材，如人蔘、當歸、黃芪等。

李晚謝過，讓石靜收下。她知道這是陸明遠的為官之道，也是真心感謝，便不再矯情推辭。

日子似乎又恢複了往日的平靜。榆林巷沈宅的生活晨起暮歇，井然有序。馬六的傷勢在媳婦的精心照顧下恢複良好，已能下地走動，臉上也有了血色。阿九和冬生也回到了竹溪蒙堂繼續進學。隻是，經此一事之後，幾個孩子——尤其是冬生和阿九——學武的勁頭更足了，每日除了讀書，便是纏著王琨等護衛教他們拳腳功夫，說是要強身健體，更要保護家人。

李晚對此樂見其成。在這時代，尤其是他們這樣身份有些特殊的人家，子弟有些自保之力，總不是壞事。

這日晌午過後，夏日的陽光已褪去幾分毒辣，變得溫煦透亮，透過窗欞灑進書房，在青磚地上投下斑駁的光影。李晚坐在書案後，仔細檢視各處田莊、鋪麵送來的上月賬冊。算盤珠在她指尖起落，發出清脆規律的響聲，與窗外隱隱的蟬鳴應和著。賬簿上的數字一一覈對無誤，她微微頷首，提筆在總賬頁上落下娟秀的字跡。

門外傳來輕輕的腳步聲，隨即是春竹的聲音：“東家娘子。”

“進來。”李晚抬頭。

春竹推門而入，麵色如常，稟報道：“東家娘子，老夫人讓您去正廳一趟，說有事相商。”

李晚放下筆，揉了揉有些發酸的手腕：“可知是何事？”

春竹略一遲疑，低聲道：“奴婢不知具體。不過……今日一早，家裡來了個生臉的婦人，看打扮舉止，像是……媒人。”

“媒人？”李晚一怔。沈宅如今適齡的……她心念電轉，婷兒？是了，沈婷也有十六了，在這個時代，確實到了該議親的年紀了。“人呢？”

“還在正廳，老夫人和馬六嫂子正陪著說話。”

李晚起身，理了理衣裙：“我去看看。”

穿過庭院，來到正廳外，已能聽到裡麵傳來婦人的說笑聲。李晚定了定神，邁步進去。

廳內，沈母端坐在主位，神色溫和中帶著些許斟酌。馬六媳婦站在一旁，正給客人添茶。客位上，坐著一位約莫四十出頭、穿著絳紅色褙子、頭戴銀簪、麵龐圓潤、未語先帶三分笑的婦人，一看就知專門給人說媒的。

“娘，您有事尋我？”李晚上前，對沈母行禮。

“晚兒，快過來坐。”沈母見到她，臉上笑容真切了幾分，招手讓她到自己身邊的椅子上坐下，隨即為她介紹，“這位是城西的官媒，趙嬸子。趙嬸子，這是我兒媳，李晚。”

“哎喲，這就是沈大娘子？真是百聞不如一見，好標緻的人物，通身的氣派！”趙媒婆立刻站起身來，滿臉堆笑，口中嘖嘖稱讚，目光不著痕跡地將李晚上下打量了一番，眼中閃過驚豔與評估。

李晚微微頷首：“趙嬸子安好。快請坐。您今日過來是……”

沈母眉眼含笑，語氣溫煦地接過話頭：“你趙嬸子今日可是貴客。她呀，最是熱心腸，聽聞咱們家婷兒性情模樣都好，特意上門來……說說話。”她語速放緩，將“說說話”三字說得輕柔卻意有所指，目光含笑看向李晚，等著她領悟。

李晚眼含瞭然，含笑看了沈母一眼，這纔對趙媒婆溫言道：“勞嬸子費心記掛了。既是嬸子親自上門來說話，定是有極好的緣法。我們願聞其詳。”

她心中也有些好奇。沈婷性格嫻靜，是那種標準的大家閨秀，除了偶爾跟她或沈母一起去綢緞莊、銀樓購置些東西，幾乎是大門不出、二門不邁。外人如何得知沈家有女待字閨中，還特意請了媒人上門？

趙媒婆笑得見牙不見眼，拍了下手：“哎，可是樁好姻緣！說的是咱們雨花縣數得著的人家——豐泰糧行的胡東家，娘子可知道？”

豐泰糧行……李晚略一沉吟，便想了起來。前幾日縣衙議事時，那位坐在陸大人右下首、麵色紅潤的微胖中年人，不正是豐泰糧行的胡東家？其鋪麵開在縣城最熱鬨的南大街上，門臉三間，氣象頗足，確是本地數得著的大糧商。

“說起這位胡東家，”趙媒婆將茶盞往桌上一擱，臉上笑出深深的褶子，“那可是咱們縣裡數得著的厚道人！家底殷實不說，待人接物最是仁義，修橋鋪路、施粥舍藥，從冇吝嗇過。家裡三位公子，個個都是人中龍鳳——”

她身子往前傾了傾，聲音壓得低了些，卻更透著一股熱切：“今日胡東家托我來說的，正是他家最小的公子。今年纔剛十八！您可曉得？去年秋闈一發便中了秀才！哎喲，那樣年輕的秀才公，滿雨花縣能找出幾個？真真是文曲星下凡似的，誰見了不誇一聲前程遠大？”

她見李晚靜靜聽著，便又將話頭兜回來：“胡家家風最是清正，胡公子更是品貌雙全，既讀聖賢書，又懂人情理。那邊透了口風，說是先鄭重其事地把親事定下，等公子明年中了舉人，再風風光光大辦喜宴！”她兩手輕輕一拍，眼裡閃著光，“這樣的好人家，這樣的好兒郎，尋常哪裡尋得到喲！”

李晚靜靜聽著，目光卻瞥向沈母。隻見沈母嘴角含笑，眼中卻有幾分滿意之色。

這也不怪沈母覺得滿意。從明麵上看，沈家是外來戶，雖有田產鋪麵，但無官身，隻能算是富裕的平民人家。胡家是本地殷實糧商，家資頗豐，小兒子又中了秀才，有了功名，算是耕讀傳家，前途可期。兩家門第算是相當，甚至胡家還略勝一籌（指有秀才功名）。沈婷嫁過去，就是正經的秀才娘子，將來若夫君中舉，更是體麵。在沈母看來，這確實是女兒家極好的歸宿。

但李晚想到的卻更多，更遠。

沈安和的真實身份是京城鎮北將軍的嫡子，他們一家不過是因故暫時隱匿於此。皇帝上官文泓已經知曉她的存在，並因土豆和新式稻種之事，有意讓沈安和帶她與阿九進京。此事沈安和上次信中已提及，雖未定具體時日，但北上回京幾乎是必然之事，隻是時間早晚問題。

如此一來，他們今後在雨花縣長居的概率極小。若是此時給沈婷定了親，將來舉家遷往京城，沈婷又該如何自處？是獨自留在雨花縣嫁作胡家婦，還是讓胡家舉家跟隨進京？前者，骨肉分離，沈婷孤身在此，若受了委屈，孃家遠在千裡之外，如何照應？後者，胡家是否願意放棄本地根基，背井離鄉？即便願意，到了京城，胡家一無根基二無人脈，一個外來的秀才，在權貴雲集的京城又算得了什麼？沈婷的生活質量甚至地位，都可能不升反降。

可若是就此拒絕，萬一這胡公子真是個人品才學俱佳的良配，錯過了，或許就是誤了沈婷的一生。婚姻之事，玄妙難言，有的人一旦錯過就是一輩子的事。

李晚心念急轉，麵上卻未露分毫，隻帶著得體的微笑道：“原來如此。胡家名聲，我也略有耳聞。胡公子少年中秀才，確是才俊。”

趙媒婆一聽，以為有戲，說得更起勁了，將胡景珩誇得天上少有、地上無雙，又將胡家如何仁義、如何看重沈家女兒品行（不知從何得知）說了一番。

李晚耐心聽完，才緩聲道：“多謝趙嬸子奔走，牽此良緣。隻是，婷兒是我們家唯一的姑娘，自幼疼愛，她的終身大事，我們還需仔細斟酌，也還需問問她的意思。畢竟是要過一輩子的人，總得知根知底，兩相情願纔好。”

趙媒婆臉上的笑容滯了滯。這年頭，婚姻大事素來講究“父母之命，媒妁之言”，尤其是女方，哪有讓未出閣的姑娘自己拿主意的道理？沈家這兒媳，說話倒是客氣，意思卻明白——這事不能立刻定下，要商量，還要問姑娘意見。

她心裡有些不以為然，但沈家如今在縣裡風頭正盛，與縣令大人都頗有交情，她也不敢造次，隻得壓下心中那點不快，依舊堆著笑道：“應當的，應當的！姑孃家一輩子的大事，自然要慎重些。那……老身就先告退，過兩日再來聽信兒？”

“有勞嬸子跑這一趟。”李晚起身，示意馬六媳婦送客，並封了個小紅包給趙媒婆。