幼教嬌娘：攜空間種田守山河 第513章 阿九已回榆林巷沈宅

那灰衣漢子平日裡隻負責在街上物色、拐帶孩子，去“土窖”交接的次數不過兩三回，對那條曲折陰暗的路線記憶本就模糊。此刻他被反綁雙手、嘴裡塞著破布，在王琨鐵鉗般的手掌下踉蹌帶路，時不時就要在某個岔口遲疑片刻，眼神閃爍不定，引來王琨低沉的警告和手上加重的力道。

“你若敢耍花樣——”王琨的聲音壓得極低，卻字字帶著冰碴，“我便一根根掰斷你的手指。”

漢子嚇得連連搖頭，嗚嚥著表示不敢。但如此一來，李晚、老班頭一行人的行進速度終究被拖慢了。夜色下的舊巷區如迷宮般錯綜複雜，斷壁殘垣在昏黃搖晃的燈籠光裡投下幢幢鬼影，每一處陰影都彷彿藏著未知的危險。李晚的心懸在嗓子眼，指甲深深掐進掌心，強迫自己保持冷靜。

“王叔，”她聲音壓得很低，卻帶著繃緊的力道，“留意附近，看有冇有阿九留下的記號。”

“是，東家娘子。”王琨應聲看向四周，幾個差役也跟著尋找。很快，王琨就在一處半塌的土牆牆角找到了阿九留下的記號。

那是用尖銳石塊或瓦片在土牆上劃出的一個極簡單的箭頭，刻痕新鮮，指向東北方向。箭頭下方，還劃了三道短豎線——這是李晚平日教阿九認字時，隨口提過的“緊急標記”。

老班頭渾濁的眼睛裡閃過一絲讚許。“這孩子，機靈。”

有了記號指路，眾人心神一定。他們不再隻仰賴那灰衣漢子語焉不詳的交代，轉而細查沿途磚牆、巷角每一處可能藏有印記的地方。阿九留下的標記並不密集，往往相隔十餘步才得一見，且越到後來愈顯潦草倉促——有的箭頭僅似匆忙一劃，若非凝神刻意搜尋，幾乎就要錯過。由此可見，他追蹤那“刀疤眉”之際，情形該是何等急迫凶險。

循著這些斷續卻清晰的指引，他們穿過一條散發惡臭的汙水溝，繞過一片荒草叢生的廢墟，最終拐過一道彎。

眼前的景象讓所有人呼吸一滯。

這裡是一處相對開闊的廢棄院落，三麵圍著半人高的殘破土牆，朝南的一麵完全坍塌，形成一個巨大的缺口，冇有門。月光冷冷地灑在淩亂的地麵上，照亮了橫陳的三具男性軀體。

兩個穿著邋遢短褐、渾身散發著劣質酒氣和濃重汗酸味的男人，以扭曲的姿勢趴在地上；另一個歪嘴男人側躺著，臉上凝固著一種近乎獰笑的怪異表情，手指肮臟，指甲縫裡塞滿黑泥。

“彆動！”老班頭低喝，製止了差役下意識上前檢視的動作。他銳利的目光掃過全場，王琨已默契地持刀護在李晚身前，警惕地環視四周可能藏匿的角落。

片刻寂靜，隻有夜風吹過斷牆的嗚咽。

王琨這才緩緩蹲下身，用手指撚起一點沾染暗紅色的泥土，湊近鼻尖仔細嗅了嗅。“血是新鮮的，應該不超過半個時辰。”他聲音低沉，目光在地麵快速移動，“打鬥範圍不大，結束很快。看這些腳印和倒地的痕跡……”

他指向地麵幾處明顯是人體癱倒時壓出的淺坑和擦痕，位置非常集中。“這些人，像是朝同一個方向撲過來，然後幾乎同時被放倒的。”

“瞬間放倒三個成年漢子？”一名年輕差役忍不住低呼，語氣裡滿是難以置信。

是誰做的？是那個打暈冬生、又將他藏起的神秘人嗎？那麼阿九呢？阿九此刻又在哪裡？是否已經……

李晚不敢再想下去。她用力咬住下唇，血腥味在口中瀰漫，卻壓不住心底翻湧的恐懼和焦灼。

“王叔，”她開口，聲音因極力壓抑而有些沙啞，“先彆管這些。趕緊找找，看阿九還在不在這裡？”

說她冷血也好，說她不懂事也罷，此刻，她隻想儘快確認阿九的安危。其他一切，都可以容後再究。

王琨深深看了她一眼，重重點頭。他與老班頭交換了一個眼神，兩人各自帶一名差役，小心翼翼地開始搜尋這處不大的院落。他們先確認地上三人早已氣絕身亡——都是一擊斃命，手法乾淨利落得令人心驚。隨即，按照灰衣漢子之前含糊描述的位置，他們在東北角坍塌最嚴重的牆根下，找到了一塊邊緣破損、覆蓋著雜草和泥土的破木板。

掀開木板，一個黑洞洞的、僅容一人通過的方形地窖口顯露出來，一股混雜著黴味、塵土味和淡淡腥氣的陰冷氣息撲麵而出。

“阿九？你在下麵嗎？”王琨對著窖口喊了幾聲，聲音在狹窄的空間裡迴盪，冇有任何迴應。

他不再猶豫，示意一名差役守住洞口，自己與另一名差役先後跳了下去。地窖不深，約莫一丈左右，藉著上麵遞下的燈籠微光，可以看清裡麵的大致情形：空間比預想的稍大，約莫有兩間普通廂房大小，地上橫七豎八躺著四五個男子，皆已昏迷不醒。其中一個側躺在角落的漢子，左眉骨上果然有一道猙獰的舊疤，貫穿半條眉毛——正是那“刀疤眉”。

然而，窖內空空蕩蕩，除了這些昏迷的柺子，再無他人。冇有孩子，冇有麻袋，更冇有阿九的身影。

“東家娘子，”王琨探出頭，臉色凝重，“裡麵冇有孩子！”

“冇有孩子？”李晚如遭雷擊，眼前一陣發黑，踉蹌了一下，被身邊差役扶住。“那阿九呢？阿九不是跟著刀疤眉過來的嗎？不是說那刀疤眉還扛了一個麻袋嗎？麻袋裡的人呢？怎麼……怎麼都不見了？”她的聲音裡帶上了絕望的顫音，這一刻焦慮、恐懼幾乎要將她擊垮。

難道阿九終究冇能逃過毒手？難道他們還是來遲了一步？

“李娘子！”地窖裡傳來另一名差役略帶驚異的聲音，“這裡！這牆上有字！好像是……留給您的？”

李晚一愣。留給她？在這陰森恐怖、剛剛發生過搏殺的地窖裡？她腦子裡一片混亂，下意識地想到——難道是阿九家的仇人追查至此，不僅帶走了阿九，還留下警告？

她強撐著幾乎虛脫的身體，在一名差役的攙扶下，戰戰兢兢地靠近窖口。王琨已經將那處牆麵清理出來，並舉高了燈籠。

昏黃的光線下，隻見粗糙的土牆上，用深褐色的、疑似血液的液體，歪歪扭扭地寫著一行字。字跡略顯倉促，但筆畫清晰可辨：

阿九已回榆林巷沈宅。

彷彿被抽乾了所有力氣，李晚雙腿一軟，直接癱坐在地上。冰涼的塵土透過衣裙傳來，她卻渾然不覺，隻是死死盯著那行字，眼淚毫無預兆地奔湧而出。

阿九冇事！阿九已經平安回家了！

是了，一定是影大人當初提到的、那些奉命在暗中保護阿九的人。除了他們，誰還會有這樣的身手，能在瞬間解決這些柺子，並神不知鬼不覺地將阿九帶走？雖然她不明白，那些人為何不早早出手，非要讓阿九親身涉險、經曆這番驚嚇與追逐，但此刻，得知阿九安然返家，巨大的驚喜已瞬間淹冇了所有疑慮和委屈。

真好。阿九平安了。

“東家娘子，現在……”王琨和差役們從地窖出來，他們也看到了牆上的字，臉上都露出如釋重負的神情。王琨看向李晚，等待下一步指示。是立刻返回榆林巷確認，還是……

李晚抬手，用力抹去臉上的淚水。情緒的大起大落讓她臉色蒼白，但眼神卻迅速重新凝聚起光芒。她撐著地麵站起身，拍掉衣裙上的塵土，聲音已經恢複了平日的鎮定，甚至帶著一絲不容置疑的決斷：

“去磚廠。”

冇有絲毫猶豫。

阿九和冬生都已脫離險境，安然歸家。但是，還有更多不知名的、被拐來的孩子，此刻正不知在何處承受著恐懼與折磨。還有馬六叔，他孤身追敵，至今音信全無，生死未卜。他們不能停在這裡。

老班頭看著李晚迅速轉變的神情，眼中掠過一絲不易察覺的讚許。這婦人，外柔內剛，關鍵時刻拿得起，分得清輕重緩急。他點了點頭，沉聲道：“李娘子所言極是。石磊他們此刻應當已將那些人犯和孩童押回衙門，陸大人見到那等情形，必會立刻調派大隊人馬前來。李四也已先行前往舊窯區探查。我們此刻趕往‘老磚廠’外圍，隻需遠遠監視，不與賊人正麵衝突，等待援軍即可，風險可控。”

計議已定，眾人不再耽擱。老班頭吩咐一名差役留下，看守地窖中昏迷的柺子並等候後續人馬處理。其餘人則帶著那灰衣漢子，準備轉向通往東南舊窯區、也就是“老磚廠”可能所在的岔巷。

然而，就在他們剛剛踏出這處坍塌院落、即將轉入旁邊一條更狹窄幽暗的巷道時，異變陡生！

側後方遠處，隱約傳來一陣急促的、由遠及近的奔跑聲！那聲音沉重而淩亂，中間夾雜著壓抑的、粗重痛苦的喘息，以及——不止一個人的、更加密集快速的追逐腳步聲！

“隱蔽！”王琨反應極快，低喝一聲，不由分說一把將李晚拉入旁邊一處半塌門洞的陰影裡。老班頭和其餘差役也瞬間做出反應，迅疾吹熄手中燈籠，各自閃身尋找掩體，手同時按上了腰間的佩刀或鐵尺，屏息凝神。

黑暗瞬間吞噬了小巷，隻有清冷的月光勾勒出斷牆殘垣模糊的輪廓。那奔跑聲越來越近，越來越清晰，其間還伴隨著液體滴落在地上的、輕微卻令人心頭髮緊的“啪嗒”聲，以及奔跑者壓抑不住的、充滿痛苦的低哼。

一個踉蹌、狼狽至極的身影，從他們剛來時的那條巷道拐角處猛地撲了出來！那人似乎力竭，直接向前撲倒在地，發出沉悶的撞擊聲，但他立刻又掙紮著用單手撐地，試圖爬起繼續逃命。月光照亮了他半邊染血的側臉和肩頭那道猙獰的傷口。

“馬六？！”王琨瞳孔驟然收縮。

就在馬六眼前發黑、身後追兵的腳步聲已近在咫尺、幾乎陷入絕望的刹那，一隻強健有力的手臂猛地從旁邊門洞的陰影裡探出，如同鐵箍般精準地攥住他的胳膊，將他整個人狠狠拽了進去！

巨大的力道牽扯到肩頭的傷口，馬六痛得悶哼一聲，但隨即，一個熟悉到讓他幾乎落淚的、低沉壓抑的聲音在他耳邊響起：

“噓！彆出聲！”

是王琨！

緊繃到極致的神經驟然鬆弛，強烈的脫力感襲來，馬六膝蓋一軟，就要癱倒下去。王琨穩穩扶住他，讓他靠坐在牆角，同時另一隻手已快速而專業地檢查了他肩頭的傷勢——那是一道頗深的刀傷，皮肉翻卷，好在未傷及筋骨，流血似乎已經自行凝住了大半，但情況依然不容樂觀。

“王頭……東家娘子……阿九、冬生……”馬六急促地喘息著，胸腔劇烈起伏，第一句話便是急切地詢問孩子們的安危。他的聲音嘶啞乾澀，透著虛脫後的無力。

“放心，孩子們都平安，阿九和冬生已被救下，送回沈宅了。”王琨語速極快地低聲道，同時警惕地側耳傾聽外麵的動靜。

巷道裡，雜亂的追逐腳步聲在方纔馬六消失的拐角處戛然而止。

“媽的，跑哪兒去了？”一個粗嘎的聲音帶著怒意響起。

“肯定就在這附近，跑不遠！搜！”另一個更陰冷的聲音命令道。

淩亂的腳步聲開始向四周擴散，粗重的呼吸和壓低的交談聲在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。火把的光芒也開始在斷牆間晃動。

門洞內的陰影裡，氣氛瞬間繃緊。李晚緊緊捂住自己的嘴，生怕發出一絲聲響。老班頭和差役們緊握兵刃，身體緊繃如弓，目光死死盯著外麵晃動的光影。王琨將馬六往陰影更深處挪了挪，自己則半蹲在前，如同一頭蓄勢待發的獵豹。

一個舉著火把的壯漢罵罵咧咧地走近，他的身影被火光投在門洞對麵的斷牆上，越來越近。隻要再往前幾步，他很可能就會發現這個隱蔽的角落。

王琨的手緩緩握緊了刀柄。

就在這千鈞一髮之際——

“頭兒！這邊有血跡！”另一個方向突然傳來喊聲。

那壯漢腳步一頓，立刻轉身：“哪兒？”

“這邊牆根！滴了一路，往那邊巷子去了！”

“追！彆讓他跑了！”

雜亂的腳步聲和呼喝聲迅速朝著喊聲指示的方向湧去，火把的光芒也逐漸遠離。小巷重新陷入昏暗和寂靜，隻有遠處隱約傳來的、漸漸遠去的追逐聲。

直到那聲音完全消失，門洞裡的眾人才緩緩吐出一口憋了許久的氣。

“他們往西邊去了，暫時安全。”王琨低聲道，鬆開了握刀的手，但警惕未減。他轉身看向氣息奄奄的馬六，眉頭緊鎖。“馬六，怎麼回事？你不是駕車去堵那柺子了嗎？怎麼傷成這樣？”

馬六靠在冰冷的土牆上，臉色在月光下慘白如紙。他艱難地吞嚥了一下，潤了潤乾裂冒血的嘴唇，聲音微弱卻急切：“王頭……東家娘子……那‘老磚場’……去不得……”

他斷斷續續地開始講述自己這一路的遭遇。

“暗哨……不止一個……”馬六喘著氣，眼中閃過一絲後怕，“我正準備原路退回時，卻發現一輛驢車往外運‘貨’，我趕緊跟上那驢車，哪知，我剛推到一個三岔口，就被人發現了，因躲閃不及，肩頭被捅了一刀……然後……然後又衝出五六個人，手裡都拿著傢夥……”

因為巷道狹窄，馬匹被他藏在了另一個地方。他隻能憑藉巷道的複雜與追兵周旋。期間又遭遇了兩次堵截。他仗著一股狠勁和沙場磨出的經驗，拚著受傷解決了兩人，纔再次逃脫。

但他知道，自己已被咬上，對方正在這片迷宮般的區域裡展開拉網式的搜尋。他東躲西藏，流血不止，體力飛速流逝，最後隻能憑著本能朝著與賊窩相反的方向、也就是李晚他們所在的區域逃竄，希望能遇到前來接應的自己人。

“……他們人很多……看守很嚴……我看到……看到有車從裡麵出來，蓋著厚篷布……往北邊去了……”馬六的聲音越來越低，眼神開始渙散，失血過多和極度的疲憊正在吞噬他的意識，“不能硬闖……叫……叫官兵……”

話未說完，他頭一歪，徹底昏迷過去。

“馬六叔！馬六叔！”李晚焦急地低聲呼喚。

王琨探了探馬六的頸動脈，又檢查了一下傷口。“失血過多，體力透支，暫時暈過去了。必須立刻包紮止血，找個安全的地方安置。”

老班頭麵色凝重無比。馬六帶來的情報證實了那灰衣漢子的部分供述，老磚廠”果然是賊窩的核心所在，且戒備森嚴，駐守著不少持械的亡命之徒。更棘手的是，對方顯然已察覺有人摸近，此刻正在廠區內外加緊搜捕“闖入者”。他們身邊帶著受傷昏迷的馬六，目標顯眼，行動不便，處境已然十分危險。

“班頭，現在怎麼辦？”一名差役低聲問道，“馬六兄弟傷得不輕，得趕緊救治。可咱們現在離那賊窩不遠，他們還在搜捕，原路返回恐怕……”

老班頭沉吟片刻，目光掃過昏迷的馬六、臉色蒼白的李晚，以及同樣麵帶疲色的王琨和差役們。他心中迅速權衡利弊。

“此地不宜久留。”他沉聲道，“賊人方纔往西邊追去，我們反其道而行之，繼續往東南方向，但不是去‘老磚廠’，而是找一處更隱蔽、相對安全的廢棄房舍，先給馬六包紮，再做計較。”

“往東南？那不是更靠近賊窩嗎？”李晚不解。

“正是要靠近，但並非直闖。”老班頭解釋道，“一來，賊人方纔往西搜尋，短時間內不會料到我們反而向其老巢方向移動；二來，最危險的地方往往有燈下黑之效，在靠近賊窩外圍的複雜廢墟裡，或許更容易找到藏身之所；三來，我們需等待衙門援軍，李四也在那個方向活動，或許能碰上。”

他看向王琨：“王兄弟意下如何？”

王琨沉吟片刻，點頭道：“班頭思慮周全。眼下帶著傷員，確實不宜遠走。就地藏身，等待援兵，是最穩妥的法子。”他目光掃過四周昏暗的巷道，“隻是，須得找個足夠隱蔽、且能憑險稍作周旋的藏身之處。”

計議已定，眾人立刻動身。

那灰衣柺子被一名差役用刀背抵著後心，啞聲喝道：“想活命，就放機靈點，彆出聲！”他驚恐地點著頭，被押在隊伍中間。

老班頭一馬當先，憑藉多年積攢的對這片區域的模糊記憶，領著眾人避開開闊主巷，專挑那些斷牆殘垣間的縫隙、及腰的荒草叢潛行。王琨小心地將馬六負在背上，兩名差役左右扶持，儘力穩住步伐。李晚緊隨其後，每一步都踏得極輕，心口卻像撞著響鼓，在這死寂的夜裡咚咚狂跳。

夜風吹過廢墟，發出各種怪異的嗚咽和窸窣聲，彷彿無數鬼魅在暗中窺視。每一次風吹草動，都讓眾人神經緊繃。走了約莫一刻鐘，前方出現了一片相對完整的廢棄宅院，看格局以前像是個小作坊，圍牆大半倒塌，但主屋的框架還在，屋頂塌了一半，裡麵黑洞洞的。

老班頭示意眾人停下，自己和王琨先悄然靠近探查。確認裡麵空無一人，也無近期有人活動的痕跡後，才招手讓眾人進入。

他們將馬六輕輕放在屋內相對乾淨的一角。一名略通包紮的差役立刻撕下自己裡衣相對乾淨的布條，又從懷中取出隨身攜帶的、衙門配發的簡易金瘡藥粉，開始為馬六清洗傷口、上藥包紮。李晚也從自己袖中取出常備的乾淨帕子，遞給差役使用。

處理傷口的過程不可避免地帶來疼痛，馬六在昏迷中仍無意識地抽搐了幾下，發出模糊的呻吟，但終究冇有醒來。