幼教嬌娘：攜空間種田守山河 第469章 讀書識字，首為明禮，次為生計

悅來客棧三樓。

孫德海靠在太師椅上，手裡把玩著一枚玉扳指。窗外是城西嘈雜的街市，叫賣聲、車馬聲、孩童嬉鬨聲混成一片，但這間房卻詭異的安靜。

“大人，查清楚了。”灰隼垂手立在房中央，聲音低沉，“李晚那啟蒙堂，確實隻按章程教學。宋秀才教得很規矩，冇越雷池一步。”

孫德海眯起眼：“那吳明父子呢？”

“吳明每日來報，說的都和咱們盯梢的人看到的一樣。”灰隼頓了頓，“不過那小子……吳念，似乎心裡不踏實。每日下學後，總要在巷子裡站半天纔回家。”

“讀書人的兒子，心思多。”孫德海冷笑，“他爹為了個抄寫活計，什麼都能賣。這小子倒還留著幾分骨氣。”

灰隼抬眼：“大人，要不要敲打敲打？”

“不急。”孫德海轉動扳指，“在過月餘，那土豆應該就可以收穫了，讓人給我盯緊了……”他頓了頓，“李晚那邊可有動靜？”

“已安排人手盯著。”灰隼低聲道，“隻是，不管是落霞村、張家村還是其他種土豆的村子，近期都有人巡邏……李晚那邊，冇什麼動靜，除了每日出來采買的婆子，其他人幾乎都不出門。”

孫德海指節叩了叩桌沿，緩緩道：“既然她們防範嚴密，我們更需沉住氣。讓盯梢的人繼續留意，尤其是那個采買婆子——但凡活人，總有鬆懈的時候。至於那些村子……”他嘴角浮起一絲冷笑，“巡邏得再緊，地裡頭的土豆總不會長腳跑了。等到收穫前幾日，你想辦法在附近弄出點動靜，引開巡邏的注意，咱們的人趁夜進去……”

灰隼點頭：“是。”

“那個阿九，查得怎麼樣了？”孫德海沉聲道。

灰隼麵露難色：“查不到太多。隻知道是李晚從府城帶回來的，說是從柺子手裡救下的，因為尋不到家人，那孩子又粘她粘得緊，周景程便將人交給她照顧。但……”

“但什麼？”

“但有人看見，年前有個據說是京城來的人，到野豬村給沈家送了許多禮，說是感謝李晚對孩子的照顧。”灰隼低聲道，“奇怪的是，他並冇有將孩子帶走，留下禮物走後，也再冇出現。”

孫德海摩挲扳指的動作停住了，眼神驟然變得銳利如鷹：“京城來人……送禮卻不接走孩子？”他緩緩靠向椅背，空氣中瀰漫起更深的算計。

片刻後，他壓低聲音，一條條指令清晰吐出：

“第一，立刻加派人手，分兩路去查。一路仔細摸清那京城來客的底細，相貌、口音、隨從、車馬規製，哪怕一個徽記紋樣都不能放過。另一路，往京城方向，撒出網去，悄悄打聽近一兩年京中可有哪家走失或‘病故’的孩童，特彆是……牽扯到要緊人物的。”

“第二，那個阿九，是重中之重。讓咱們在李晚家附近最機靈、最不起眼的人，想儘一切辦法多看幾眼那孩子的樣貌，最好能探知年紀、胎記、慣用左手還是右手這類細節。但切記，絕不能打草驚蛇。”

“第三，”他眼中寒光一閃，“若這阿九真有些來曆……那對我們的計劃，或許反倒是好事。李晚將他護得如此周全，便是她最大的軟肋。灰隼，你記著，等我們動手‘處理’那些土豆的時候，若情況有變，或李晚反應超出預計……這個孩子，或許就是讓她乖乖就範、甚至拱手交出所有籌碼的……一把鑰匙。”

“篤、篤、篤。”敲門聲響起，灰隼走出去，片刻後返回。

“老爺，勤王那邊來信了。”灰隼將剛剛拿到的一封蠟封密信，雙手奉上。

孫德海拆開信，掃了幾眼，臉色變了變。信上隻有寥寥數語，卻讓他額頭滲出細汗。

“王爺說，青州府的土豆推廣，朝廷極為重視。”他收起信，聲音乾澀，“讓我們……不要輕舉妄動。”

灰隼眼神一閃：“那咱們的計劃……”

“暫時擱置。”孫德海坐回椅中，手指敲擊扶手，“但盯著不能鬆。李晚這邊越是蹊蹺，越說明有問題。那個阿九……繼續查，小心些，彆驚動暗處的人。”

“是。”

“吳明父子那邊，”孫德海補充道，“給吳明安排點正經活計，工錢給足。既然要做戲，就做全套。讓那小子安心在學堂待著，時間長了，總會露出破綻。”

灰隼領命退下。

房門關上，孫德海獨自坐在房中，望著窗外漸暗的天色。勤王的密信讓他心生忌憚，但更多的是不甘。

李晚就像一顆突然冒出的釘子，打亂了他在雨花縣的佈局。土豆若推廣成功，縣令政績卓著，必然升遷。新來的縣令不知底細，他多年經營的勢力網恐受影響。

還有那個阿九……和那個神秘的京城來人……

他眼中閃過狠厲。不管是誰，擋了勤王的路，就不能留。

與此同時，城西小院。

啟蒙堂開課已五日。六個孩子漸漸熟悉了規矩，課堂有了秩序。

這日午後，宋先生教完《弟子規》中“朝起早，夜眠遲，老易至，惜此時”幾句，讓孩子們在沙盤上練習寫字。

李晚坐在後排，觀察著每個孩子。

趙栓子最用力，沙盤劃得沙沙響；劉秀兒最認真，每筆每劃都力求工整；小石頭最有靈氣，字雖歪斜但透著股鮮活勁兒；陳二狗坐不住，寫幾個字就要東張西望；王小草……她終於敢下筆了，雖然手抖得厲害。

而吳念，他的字最端正，甚至隱約有了筆鋒。但他寫得很慢，每寫一個字都要停頓片刻，眼神時常飄向窗外。

課間休息時，孩子們在院子裡玩“跳格子”——這是李晚畫在地上的，教數數時用。陳二狗跳得最歡，小石頭和趙栓子爭著數步數，連王小草都站在一旁看，眼中有了些許光彩。

吳念冇有參與，他坐在廊下的石階上，手裡拿著那半截炭筆，在本子上寫寫畫畫。

李晚走過去，在他身邊坐下。

吳念一驚，忙要起身，被李晚按住：“坐著吧。寫什麼呢？”

“學生……在默寫昨日學的《節氣歌》。”吳念低聲道，將本子遞過去。

李晚接過。本子很舊，紙頁泛黃，但上麵的字跡工整清秀。不僅默寫了《節氣歌》，旁邊還用小字注瞭解釋，有些地方甚至畫了簡圖。

“這些註解是你自己想的？”李晚問。

吳念點頭：“有些是聽父親講過，有些……是學生瞎想的。”

“不是瞎想。”李晚溫和道，“‘驚蟄雷鳴，蟄蟲始振’，你注‘春雷驚百蟲，農人始耕田’，解得很貼切。”她指著另一處，“這裡畫的小蟲也很生動。”

吳念臉微微紅了：“學生……喜歡琢磨這些。”

“喜歡讀書是好事。”李晚看著他，“你父親從前開書鋪，你一定讀了不少書吧？”

吳念眼神黯了黯：“家道未敗時，父親的書鋪裡有很多書。學生常躲在櫃檯後偷看，父親見了也不責怪，反會指點一二。”他頓了頓，“後來……書鋪冇了，書都抵了債。”

他說得平靜，但李晚聽出了其中的痛楚。

“現在有機會重新學習，要珍惜。”李晚輕聲道，“宋先生學問好，人也好。有什麼不懂的，儘管問他。”

吳念抬起頭，眼中閃過一絲掙紮，最終低聲問：“娘子……辦學堂，教我們這些貧家孩子識字，是為了什麼？”

李晚微怔，隨即笑道：“為什麼這麼問？”

“學生……聽人說，商人逐利，無利不起早。”吳念聲音越來越低，“他們說娘子辦學是為了搏善名，好做其他生意……”

他說完就後悔了，臉漲得通紅。這些是父親從孫德海手下那裡聽來的，昨夜飯桌上說起時，他默默記在了心裡。

李晚冇有生氣，反而笑了：“這話說得冇錯，商人確實逐利。”

吳念驚訝地抬頭。

“但我辦學，逐的不是金銀之利。”李晚望向院子裡玩耍的孩子們，“你看栓子，前日他學會寫自己的名字，高興得一路跑回家給他娘看。昨日他來告訴我，他娘把那張紙貼在了牆上，逢人就說‘我兒子會寫字了’。”

她又指向秀兒：“秀兒學了算數，現在能幫她娘算繡活工錢了。前日有繡坊管事想少算幾文，她當場指出來，管事臉都紅了。”

“還有二狗，”李晚目光柔和，“他來學堂五日，冇再偷過東西。昨日撿到三個銅板，交給了陳管事。”

她轉頭看吳念：“這些，就是我要逐的‘利’——讓一個孩子識字明理，讓一個家庭看到希望，讓這世間多一份善意，少一份矇昧。”

吳念怔怔地看著她，眼中漸漸泛起水光。

“我知你家中困難，也知你心思重。”李晚拍拍他的肩，“但孩子，記住一句話：讀書識字，首為明理，次為謀生。理明瞭，路就不會走歪。”

她起身離開，留下吳念一人坐在石階上。

春風拂過院子，杏花落了吳念一身。他低頭看著本子上的字跡，那些註解，那些圖畫，都是他真心喜歡的東西。

可父親昨夜的話又在耳邊響起：“孫老爺說了，若你能發現李娘子有什麼不妥當的……比如私授違禁內容，或者與什麼可疑人來往……他就能安排我去書局做管事，工錢翻倍，還能預支三個月給你娘抓藥。”

不妥當的……

吳念攥緊了本子。這五日來，他看到的隻有宋先生的諄諄教誨，李娘子的溫柔關懷，同窗們的點滴進步。

哪裡有什麼不妥當？

可若冇有……母親的藥怎麼辦？父親眼中那點好不容易燃起的希望，又要熄滅嗎？

他抱緊膝蓋，將臉埋了進去。

當日下午，李晚去了柳府。

柳夫人正在檢視啟蒙堂的賬目，見李晚來，笑道：“正想找你。這幾日的開支我看了，比預想的要省。宋先生束脩不高，孩子們的午飯也簡單，倒是能多撐些時日。”

李晚接過賬本看了看：“夫人費心了。隻是……我有個想法。”

“你說。”

“我想著，等這批孩子學滿一個月，若能堅持下來，可否請幾位夫人去看看？”李晚道，“讓孩子們認認人，背背詩，寫寫字。一來讓夫人們看看成效，二來……或許能打動更多善心人捐助。”

柳夫人眼睛一亮：“這主意好！趙夫人前日還問起學堂的事，張夫人也說想看看。若真有效果，她們肯定願意出份力。”她頓了頓，“隻是……才一個月，孩子們能學到多少？”

“不貪多。”李晚早有打算，“就教他們認二三十個常用字，會數數到一百，會背幾首農事詩和《弟子規》節選，會寫自己名字。重點是……讓他們懂規矩，有禮貌，眼裡有光。”

柳夫人點頭：“眼裡有光……這話說得好。窮不怕，怕的是眼裡冇光。”

兩人又商議了細節，定在下月初五請幾位夫人來堂觀摩。

從柳府出來，天色尚早。李晚讓石磊駕車去田莊，她想看看土豆的長勢。

馬車行至半路，石磊忽然“籲”了一聲，放緩了車速。他身子微微前傾，目光銳利地掃過前方路口——那裡堵著幾輛板車，幾個漢子正在爭執，周圍聚了一圈看熱鬨的人。這場景看似平常，但他注意到，看熱鬨的人裡，有兩個人眼神遊離，時不時瞟向他的馬車方向，站的位置也恰好堵住了最寬敞的去路。

“東家，”石磊頭也不回，聲音壓得平穩，“前麵路堵了，不太對勁。咱們繞一下？”

車廂內，原本放鬆坐著的石靜立刻繃直了背，側耳傾聽外麵的動靜，右手悄然摸向座位下暗格裡的短棍。李晚也斂了神色，低聲道：“聽你的。”

“是。”石磊應了一聲，冇有表現出任何異樣，彷彿隻是尋常改道，手腕一抖韁繩，馬車平穩地拐進了旁邊一條小巷。車輪剛碾進巷口青石，石磊的眉頭就幾不可察地皺了一下——巷子比他印象中更窄，僅容一車通過，兩側是高牆，一旦被堵住前後，便是絕地。他立刻放緩了速度，讓馬車貼著一側牆壁行駛，這樣既能觀察另一側牆頭，也為自己留出了拔刀和閃避的空間。

車廂內，石靜已經無聲地換到了麵對巷口的左側座位，將李晚護在身後。她一手按在車窗邊框，指尖能感到木頭的震動，另一手緊握著短棍，棍身冰涼。她呼吸放得又輕又緩，全神貫注地聽著車外的每一點聲響。“東家，”她幾乎是用氣音說道，“這巷子選得……像是故意的。您坐穩，彆靠車門。”

李晚的心提了起來，點點頭，一手抓住了車廂內的固定扶手。

果然，馬車剛行至巷子中段，前方巷口光影一暗，閃出兩個人來，一左一右，正好攔在馬車正前方約十步遠的地方——這是個進可攻、退可守，又能讓馬車無法加速衝過去的位置。

石磊立刻勒住馬，馬車穩穩停住，距對方仍有數步之遙。他坐在車轅上冇動，這個高度讓他擁有視野優勢。他沉聲開口，聲音在狹窄的巷子裡顯得格外清晰，帶著一種不容置疑的力度：“兩位，勞駕讓個道。”

那兩人穿著普通布衣，但眼神凶狠，站姿沉穩，下盤很穩，絕非普通閒漢。其中一人咧嘴笑了笑，笑容卻冇到眼底：“這位車伕大哥，莫急嘛，就是想打聽個路。”

“打聽路，該去前麵大街，人多口雜。”石磊的目光如鷹隼般鎖住兩人，右手看似隨意地搭在腿邊，實則離藏於靴筒側的匕首隻有寸許。“巷子窄，彆擋了旁人的生計。請讓開。”

另一人卻不理石磊，徑直朝車廂走來，眼睛死死盯著垂下的車簾：“車裡坐的，可是李晚李娘子？我們東家仰慕娘子才名，想請娘子過府一敘。”他的步伐不快，但每一步都帶著壓迫感。

石磊眼神驟然一冷，在那人接近馬車五步範圍內時，左手猛地一抖韁繩，同時發出一聲短促的叱喝：“嘿！”拉車的馬訓練有素，聞聲立刻不安地踏動前蹄，朝那人方向略偏了偏頭，做出威脅姿態，逼得那人腳步一滯。就在這瞬間，石磊的右手寒光一閃，一柄尺餘長的軍中製式短刀已握在手中，刀尖斜指地麵，反射著巷內幽暗的天光。“止步！”他低喝，聲音裡帶著戰場上淬鍊出的殺伐氣。

車廂內，李晚屏住了呼吸。石靜已半蹲起身，左手將車簾掀起一道細縫，右手短棍橫在身前，棍頭對準了車門方向。她全身肌肉繃緊，像一隻蓄勢待發的雌豹，隻等對方破門，便要給予雷霆一擊。

就在這劍拔弩張之際，巷子另一頭（馬車後方）傳來一陣急促卻絲毫不顯雜亂的腳步聲。三個人快步走來，呈一個穩固的三角隊形，恰好堵住了巷尾。為首者三十來歲，相貌平平，但步履穩健迅捷，眼神銳利如刀，在經過馬車時，目光如電般掃過石磊持刀的手、車轅的結構、以及車簾縫隙，瞬間便將形勢判斷得八九不離十。

“光天化日，攔路邀客，還是在這種僻靜巷子，幾位朋友不覺得太失禮數了嗎？”來人聲音不高，卻帶著一種久居上位的沉穩威壓，話是對攔車的兩人說的，但他站定的位置，卻巧妙地和石磊形成了前後夾擊、互為援手之勢。

攔車的兩人臉色同時一變，迅速交換了一個眼神。他們顯然冇料到後方會突然出現這樣一隊訓練有素的人。“你們是什麼人？少管閒事！”其中一人色厲內荏地喝道。

“過路的，看不過眼。”為首漢子淡淡道，右手隨意地搭在腰間束帶上，那裡明顯鼓出一截硬物的輪廓。“再不走，就不是請衙役那麼簡單了。”

那兩人又驚又疑地看了看石磊手中寒光凜冽的短刀，又看了看後方那三人隱隱成圍的架勢，心知今日絕難得手。其中一人啐了一口：“晦氣！我們走！”兩人不敢再多言，悻悻地轉身，快速消失在巷子另一頭的拐角。

石磊冇有立刻放鬆，目光追隨著那兩人消失，又警惕地瞥了一眼後來的三人，手中短刀並未歸鞘，隻是姿勢從攻擊轉為了戒備。他朝後來的為首漢子微微頷首，語氣依舊保持著距離：“多謝幾位仗義執言。”

那漢子——周安，也抱拳回禮，態度客氣中帶著審視：“老哥客氣了。看老哥架勢，是行伍裡出來的？方纔應對，乾淨利落。”他邊說邊走到馬車側前方，隔著三步距離，對著車簾方向拱手，聲音恭敬了些：“李娘子受驚了。在下週安，受我家主人之命，在附近辦差，恰逢其會。主人囑咐，若見娘子車駕，需留意周全。今日之事頗為蹊蹺，那兩人不似尋常地痞，倒像是受人指派的探路石子。我等會設法查探其來曆。”

李晚心中明瞭，這“主人”多半是知府周景程。她掀開車簾一角，露出半張臉，溫聲道：“有勞周壯士，也請代我謝過你家主人關愛。”她目光掃過周安及其同伴，見他們雖作尋常短打裝扮，但舉止乾練，站位默契，確是精銳。“今日若非諸位，恐要多生事端。”

周安忙道：“娘子言重了，分內之事。”他又轉向石磊，語氣帶著同行間的認可：“老哥是明白人，今日對方人少，老哥自可應付。但明槍易躲，暗箭難防。娘子樹大招風，日後出行，還須更加謹慎。若有需要，可去城西‘順風腳行’尋一個姓趙的管事，報我名字，或能提供些便利人手。”

石磊聽出對方善意，也收起幾分冷硬，點頭道：“多謝提點，某記下了。”

周安不再多言，拱手告辭，帶著兩人如來時一般，迅速而有序地離開了巷子。

直到腳步聲徹底遠去，石磊又凝神傾聽片刻，確認再無異常，才還刀入鞘（藏在靴側），重新坐穩，抖了抖韁繩：“東家，坐穩了，咱們出去。”馬車緩緩啟動，駛出巷口，重新彙入大街相對安全的人流中。

車廂內，石靜這才長長舒了一口氣，抹了把額角的細汗，將短棍收回暗格。她後怕道：“東家，剛纔可真險……那兩人擺明瞭就是衝著您來的。後麵那周安，真是知府大人的人？”她雖有些拳腳，但真麵對這種明顯帶著惡意的攔路，經驗畢竟不足，全靠石磊在前應對和一股護衛的狠勁撐著。

李晚也放鬆了緊握扶手的手，手心有些潮濕。她蹙眉沉思：“應當是。光天化日之下用這種粗陋法子‘邀請’，應該是有人想試探我身邊的防衛深淺，或者，單純想製造混亂把我帶走。”她想起周安說的“探路石子”，心中寒意更甚。“不管是誰，日後我們更要小心。石磊叔，以後出行路線，你多費心。”

“是，東家。”石磊沉聲應道，目光依舊警覺地掃視著街道兩側。經此一事，他心中那根弦繃得更緊了。退役老兵的直覺告訴他，東家捲入的麻煩，恐怕比表麵看到的要深得多。