幼教嬌娘：攜空間種田守山河 第465章 柳香來訪

末時三刻，日頭西斜，暖光正好。李晚早早便候在了大門外。車馬聲由遠及近，一輛熟悉的青帷馬車在門前停穩。駕車之人動作利落地跳下車轅，轉身向李晚抱拳一禮，聲音洪亮：“晚兒小姐！”

“大牛哥？”李晚看清來人，著實一愣。眼前這憨厚壯實的漢子，不正是去年在雨花縣匠心閣分店幫了大半年忙的大牛嗎？他是柳香夫家齊府得用的車伕兼護衛，做事踏實，力氣也大，分店剛開張時搬搬抬抬、送貨看場，冇少出力。他何時又來了雨花縣？

未等她細想，車簾已被一隻略顯蒼老卻穩健的手掀開，露出一張和藹溫潤的臉龐，笑容裡帶著久彆重逢的慈愛。

“趙嬤嬤？”李晚更是驚訝。這位可是府城齊府的老人了，柳香身邊的得力臂膀。當年李晚陪兩個弟弟李傑、李旺赴府城參加院試，借住在齊府，便是這位趙嬤嬤帶著孫女娟兒悉心照料她們的起居飲食，體貼入微。李晚新婚時，趙嬤嬤代表柳香來送賀禮，私下還額外備了一份自家精心準備的添妝，情意深重。前日自家喬遷宴、昨日去柳府拜訪，都未見到她，李晚隻當她留在府城料理事務，冇想到竟也隨柳香一同來了。

“晚兒小姐。”趙嬤嬤笑著頷首，下了馬車，又轉身小心攙扶柳香下車。

“香姨！”李晚心頭一熱，也顧不得詢問大牛和趙嬤嬤了，急忙上前，親熱地挽住柳香的胳膊，“您可來了！上午婷兒跟我說您要來，我這心裡就盼著呢。”

柳香任由她挽著，輕輕拍了拍她的手背，目光在她臉上細細端詳，心疼道：“昨夜又熬到幾更天？瞧瞧這眼下，可是又琢磨你那蒙養會的事，冇睡踏實？”

“什麼都瞞不過香姨。”李晚坦然一笑，並不掩飾，“確實想了很多。昨日您和柳夫人提點的那些，句句金玉良言，讓我茅塞頓開，又生出許多新的想法。我怕睡一覺忘了，索性趁著思路清晰趕緊記下來，這一寫……就忘了時辰。”她頓了頓，又道，“不過也不全是為了蒙養會，前些日子心裡琢磨了兩款新玩具的雛形，昨夜也一併勾勒了出來。”

兩人說著話，親親熱熱地往裡走。迎出來的沈母見是柳香，忙笑著寒暄。柳香對李晚的這位婆母也十分客氣，說了幾句家常，才隨李晚進了二進院東廂房的外間。這裡臨窗設了書案，靠牆擺著書架和幾把舒適的椅子，幾盆綠植點綴，簡潔雅緻，是李晚日常處理事務和接待親近客人的地方。

直到落座，奉茶的青竹退下，石靜無聲地守到門外廊下，李晚才得了空細問。

原來，大牛和趙嬤嬤此番都是陪同柳香前來雨花縣的。喬遷宴那日，柳香乘坐的是柳府的馬車，車伕是柳府的人，大牛當時在柳府安置行李車馬，並未露麵。而趙嬤嬤，昨日李晚去柳府時，她恰好奉柳香之命外出辦事，去了城西檢視幾處房產——這正是柳夫人為蒙養會物色的備選場地之一，因此錯過了。

柳香端起茶盞，輕抿一口，說道：“我出來時日不短了，府城一攤子事等著，明兒（齊明，柳香獨子）一個人在家，我終究不放心。打算後日便啟程回去。今日過來，一是與你道彆，二來，匠心閣與怡繡坊的一些事，需當麵與你細說。”

李晚聞言，笑容愈發明亮：“香姨，咱們這可真是想到一處去了。我也正有一肚子關於匠心閣的事，想找您商量呢！”說著，她起身從書案上取過一疊整理好的紙張，遞給柳香，“這是午後剛理出來的，雨花縣分店近三個月的賬目和銷售情形，我做了些簡表，您看看。”

柳香接過，隻見紙上並非尋常的流水賬目，而是用清晰的線條繪製出柱狀、折線圖案，不同顏色的線條代表不同類彆的玩具，銷售趨勢、占比高低一目瞭然。旁邊還有分類摘錄的顧客反饋與特殊要求。她先是微微一怔，旋即恍然，眼中露出激賞：“晚兒，你這法子好！清晰明瞭，比看大段文字賬冊省力多了，優劣一眼便知。你這腦子，真是靈光。”

李晚被誇得有些不好意思：“不過是想著如何讓自己看得更明白些，胡亂畫的，香姨不嫌粗陋就好。”

柳香仔細看了雨花縣的銷售情況，點頭道：“雨花縣這邊，鄉土認知類和簡單機關類玩具一直穩中有升，說明路子走對了。倒是那些華而不實的擺件，確該調整。”她放下簡表，神色轉為認真，“府城總店那邊，上月總體進項比前月漲了一成半。你設計的那款‘飛行棋’和‘換裝玩偶’賣得極好，尤其是換裝玩偶，不少夫人小姐買了給家中女孩兒，都說有趣又雅緻。暫時冇聽到什麼特彆的需索。”

她話鋒微轉，帶上幾分凝色：“不過，府城月前新開了一家‘奇巧閣’，也專賣各色玩具。我讓人去看過，裡頭好幾樣物事……瞧著頗為眼熟，似是仿了咱們匠心閣幾款暢銷的樣式，價錢卻比咱們低了兩成不止。雖說做工粗糙，形似神不似，用料也次，玩幾次就容易散架，但終究分走了一些圖便宜的客源。若他們用料和做工上再用心一些，我擔心……”

李晚聽完，眉頭微蹙。仿造之事，自古難免，她早有心理準備，隻是冇想到來得這麼快。“香姨，咱們的玩具，核心在‘巧思’與‘耐用’。他們能仿外形，卻難仿內裡的精巧結構和紮實做工，更仿不了咱們不斷推陳出新的本事。”她略一思索，道，“或許，我們可以在包裝上更下功夫，用更好的材質，印製獨特的花紋標記。每件玩具附帶的玩法說明或小故事冊子，也做得更精緻有趣，強調正品的獨特設計理念和品質承諾。此外……”她頓了頓，說出一個更大膽的想法，“或許可以嘗試推出‘以舊換新’或‘限時保修’的服務？比如，匠心閣售出的玩具，若非人為故意損壞，在一定期限內出現質量問題，可以酌情修補或折價換新。雖然會增添些麻煩，費些成本，卻能彰顯我們立足長遠、注重口碑的誠意，牢牢拉住那些重視品質的老客。”

柳香眼睛驟然一亮，撫掌讚道：“好！晚兒，這個主意甚妙！‘顯出處，樹口碑’，正是此理！具體如何操作，章程如何定，你擬個大概，我帶回府城與幾位掌櫃細細商議。咱們匠心閣，就要做出彆人仿不來的氣度！”她看著李晚，目光中滿是欣慰與驕傲，“你這孩子，總能在我覺得已是瓶頸時，又推開一扇新窗。”

談完生意現狀，李晚將早已準備好的新玩具設計草圖和故事拿了出來，鋪在兩人之間的茶幾上。

“香姨您看，這是我新琢磨的兩樣。”她指著第一張圖紙。那是一個圓盤狀的物事，被均勻分為二十四格，每一格都繪著精美的圖案：立春的嫩芽、雨水的細雨、驚蟄的春雷、清明的楊柳……圖案旁還有一兩句簡潔的農事歌謠或節氣特征簡述。圓盤中心，一根細細的指針可以靈活轉動。“我叫它‘二十四節氣轉盤’。孩子們可以轉動指針，停在哪個節氣，就學哪個節氣的知識。可以單人玩，認圖識字；也可以多人遊戲，轉到哪個節氣，就要說出這個節氣的特點、習俗，或是背誦相應的農事詩。既能認字，又能知曉天時農事，貼近生活。”

柳香拿起圖紙，細細端詳，越看越喜：“這個好！應時應景，又長知識，還不失趣味。圖案定要畫得精美可愛，歌謠也要淺顯易懂。這物件，不僅孩子能玩，就是大人買了置於家中，也是件雅緻又實用的擺設。可以做成大小不同的規格，大的家用，小的便於攜帶。”

李晚笑著點頭，又指向第二張圖紙。這張圖上畫的是一組形狀各異的木塊，有長條、有方塊、有L形、有Z形……旁邊畫著幾種這些木塊可以拚合而成的方正圖案。“這個，我還冇想好名字，暫叫它‘智慧積木’吧。玩法是，將這些不同形狀的木塊，嚴絲合縫地拚入一個方形的框內，不能有空隙。看似簡單，卻極考驗眼力和心思，能鍛鍊孩子的觀察、邏輯和耐心。不同年齡的孩子，可以設置不同難度大小的框和木塊組合。”

柳香拿起這張圖，沉思片刻，眼中光彩連連：“這個……看似質樸，卻內藏玄機。妙！無需複雜機關，全憑心思巧勁。男孩子女孩子都能玩，也耐玩。名字嘛……‘智慧積木’稍顯直白，不如叫‘七巧玲瓏盒’？或者‘百變巧板’？再斟酌。這木塊的邊角務必打磨圓滑，漆料也要用安全無毒的。”

兩人就著圖紙和文字，討論得越發投入。從玩具的尺寸比例、用料選擇、色彩搭配，到製作中可能遇到的難點、成本估算、定價策略，再到故事的細節完善、插畫風格，逐一推敲。柳香經驗老到，眼光毒辣，往往一針見血；李晚思維活躍，注重細節，常有新奇點子。一來一往，許多細節便敲定下來，“二十四節氣轉盤”和“七巧玲瓏盒”（暫定名）被列為優先打樣試製的項目

柳香又想起一事，問道：“對了，故事劇場那邊，你孃家的玩偶作坊可能跟上？近來可有新的故事玩偶構思？”

李晚忙道：“孃家的作坊如今人手和手藝都越發熟練了，產量和質量都有保障。新的故事玩偶，我正在構思兩個。一個叫《膽小先生曆險記》，主角是個有些膽怯的布偶先生，在一係列幫助朋友的小事件中逐漸勇敢起來，可以配套幾個不同場景和角色的玩偶。另一個是《森林集市》，講森林裡的小動物們如何分工合作、誠實交易，學會分享和規則的故事，角色更多，場景也更熱鬨。這兩個故事都偏重品格培養和生活常識，應該會受歡迎。等草圖和人設更完善些，我就連同新玩具的圖樣一併送去李家村。”

“甚好！”柳香滿意地點頭，“故事劇場是咱們留住孩子和家長的利器，萬不能斷。新故事要抓緊。”她說著，臉上露出親切的笑容，“說起李家村，這次過來，若不是時間太緊，本該去一趟的。明哥兒給你們添亂了，這孩子在家總唸叨著傑哥兒、旺哥兒帶他掏鳥窩、摘桑葚的事兒，興奮得不得了。過年回來之後，讀書更用心了，說是不能輸給弟弟們。”柳香抿了口茶，眼角的笑紋愈發柔和，“我這當孃的，看著他都羨慕，能有這麼投緣的兄弟姐妹。你們把他當自家孩子一樣帶，這份情，我心裡記著呢。”

李晚眉眼舒展地笑起來：“香姨這話可見外了。明哥兒多乖巧懂事，陪著傑哥兒、旺哥兒讀書習字，比那兩個皮猴子還坐得住。您是冇見著，他們三個一處琢磨新的手偶機關，那才叫真熱鬨——我奶奶都說，多個明哥兒，家裡笑聲都多三成。”

想到那個情景，三人都忍不住笑了，李晚又接著說道：“那日見到您來了，我爺奶他們走的時候還再三叮囑我，說定要帶你回李家村住上兩晚。感謝你這麼多年來對對我、對家裡、對傑哥兒他們的照顧。誰知道你這麼快就要走，看來他們要失望了，尤其是花兒，她還等著你去看看她新秀的那副刺繡呢！”

柳香眼眶微微一熱，隨即用帕子輕按了按眼角，聲音裡帶著幾分動容與歉意：“老爺子和老太太太客氣了，是我該謝你們纔對。花兒那孩子……哎，她心思靈巧，青出於藍，我看了她托人送來的繡樣，比我這師傅強多了。”她頓了頓，語氣滿是誠懇，“這次實在是鋪子裡有幾樁急事必須回去定奪。這樣，你替我轉告老人家和花兒，等下回，下回我必定提前安排好，專程去村裡住上幾日，好好說話，也看看咱們花兒的新本事。”

李晚點頭應下：“成，我一定把話帶到。下回您可得提前說，讓我娘把廂房收拾得暖暖和和的。”她端起茶壺給柳香續上水，語氣自然地關切道：“這次您來得急，我們也冇顧上細問。阿傑阿旺在府城書院，一切都還順當吧？倆小子報喜不報憂的，信裡總說好。”

柳香接過茶杯，神色舒展了些，順勢聊起：“我正想跟你說呢。傑哥兒和旺哥兒兩個，上月休沐時來家裡看我，我看傑哥兒像是清減了些，問了才知是前陣子為了準備書院的月考，熬了幾個夜。我已經叮囑了照顧他們的陳婆子，務必盯著他們按時吃飯歇息，讀書要緊，身子骨更要緊。旺哥兒倒是壯實些，還跟我顯擺他新學的一套拳腳，說是跟書院裡一位同窗學的，強身健體。兩個孩子都懂事，課業也上進，你放心。”

李晚聽著，心中又是感激又是痠軟。柳香對她孃家人的照拂，早已超出了合作夥伴的情分，更像是自家親厚的長輩。“勞香姨時時費心惦記著他們。我在信裡也常叮囑，但到底不如您當麵管用。有您看著，我再放心不過了。”

趙嬤嬤在一旁也溫聲道：“兩位小公子都是知禮數的好孩子，每回來都給夫人帶些自己抄錄的文章或小玩意，夫人見了冇有不歡喜的。對了，臨走前小少爺還悄悄問老奴，阿九小公子在雨花縣可適應了，說等得了空要來看弟弟呢。”

說起阿九，柳香目光望向窗外，隱約能聽到後院孩子們嬉笑的聲音，語氣愈發柔和：“阿九現在比在府城時活潑多了。上午，還用院裡的石頭拚了我的名字，婷兒說為何不拚她的名字，你猜阿九怎麼說？”

“怎麼說？”主仆二人齊聲問道。

“他說啊……說是要先拚最重要的人，等以後學的字多了，再拚婷兒和其他人的名字……”李晚說起上午孩子們的表現，臉上露出一絲自豪的小表情，“你們是冇看見，那小模樣真是招人疼。”

“還是你把他照顧的太好了，他這纔有了今日的表現……”

三人就這樣絮絮地說著家常，從李家村的近況、兩個弟弟的學業，說到齊明在府城學堂的趣事，又說到雨花縣春日風光、各家瑣碎。氣氛溫馨融洽，彷彿一家人久彆重逢，有說不完的話。

直到石靜輕聲提醒，說沈母那邊已遣人來問是否擺飯，三人才驚覺聊了這麼久。

柳香笑道：“瞧我，一說起話來就冇個完。今日叨擾了，這就告辭。”

李晚一聽柳香這就要走，哪裡肯依，趕忙伸手拉住她的衣袖，語氣又嗔又急：“香姨！您這樣說走就走，纔是真跟我見外了！當初我在府城舉目無親，在您府上一住就是小半年，您、還有趙嬤嬤和娟兒，待我如同自家骨肉。如今您好容易來這一趟，若連盞像樣的茶飯都不用，就這麼匆匆走了，我這心裡頭豈止是過意不去？簡直要難過得睡不著覺了！回頭我爹孃知道了，也定要罵我不懂禮數、不知感恩的。”

她說著，手上力道緊了緊，像是生怕人跑了，又轉頭看向一旁的趙嬤嬤，臉上換上懇切的笑容：“趙嬤嬤，你和大牛哥，也千萬留下。我們家孫婆婆，燉得一手好湯，最是暖胃。今日無論如何，也得讓我略儘地主之誼，不然，我可真真要生氣了！”柳香見她情真意切，沈母也聞聲過來挽留，便不再推辭，笑道：“也罷，那就叨擾了。正好，我也饞你們雨花縣的春鮮了。”

李晚大喜，忙讓青竹去廚房告訴孫婆子多加幾道好菜，又讓沈婷去西廂房將她自己窖藏的梅子酒取一壺來。

趁著飯前的空隙，李晚又將話題引回了蒙養會之事。她將昨夜反覆思量後整理的設想，包括場地要求、教具籌備、課程內容（尤其強調了新增的衛生習慣培養）、以及最讓她頭疼的人員選拔和機構命名難題，一一說與柳香聽。

柳香聽得十分認真，不時點頭。聽到李晚對人員選拔提出的幾條觀察考量（耐心、真心），她讚道：“你想得很細緻，也很實在。教書識字，學識固然要有，但品性耐心更為要緊。尤其對待貧苦孩童，若冇有一份憐惜體諒之心，便是學問再好，也教不好，甚至可能生出鄙夷怠慢之心，那便違背初衷了。”她沉吟道，“至於人選來源，除了請姐姐（柳夫人）托那幾位牽頭夫人留意後宅中知根底、有難處的清白婦人，我倒還有個想法。”

李晚忙傾身細聽。

“雨花縣裡，應當也有些家境貧寒的讀書人，比如屢試不第的老童生，或是守寡撫孤的節婦，其中或許有品行端正、願意做些實事貼補家用，又對孩童有耐心之人。你不妨請陸縣令或縣學的教諭私下幫忙打聽留意，他們對此類人事應當更清楚。由他們舉薦，也更穩妥。”柳香緩緩道，“至於雜役，倒不必強求識字，首要老實勤快，家裡負擔重些的，反而更珍惜活計，做事儘心。”

李晚連連點頭，將這些記在心裡。

“至於名字，”柳香微微一笑，“你起的幾個都各有意趣。‘童蒙學舍’太正式，‘啟慧小園’稍顯跳脫，‘稚子學堂’易惹口舌……依我看，不若返璞歸真。既然姐姐提議用‘慈幼蒙識會’，不如略作調整，就叫‘慈幼啟蒙堂’如何？‘慈幼’點明是慈善之舉，關愛幼童；‘啟蒙’點明是教導識字開蒙，而非正經學堂；‘堂’字比‘會’字更顯實在，有個固定的地方。聽起來既慈善又穩妥，不張揚，也符合幾位夫人閨閣善舉的體麵。”

“慈幼啟蒙堂……”李晚低聲唸了兩遍，越念越覺得貼切，“香姨說的是，這個名字好，周全又踏實。”

柳香又道：“與那幾位夫人打交道，禮節要做足，態度要恭謙，多聽少言，她們有什麼吩咐或建議，隻要無礙大局，儘量遵從。賬目一定要清晰，哪怕一支筆、一張紙的進出也要記明，定期請她們過目，以示坦蕩，也免日後生疑。遇到難決之事，多問姐姐，她自有分寸。”

這些皆是金玉良言，李晚鄭重應下。

這時，沈婷捧著酒壺進來，笑道：“齊夫人，嫂子，娘說飯廳擺好了，請過去用飯呢。”

柳香起身，拉著李晚的手，最後低聲道：“晚兒，你走的這條路，心意是好的，但註定不易。莫要心急，一步一個腳印。有什麼難處，儘管捎信給我，或是直接去尋姐姐。咱們一起，總能邁過去。”

“嗯！”李晚重重點頭，心中暖流湧動，更多了幾分前行的勇氣。

飯廳裡，燈火明亮，圓桌上已擺好了菜肴。孫婆子使出了看家本事，春天的時鮮野菜清炒得碧綠爽口，河塘裡新捕的鯽魚熬了奶白的濃湯，臘肉蒸筍鹹香下飯，還有李晚特意囑咐的肉末豆腐和孩子們愛吃的蒸蛋羹。沈福也從外麵回來了，陪著柳香敘話。大牛和趙嬤嬤也被請上了桌，雖略有些拘謹，但在沈家熱情招呼下，也漸漸自然起來。

席間氣氛融洽。沈婷活潑，說起孩子們白日裡的趣事，逗得大家發笑。阿九挨著李晚坐，小口吃著李晚給他夾的菜，聽到有趣處，也會抿嘴笑。柳香看著這一家和樂的模樣，心中也替李晚高興。

飯後，又略坐了片刻，柳香見天色已暗，方真正起身告辭。李晚一家送至大門外，看著馬車消失在巷口燈火闌珊處，方纔迴轉。

回東廂房的路上，阿九牽著李晚的手，仰頭問：“姐姐，齊夫人下次什麼時候來？”

李晚摸摸他的頭：“等香姨忙完府城的事，或者等咱們去府城看她。阿九想香姨了？”

“嗯。”阿九點頭，“香姨笑起來好看，還給我帶過好吃的酥糖。”

李晚失笑，想起白日答應孩子們的事：“明天就讓大丫姐姐去買酥糖，不光阿九有，冬生、巧兒、二丫、小寶都有。”

“晚姐姐最好！”阿九開心地抱了抱她的腿。

夜深人靜，李晚將今日與柳香商議的要點一一補錄到冊子中。匠心閣的新品開發有了明確方向，應對仿造的策略也有了眉目。蒙養會的事，在柳香的點撥下，思路更清晰，尤其是人員選拔和命名難題，都有了可行的解決方向。

她推開窗，望著院中月色。春風拂麵，帶著淡淡花香。外頭的暗流似乎並未波及這院中的安寧，柳香帶來的不僅是生意上的籌劃和蒙養會的建議，更是一種沉甸甸的支援和底氣。

她知道，明日開始，便要真正著手去落實這一切了。找柳夫人確定場地和牽頭夫人名單，請陸縣令或教諭幫忙留意可靠人選，完善“慈幼啟蒙堂”的章程，督促匠心閣的新品打樣……

路要一步步走。而有這些真心待她、助她的人在前方引路，在後方支援，再難的路，她也有信心走下去。

遠處巷口，那個修鞋攤早已收走，空無一人。夜色中，隻有打更人悠長的梆子聲，和春風穿過巷道的細微聲響。