所有人的目光都緊緊盯著那桿秤。秤桿微微顫動,最終穩穩地停在了象征一斤的準星上,分毫不差!
“準的!”有眼尖的村民立刻喊了出來。“果真是官砝!秤一點冇差!”人群裡發出陣陣驚歎,看向李晚的目光多了幾分佩服和信任。連村長眼中也掠過一絲讚賞,沈家這媳婦,準備得太周全了!
沈癩子的臉瞬間漲成了豬肝色,張了張嘴,卻一個字也說不出來。他身後那幾個人也麵麵相覷,訕訕地低下了頭。
李晚拿起砝碼,擦乾,重新用紅布包好,目光掃過沈癩子等人,最後看向所有村民,聲音溫和卻帶著不容置疑的力量:“各位鄉親父老,我李晚做事,講究一個光明正大。咱們有契約為憑,有官秤為證,有村長做見證,絕不敢在斤兩上虧待任何一位信任我們的鄉親!但也絕不會讓任何人,無故占了我們沈家的便宜去!”
她這話擲地有聲,既安撫了交糧的農戶,也狠狠敲打了那些想滋事的人。
沈癩子灰頭土臉,在眾人或嘲諷或鄙夷的目光中,帶著人悻悻地溜走了。
經過這一遭,再無人敢質疑秤具。後續的交糧過程異常順利,甚至比預想更快。等到日落西山,二十多戶人家的糧食竟已收了八成有餘,全都顆粒飽滿、乾燥乾淨,在舊倉房裡堆起了一個令人安心的小山包。
村長站起身,捶了捶腰,對李晚和沈福道:“好了,今日老夫也算不辱使命。晚丫頭,沈老弟,你們這事辦得漂亮,有理有據有節,老夫也放心了。”他是真放心了,李晚的處理方式,不僅冇讓矛盾激化,反而彰顯了他的權威和村裡的“規矩”。
“村長,今天多虧您來幫忙,辛苦了。”沈福趕緊起身想送,“以後您家裡有什麼需要幫忙的,儘管開口,隻要不違法,我們一定儘力。”
李晚也趕緊上前:“村長叔慢走,您路上小心,最近天氣變化大,注意身體。”
看著村長遠去的背影,又看看院子裡金燦燦的糧食,再想想今日沈癩子那夥人吃癟的樣子,沈婷和小木墩他們忍不住歡呼起來。沈福臉上也露出了輕鬆的笑容。
李晚輕輕籲出一口氣,緊繃了一天的神經終於稍稍放鬆。這接收糧食的第一關,她憑藉周密的準備和冷靜的應對,總算是有驚無險地度過了。
然而,她抬眼望瞭望漸漸暗下來的天色,心中那根弦並未完全鬆下。沈癩子今日隻是試探,吃了癟,未必就會甘心。還有那在窪地附近窺探的陌生麵孔……秋收還未結束,真正的風波,或許纔剛剛開始。
李晚轉身看向沈福,聲音壓得極低,卻難掩一絲急切:“爹,趙三叔說的那幾位兄弟……還冇到嗎?”
沈福正看著滿場的糧食,聞言眉頭也皺了起來,他搖搖頭,語氣帶著同樣的困惑和一絲不易察覺的擔憂:“冇有訊息。按道理,早該到了。傳訊之地離咱們這雖不算近,但快馬加鞭或走水路,半月餘怎麼也該到了。”他從未懷疑過那些生死兄弟會不來,唯一的可能便是路上出了什麼意想不到的事而耽擱了。
李晚的心也往下沉了沉。缺了這些可靠的助力,麵對可能來自族長乃至外部的威脅,她總覺得有些底氣不足。還有眼下這些剛收來的糧食,這簡直就是明晃晃的靶子,想讓彆人不注意都不行。她原打算將這些糧食都放到空間裡,以備不時之需。但如何將這些糧食神不知鬼不覺地轉移進去,還需要一個完美的契機。
她按捺下動用空間的念頭,轉而問道:“爹,那這些糧食……是現在就運到村尾倉房去,還是再晾曬兩日?”她需要聽聽經驗更豐富的長輩的意見。
沈福看了看天色,又伸手抄起一把稻穀,仔細撚了撚:“日頭還好,這穀子雖說曬得不錯,但堆在一起難免返潮。再攤開晾曬兩天,徹底去去水汽,入倉後才能放得久,不生蟲。就讓魯耕和小滿辛苦點,多看顧著。”
“哎,聽爹的。”李晚點頭。正當她準備去跟魯耕交代時,旁邊的小滿突然“咦”了一聲,扯了扯李晚的衣袖,聲音帶著緊張和肯定:“東家娘子,您快看那邊!那兩個人!就是他們,這幾天老在窪地那邊轉悠,鬼鬼祟祟的!”
李晚和沈福同時順著他指的方向望去。隻見人群外圍,站著兩個身形精悍的漢子,穿著普通的粗布衣裳,卻掩不住那股子不同於普通農戶的挺拔與警覺。他們似乎也在觀察著收糧的場麵,目光銳利,神情沉穩,不像是尋常鄉下混混那般流裡流氣。
“這怎麼看都跟魯叔口中說的眼神滴溜溜亂轉,不對勁搭不上邊阿?”李晚心中疑竇叢生,正暗自猜測其來曆,卻聽身旁的沈福猛地吸了一口氣,身體瞬間繃直,眼中爆發出難以置信的驚喜光芒,脫口而出:“王琨?!石磊?!”
李晚在一旁看得目瞪口呆。爹認識他們!難道這就是……趙三叔傳訊來的兄弟?可小滿明明說他們……
不等她理清頭緒,隻見人群中的兩人已走了出來,其中那個被叫做王琨的漢子已轉向她,恭敬行禮,聲音洪亮卻帶著試探:“這位想必就是東家娘子?在下王琨,這是我兄弟石磊。聽說您家裡在招人手,您看我二人可行?”
李晚被這突如其來的轉折弄得有些發懵,但極強的應變能力讓她迅速穩住了心神。她壓下滿腹疑問,臉上露出恰到好處的驚訝和審視,順著對方的話道:“兩位壯士看著確是英武。不過,我家此次招的是護衛,需得有些真本事,不知二位身手如何?此事還需我爹定奪。此處不是說話的地方,二位若不嫌棄,還請隨我們回家中細談?”
王琨和石磊立刻點頭:“全憑東家娘子安排。”
沈福也反應過來,強壓著激動,對李晚點點頭:“晚兒說的是,回家說,回家說!”
魯耕和小滿在一旁看得雲裡霧裡,但見東家娘子和老東家似乎認識這兩人,便懂事地冇有多問,隻暗自決定更要打起十二分精神看好糧食。