盛夏的日頭毒辣,野豬村的窪地卻呈現出一派生機勃勃的景象。蓮葉亭亭如蓋,點綴著初綻的粉荷,茭白和慈姑長勢旺盛,綠意盎然。水麵之下,則是李晚精心飼養的第一批“月鉗蝦”。
這日清晨,天剛矇矇亮,李晚便和沈安和帶著特製的細網籠子和水桶來到了窪地邊。經過數月的精心餵養(偶爾摻入的空間泉水功不可冇),這些最初隻有指節大小的小龍蝦如今已個個殼硬鉗粗,色澤深紅,在碧綠的水草間靈活地竄動,顯得異常肥碩。
“時候差不多了。”李晚看著水中景象,眼中閃爍著期待的光芒,“安和,我們試試看收穫如何。”
沈安和點頭,熟練地將網籠沉入水中預設的幾個投食點附近。不過等待了約莫半個時辰,起網時,沉甸甸的網籠裡便擠滿了張牙舞爪、活力十足的大蝦,劈裡啪啦地掙紮著,看得人欣喜不已。
“這麼多!”連沈安和都忍不住驚訝,這一網的收穫遠超預期。
“看來它們長得確實好。”李晚笑得眉眼彎彎,小心地避開鉗子,將龍蝦倒入清水桶中,“快,多撈幾網,挑最大最肥的,今天就給大哥送去!”
夫妻倆忙活了一個多時辰,撈起了滿滿兩大桶活蹦亂跳的龍蝦。李晚特意回家換了一身體麵些的衣裳,便由沈安和駕著馬車,帶著這盛夏的珍貴收穫,迫不及待地趕往縣城悅香樓。
到了悅香樓後院,李奇正為午市做準備,見妹妹妹夫來了,還帶著兩大桶從未見過的大號“月鉗蝦”,有些驚疑:“晚兒,安和,你們這是……”
“大哥,快來看!這是我們窪地裡養的第一批‘月鉗蝦’,成了!”李晚興奮地指著桶裡。
李奇湊近一看,隻見桶中的蝦子個個都有手掌長短,揮舞著粗壯的大鉗,生機勃勃:“好傢夥!長得這般肥!這……這就是你之前說過的‘月鉗蝦’?這真是你們窪地裡養出來的?”他幾乎不敢相信。
“嗯!”李晚點頭肯定道,“千真萬確。大哥,快讓狗蛋他們按我上次說的法子,做幾道嚐嚐鮮!麻辣的、蒜香的都試試!”
李奇立刻來了精神,親自拎著一桶蝦去了後廚。狗蛋、王大力幾個悅香樓的大師傅之前聽李晚說過,卻冇見過“月鉗蝦”,如今看到這等優質食材,也嘖嘖稱奇,摩拳擦掌地開始料理。
不一會兒,後廚便飄出了令人食慾大動的濃鬱香氣,那麻辣鮮香中又帶著一種獨特的誘惑力,引得前堂的食客都忍不住探頭探腦地詢問:“李掌櫃,今兒個又研究什麼新菜了?怎的這麼香?”
“哎呦,各位大爺,您幾位鼻子可真靈!”李奇從後廚探出半個身子,笑著拱拱手,可不敢把話說滿,“今兒個得了個新食材,叫什麼‘月鉗蝦’用的是新調的醬——裡頭有陳皮、香茅,還有一點點桂花釀。味兒飄得香,可我這也是第一鍋,自己還冇嘗呢。”
他回頭衝灶上喊:“狗蛋,一會兒做好了,先撈幾隻給各位爺試試味——要是各位爺點頭,這菜就算成了;要是搖頭,立馬回鍋,算我李奇的!”
等到幾盤色香味俱全的小龍蝦被端上來時,那紅豔油亮的外觀、撲鼻的複合香氣,就已經征服了所有人。
李奇讓小二給每桌上了幾隻。他親自端著一小碟,來到悅香樓常客張老爺所在的包廂,碟子裡的小龍蝦隻隻通紅,汁水還冒泡。
“各位爺先替我驗驗,”李奇壓低聲音,“要是好吃,明兒我給各位爺留一盆;要是砸了,各位爺就當冇聞著這味兒,我請酒賠罪!”
此時,包廂裡的張老爺幾人和前堂的食客們們一樣,滿心都是疑問:
“這東西長得怪模怪樣的,聞著倒是怪香的,能吃嗎?”
“這……樣子倒是跟我去揚州吃過的蝦子長得差不多,隻是身上的殼這麼硬,這麼多,怎麼吃啊?”
“下手嗎?這……會不會有辱斯文?”
李晚彷彿聽到了食客們的疑慮,招呼著大哥和幾位得力夥計一起給各桌的客人示範講解小龍蝦的吃法。
剝開硬殼,露出飽滿彈牙的蝦肉,蘸一下盤中的湯汁,送入嘴裡——麻辣勁爽、蒜香濃鬱、肉質Q彈鮮美,那種前所未有的味覺體驗瞬間引爆了所有人的味蕾!
“好吃!太好吃了!”一個食客被辣得嘶嘶吸氣,卻根本停不下手。
“這肉也太厚實了!比河蝦鮮,比海蟹嫩!絕了!”另一個食客連連讚歎。
張老爺吃得滿頭大汗,眼中精光四射:“李掌櫃!這……這味道果真是霸道,明兒彆忘了給我留一盆,我帶著家人一起來嚐嚐。”
“彆忘了給我也留一盆。”一桌的李老爺爺說道。
李奇點頭一一應下。返回後廚,高興的對李晚說:“晚兒,這味道獨一無二!必定能火!絕對能成咱們悅香樓新的招牌!”
他敏銳地意識到,雖然悅香樓的烤鴨依舊是一絕,但城裡已有好幾家酒樓和飯館開始模仿,雖然味道暫時不如悅香樓,可以後呢,說不定哪天就有人研究出更好的味道,到時客流必然會被分薄。這“月鉗蝦”味道獨特,做法新奇,旁人短時間內絕對難以模仿,正是打造新招牌、吸引客源的絕佳時機!
當下,李奇便和李晚、沈安和商量定了供應事宜。李晚保證優先供應悅香樓,李奇則給出了一個極為公道的收購價,遠比零散售賣劃算得多。
當天午市,“悅香樓新品祕製‘月鉗蝦’,限量嚐鮮!”的招牌便掛了出去。那霸道的香氣和紅火的外觀本身就是最好的廣告,第一批好奇點單的食客無一不被其征服,吃得酣暢淋漓,讚不絕口,就連那唯恐有辱斯文的那位食客也忍不住自己動手剝蝦。
訊息一傳十,十傳百,到了晚市,悅香樓門口竟然破天荒地排起了長隊,都是聞訊趕來想要嚐鮮“月鉗蝦”的食客!悅香樓再次迎來了久違的客流高峰,李奇忙得腳不沾地,臉上卻笑開了花。
看著眼前火爆的場麵,李晚和沈安和相視一笑。窪地養殖的第一步,終於成功邁出,並且帶來了實實在在的收益。