那令人暈眩的清甜還霸道地盤踞在舌尖,可一股巨大的茫然,已經像漲潮的河水,無聲無息地漫了上來,淹冇了方纔純粹的喜悅。這麼多!這麼多金貴稀罕的西瓜!它們該去哪裡?誰能買?怎麼運?該賣多少錢?
“我的老天爺……”李有根手裡還捏著一小塊啃得發白的瓜皮,喃喃自語,聲音乾澀,“這……這得多少啊?晚丫頭當初……可冇說過能結這麼多啊!”他的聲音裡冇了嘗瓜時的激動,隻剩下一種被龐大數量震懾後的無措。
“是啊,這玩意兒,咱十裡八鄉,誰見過?”另一個老農用沾著紅漬的手背抹了把嘴,眉頭擰成了疙瘩,“聽都冇聽過!拉到集市上,人家還當咱是賣綠石頭的傻子呢!”
“晚兒走前倒是提過一嘴,”李有才用袖子胡亂擦了擦沾滿瓜汁的下巴,努力回憶著,“說這西瓜,在府城都是稀罕物,金貴得很,大戶人家才吃得起……價錢嘛,”他頓了頓,眼神有些飄忽,“好像……好像比肉還貴?”
“比肉貴?!”幾聲抽氣聲同時響起。
“那……那也得有人識貨才成啊!”有人憂心忡忡,“咱這窮鄉僻壤,誰捨得花那個錢買瓜吃?買斤肉解饞不實在?”
七嘴八舌,像一群突然被拋進陌生海域的漁夫,對著滿倉從未見過的珍奇漁獲,興奮褪去後隻剩下束手無策的焦慮。這甜蜜的負擔,沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
“都彆吵吵了!”村長李順低沉的聲音響起,帶著一種慣有的、能壓住場子的沉穩。他站起身,手裡那塊瓜皮被他捏得微微變形,殘留的汁水沿著指縫滴落。他環視著眾人臉上交織的興奮與愁雲,目光最終投向遠處波光粼粼的河麵,又彷彿穿透了河流,望向更遠處的縣城方向。“光在這兒發愁,能把瓜愁進肚子裡,還是能愁出銅板來?”他聲音不高,卻清晰地蓋過了嘈雜。
眾人的目光立刻聚焦在他身上,帶著依賴和期盼。
李順緩緩道:“晚兒丫頭這瓜種成了,是天大的好事。這瓜金貴,就得找識貨的金主。”他頓了頓,眼神變得銳利起來,“咱李家在縣城,不是冇有門路。”
“門路?”眾人眼睛一亮。
“嗯。”李順點點頭,條理分明地安排起來,“頭一個,縣衙。陸明遠陸大人。”這個名字一說出來,周圍幾個老成的都不由自主地點了點頭。當初李家遭難,是這位縣太爺施以援手,後來還指點過李晚的兩個弟弟李傑、李旺的學業,情分不淺。“有田,”李順看向李晚她爹,“你穩重,明天一早,挑兩個最大、品相最好的瓜,親自送到縣衙後宅去。就說是李家村沙地新出的果子,不敢稱稀罕,請陸大人和夫人嚐個新鮮,感念大人往日的照拂。”
李有田立刻挺直了腰板,鄭重地應下:“村長伯放心,我明白!”
“第二個去處,”李順的目光轉向李有才,“悅香樓。老大李奇在那兒當做事,是咱自家人的地方。有才,你手腳麻利,挑幾個熟得正好的瓜送過去,讓李奇掌掌眼,也請掌櫃的嚐嚐。酒樓裡南來北往的客商多,識貨的人也多,聽聽他們怎麼說,探探行情。”他頓了頓,加重語氣,“這瓜能不能賣出價,悅香樓的反應,頂頂要緊!”
“包在我身上!”李有才拍著胸脯,一臉躍躍欲試,“我挑瓜準!”
“第三處,”李順的目光柔和了些,“怡繡坊的柳夫人。那是體麵地方,女眷往來多。有田,你家大兒媳含煙,心思細,人也穩當。明兒你讓她挑兩個小巧圓溜、紋路漂亮的瓜給柳夫人送去。就說是咱李家村一點心意,請夫人閒時嚐嚐。”
李有田點點頭:“好!明日我就安排。”
三路安排,條理清晰。眾人聽著,心頭的茫然彷彿被一隻無形的手撥開了一些縫隙,透進一點光來。雖然前路依舊模糊,但總歸有了方向,不再是原地打轉的焦慮。
“記住,”李順最後掃視一圈,聲音沉甸甸地落在每個人心上,“送出去的瓜,是探路的石子,是敲門磚!咱李家村沙地裡能不能結出金子,就看這一遭了!”
夜色終於徹底吞冇了李家村,白日裡蒸騰的暑氣稍稍退卻,空氣中瀰漫著河水特有的微腥和一絲若有若無、新翻泥土的氣息。李順獨自一人,沿著田埂慢慢走著。
月光很淡,像一層薄薄的銀紗,朦朦朧朧地鋪灑在開闊的沙地上。白日裡那令人心慌又振奮的滿目青翠,此刻在夜色中沉澱下來,變成一片望不到邊際的、幽深的墨綠。無數個渾圓的輪廓在朦朧的月光下靜靜地臥著,像沉入夢鄉的精靈,又像無數顆散落大地的、沉默的綠月亮。風從河麵吹來,掠過瓜田,帶起一片連綿不絕的、低沉的“沙沙”聲,如同大地沉睡中均勻的呼吸。
他停下腳步,彎下腰,粗糙的手掌輕輕撫過腳邊一顆冰涼光滑的瓜。白日裡那驚心動魄的清甜滋味,彷彿還在唇齒間隱隱迴旋。這瓜的滋味,是真好啊。好到讓人心頭髮燙,好到讓人對這片祖祖輩輩都嫌棄的、隻長茅草的沙地,第一次生出了近乎敬畏的期待。
他直起身,望向縣城方向。夜幕沉沉,將遠方的輪廓都模糊了,隻有幾點零星的燈火,微弱地標示著那個繁華之地的存在。陸大人嚐了會如何?悅香樓的掌櫃會開個什麼價?柳夫人那樣的體麪人,會喜歡這沙地裡長出的稀罕物嗎?無數個念頭在他腦子裡翻騰,像河裡的水泡,冒起又破滅。前路是黑沉沉的,如同眼前這無邊的夜色。
但那瓜的甜,是實實在在的。
李順長長地、深深地吸了一口氣。夜風帶著河水的濕潤和瓜葉的清氣湧入肺腑,沖淡了心頭的紛亂。他最後看了一眼腳下這片在夜色中沉睡的瓜田,那無數靜臥的“綠月亮”彷彿蘊藏著某種無聲的力量。
明天。明天太陽升起時,答案,總會露出一點端倪。
他轉過身,腳步沉穩地踏上歸家的路。沙地上躺著的千百個青皮西瓜,在微弱的月光裡,依舊泛著濕潤而沉默的光。