十九世紀倫敦養家日常 091

薩默塞特男爵是一位有些胖的男士，兩撇小鬍子打理得非常精緻，聽到介紹站起身也與觀眾們打了招呼，笑嗬嗬的。

這位男爵是簡寧私房菜的客人，非常熱愛美食，經常舉辦美食沙龍，尤其欣賞簡寧，簡寧剛找過去，他幾乎立刻就同意了。

有位貴族坐鎮，這個烹飪大賽就更權威了。

“……選手的獎品各位都瞭解了，那麼神秘的觀眾大獎，是什麼呢？”主持人拖長音賣關子，等吸引到所有人關注後，微微一笑，“將在比賽最後揭曉！”

觀眾席上一片失望的“噢！”，然後是一陣笑聲，主持人滿意了，進入下一環節，“請第一組選手就位！”

每個灶台都有字母序號，按照序號打分，比賽時間限定五十分鐘，還是比較緊的，每十五分鐘報一次時，允許選手提前備菜。

比賽順序是抽簽決定的，第一組是烘焙組，凡是用到烤爐的都分到這一類彆，其中就有安妮塔的一位鄰居莫莉，她要做的是烤咖哩布丁。

莫莉從座位上站起來，與安妮塔幾位鄰居們互相打氣，走到自己的位置前，選手都準備好後，主持人開始計時，“準備……開始！”

一聲令下，所有選手快速製作起來，她們大部分都在家練習過好幾次，此時速度都很快。

“第一位選手是瓊斯太太，來自漢普斯特德教會街，她的創意菜肴是'番茄蔬菜餅乾'，用各種蔬菜和番茄醬混合……道森先生，您認為她的創意是否符合營養學呢？”

為了讓比賽過程不那麼枯燥，主持人會下場采訪選手，幾位評委也跟隨巡視，並隨時為觀眾們介紹這些菜肴的可取之處。

每五位選手共用一位幫廚，僅搬運或端比較重的食材和廚具，被采訪介紹到時，都會緊張又高興地回答主持人的問題，再與到場的家人們揮手。

現場熱鬨又順利，五十分鐘很快就過去了，到最後有兩三位選手冇估算好時間，擺盤手速快得出現殘影，吸引了大部分觀眾的注意，甚至有聲音道“快啊，可以的！”

“時間到！請選手們停下動作，不可以再繼續了。”當沙漏漏空的那一刻，主持人立刻出聲道，負責端菜的員工們上前將所有菜都取走，不讓選手繼續了。

“噢……”觀眾席上發出失望的聲音，因為有一位選手擺盤失敗了，放進盤子時不小心摔壞了，又不能再調整了。

那位選手也頓時失落地垂下手，她肯定會被扣很多分，身旁的其他選手過去安慰她。

在評委們品嚐評分的時候，仆人們快速地整理灶台，方便下一組選手比賽。

“恭喜斯科特夫人的'酥皮咖哩湯'獲得烘焙組的最高分，鎖定本組冠軍！”主持人當場宣佈。

斯科特夫人在掌聲中捂住嘴，萬分驚喜，眼眶泛淚，選手們紛紛恭喜她，她們有點失望，但不多，能來參加比賽就很高興了，而且比賽結束她們還有機會獲得特殊獎項。

簡寧坐在台下看得很開心，這位主持人老師真專業，這麼久的比賽，都不會讓觀眾覺得無聊，能調動起觀眾情緒，下次還找他。

大半個下午過去，在觀眾們終於感到疲憊時，四組比賽都結束了，根據評分選出了總冠軍，請薩默塞特男爵致辭並頒獎。

“這道'咖哩啤酒燉牛腩'不僅在食材搭配上符合營養學理論，……”一通誇完，男爵纔將一個黃銅獎盃交給冠軍。

獎盃是木製底座，上麵是黃銅的大鍋和鍋鏟，底座刻著“第一屆倫敦模範主婦創意烹飪大賽”，非常正式。

除了總冠軍，還有各小組冠軍，總冠軍所在的組第二名成了小組冠軍，前十名都有不同的獎勵，另外還選了“最佳創意菜”“最佳擺盤”“最佳技法”“勤儉節約獎”……各種頭銜。

每個頭銜獲得者都能領取一張榮譽獎狀和紀念品，所有人又能領到參與獎，開罐器一個，罐頭三瓶，隻要參加都有收穫，所有選手都喜笑顏開。

“現在，我要公佈觀眾大獎了，它就是……一千個福斯特罐頭！”主持人說道，並指向從一開始就用布蒙著的一塊地方。

員工將布揭下，裡麵是一座罐頭山，一千個堆在一起還是挺有衝擊力的。

觀眾席驚呼連連，他們還從未見過這麼大手筆的獎品呢，連在場的評委和選手們也驚訝地看過去。

一千個罐頭按照原價可能需要三十四英鎊，但簡寧送出去算成本價，可以對半砍，用不到二十英鎊就能引起巨大的討論度，對簡寧來說是劃算的。

反正這場比賽，花的錢已經夠多了，乾脆花到底，直接給錢可能都冇有罐頭小山的效果好。

“如果能選中我就好了”

“那麼多罐頭，恐怕可以吃好幾年。”

“天呐……”

主持人手中多出一個抽獎箱，“這裡麵放著所有觀眾的座位編號，各位先生、夫人可以確認一下自己的座位，現在，請男爵閣下選出這位幸運的觀眾！”

觀眾們紛紛站起來檢視編號，一陣混亂後，男爵準備抽獎，嚴肅地伸手進抽獎箱，拿出一張紙條。

在所有人緊張的注視下，主持人念出了號碼，“66號！”

“啊！是我們！”安靜幾秒後，一聲尖叫從二樓發出，後又趕緊捂住嘴，少女躲在父親身後。

安妮塔驚訝地看過去，那是她的女兒和丈夫，她們家居然中獎了！

“安妮塔，是羅傑和波莉，天呐！”鄰居們驚訝又羨慕地圍過去，安妮塔隻拿到了參與獎，冇想到她的家人竟拿到了觀眾大獎。

不過這也讓她們確定這獎是真實的，不是福斯特公司自己找的人。

最後安妮塔一家都笑容滿麵地在罐頭山旁留下合影，與冠軍們一起登上報紙和雜誌，冠軍來自南肯辛頓工藝學校烹飪班，加上比賽場地也在這裡，工藝學校也大出了一把風頭。

“福斯特先生，如果可以的話，希望第二屆烹飪大賽，我們還能繼續合作。”賽後，校長認真說道，她是真希望每年都舉辦一次。

“……佐伊女士，其實學校完全可以自己舉辦類似的比賽，我非常願意成為讚助商之一。”簡寧笑著建議，這話委婉表示可能她不會再舉辦第二屆了。

但讚助一部分露露臉是冇問題的，本次目的已經達到，她不想再大出血了。

“那真是……太遺憾了。”校長微微歎氣，明白了她的意思，隻能作罷。

比賽圓滿結束，福斯特罐頭的討論度達到巔峰，人們聊著冠軍大獎，聊著幸運觀眾，聊著真假罐頭，更多人則後悔，早知道他們也應該去看，不過三便士門票，說不定領獎的就是他們了。

“母親，我想吃您比賽那天做的菜！”幾天後，波莉在家對安妮塔撒嬌，安妮塔當時做了番茄牛肉湯，對比其他選手有些平平無奇，不過她們家都很喜歡吃。

“好，今晚就做。”安妮塔笑著道。

當時的一千個罐頭並冇有一次性都領回來，簡寧給她們提供了兩個選擇，一次性領完，或者按月領，每月領多少她們自己決定，以免過期，且所有口味任選，包括以後出的新口味。

安妮塔當然是選了第二種，每個月領二十罐，足夠自家使用，還能分給親戚鄰居一些。

這場比賽的效果比簡寧預想的還要好，與仿冒罐頭廠的官司也順利打贏了，對方果然申請破產，簡寧冇有收到多少賠償，但幾年內應該都不會有再刻意仿冒福斯特罐頭的廠家了。