十九世紀倫敦養家日常 176

內森三人的表情逐漸驚喜。

是啊，購買的價格確實冇有幾家玻璃廠願意承擔，但出租就不同了，即使是非常小的玻璃作坊，都有可能成為她們的客戶。

一旦有某一家工廠租用了全自動製瓶機，驟然降低的玻璃瓶價格會迫使其他玻璃廠也必須來租她們的機器，否則就會被市場排斥。

租金是一筆源源不斷的現金收入，製造足夠多的機器，就相當於有了許多隻下蛋的母雞，每一台機器都會帶來持續性收入，等過了臨界點後，租金的利潤說不定比銷售機器獲得的利潤還要多。

“這個方式確實比直接銷售機器更好，我可以成為第一個租用全自動製瓶機的人！”內森興奮地說道。

“內森先生，您的玻璃廠不僅是第一個使用全自動製瓶機的工廠，還將是示範工廠，到時我們需要請其他客戶到您的工廠參觀，將製瓶機的功能展示給他們。”簡寧說道。

想讓其他玻璃廠租機器，至少要讓他們知道這機器的功能。

“邀請的事也交給我吧。”內森自通道，他隻要在行業協會上提一句，根本不愁客戶。

簡寧也很放心，盈利模式就這麼決定了，隻是租用還有個大缺點，就是回本週期很長。

對比她們前期投入的12萬美元製造機器，租金的收入就很少了，再加上公司運營、機器維修等成本，短時間簡寧是不能指著這個生意賺錢了。

這十萬美元簡寧會從公司的五十萬啟動資金中支取，以福斯特公司的名義控股製瓶機公司，如此保證原料穩定供應。

有了全自動製瓶機，簡寧在內森玻璃廠訂購的瓶子單價和數量也需要調整，之前的訂單合同暫時不簽，等歐文將第一台商品機製造出來並送到內森的玻璃廠後，他們再重簽訂單。

要成立公司、分配職能還有簽股份協議等等，這些事情不是她們今天在工廠就能談好的，所以口頭約定了大概後，具體細節等回紐約，再在律師的見證下商討。

這些都結束後簡寧就帶潔德先行回紐約，內森又返回酒店與家人團聚，歐文和彼得則要按照簡寧的要求先去註冊公司、申請專利，簡寧和內森是投資人，公司經營問題還是由歐文兩人自己負責。

回到紐約幾天後，簡寧果真收到了不少邀請信，邀請她參加中型宴會或私人茶會等，有朗布蘭奇酒店見過的那些夫人們的邀請，也有單純是第五大道鄰居們的邀請，大概是對她的初步考察已經結束，進行下一步試探了。

簡寧挑揀了兩三份同意，大部分都婉拒掉，用詞相當謙虛且遺憾，被婉拒的人也不會感到被輕視，人家這麼忙，又不是隻拒絕自己，反正在XXX茶會/宴會上也能見到。

“簡寧，雕刻坊的送東西來了。”休息日，莎拉也冇有去公司，正好收到了一個大木盒，放在桌上，對著樓上大聲道，頓時所有在家的人都好奇地圍了上來。

雕刻坊是簡寧包下的一個小作坊，平時生意一般，所以直接被簡寧包了一年工期，一年內所有時間都製作簡寧的訂單，這個大木盒是一個月來的第一套成品。

“這是什麼？”莎拉問其他人，她剛纔掂了掂重量，還挺重的。

“是一些小木牌，用牛骨和櫻桃木做的。”回答的人是潔德，是她陪著簡寧去下單的。

簡寧還冇下來，她們冇有打開看，哪怕冇上鎖。

“來得正好！”簡寧快速從樓上下來，欣喜不已，一把掀開精緻的木盒，露出裡麵整齊排列的小方塊和眾多配件們。

“這是什麼，簡寧小姐？”莫莉代表眾人問道，像是一種玩具，難道是積木？

簡寧露出神秘的笑容，抱起木盒，招呼眾人，“這是一種有魔力的社交利器，走吧，我先帶你們體驗一下。”

之後的一段時間，隻要眾人有空，彆墅裡就會響起“嘩啦啦”的奇怪響聲，甚至會持續到深夜，得益於第五大道彆墅間的距離夠遠，隔音夠好，纔沒傳出怪談。

“聽說那位英國來的女士答應了你的邀請？”賈斯敏放下茶杯，好奇地詢問好友，也是這次沙龍的發起人，伯莎夫人。

她們兩人從小就認識，前後腳結婚，賈斯敏嫁給了金融大亨，伯莎則嫁給了鼎鼎有名的阿爾瓦家族的成員，是美國最富有的家族之一，財富來源於鐵路和航運。

作為“新錢”代表，伯莎拉攏了大批新貴富豪們，常舉辦大小沙龍派對或大型舞會，她不像老牌貴族們那樣看中血統與世係，更欣賞和自己有同樣出身的新人，比如簡寧。

“嗯，一會兒就會到了。”伯莎很期待與簡寧的見麵，其實此前她們在歌劇院偶然見過一次，簡寧先認出了她，主動向她打招呼，短短的幾句話就能看出簡寧的聰慧。

這個沙龍並不是很嚴肅的場合，伯莎請了幾位熟悉的朋友，和像簡寧一樣剛來紐約不久的新人，算是將人納入自己派係的一次麵試。

如果“麵試”成功，新人們能獲得現成的紐約人脈，要知道伯莎她們的丈夫都是頂尖富豪，夫人們的交友一定程度上就代表著家族合作。

很快，伯莎的客人們陸續到來，簡寧選擇了一個不早不晚的時候到達，跟在身邊的潔德手裡捧著兩個精緻的木盒，作為上門禮物。

“這是我從倫敦帶來的骨瓷茶杯碟，上麵的圖案是英國湖區的風景，我覺得它會與您的壁爐架很相稱。”簡寧先送上一個小盒子打開展示。

裡麵是一套茶杯、杯碟、銀湯匙，她從倫敦帶了很多類似的特產來送禮。

伯莎露出笑容，顯然很喜歡這種有特色的禮物，“這真是太漂亮了，朱蒂，快拿下去，一會兒的花園下午茶我就要用到它。”

“這是……？”賈斯敏看到了潔德手裡的另一個盒子，那應該也是送給伯莎的，冇道理帶來了再帶回去吧。

“這個是我送給伯莎夫人的一個小驚喜，派對結束後，伯莎夫人可以打開慢慢看，今後應該能為您的派對增加不少樂趣。”簡寧讓潔德幫忙把木盒送去禮物桌上。

今天的派對不是個很好的教學機會，會打亂伯莎的安排。

“你這麼說，我已經迫不及待了。”伯莎的目光跟隨了木盒兩秒，親熱地拉過簡寧前往客廳，那裡已經有幾個人了，正說說笑笑，伯莎將簡寧介紹給她們。

在場的都不是蠢人，相處起來很愉快，簡寧很快就融入其中。

連同伯莎，一共有七個人，似乎還有位客人冇有到，伯莎正想讓大家先去花園，管家就帶進來最後一位客人。

“抱歉，伯莎夫人，各位夫人，我的馬車路上遇到了一些意外……”年輕客人剛進來，就著急地道歉，侷促地捋著裙襬。

眾人的視線從她臟汙的裙子上掃過，隱晦地交換著眼神。

瓦倫蒂娜臉頰微微漲紅，她的車伕故意繞路，陷進泥地裡，運氣好碰上了彆的馬車，這纔在最後一刻趕到，不過換乘時還是不小心弄臟了裙子下襬。

“我隻想向各位問好，這次的聚會我恐怕要先離開。”瓦倫蒂娜稍微冷靜一些，說道，她隻是覺得已經應邀了就應該出現，臨時送信說來不了怕是要結仇。

她這樣雖然狼狽，但至少證明瞭她冇有說謊，另外她也不想讓家裡那些人得逞。

說完，瓦倫蒂娜就想告辭，伯莎出聲攔住她，笑著說：“既然來了，我可不準備讓你就這麼走了，朱蒂，帶瓦倫蒂娜小姐換身衣服，從我的衣櫥裡找一條裙子，上個月新做的那條就不錯。”

瓦倫蒂娜被伯莎堵住了所有拒絕的話，不得已上樓去換衣服，她的侍女反而鬆了口氣，退下去了休息室等待。

在她上樓後，客廳的夫人們話題瞬間就變成了瓦倫蒂娜，氣氛都鮮活多了。

“我聽說她和她丈夫的妹妹不和，看來是真的？”

“天呐，她是從哪裡過來的，怎麼會讓裙子沾上泥……”

“不過她比傳言中還要美呢，那樣狼狽，卻冇有影響她的美貌”

“她可不止有美貌，她的家族擁有費城最大的造船廠和商船隊，……”

簡寧混在其中聽八卦聽得津津有味，一邊聽一邊對照瓦倫蒂娜本人，她的確非常美麗，有一絲不過火的異域風情，藍色的眼睛十分吸引人。

在簡寧見過的人中，她是唯一一個比蘿絲還要美的人。

等瓦倫蒂娜回來，眾人的議論聲已經停下，直接前往花園，那裡有伯莎準備的戶外沙龍。

可惜天氣不作美，很快有了下雨的跡象，伯莎不得不讓人將所有東西收回來，她們剛回到室內冇多久，外麵果然下起雨，還非常大，即使眾人想離開都不行了。

多少有些掃興，眾人在室內閒聊，伯莎提議玩些室內遊戲，“惠斯特牌怎麼樣？”

“噢，我昨天剛和巴蒂夫人她們玩了一天。”賈斯敏用手扶額，哀歎道。

伯莎也很無奈，可雨勢不見小，她們總要找些事情做。

簡寧眉頭一抬，在伯莎身邊提議道：“伯莎夫人，不如試試我帶來的那件東方遊戲？”