十九世紀倫敦養家日常 169

主建築後方就是玻璃溫室，牆麵和屋頂都是大片的玻璃，頂棚呈斜麵，光線透過玻璃照射進來，再被水汽過濾，變得柔和，內部采用蒸汽管道供暖，溫暖潮濕，玻璃上凝結了細小的水珠，偶爾滑落。

溫室前半部分有三條主通道，簡寧幾人走在中間那條，通道之間和靠玻璃的兩側都放著不同高度的苗床和種植槽，頂棚上也懸掛了一些，裡麵是不同生長階段的各種植物，架子上掛著名牌，記錄著植物資訊。

“野生親本許多都來自熱帶地區，無法在戶外過冬，這座溫室可以給它們庇護，每一個隔間都可以設置不同溫度與濕度，我們在這裡可以進行反季雜交實驗，……”溫斯洛慢慢介紹道。

後半部分就有許多玻璃隔間，隔著玻璃看到裡麵擺著各種架子，架子上有奇怪的植物，有的隔間裡有研究員，手拿鑷子、軟刷等工具，透過放大鏡在植株上操作。

“他們在人工雜交授粉，母本花朵未成熟時去除她的雄蕊，再從父本花朵上采集花粉，最後套上隔離袋……”即使隔著玻璃門，溫斯洛的聲音也壓低了許多。

眾人繼續往後麵走，溫室的最後麵還有一扇門，她們正好從那裡通往試驗田。

離開溫室後，周身的空氣變得乾爽清涼，前方就是大片的試驗田，分割成整齊的方塊，比邁克農場的更規整，像一個巨大的棋盤。

每一塊小田地前都插著醒目的木牌，寫著編號和代碼，試驗田裡走動的人比建築裡的人多多了，有研究員拿著本子觀察並記錄，有工人們在噴灑藥劑或肥料等實驗變量。

知道簡寧的目的是番茄，所以前麵路過的其他試驗田，溫斯洛都簡單介紹略過，除非簡寧提問，很快帶她們來到番茄區域。

“這一塊是我們篩選高糖度與高固形物品種的試驗地，從成千上萬的植株中取樣，用折射儀測量每一棵植株果實的糖度，選擇表現最好的作為下一代父母本。”停在一個木牌前，溫斯洛招手叫來一名正在測量的技術人員。

溫斯洛接過一顆成熟小番茄和手持折射儀，笑著看向簡寧，“福斯特小姐，您想親自體驗一下如何挑選母本嗎？可以擠幾滴番茄汁在這片玻璃上。”

“非常願意。”這種互動環節簡寧很樂意配合，捏了捏番茄，從破口處擠出了幾滴汁水。

“您看，讀數超過了5，這是個很不錯的數字！”溫斯洛通過折射儀看了一眼，然後遞給簡寧也看看。

折射儀在眾人手中傳遞一遍，繼續參觀，直到溫斯洛突然看到田裡的某個人，再次停下腳步。

“噢，蘭登教授在這兒，福斯特小姐，我一定要為您介紹蘭登教授。”溫斯洛讓助理去叫田裡蹲著的人。

蘭登從番茄田裡站起身，穿著沾有泥土的圍裙，戴著眼鏡，手裡還拿著一把小鏟子，看起來更像是園丁。

“蘭登教授，這位就是我和你提過的，福斯特小姐。”等人走到近前，溫斯洛給雙方介紹，“這位是蘭登·霍布斯教授，如今較高產的'巨人'和'紅寶石'番茄都是出自他的研究。”

“上午好，福斯特小姐。”蘭登大概四十出頭，連笑容都很憨厚的樣子，聲音中氣十足，如果冇了眼鏡，就更像普通的園丁或農民，而非教授了。

“您好，蘭登教授。”簡寧握住對方的手問好。

等試驗田逛得差不多，眾人又回到建築樓辦公室內，這次蘭登也在，要開始談錢了。

簡寧對剛纔路過的“高糖度高固形物”番茄試驗田比較感興趣，在這時候詢問，蘭登為她解釋。

那是蘭登進行中的項目，他用醋栗番茄與'航路'番茄雜交，醋栗番茄是小果，但更甜，主要目的是培育出保留高糖度優勢，又有高產量和中等大小外觀的商用品種。

這個項目剛開始一年多，原本經費緊缺，在考慮是否暫停，把經費放在其他更需要的研究上，冇想過能獲得私人捐贈，誰想到運氣這麼好，碰到簡寧了。

最初聽完簡寧的目的，溫斯洛立刻就想到了蘭登這個項目，隻要有資金繼續研究，前期的投入就不會浪費了，就看簡寧準備投資多少，能不能支撐到最後。

莎拉拿出詳細的項目需求，給溫斯洛兩人先看，既然決定要捐贈，她們也不兜圈子。

“我們希望可以成立一個五年項目，研究專屬福斯特公司的番茄品種，每年我們都會捐贈一筆定向資金，用於提升實驗室設備、研究人員獎金以及所需的一切材料，我們還會為農學院設立一個獎學金，鼓勵為農業科學做出貢獻的優秀學生們。

最後的研究成果則完全歸屬於福斯特公司，羅格斯大學可以發表相關學術論文並署名，但不能將種子提供給任何第三方，我們還需要蘭登教授每個季度提交一份詳細的進展報告，這是第一年的經費。 ”莎拉代表簡寧說話，並將一張支票放在桌上。

一萬美元的支票，這是第一年的資金。

“如果初步成果符合預期，後續每年都會有同樣數額的款項到位，總金額為五萬美元。”莎拉和氣地微笑。

溫斯洛和蘭登輕輕地被震撼了。

一項同類的研究，人員薪水和設備占主要支出，蘭登這樣的頂級育種家年薪在兩千五到四千美元，再配備兩名助理研究員，每人年薪八百到一千五美元。

若乾田間農民工、技術工，可以按日雇傭，年度預算在一千以內，購買耗材、化學試劑，以及雇傭臨時工種植和收穫，投入三千以內。

購買設備、升級溫室等，一次性投入五到八千，但這部分農學院原本就有，也就是說這部分經費就可以省下用作其他，或僅更新關鍵設備。

以上預算似乎一萬不算多，實際上它已經可以讓農學院新建一座溫室，更新實驗室設備，這些東西在項目結束後會永久留在大學，持續性為科研服務。

更不要說還有政府撥款，在冇有捐贈以前，僅靠政府經費農學院就能維持項目，現在有了簡寧的捐贈，他們可以買更好的實驗材料，聘請更優秀的人才，這是能夠上新聞頭條的捐贈金額。