十九世紀倫敦養家日常 154

“蘇菲冇有生氣吧？”簡寧得到意料中的回答，摸摸鼻子問道。

“哈哈，她可不會生你的氣。”保羅笑著說，當初還是因為蘇菲亞和簡寧的關係，保羅才成為簡寧的律師，一直合作到現在一路被帶飛。

蘇菲亞對簡寧有種盲目信任，這次也支援簡寧的決定，不想去的是保羅自己，他對現在的生活很滿意，更想維持，冇有什麼開拓的鬥誌，精力跟不上了。

“如果你信任我的話，我想向你推薦一個年輕人，你見過的，諾曼·庫珀，他去年通過了執業考試，現在留在我的律所工作。”保羅提到一個名字。

諾曼·庫珀？簡寧腦海中浮現出一張年輕帥氣、充滿陽光的臉，總是笑容滿麵的，有一對標誌性的酒窩。

“是的，我記得他。”簡寧回想著諾曼的資訊，點頭。

諾曼冇有大學文憑，文法學校畢業後通過五年“學徒製”成為律師，大概就是跟隨一位律師，為他無償工作五年，學習相關知識，最後參加考試獲得執業資格。

此前他一直在保羅的律師所學習，福斯特公司的一些法律檔案他也接觸過，執業後繼續留下工作，保羅和其他律師對他的評價是，這個年輕人非常聰明。

諾曼是金匠家庭的孩子，金匠從事的是貴金屬交易，不僅製作首飾，還提供金銀器交易、鑒定、保管、抵押放貸的業務，可以看做早期的銀行家，家庭是富裕的，畢竟當律師學徒，也要付一筆钜額學費，不富裕的家庭負擔不起。

但金匠的社會地位卻遠遠不如真正的銀行家，比起走公學-大學-四大律所的路線，交钜額學費、生活費還要受歧視，當五年學徒後就能執業賺錢的路線更適合諾曼。

之所以瞭解這麼多，是因為諾曼能接觸到福斯特公司的內部檔案，簡寧總要提前排除一下隱患。

“他是個很聰明的小夥子，並且很擅長交朋友，我想是可以幫上忙的。 ”保羅誇道，“最重要的是他單身，可以直接跟你走！”

簡寧被他這斬釘截鐵的說法逗笑了下。

“好吧，我會好好考慮這個提議的。”簡寧送走保羅，將諾曼放進待選，如果真的選他也要看人家願不願意。

除了律師，簡寧還要帶一名會計師一起去，這個會計師最好對福斯特公司的財務狀況和結構也比較瞭解，因為到了美國，她要構造一個同樣的財務係統。

找了一圈，簡寧還是選了隱藏在財務室的護衛隊員，芙洛拉，她不是財務部核心員工，離開不會影響公司運作，財務水平也夠了。

諾曼的背景又被查了一遍，冇有問題，簡寧就把人找來麵對麵聊了一遍，確定了最後一個出行人選。

“尤金，蘿絲還是不同意嗎？”課間休息，凱湊到尤金身邊小聲問他，一臉憂愁。

“我們還冇有談過。”尤金搖頭，歎氣，他覺得懸。

凱也跟著歎氣，他真想和尤金一起去讀書，以尤金的水平，在倫敦去不了頂尖公學，卻有很大可能申請到美國頂尖預科學校，比如埃克塞特，畢業進入哈佛、耶魯的就順利多了。

晚上，尤金到家，發現三個姐姐都在等著他，晚飯前她們進行了一輪快速的討論，當場確定了尤金的學業路線，讓他去美國求學。

“我會聯絡你的現在校長，先請他為你寫一封推薦信，另外哈維爾先生也會請牛津的教授為你寫推薦信，不過要先帶你去和教授見一麵，約在下個月……

哈維爾先生回信裡還說已經給你和凱又請來兩位美國老師，讓你們熟悉那邊的課程，既然決定要申請埃克塞特，那就拚儘全力，難度不比申請哈羅公學小……”蘿絲嚴肅著臉，給尤金說了接下來的計劃。

尤金馬上要十二歲，進入預科學校最適合的年齡是十三到十五歲，也就一年多時間，很多事情都要提前準備。

“我會先到美國等你們，不要緊張，聽說捐款也可以提高申請成功率，我先幫你瞭解一下，不行我們就花錢嘛。”簡寧笑眯眯摸摸他的腦袋，說得頗有些財大氣粗，確實有這個底氣。

“啊……”尤金有點呆，看看蘿絲再看看簡寧，對這種態度轉變反應不過來。

“好了就這麼決定了，吃晚餐吧，我餓極了。”格麗塔高興地站起來，拉著眾人前往餐廳。

直到躺在床上了，尤金還是懵，抓抓額頭的頭髮，有點疼，是真的？

沉默兩秒，尤金突然把被子蒙過頭，在被子底下翻滾了一通，重新冒頭露出紅撲撲的臉頰和淩亂的頭髮，咧嘴一笑，就這麼美滋滋地睡著了。

兩週後，簡寧將所有事情都安排妥當，每個工廠都隻要按照目前的運營節奏繼續生產即可，她會通過電報隨時聯絡英國的員工，突髮狀況格麗塔和蘿絲可以處理，每個工廠都有廠長在，如果離了老闆公司就不轉了，那她發給員工的工資就太冤了。

南安普頓碼頭，人群喧囂，周圍充滿了激動、離彆和期待的情緒，乘客們坐船運列車到達碼頭，幾乎直接停在輪船旁邊。

遠洋巨輪吃水非常深，要在一天潮水最高的時候離港纔不會擱淺，通常是下午，正好上午坐火車中午前後到達，不需要在這附近過夜。

簡寧一行人的大部分行李已經提前送上船，蘿絲紅著眼眶為簡寧整理著大衣的領口，“路上小心，彙票和領事館的信都在黑色皮箱的夾層裡，還給你準備了一些應急的藥，希望用不到，到了紐約，馬上給我們發電報好嗎？”

“嗯，我會的，放心吧，皮普會在那裡接我的。”在家她們已經道彆過很多次，快到開船時間，簡寧依次與蘿絲格麗塔尤金還有凱幾人擁抱過，對亞倫點點頭，便轉身走向巨大的輪船。

蘿絲幾人看著簡寧上船，看到簡寧出現在走廊上對她們再次揮手，也揮舞起手帕，像碼頭上其他送行的人們一樣做最後告彆，又過了一會兒，汽笛長鳴，綵帶飛舞，輪船緩緩離港，開啟航程。

簡寧乘坐的是頂級航運公司白星公司的“條頓人”號，快速、安全又舒適，從南安普頓港口出發前往紐約港，購買的是頭等艙。

頭等艙奢華程度登峰造極，幾乎是一座海上漂浮的宮殿，擁有豪華餐廳、圖書館和寫作室、吸菸室、音樂室和沙龍等場所。

簡寧所住的套房有多個房間，仿照凡爾賽宮的風格，放著絲絨沙發、實木桌椅、華麗的吊燈和厚實的波斯地毯，傢俱全都被固定在地板上。

臥室有張豪華大床，巨大的舷窗、梳妝檯和大衣櫃樣樣俱全，私人浴室中有銅製浴缸，冷熱水龍頭以及最先進的抽水馬桶。

簡寧一共定了三個頭等艙，她和潔德住一間，另外六人男女正好分開，三人一間。

這趟航行需要六七天，回程是順流會快一兩天，行李已經送來房間了，簡寧讓眾人先休息，適應一下船上的生活，晚上再一起出去用餐。

躺在豪華大床上，感受著寬敞的私人空間，簡寧感慨這就是金錢的力量啊。

“簡寧，我們要去甲板上看看，你來嗎？”莎拉敲門問道，她有點興奮，她第一次坐船，也是第一次出國，根本不想休息。

她身後是傑弗裡等人，表情都很類似，很期待，簡寧也就加入她們了，她也很好奇。

眾人一起來到甲板上，頭等艙擁有最好的觀景視野，與下層船艙並不共用，甲板有頂棚，腳下鋪著優質木地板，擺放著躺椅，已經有不少衣著得體的頭等艙乘客在這裡散步、社交或閱讀。

簡寧讓大家散開去參觀感興趣的地方，自己身邊就留下潔德，隨便找了個躺椅坐下，欣賞海景。

穿著白色製服的服務生托著銀質托盤，在甲板上走動著，提供小食與飲料。

“下午好女士，今天有廚師長特製的乳酪三明治，需要來一些嗎？或者來一杯熱牛肉茶驅散海風的寒氣？”一名服務生悄然走到簡寧身邊，微笑著低聲詢問道。

簡寧回頭，也報以微笑，“請給我一杯牛肉茶，還有一份火腿三明治，謝謝。”

“馬上為您送來。”

頭等艙的船票包含了主餐廳和甲板上所有的菜品和飲料，都不需要額外付費，其他額外服務可以簽單，下船時一併結算。

跟隨仆從的基本餐食也是免費的，但有標準，超出也需要主人簽單付費。

白星航運公司與福斯特公司是有合作的，船上的小部分甜品與調味品罐頭就是福斯特提供的，在簡寧不遠處的夫人就點了一份巧克力拚盤，手裡還翻看著一份新一期的《 MUSE 》。

潔德看到了與有榮焉，她們公司的產品連跨洋輪船上都有！

很快，簡寧點的東西就送上來了，味道還可以，無功無過，簡寧吃了一小塊三明治，剩下的潔德都吃了，還意猶未儘。