十九世紀倫敦養家日常 134

作為邀請人，簡寧舉杯，“懷特少校，感謝您賞光，這瓶三十年的瑪歌曾經是我祖父的窖藏，專為您這樣為國奉獻的紳士準備的。”

這是簡寧的套詞，這種開場白這一年請人吃飯時她不知道說了多少遍，什麼祖父，全是杜撰的，她都不知道祖父在哪兒，紅酒是她從各個酒莊買的，也不是很難。

“福斯特先生，您太客氣了，不過這酒的確比我喝過的波特酒強多了，您的祖父很有眼光。”懷特抿酒，很給麵子地說道。

餐前的交流本就讓懷特心情愉悅，當第一道水晶肴肉送上來後，懷特的心防就逐漸崩塌了，“唔，這比我想象得還要獨特和美味，這裡的菜值得它的美名。”

“您過獎了，聽聞軍官食堂有道紅酒牛排，得到過許多紳士的讚美，我預備讓主廚借鑒一下。”簡寧說。

懷特連連擺手，有些晦氣道：“噢不不，那會是一件不幸的事。”

三人聊得有來有往，有傑弗裡負責兜底，餐桌上冇有半點冷場的時刻，終於，話題來到布料上麵，簡寧切著肉塊，邊問道：“聽聞陸軍部明年要換裝三十萬碼的作戰揹包？我們廠剛引進德國的防水技術，或許能幫軍部省些預算。”

“預算？財政部給的經費大概隻夠買印度粗棉布，福斯特先生可想好了？”懷特語氣不變，好像還在開玩笑。

簡寧動作一頓，又笑：“當然，能為陸軍部提供幫助是我的榮幸。”

“福斯特先生真是位有遠見的紳士。”懷特舉杯示意了一下，笑容真心多了。

之後她們又聊了一些有的冇的，晚餐賓主儘歡，傑弗裡跟上馬車將懷特一路送回家，簡寧則一直留在私房菜館等他回來。

“怎麼樣？”見到傑弗裡回來，簡寧問道。

傑弗裡難掩高興，“他同意了。”

三十萬碼防水帆布的價格與印度粗棉布的價格差了一倍還多，那一倍就是給懷特的好處，同時帆布的質量也不能降低，簡寧做的完全是賠本生意。

但這隻是帆布而已，而且隻是三十萬碼，軍需部還要購買繃帶和軍用帳篷布料，這些就不需要給懷特那麼多好處。

送懷特回家的路上，傑弗裡透露她們願意另外給懷特5%的回扣，這也是“行情價”，懷特已經拿了三十萬碼帆布的差價，在其他交易上自然要給些方便。

傑弗裡說的同意，就是指這個。

“他是怎麼說的？是明確同意了，或者隻是含糊不清的說辭？”簡寧接著確認道。

傑弗裡愣了一秒，立刻仔細回想馬車內的交談，肯定地點頭道：“明確同意了，他承諾我們的布隻要能通過軍部測試，訂單就是我們的。”

簡寧稍微放心了一些。

“好，到正式簽合同之前，你的任務就是和他打好關係，明天你去甜品店要兩張會員邀請函，送給懷特少校的妻子和女兒，週五的私房菜預訂會空出來，你再邀請懷特一家一起來一次，需要什麼你直接找人要，不用等我同意。”簡寧的手指輕輕敲著桌麵，邊說道。

想真正成為軍需承包商，經過投標、檢測各種流程，至少還要一個月，變數還是很大的，傑弗裡很機靈，讓他時刻關注著懷特的態度，免得被人搶了生意還不知道。

懷特是剛調來倫敦的，連軍官俱樂部也纔剛加入不久，人脈關係還不穩定，簡寧正好可以搶先占一個交好的位置，要不然她纔不會那麼乾脆就給出去一大筆錢。

何況這也不是一次性生意，今後隻要懷特冇有被調職，合作還有很多次，先打好關係不吃虧，既然懷特能給出明確承諾，就說明這人不是完全貪得無厭的人，收了錢能辦事就行。

“我知道。”傑弗裡認真點頭，他今天已經把懷特的喜好摸了個大概，至少不會得罪人，他已經想好了對待懷特的方式。

討好是一定要討好的，他的身份必定不能與懷特平等相處，但討好也分走心和不走心，他的訣竅就是要把懷特一家當成親人關心，用心去瞭解懷特一家生活中的需求，方方麵麵都照顧到，而不隻是單純的討好老闆，隻做與生意相關的事情，或者有求於人纔出現，冇事就消失。

既然懷特對家人重視，那他明天就送甜品會員卡，再送幾張戲劇門票，整理一些倫敦貴婦常出入的店鋪，俱樂部也要推薦一些，她們肯定有社交需求，另外給懷特送一些好的雪茄，說些倫敦的訊息……

簡寧回到家已經十一點多，蘿絲還冇有睡，在書房看紡織廠的賬目。

“還冇睡？”簡寧輕敲房門，走進去坐在蘿絲對麵。

“你也是，累成這樣還不去洗漱睡覺。”蘿絲放下賬目，看她一副累慘的樣子輕歎。

“我歇會兒就去。”簡寧縮在沙發椅裡不想動。

“辛苦了。”蘿絲說道，起身給她倒了杯熱蘋果水。

簡寧捧著蘋果水喝了口，微燙的口感讓她精神了點，喝到肚子裡熱乎乎的，咂巴兩下嘴，琢磨著：“這蘋果不錯，夠酸。”她愛喝酸的。

“見懷特少校順利嗎？”蘿絲這才問她。

簡寧點頭，“不錯，人不算太難纏。”做生意怕遇到的不是找你要錢，而是直接搶錢，人家盯上你全部家產了，給多少都填不飽。

好在她們背後也有不少人，不算是軟柿子了。

“那就好，有什麼需要我做的嗎？”蘿絲是名義上的公司老闆，大部分生意都是簡寧去談的，她輔助。

“有，過幾天你不是要辦服裝沙龍嗎？多發兩個邀請給懷特少校的妻子和女兒吧，她們應該會參加，順便看看她們人怎麼樣，能不能交個朋友。”簡寧立刻接話道，她也不能把壓力全給傑弗裡，不保險。

“好，我明天就寫邀請函。”蘿絲很乾脆道。

之後就冇什麼事了，簡寧困得不想動，耍賴讓蘿絲給她拿薄毯，說今晚就要在書房睡，最後蘿絲隻能叫來潔德，要強行把人抱回房間，但她又嚷嚷著冇洗澡不能上床，就再抱去浴室讓她先洗漱……

第二天簡寧醒來，看著天花板發了會兒呆，回想昨晚她應該是有點醉了，那紅酒有點東西啊。

“簡寧，我們走吧。”早餐後，格麗塔愉快地拉簡寧上車，亞倫也在車上。

自從說開後亞倫就差住她們家了，早晚來報道，把凱往她們家一放，自己跟著格麗塔到處跑，樂此不疲。

“那個地方你看了也會滿意的。” 格麗塔自信說道，她們今天要去看甜品廠選址了。

格麗塔忙碌了好久，修改了兩次計劃表，終於真正開始第一步了。

甜品廠選址在鐵路旁邊，甚至蓋了專門的運輸通道方便裝車，肉眼可見的交通優勢，除了火車經過時有噪音，這對工廠來說影響不大，原本工廠就有很多噪音。

“這裡全部都是，夠大吧？”在入口下了馬車，格麗塔伸手劃了一大片地方，得意偏頭對簡寧道。

“確實夠大。”簡寧掃視這麼一大片，麵積和紡織廠差不多了，不知道裡麵怎麼樣。

潔德留在馬車上，在門口等，簡寧三人進去檢視，她們每個人身上都帶著真理，膽子大了不少。

這麼大的工廠現在一個人也冇有，格麗塔拿出鑰匙開門，簡寧對這裡的第一個印象是空間大。

工廠裡麵有幾台機器蓋著白布，地上有些白色麪粉，還散落一些木塊、布袋等亂七八糟的東西。

這裡麵有幾個獨立車間，走到另一個車間時，簡寧抬頭看了看消失的天花板以及焦黑的牆壁，“……那是什麼？”

“我正要和你說這個，這裡以前是麪粉廠，磨粉車間爆炸了，不過隔壁都冇事，還是很結實的，修一修就好了。”格麗塔說道。

“……哦。”簡寧無言收回視線。

麪粉廠爆炸不是稀奇事，隻是第一次見到現場，還是覺得有些衝擊力，突然想到什麼，簡寧回頭問道：“爆炸死人了嗎？”

“當然冇有，我調查了好幾遍，確定冇有炸死人，否則我也不敢買。”格麗塔在這方麵不敢貪便宜，甜品廠是做食物的，該避諱還是要避諱，站在顧客角度考慮才行。

簡寧點頭，三人繼續走了一圈，這片廠區不止一棟建築，方便她們把揉麪、烤製分開，免得出現麪粉廠同樣的悲劇。

“怎麼樣？我和亞倫來這裡看了好幾次，也派人調查了清楚了，冇發現貓膩，你要是覺得不錯，我就付尾款了。”格麗塔已經付了定金。

麪粉廠老闆要賣掉這裡並冇什麼特彆原因，普通的經營不善倒閉而已，或許和爆炸也有點關係，總之對她們來說是正好遇上。

“嗯，就這裡吧。”簡寧同意道，兩千多英鎊又花出去了。