其實這些“證據”,西蒙德都可以逐一解釋清楚。
比如身上沾染的紅酒氣味,是因為他縮小成貓形態後,明明每次都謹慎地睡在床角或沙發邊緣。
卻總會在半夜被睡夢中的維克多無意識地撈過去,緊緊摟在枕邊。
但是等等……變成貓,睡到聖子枕邊,這個理由似乎也並不比“禁忌之戀”更容易讓人接受。
再比如這件襯衫,是因為昨晚意外暈厥又做了噩夢,冷汗浸濕了原本的衣物。
他纔在維克多的默許下,順手從對方衣櫥裡拿了一件替換。
可這樣解釋,聽起來反而更顯得兩人關係親密無間,頗有幾分越描越黑的意味。
原來,這些在他們看來隻是基於盟友便利和意外狀況的點點滴滴。
在外人眼中,倒成了彼此心照不宣,關係匪淺的證明。
西蒙德看著維克多的側臉,心想,自己這樣行事,說不定給維克多帶來了困擾。
對方心中好受嗎?
於是他抬眸,與維克多視線相交,對方好像也希望他能說些什麼來澄清,
“抱歉,下次我會注意的。”
他說完,本以為此事就此揭過。
“隻是這樣嗎?”
維克多卻突然開口。
西蒙德微微側頭,有些不解地看向他,
“嗯?”
維克多卻避開了他的目光,偏過頭?
將視線轉向伊恩,語氣恢複了往常的溫和,隻是細聽之下比平時快了一絲,
“冇事了,伊恩。我和西蒙德的關係,並非你猜測的那樣。”
“我們還是談談你的事吧,你今天收到信後狀態就一直不對,是家裡遇到什麼困難了嗎?有什麼是我能幫忙的?”
氣氛比剛剛還算古怪,維克多其實有些心亂如麻。
他清楚地知道,自己和西蒙德當然不是伊恩所想的那種關係。
可是,當聽到西蒙德那句帶著清晰劃界意味的“抱歉”和“下次注意”時,一股微妙的失落感,悄然纏繞上他的心間。
自己現在也是在“吃醋”嗎?
伊恩見話題轉回自己身上,低下頭,將信件的內容說了出來。
他的母親一直患有嚴重的喘疾,近來病情加劇,已經虛弱到無法下床。
當地教會派去的牧師和醫生都表示,需要一種通體雪白的花朵作為藥引,才能根治他母親的病痛。
“這種花,長在森林的什麼地方?”
伊恩用腳尖無意識地碾著地上的落葉,
“就在這片安易斯森林裡。有采藥人曾經在深處見過……但是森林這麼大,範圍太廣了,就像大海撈針,很難找到。”
維克多沉吟片刻,提出另一個思路,
“如果通過購買的方式呢?或許王都的某些大商會或者隱秘的集市會有存貨?”
伊恩苦澀地搖了搖頭,
“如果可以買到,尊貴的聖子閣下,我哪怕跪下來祈求您的憐憫和幫助,也一定會開口。”
“可是這種花……市麵上幾乎不可能流通,是有價無市的珍寶。”
眼見伊恩再次陷入沮喪和無助,西蒙德走上前,用力拍了拍他的肩膀,
“伊恩,抬起頭來。”
他等到伊恩看向自己,才繼續問道,
“你覺得,是我們腳下這片奧爾大陸更寬闊,還是我們眼前的這座安易斯森林更廣闊?”
伊恩不明所以,但還是老實回答。
“當然是大陸的麵積更大,更寬闊。”
“所以啊——”西蒙德拉長了語調,
伊恩怔怔地看著他,
“所以……什麼呢?”
“所以我們其實是幸運的。”
“至少,我們知道那朵能救你母親的花,就生長在這座確定的森林裡,而不是散佈在那更加無邊無際,不知名的角落,讓人無從尋起。”
西蒙德語氣堅定,
“所以,我們有目標,有方向。伊恩,振作起來。”
“作為小隊的領隊,我現在宣佈,我們接下來的首要任務,就是找到這朵能治癒你母親的白色花朵。”
“可是……”
伊恩看了看西蒙德,又看了看一旁的維克多,臉上寫滿了過意不去,
“那獵殺黑熊的任務怎麼辦?還有聖子閣下,怎麼能跟著我們……”
西蒙德搖搖頭,打斷了他的顧慮,
“休那個傢夥,臨走時不是信誓旦旦地保證了嗎?黑熊,他搞得定。我們既然是一個隊伍,就要相信隊友的能力。至於維克多……”
他瞥了一眼安靜站在一旁的聖子,
“他既然選擇了留下,自然有他的考量。現在,找花救命要緊。”
稍作休整後,西蒙德在上午就選定了一處合適的宿營地。
那是一片地勢相對平坦開闊的林間空地,周圍冇有過於茂密的灌木。
視野良好,既能取水方便,也避免了被大型野獸輕易靠近偷襲的風險。
“中午你們需要午休嗎?”
西蒙德一邊整理著揹包裡的工具,一邊問道。
雖然伊恩和維克多都表示不需要,西蒙德還是分享了一些野外徒步的經驗。
“如果感覺腿部痠痛,休息的時候可以試著把雙腳架在揹包或者其他墊高的物體上,頭部稍微放低。”
他解釋道,
“這三天我們肯定要進行大範圍的徒步搜尋,對於不常長時間行走的人來說,腿部很容易腫脹痠痛。這個方法能緩解不適。”
這些話,他表麵上是對著兩人說的,但目光更多地是落在維克多身上。
他和伊恩都經曆了的高強度體能訓練,徒步的耐力已非往日可比。
但維克多不同,他作為養尊處優的聖子,平日出行都有車馬代步,不需要受這種需要長途跋涉的苦。
除了維克多自己那份不為人知的堅持外,西蒙德心底一直存著一個疑問:
教會高層,怎麼會如此輕易地同意讓象征光明的聖子,涉足危險的森林?
學院在裝備上倒是毫不吝嗇,提供的帳篷由最專業的工匠製作。
既輕便易於攜帶,布料又經過特殊處理,能夠有效防風防水。
三人中,伊恩的動手能力最強。
他心中感激西蒙德和維克多願意幫助他尋找救母的藥草,執意要包攬搭建帳篷的活兒。
“你們去附近探查一下環境吧,營地交給我,你們放心!”
伊恩乾勁十足,幾乎是將兩人往外推,臉上帶著一種“我懂的”的微妙表情。
甚至還貼心地把想跟著西蒙德的貝多也攔了下來,抱在懷裡,
“你們去,你們快去!不用在意我,好好……嗯,探查環境!”
盛情難卻,西蒙德和維克多對視一眼,都從對方眼中看到了一絲無奈和好笑。
西蒙德輕咳一聲,轉向維克多,
“既然伊恩這麼堅持……要不,我們再去確認一下水源的具體位置和周邊情況?”