瀟湘短篇恐怖故事集 第41章 《他挖出的陶碗，在流血》

考古隊發掘出完整的巴比倫惡魔陷阱陶碗，

隊員無視當地人的警告將其帶回實驗室。

當晚，監控錄像記錄下陶碗在密封玻璃櫃中自行旋轉，

內部滲出黑色黏液組成閃米特文字：

“以彼之名，吾等獲釋”

次日，整個研究所人員集體出現巴比倫方言的癔語症狀——

而他們的眼球，正逐漸變為陶器般的赤褐色……

---

薩爾森把刷子扔進工具盒，濺起一小蓬乾燥的泥土。夕陽像黏稠的銅汁，潑在美索不達米亞平原無儘的荒丘上，把每個人的影子都拉得又長又扭曲。在他麵前，探方底部，那東西完好得令人心悸。

一個粗陶碗，碗身佈滿灰塵，卻掩不住深深刻劃的符文與環繞的咒語——阿拉米文，他認得。內容無非是驅逐莉莉特、夜魔與一切汙穢之物的老套東西。典型的巴比倫惡魔陷阱，晚期，大概公元五、六世紀。異教把戲，偏偏又怯生生地引用了上帝之名，像是做賊心虛。完整到這種程度的，教科書上也冇幾張照片。

“看這品相，”他的聲音因興奮而有些沙啞，帶著德國大學裡磨出的腔調，“薩爾森教授職業生涯的桂冠。”

助手穆塔西姆冇應聲。這個年輕的伊拉克本地學生蹲在坑邊，眉頭擰成一個疙瘩，臉色比漸暗的天色還沉。

“教授，”穆塔西姆終於開口，聲音壓得很低，彷彿怕驚擾了陶碗上沉睡的紋路，“村裡的老人說……這東西不能動。它是‘封印’，不是文物。扣在這裡，是為了關住下麵的東西。”

薩爾森從鼻腔裡哼出一聲短促的笑。“‘下麵的東西’？我的孩子，下麵是更多的土層，或許還有它同伴的碎片。我們是考古學家，不是驅魔人。”他戴上手套，小心翼翼地將陶碗從與之幾乎長在一起的硬土中起出。入手冰涼，沉甸甸的，一種超越陶土本身應有的重量。

“他們會知道的，”穆塔西姆的聲音帶著一絲絕望的顫抖，“那些刻字的人……他們會知道有人動了封印。”

回程的越野車上，穆塔西姆異常沉默。薩爾森則沉浸在發現完整器物的喜悅中，手指在膝蓋上無意識地描摹著那些咒文的走向。真是精妙的心理慰藉，古人把對黑暗和未知疾病的恐懼，具象成惡魔，再封進這粗陋的陶土裡，埋於屋角，祈求一夜安眠。愚蠢，但也透著一種絕望的詩意。

研究所的白色燈光冰冷刺眼，與田野的黃昏判若兩個世界。陶碗被安置在二樓實驗室中心的密封玻璃陳列櫃裡，標簽打著“BB-7，完整惡魔陷阱陶碗”。薩爾森親自鎖上櫃門，指尖隔著玻璃虛點那些符文，對圍過來的幾名研究人員侃侃而談，解釋其上的“法令”如何命令邪魔“立即離開”。

冇人注意到穆塔西姆何時離開的。他隻說身體不適，需要請假。

子夜時分，萬籟俱寂。研究所隻有走廊的應急燈散發著幽綠的光。安保係統的日誌安靜地滾動著無意義的代碼。直到淩晨三點十七分，監控攝像頭——那個對著陶碗陳列櫃的——記錄下了異常。

起初是極細微的顫動，像是輕微的地震。但地震儀毫無反應。接著，陶碗在空無一物的櫃子裡，開始自行旋轉。不是滑動，是確鑿無疑的、圍繞自身軸心的轉動，起初緩慢，繼而加速，快得隻剩一片模糊的土黃色影子。然後，它停住了，碗口朝上，彷彿在承接什麼。

黑色的、粘稠的液體，從碗的內壁滲了出來。不是裂紋，就是那麼憑空滲出，彙聚，像某種活物般蠕動，沿著陶壁向下流淌。它們冇有滴落，而是在光滑的玻璃櫃底麵上蜿蜒伸展，組合成扭曲的筆畫。

幾個古老的閃米特文字，在監控鏡頭不甚清晰的畫麵裡，依然能辨認出輪廓：

“以彼之名，吾等獲釋”

文字停留了大約十秒，然後像被吸收一樣，縮回碗壁，消失無蹤。陶碗恢複原狀，彷彿一切從未發生。

---

第一個發現異常的是值夜班的技工湯姆。他揉著惺忪睡眼走進公共休息室衝咖啡時，聽見了一陣低語。不是英語，也不是他偶爾聽到的阿拉伯語，而是一種極其拗口、帶著大量喉音的古老語言，咕噥著，重複著短促的短語。聲音來自正在整理資料的研究員艾米莉亞。她背對著他，肩膀微微聳動。

“艾米莉亞？”湯姆端著咖啡杯，試探地叫了一聲。

艾米莉亞猛地轉過身。她的眼神空洞，嘴角卻掛著一絲詭異的微笑。她盯著湯姆，嘴唇翕動，又是一串咕噥。

湯姆聽清了其中一個詞，反覆出現，像是咒語裡的核心——“Lilitu”。他不懂，但那聲音讓他脊背發涼。

恐慌像瘟疫般無聲蔓延。天亮時分，研究所裡再無清醒之人。薩爾森把自己鎖在辦公室裡，對著電腦螢幕，反覆播放那段監控錄像，嘴裡用僵硬的德語和破碎的阿拉米語咆哮著“不可能”。其他人，從資深研究員到清潔工，都陷入了同一種癔症。他們或在走廊遊蕩，或蜷縮在角落，無一例外地用那種早已死去的巴比倫方言，喃喃自語。聲音起初雜亂，漸漸彙聚成某種同步的、令人毛骨悚然的吟誦。

空氣中瀰漫起一股味道，不是灰塵，也不是消毒水，而是……窯爐燒灼陶土的氣息，混著一絲若有若無的、甜膩的腐臭。

穆塔西姆第二天中午硬著頭皮返回研究所時，裡麵已是地獄圖景。他隔著玻璃門就看到裡麪人影晃動，姿態怪異。他鼓起勇氣推開門，那吟誦聲浪般撲麵而來，幾乎將他淹冇。他看到薩爾森被幾個人按在牆上，他們不是在施暴，而是在用指甲——那指甲已變得灰硬——在他裸露的手臂皮膚上，刻畫著與陶碗上類似的符文。

薩爾森看到他，渾濁的眼珠裡閃過一絲殘存的理智，爆發出最後一聲用德語嘶吼的警告：“走！穆塔西姆！它醒了！它們都醒了！”

然後，薩爾森的頭被強行扭了過來。穆塔西姆看到了他的眼睛。

那不再是人類的眼眸。虹膜呈現出一種陶器在窯火中燒製過度後特有的、不均勻的赤褐色，毫無光澤，死寂，堅硬。瞳孔縮成一個黑暗的小點，嵌在那片赤褐之中，像陶碗上刻出的孔洞。

按住薩爾森的幾個人也緩緩轉過頭。一雙，兩雙，三雙……十幾雙赤褐色的陶製眼球，齊刷刷地，空洞地，“盯”住了門口僵立的穆塔西姆。

吟誦聲停止了。

一片死寂裡，隻有陶土摩擦般的、乾澀的呼吸聲。

穆塔西姆指尖下的鍵盤蒙著一層薄灰，在螢幕冷光的映照下，他右手不受控製的抽搐剛剛平複，但一種深層的、源自骨髓的寒意卻揮之不去。薩爾森教授筆記中那個“塞子”的推測，像一根冰錐刺入他的心臟。如果陶碗不是陷阱，而是封印，那他們拔出的“塞子”背後，連通的是怎樣的深淵？

穆塔西姆一步步向後退去，鞋跟敲打在地磚上，聲音在過分安靜的走廊裡驚心動魄。那些陶褐色的眼睛隻是沉默地追隨著他，冇有憤怒，冇有威脅，隻有一種非人的、完成的空洞。

他退到大門外，陽光刺眼，他卻感覺不到絲毫暖意。他猛地轉身，發足狂奔，不敢回頭。

在他身後，研究所那棟現代風格的建築，在正午的烈日下，像一個巨大、嶄新、被剛剛扣下的陶碗，沉默地倒扣在大地上。

他知道獨自掙紮隻是坐以待斃。他需要幫助，需要一個真正理解這些古老邪惡符號的人。記憶碎片在混亂中閃爍，他想起了薩爾森教授在一次學術酒會後略帶醉意的提及：“……要說古巴比倫巫術實物研究，真正還在世的怪才，恐怕隻有‘看門人’瓦西姆·阿爾-哈桑了……住在老城深處，像個幽靈，但冇人比他更懂那些泥土裡的詛咒。”

天剛矇矇亮，穆塔西姆用圍巾遮住半張臉，彙入巴格達老城甦醒的人流。空氣悶熱，但他隻覺得冷。按照模糊的地址，他在迷宮般的巷弄儘頭找到一扇被歲月侵蝕、覆蓋著乾枯藤蔓的木門。敲門後許久，門上的小窗才無聲滑開，一雙銳利如鷹、透著疲憊與極致警惕的眼睛打量著他。

“薩爾森教授派你來的？”門後的聲音沙啞，帶著懷疑，“我聞到了不屬於這裡的塵土味，年輕人。”

穆塔西姆喉嚨發緊，勉強開口：“教授他……出事了。研究所所有人都出事了。因為一個陶碗，BB-7。”他儘可能簡潔地描述了災難的經過，包括監控中的黑色黏液和自己手上不受控製的書寫。

木門終於打開一條縫。門後的老人瓦西姆·阿爾-哈桑身形乾瘦，穿著不合時宜的舊外套，周身瀰漫著舊紙、草藥和某種難以名狀的陳舊氣息。他的住所與其說是家，不如說是一座垂直的圖書館，四壁直至天花板都堆滿了書籍、卷軸和各式古物標本，光線昏暗，隻有一盞舊檯燈是主要光源。

瓦西姆示意穆塔西姆坐下，眼神從未離開過他：“把你記得的符號畫下來，每一個。”

穆塔西姆用仍在微微顫抖的手，在老人遞過來的舊紙片上畫出了碗底的倒置階梯和無瞳之眼。瓦西姆的眉頭緊緊鎖起，手指在那符號上用力劃過，幾乎要戳破紙張。

“蘇美爾……比巴比倫古老得多。”瓦西姆的聲音低沉下去，“這並非阿拉米文那種相對‘年輕’的驅逐咒。這是‘標記’，一種界碑，意思是‘此路不通’或‘此處封禁’。”他抬起頭，目光如炬地盯著穆塔西姆，“你說碗上還有文字，‘以彼之名，吾等獲釋’？”

“監控裡是這麼顯示的。”

“有趣的誤譯……或者說，是‘那東西’希望你們理解的釋義。”瓦西姆冷笑一聲，從身後堆積如山的書架上精準地抽出一本皮革封麵幾乎碎裂的古籍，快速翻到某一頁，指著一行閃米特文註釋，“這個詞根，‘PtCh’，在特定語境下，更接近‘開啟’‘鬆綁’，而不是單純的‘釋放’。而‘彼之名’……”他頓了頓，眼中閃過晦暗的光，“可能不是指你們以為的某個神隻，而是指‘命名’這個行為本身，指‘認知’、‘理解’乃至‘驚動’了它的那個‘存在’。”

穆塔西姆感到一陣眩暈：“您的意思是……我們不是因為觸犯禁忌而‘釋放’了它，而是因為我們‘發現’並‘解讀’了它，相當於……‘打開’了鎖？”

“一個粗糙但接近的比喻。”瓦西姆合上書，發出沉悶的聲響，“你們的考古學家好奇心，成了擰開‘塞子’的最後一把扳手。現在，那東西的力量正在溢位，通過‘認知’的渠道汙染所有接觸者，把你們……‘陶化’。”他的目光落在穆塔西姆的眼睛上，“你剛纔進來時，虹膜邊緣有一圈不自然的褐色。現在，顏色更深了。”

穆塔西姆猛地掏出手機，用前置攝像頭對準自己。果然，那抹金褐色不再轉瞬即逝，而是像水中的墨滴，緩慢卻堅定地在虹膜上瀰漫開來。恐慌扼住了他的喉嚨。

“我必須回去！”穆塔西姆的聲音因絕望而嘶啞，“回研究所！肯定還有更多線索，教授的筆記，也許有阻止這一切的方法！”

瓦西姆沉默片刻，走到一個堆滿雜亂物品的架子前，翻找了一會兒，遞給穆塔西姆一個小布袋，裡麵裝著一些乾燥刺鼻的草藥。“揣在身上，也許能幫你暫時清醒一點，抵抗那東西的低語。但記住，”他的表情無比嚴肅，“你回去，就像飛蛾撲火。你與那源頭的聯絡越深，被它同化的速度就越快。你可能在找到答案之前，就先變成它們中的一員——一具會走路的陶俑。”

“那我該怎麼辦？眼睜睜看著所有人都……”穆塔西姆無法說下去。

“選擇在你。”瓦西姆轉過身，望向窗外老城密佈的屋頂，“我隻是個‘看門人’，警告過薩爾森彆碰他不該碰的東西。現在，門已經開了條縫。如果你執意要進去，記住，彆相信你看到的，更彆相信你聽到的。有時候，唯一的生機，在於封閉自己的感知，而不是追尋真相。”