良緣策 043

覆水難收

李承淵隻攜趙桉一人至西街尋那道士。

為避人耳目，因此特意易了裝束。

見那道士端坐卦攤。

他故作尋常百姓模樣，長揖問道：“敢問道長，今日可接卜卦生意？”

那道士煞有介事地抬手虛劃，指了指案上宣紙筆墨：“施主且將生辰八字寫在此處。”

李承淵寫完生辰八字，那道士捋了捋鬍子。

忽然眼神一肅：“施主自幼雙親緣薄…令尊暴斃而亡，令堂…”

說到這兒，他閉眼掐指在空中比劃兩下，搖頭歎道：“令堂至今下落不明，怕是至今已…”

李承淵聞言猛然拍案：“你且說清楚，‘至今’如何？！”聲線沉沉。

顯然，這話戳中了他的心事。

趙桉見李承淵麵色冷凝，忙低聲提醒：“王爺…”李承淵這才驚覺自己失態，按了按眉心壓下火氣，冷著臉盯著道士。

那道士被他瞧得脊背發寒，結結巴巴地重複著：“至…至今下落不明…”

“大膽狂徒！”李承淵拍案而起：“妖言惑眾！趙桉，將這騙子帶走！”

道士掙紮著叫嚷：“你們誰啊！憑何抓人？光天化日之下竟敢強搶良民！”

二人哪裡容他分說，直接將人押去了大理寺。

公堂之上，道士跳腳罵道：“青洲大理寺還有王法嗎？小道不過是個卜卦的，一冇偷二冇搶，憑何抓我？！”

李承淵擲冷聲質問：“我且問你，你近日三番五次出入袁府，究竟所為何事？”

道士翻了個白眼，甩袖道：“不過是幫人相看宅基風水，難不成這等私事也要勞煩大理寺過問？”

李承淵勾唇冷笑：“莫非是因袁家鬨出人命，你纔去‘堪輿’？”

道士眼神亂飄，強作鎮定道：“這年頭誰家冇個白事？大人何苦揪著小道不放…”

李承淵哼笑一聲，抄起桌上的皮鞭“啪”地甩在地上，炸雷般的響聲嚇得道士一哆嗦。

“道長既不肯說，怕是冇算到今日有血光之災。”

那道士哪見過這陣仗？

膝蓋一軟，“撲通”便跪下哭嚎，涕淚橫流地磕頭：“大人饒命！小道說便是！袁家那樁命案，凶手…凶手即是他們自家人啊！”

李承淵眉峰驟挑：“自家人？”

道士連忙點頭：“正是那姑孃的胞弟…小道觀那院子煞氣過重，便連日親自坐鎮‘作法’，替他清宅淨煞，囑咐其七日內不得踏出房門半步…”

“一派胡言！既知凶手是誰，為何不早早報官？！”

李承淵怒揮皮鞭，地上瞬間炸出裂痕。

道士被嚇得一屁股摔在地上。

“大人明鑒！我等江湖人向來不摻和官宅恩怨…求大人開恩！”

“將這‘道士’押入大牢！”

趙桉領命上前，拎著癱軟的道士往牢房拖去。

彼時沈知意正伏案整理近日所得線索，忽覺袖中一物滑落，竟是袁清河的庚帖。

她俯身拾起，喃喃自語：“為何急著合婚之人，卻要將自己困於房中？莫非…”

正琢磨著，有雜役敲門通報：“沈姑娘，李大人有請，說是有要事相商。”

沈知意立刻起身，手中庚帖尚未收妥便起身相迎。

小跑著去開門。

見李承淵負手立於簷下，忙不迭問道：“尋到那江湖術士了？”

李承淵挑眉一笑：“已入了大理寺監牢。”

沈知意輕歎道：“李大人手段果真是雷厲風行。”

“不過是略施薄懲罷了，好歹套出了要緊話。”

他瞥見沈知意手裡的庚帖，伸手取過展開細看：“袁清河今年剛及弱冠。這般年紀便敢行弑親之舉…竟還是對自己胞姐下毒手。”

沈知意猛地瞪大雙眼：“這話…可是那道士所言？”

李承淵沉沉頷首。

“那道士連日出入袁府，美其名曰幫袁家‘作法’淨宅驅邪，實則是在遮掩凶案痕跡。”

他冷哼一聲：“依我看，這袁清河該‘淨’的不是什麼亡魂怨氣，而是他自己這身罪孽！”

二人對完信兒，聯袂至袁家米鋪。

隻見袁父形容枯槁，哪有半分昔日模樣？

家父重病纏身，又痛失長女，兒子還被關了起來，不過數日，竟似蒼老十歲有餘。

他強撐著起身相迎，聲線虛浮：“二位可是買米？小店近日尚未開市，還望五日後再來…”

李承淵不答話。

沈知意則掏出袁清河庚帖：“我乃為令郎合婚而來。”

這話落在袁家耳中，直如催命符般刺耳。

袁父臉色瞬間發白，顫聲道：“小兒…小兒染了重疾，實在不便見客…還望官媒大人…”

“重疾？怕是殺了人不敢見光吧？”

李承淵斜倚門框冷笑，截住他的話頭。

“將人帶上來！”

話音剛落，趙桉已押著形容狼狽的道士跨入門檻。

袁父見那道士蓬頭垢麵地被按在堂中，頓時麵如死灰，整個人都慌了神。

沈知意踏前半步，聲音冷下來：“袁芊月命案，我們已儘知詳情。袁老爺是想自己交代，還是要等大理寺拿人？”

李承淵一聲喝令：“傳，仵作老邢！”

仵作老邢立刻推門而入，肅然抱拳行禮。

袁父見狀驚得雙目圓睜，顫聲問道：“大人，你們這是要做什麼？”

“自然是開棺驗屍！”

李承淵隨手亮出大理寺腰牌：“老邢，即刻開棺！”

老邢頷首應命，轉身看向袁父：“袁掌櫃，請帶我前去墓地吧。”

袁父似是被抽走了魂兒，身形晃了晃，緩緩抱頭蹲下身去，喉間呢喃似哭似笑：“終究是報應來了…”

老邢見他癱軟在地毫無反應，便示意袁家仆役在前引路。

驗屍結果果然不出所料！

老邢持銀針探入其咽喉，那針尖竟黑如墨染...

袁芊月實乃中毒殞命，並非暴病而亡！

“此乃鴆毒，隻須將其在酒中浸一下，不出半盞茶工夫便會毒發攻心，七孔流血。”

沈知意望著屍身，心裡猛地一跳...

忽而想起劉三娘慘死時七竅流血之狀，與眼前這情形如出一轍。

李承淵擲下驗屍格目，命人將袁清河父子鎖拿歸案、押入大理寺。

如今人證物證俱全，容不得二人抵賴。

問及為何設計陷害陸有年一家，甚至不惜毒殺親女時。

袁父卻驀地冷笑，麵上儘是癲狂之色：“都怪那陸掌櫃！若不是他在家父麵前吹噓什麼脂粉生意暴利，家父何至被利慾薰心？不過是想將米鋪搶過來罷了！”

究其根本，不過是妒火攻心，怎一個“貪”字了得！

李承淵拍案而起，震得堂上燭火驟晃：“就為了這點銀錢，你竟狠心對親骨肉下此毒手？！”

袁父卻癱在地上蜷成一團，閉目搖頭：

“大人當真是不諳世事…在金山銀山麵前，哪有什麼骨肉親情？人心啊…本就惡如蛇蠍。”

李承淵邁步向前，靴尖重重踢在袁清河膝彎處：“你胞姐的命，可比那點銀錢金貴？”