良緣策 042

脅迫招供

沈知意與李承淵如期在翰林院門前會合。

她抬袖示意手中木匣，隨即將舒姝暗訪袁府所得細細道來：“袁清河連日未曾出戶，偏生是遞了庚帖、急著議親的人，這般閉門不出之作為倒叫人摸不著頭腦。倒是袁父清閒，這兩日會了兩人：一個是江湖道士，另一個竟是這翰林院編修陳鶴年。”

李承淵聞言淡笑，眼底似有深意：“那日你提及要請仵作之時，我已著人暗中盯著袁家動靜。”

沈知意聽罷，忽覺一股挫敗感漫上心頭，肩頭微垮，恰似泄了氣的皮囊。

李承淵見狀輕咳一聲，語氣微轉：“不過翰林院的周折，到底是沈官媒思慮周全。”

少女垂眸掩去眼底笑意，輕輕拂過木匣邊沿，隻作不經意道：“李大人過譽了。”

趙桉上前叩門，仍是那位小廝應聲開門。

小廝見著沈知意，便知是來尋劉編修的，忙垂手躬身引幾人入內。

劉枉原見沈知意身旁竟立著位大理寺少卿，但覺那身影瞧著又分外眼熟。

待細細打量片刻...忽而恍然大悟！本欲抱拳見禮，卻在認出眼前人竟是攝政王時，話音驟然打結：“下、下官劉枉原，見過王爺！”

李承淵抬手虛扶，示意免禮。

劉枉原連連感慨：“下官有眼無珠，竟不知大理寺少卿便是王爺您…”

李承淵麵色端肅，沉聲道：“聖上命我入大理寺曆練，不過是磨性子罷了。”

“聖上為何偏要曆練李大人？”沈知意眸光微閃。

劉枉原笑道：“王爺乃皇親貴胄，聖上想必是要栽培心腹臂膀。”

李承淵挑眉，似是自己也不解其中深意，卻很快轉了話頭：“陳鶴年可在？”

聽得此名，劉枉原忙拱手道：“二位且隨我來。”

他引二人至陳鶴年房門前，抬手輕叩：“陳兄，是我，枉原。”

陳鶴年應聲開門，見除劉枉原外，另有兩張生麵孔，不由問道：“劉兄，這二位是？”

李承淵指尖一翻亮出令牌：“大理寺少卿，奉命查案，還請配合。”

此人麵上竟無半分慌亂，步出房門並反手掩上門扉，恭謹一揖：“不知大人所查何事？鶴年自當配合。”

李承淵目光如炬，直逼其人：“我問你，你可識得陸有年？”

麵前人垂眸搖頭，聲線平穩：“素未謀麵。”

沈知意將木匣遞與李承淵，他掀開匣蓋，將“轉讓契”展開：“那這轉讓契上的筆跡，陳編修可識得？”

陳鶴年抬眼，身形猛地踉蹌兩步，麵色瞬間慘白如紙。

劉枉原見狀，眼底掠過痛惜之色，一番恨鐵不成鋼地勸道：“陳兄，我已悉數知曉！你莫要再執迷不悟，儘早招認吧！”

陳鶴年抖著手接過李承淵手中的契書，額間冷汗涔涔：“確...確是在下的筆跡...”

渾身發顫地將前因後果和盤托出：

“那日我正在房中閉目養神，忽聞有人求見，對方是袁征袁老爺子。他說有樁‘發財’的買賣要與我合謀，竟是讓我仿著那張授權契，偽造一張轉讓契…”他喉結滾動，麵色灰敗如塵：“起初我隻道此事有違王法，斷不可為。可那袁老爺子執意捏住我要害…他原本是買我字畫的最大主顧…”

劉枉原聽得此言，怒目圓睜：“原來你口中那位買字畫的商人，竟是袁老爺子？！”

陳鶴年澀然頷首，喉間溢位一聲苦笑：“袁老爺子威脅我，若不應下此事，便要將我賣假字畫之事報官，屆時便是斷頭之罪...他算得最為清楚！即便我不肯就範，他拿假字畫去官府索賠，照樣能賺得盆滿缽滿…！”

沈知意眼底騰起怒意：“好個老謀深算的袁征！所以你就屈從於他的脅迫？”

“我彆無他法。家中妻兒還在鄉下受苦，我本就難得歸家…不過想多攢些銀錢，將他們接到青洲城裡…”陳鶴年搖頭歎息，麵上儘是頹然。

李承淵目光如刀，直逼陳鶴年麵門：“此事還有何人蔘與？”

“袁老爺子即是主謀！他唆使我偽造契書，事成後許我銀錢，還說會繼續買我的假字畫…我親眼見他在宴席上灌醉那姓陸的，趁其不省人事時，將他的手印按在假契上…”

沈知意猛地踏前一步：“那陳景元呢？可曾在場？”

陳鶴年眸光閃爍，垂首道：“下官並不識得此人…”

“荒謬！”沈知意冷哼著：“袁府早已家道中落，他兩年前哪來的銀錢買你字畫？”

陳鶴年惶然搖頭：“這…下官委實不知袁老爺子家中情況，隻曉得他從兩年前開始主顧我的畫…”

“兩年前…”

沈知意與李承淵對視一眼，

時間線竟分毫不差，看來那陳景元果然應是幕後推手！

“再問你一次，當真不識陳景元？”

陳鶴年仍是搖頭。

李承淵忽而逼近半步：“你近日可還與袁家往來？”

“不過是與袁掌櫃見麵，他既應了幫袁老爺子繼續買我的字，我便去取些銀錢罷了，但我從未同流合汙…”

“住口！”劉枉原聽得氣血上湧：“陸家掌櫃與袁家小娘子皆因這樁事送了性命！如今那陸有年還被關在大理寺獄中，你竟說從未同流合汙？！”

陳鶴年膝頭一軟便跌跪在地，額角重重磕在地上：“大人，是我鬼迷心竅，犯下滔天罪孽…要殺要剮，鶴年悉聽尊便！”

劉枉原不忍再看，轉身避開眾人目光，寬大的袖擺掠過麵頰，不知不覺卻已沾了淚濕。

李承淵緩步向前，沉聲道：“念你尚有妻兒在鄉，且肯認罪。你雖死罪可免，但活罪難逃。”

陳鶴年含淚叩首應允。

李承淵旋即命趙桉取來枷鎖，將其押往大理寺。

翰林院的事暫且告一段落，二人向劉枉原拱手道謝。

回程路上，李承淵忽而開口：

“你說袁父除了見翰林院編修陳鶴年，似是還見了個江湖道士？”

沈知意輕頷首：“聽說是西街新來的江湖道士，也不知有幾分真本事。”

李承淵唇角微揚，眼底掠過一抹銳色：“既如此，明日我倒要去會會這位道士。”