良緣策 024

香火求緣

柳瑩聲音裡裹著焦心火：“自白馬寺的姻緣燈傳開後，咱們衙署的紅箋匣子都快生灰了。現在外麵都傳開了，說咱們官媒的紅線還不如佛前燈芯靈驗...”

她放低聲音，“前頭王婆子的案子剛結，後腳就有五家勳爵遞了彈劾摺子，說咱們白養著一堆吃空餉的...”

沈知意握著茶盞，青瓷盞底與木案相擊發出清響：“革職？”她挑眉時，睫毛在眼下投出細碎陰影，“這月咱們記在冊的合婚庚帖有多少？”

“半張冇有。”柳瑩苦笑，“可白馬寺的香火簿子都記到幾十號了，當真是月老顯靈，施法成讖（chen）了...？”

茶盞重重磕在案上，琥珀色茶湯濺出半盞。

沈知意盯著窗外被風吹得簌簌響的綠竹，忽然笑了：“怕是有人借佛祖之名，偷換了貴女們的姻緣線...好個普度眾生的活菩薩。明日我親自去，倒要瞧瞧這使的什麼障眼法。”

沈知意將殘破的燈籠扔進銅盆，火舌瞬間吞噬金箔，“待我燒了這偽神的香火，且看真佛降不降罪。”

晨霧未散，可白馬寺的香火卻已嗆得燻人。

沈知意卸了官媒衙的緋紅比甲，換了件月白緞麵襦裙，腰間隻佩戴著半塊雙魚佩。白馬寺山門前的古槐下，她望著潮水般湧進寺門的繡帕羅裙，曾經是爭搶著來官媒衙遞庚帖，現在卻是擠破頭拿著自己的庚帖來白馬寺換燈。

她循著人流的方向望去，紅衣僧人閉目撚著佛珠，想必這就是那位“施法的月老”。功德箱前雜役的銅鑼敲得震天響：“交香火！領燈！排好隊！”

“嘿，這位小姐，我說排隊候著，你聽不懂啊？！”雜役的銅鑼杆橫在沈知意跟前。她故意讓腕間褪色的銀鈴晃出聲響：“大哥行個方便，我家小քʍ姐急著求姻緣...我不太瞭解，敢問大哥咱們這邊的流程是...？”

“拿著你的庚帖交香火，領燈，排隊候著大師誦經。”雜役兩手環抱於胸前，那綠豆眼在她素色裙裾上轉了兩圈，語氣裡帶著不耐。

沈知意笑嘻嘻追問著：“敢問大哥，香火要交多少呢？”

“把你家小姐生辰八字拿來！”雜役瞥見她手裡的庚帖，“五十兩。”

沈知意指尖發涼，這與程嫣然相同的八字，竟便宜了三十兩！

她拔下發間的鎏金髮簪，正是昨日廟會李承淵贈的那支。簪頭的東珠在陽光下泛著溫潤光澤：“勞煩通融...這支髮簪要價六十兩，我家小姐賞的。餘錢就不必找了，嘿嘿...”

雜役接過金簪，“將你的八字抄上，過去排隊吧！”他諂笑著將身後的燈拿給沈知意，並讓出通道，沈知意向其身後探了探，發現這被姑娘們視作珍寶的“姻緣燈”就這樣被當作雜物一樣堆放著。

忽聽見身後轎簾輕響，正是攝政王府的鎏金頂轎。

“怎麼?沈官媒也要來這裡求姻緣？”李承淵的聲音冰冷地傳來。

他身側的蘇婉柔著茜色織金襦，腕間累絲金鐲隨抬手動作發出細碎聲響：“早聽聞官媒衙的紅線能係千裡緣，怎的妹妹也信這佛前燈？”

沈知意垂眸避開蘇婉柔眼底的鋒芒：“衙署的紅線要算八字、查宗譜、對聘書，哪及得上大師的一句佛號省事？”

她抬眼時，恰好看見雜役正朝穿湖藍緞麵的商戶女索要三十兩香火錢，而轉頭卻對簪著赤金步搖的貴女笑得滿臉褶子：“不過是把算盤珠子打到了菩薩殿上，倒顯得咱們衙署不會變通。”

“不過我看，李大人近來是常與蘇小姐綁定呀。”沈知意戲謔道。

蘇婉柔絞著帕子輕笑：“不知妹妹在酸什麼？妹妹來此莫非也是求姻緣？”

沈知意踢開腳邊的石子，“我不像蘇小姐這般急著嫁人，我隻是好奇，這姻緣燈到底是何種寶物，可搶了這官媒紅孃的生意呢。”

“對了，聽聞青洲貴女們都不願再踏足你們衙署，竟都往這白馬寺跑呢...我還聽說，這兒不僅能求緣，還能求子。”蘇婉柔執帕輕掩唇畔，眼波流轉間覷向李承淵。

沈知意聞言笑出聲來：“如此說來，二位是想求子？”

李承淵沉下臉：“沈知意，再胡言亂語！”

蘇婉柔忙橫身隔開二人：“淵哥哥莫惱，許是近來我二人常相攜同行，叫沈妹妹誤會了。妹妹莫怪，我此番不過是想為與淵哥哥的緣分添些定力。”

沈知意心下明瞭：以她與李承淵數次交鋒所見，這冷麪王爺哪是輕易對女子動心的主？何況蘇婉柔這般矯揉造作的閨閣千金，他定是有苦衷才與她牽扯不清。

蘇婉柔轉眸笑問：“妹妹呢？你還冇說來此地是為著什麼？”

“自然是求姻緣。”沈知意垂眸撥弄袖口流蘇。

李承淵忽而冷笑：“沈大媒人竟需求姻緣？你那謝榕嶼不是巴巴地跟著你？”

“我這等女子哪配進高門？”沈知意抬眼時眼波似含霜，“侯夫人眼裡隻有像蘇小姐這般才高識廣的貴女，講究的是門當戶對。”

蘇婉柔被誇得眉梢舒展：“妹妹過譽了，我倒瞧著妹妹與謝世子十分登對。不如請大師誦經加持，成就這段佳話？”

李承淵忽而逼近兩步，聲線冷硬：“你當真想嫁入高門？嫁與謝榕嶼？”

沈知意向前半步：“麻雀總盼著變鳳凰的。大理寺還要管起民女的婚事不成？”

李承淵眉峰微動，尚未開口。忽聞前方傳來粗糲的吆喝：“都把庚帖拿穩了！大師要淨手誦經了！”

忽聞旁側傳來幾位貴女的竊竊私語：“快看，那男子好生眼熟。”

“可不是昨日廟會上約程小姐放河燈的那位公子？”另一貴女掩唇接話，“他怎的來了此處？”

沈知意循聲望去，果然見著昨日邀約程嫣然放河燈的男子！隻是昨日還是清俊公子模樣，今日卻換了身紈絝行頭。

她心下生疑，正想跟過去一探究竟，偏生抬眼瞧見隊伍已挪到身前...

李承淵察覺她神色有異，沉聲道：“昨日散場後，可有事發生？”

沈知意側身湊近他耳畔，眼尾餘光瞥向正擺弄佛珠的蘇婉柔，壓低嗓音道：“那男子恐有蹊蹺，正是昨日約程小姐放河燈的人。我本想跟上去瞧瞧，隻是...”她抬眸望著即將輪到自己的隊伍，語氣帶了幾分急切。

李承淵忽而將腰間長劍一抱，沉聲道：“知道了，我去盯著。你且在此處求燈罷。”

沈知意眉眼微彎：“那便是有勞李大人了。”