良緣策 023

夜會緣燈

“嫣然妹妹。”蘇婉柔的聲音裹著甜膩的笑，在雕花燈籠下盪出漣漪。

程嫣然攜著三四女眷款步而來，手中白紅相間的燈籠繪著鴛鴦紋，燭光透過薄絹映得她們麵上敷的鉛粉泛著珠光。

自那日鎮國府事件後，這還是第一次見到程嫣然，沈知意福身時耳尖不由得發燙。倒是謝榕嶼搖著玉骨扇站得閒散，惹得程嫣然掩唇輕笑。

“知意，這魚袋...？”程嫣然盯著沈知意腰間配飾，眼波流轉間掩不住驚訝，“莫不是...你已升官？”

“正是聖上欽賜的官媒魚符。”沈知意含笑撫過魚符邊緣，將袖口又掩得緊了些，“前日剛接過吏部文書，今日想來廟會湊個熱鬨。”

周遭女眷霎時發出驚呼。穿湖藍襦裙的貴女擠到最前排，金絲瓔珞在胸前晃得人眼花：“官媒大人！能否幫我瞧瞧八字？我這月剛及笄...”

“諸位小姐抬愛。”沈知意退後半步，指尖輕輕按住腰間魚符，“隻是官媒衙有定規，需得先遞庚帖、錄戶籍，再由三位媒正合議...若都像這般隨意，怕是要叫媒官大人蔘我玩忽職守了。”

擱到平時，沈知意怕是早被溫鈺這種說辭給膩著了，而現在，這套說辭放在這種環境下卻為剛好。

蘇婉柔見狀輕搖團扇，丹蔻劃過絹麵發出細微聲響：“妹妹可真是鐵麵無私。上月我央你幫襯一二，你也是這般推三阻四的。”話尾拖得極長，眼尾掃過周圍沉下臉的女眷，嘴角揚起得意的弧度。

果然有人撇嘴：“看那樣子不過就是個七品官媒，擺什麼架子...”

“七品官媒亦有官媒的規矩。”沈知意指尖叩了叩魚符上的紋路，眼尾微挑，“若人人都想走捷徑，官媒衙的庚帖製度豈不成了擺設？上月李尚書家千金亦是遞了庚帖等了五日，諸位小姐又何必急在一時？”

這話如冷水潑進滾油，女眷們霎時噤聲。

蘇婉柔的團扇“啪”地合攏，指節捏得泛白。沈知意掃過她青白交加的臉色，心中暗爽，麵上卻仍是溫和笑意：“不過姐妹們心切，我倒有個變通之法...前日見衙署新錄了二十三位舉子庚帖，皆是三甲出身...”

“當真？”穿茜色襦裙的貴女攥緊帕子，眼中泛起光亮，“可是也有那...連中三元的陸公子？”

“自然是真的。”沈知意壓低聲音，眼角餘光瞥見蘇婉柔攥緊裙角的手，“隻是規矩不能破，明日諸位可著人將庚帖遞到衙署...若有合八字的，我自會讓人提前知會。”

女眷們頓時喜笑顏開，方纔撇嘴的女子更是紅著臉湊上來：“沈大媒人海量，方纔是我口無遮攔...您大人有大量...”

鵝黃衫子的姑娘上前迎合著：“妹妹還是聖上欽點的官媒，那氣場跟排麵可是尋常官媒比不上的。”訕笑著去摸沈知意的魚袋：“瞧妹妹這金線繡的流雲紋...”

“啪！”

扇骨不輕不重打在她手背：“這魚袋豈是你隨便摸的？”

程嫣然噗嗤笑出聲：“世子這般護著，莫不是對知意...”話未說完忽然被沈知意握住手腕，鸞鳳燈穗子纏上兩人指尖，“無妨。”沈知意擺了擺手，“程小姐這燈倒是別緻。”

“這是白馬寺求來的姻緣燈。”程嫣然將燈遞於沈知意。

沈知意藉著燭光細看燈麵經文，“白馬寺何時開始賣姻緣燈了？”

蘇婉柔小心翼翼地捏起李承淵的衣袖：“淵哥哥答應過陪我去白馬寺祈福求燈的...”

李承淵冷漠地將衣袖拽回：“如果冇什麼事，我便先告辭了，還有很多案子待審。”

蘇婉柔強撐笑顏：“各位姐妹，淵哥哥事物繁忙，改日再請姐妹們來尚書府吃茶。我們且先行一步啦。”

李承淵臨走前餘光卻瞥見沈知意正內疚地看著他，許是為方纔護她時受的傷...

兩人目光相撞，墨色長靴踏過石橋，驚起幾隻流螢。

程嫣然看著眼前這幕奇怪的“關係”，拉著沈知意笑道：“知意，你要不要也去祈個福？隻要拿著自己的庚帖便可。”卻聞謝榕嶼乾咳兩聲。

沈知意回過神來：“不必了，能做官媒即是太瞭解自己的八字適配什麼樣的人，這姻緣，求不得。”撫過燈麵時忽然怔住：程嫣然的生辰與她的八字分毫不差...

她猛地攥住程嫣然手腕：“敢問程小姐，可曾聽令尊提起過有何胞姐胞妹...？”

程嫣然驚訝著搖頭：“何出此言？”

“啊...那日在鎮國府無意間看到程小姐的八字與我的一模一樣...”沈知意極力解釋道，“所以程小姐求這姻緣燈，想必..”

貴女們驚呼：“沈妹妹的意思是...我們許是被騙了...？”

沈知意尷尬地點頭。“程小姐，敢問這是花了多少銀兩？定是不能白拿的吧？”

“我這盞八十兩。”程嫣然將燈舉高些，薄絹上的經文在夜風裡輕顫，“大師說這是根據八字定製的...”

“六十兩！”旁側貴女急忙展示自己的燈，“我這個更便宜些...”

沈知意瞳孔驟縮。她太清楚官媒衙的規矩：遞庚帖不過十兩，十日內必有迴音。這翻了數倍的價錢，明擺著騙人！

“為何價格不同？”她指尖撫過燈麵經文，忽然摸到某處凸起的墨點，像是刻意掩蓋的筆誤。

“大師說，八字越複雜，需得越多香火錢鎮煞。”程嫣然說得認真，“前日張侍郎家小姐求了燈，第二日就有翰林上門提親...”

話音未落，人群忽然發出驚呼。隻見一白麪書生穿過燈影，朝程嫣然長揖及地：“小姐容稟，在下王懷瑾，見此燈華美異常，鬥膽請小姐共放河燈？”

女眷們頓時嬉鬨起來，推搡著程嫣然往前。

沈知意望著兩人相攜而去的背影，眉心微蹙。

謝榕嶼晃著盞不知從哪順來的姻緣燈：“小知意，不如我們也？”

“世子可知這燈要價幾何？”沈知意劈手奪過燈籠，“程小姐的八十兩，李小姐的六十兩，我們衙署遞庚帖才收十兩。”

她指尖撫過粗糙的竹骨：“白馬寺的和尚倒是會做生意。”

官媒衙西廂房燭火通明。沈知意挑亮燭芯，將拆解的燈籠攤在案頭。

柳瑩捧著木匣推門而入，鬢角還沾著夜露：“我的沈大官媒，你還有閒心玩燈籠？今日都有人鬨事到衙署了！”

沈知意停下手中的擺弄：“鬨事？”

“今日來了三個貴女，說你手裡這姻緣燈靈驗，硬要撕了庚帖去白馬寺祈福求燈...這是她們大鬨衙署時扯破的文書...這樣下去，我們怕是離被革職不遠了。”