良緣策 101

情愫暗湧

河麵之上，萬盞花燈隨波而行，映入沈知意眼底，如星光點點，鋪滿水麵。

謝榕嶼輕手將花燈放入水中，燈火倒映在粼粼波光中，映襯在他清俊的側顏之上。

沈知意凝望著那盞漸行漸遠的花燈，心念微動，任由他牽著自己，緩步隱入燈火闌珊的深處。

身後，李承淵的目光卻如芒在背，銳利而沉重。

待放完花燈，夜色已深，沈知意便提議先行回衙歇息。

謝榕嶼聞言，側首看向她，唇角微揚：“下次‘香料慶典’，小知意可願再與我同遊？”

沈知意聞言微怔，腦海中忽地閃過那日將要會麵織羽國幾位貴客...心中略有遲疑。

但見他眼中期盼，終是點頭，欣然應允：“好，我自會赴約。”

將彆之際，謝榕嶼忽地一笑，眼中閃過一絲狡黠：“小知意，我想出個燈謎給你，可願一猜？”

沈知意眉梢一挑，笑道：“好啊，你說來聽聽。”

謝榕嶼略作思索，溫聲道：“水畔枕木映星鬥，隻言寸心付情長。打三個字。”

沈知意低聲呢喃，複述著那謎麵之言。

尚在思索之間，一片花瓣自樹梢飄落，輕輕拂過她耳畔。

思琢片刻，搖頭道：“這謎難住我了，當真猜不出…”

謝榕嶼聞言，唇角微勾。緩緩俯身靠近，氣息輕拂在其耳側。

唇輕觸其鬢，低語間將那瓣花瓣撚於指間。

麵頰漸起一抹薄紅，低聲道：“謎底是…沈知意。”

沈知意臉上霎時騰起一片紅暈。

她心緒未平，尚未回過神來，謝榕嶼已然轉身，翩然而去。

徒留她立於原地，心跳如擂鼓。

豈料這一幕，恰被不遠處的李承淵儘收眼底。

他的目光複雜，似有千言萬語，眉宇間儘是難掩的落寞。

隻是此時，他身側卻無蘇婉柔相伴，方纔她還親昵地挽著他，此刻卻不知去向。

李承淵心頭一沉，正欲轉身離去，沈知意卻輕喚一聲：

“李承淵——”

他腳步一頓，聞聲回首。

沈知意小跑至他身前，氣息微喘，抬眸道：“我今日，見到了王懷瑾！”

李承淵麵色一緊，強抑心緒，沉聲問道：“如何？”

他語氣雖平，神色卻難掩一絲怒意，似仍在為方纔謝榕嶼耳畔一吻之事心生不忿。

沈知意見狀，更是心頭火起...不知他究竟在惱什麼，方纔蘇婉柔不也親昵地挽著他，形影不離？！

她冷聲道：“他來尋我，是為與程嫣然合婚之事。我權且應下，但亦言明，此事須有條件。”

“何條件？”

“帶他見你。或許...他身上有你需的證據。”

李承淵聞言，怔立原地，望著她良久不語。

知她仍在為自己籌謀，心頭一震，竟有些無措。

那一瞬，他心頭微亂，啞然無言...

隻覺呼吸急促，胸口起伏不定。

目光卻始終凝視著她，似有千言萬語欲訴而未訴。

沈知意垂眸，語氣淡然道：“若無他事，我便先行告辭了。”

言罷，方欲轉身離去，卻被李承淵一把扯住手腕。

“等一下！”他急聲喚道。

沈知意停下腳步，麵無表情地拂開他的手。

抬眸冷然相對：“李大人還請自重。大人即將成為有婦之夫，莫要讓人瞧見，落了把柄。”

李承淵卻不顧她言語，忽地上前，將她擁入懷中，掌心覆上其發頂，低沉的聲音帶著一絲顫抖：

“你可知，方纔我的心，幾乎要碎了…”

沈知意聞言，心中卻泛起一陣諷刺。

想到他一向獨斷專行，從不與她商議，任由她陷入局中，卻又總以“為她好”為由遮掩，她便覺得可笑。

她緩緩推開他，語氣淡漠：“哦？原來李大人的心，竟這般脆弱不堪。”

李承淵被她冷言激怒，猛地一喝：“我不會娶蘇婉柔！我會退婚！從前我未曾察覺，然此刻心意卻如此清晰。尤其方纔，見你與謝榕嶼那般親近，我幾乎快要瘋了！”

沈知意微微一怔，眸光微斂，卻不願直麵他的言語。

她垂下眼簾，凝視地麵，低聲道：

“兩日後，燈會節一過，我便會與王懷瑾一同前往王府尋你。”

言罷，她徑直轉身。

留李承淵立於原地，怔怔凝望那道遠去的背影。

三日燈會，轉瞬即逝。

他謹遵沈知意之言，未曾透露自身身份，隻稱是來尋沈官媒的。

片刻之後，沈知意便迎了過來，將他引至衙後涼亭中。

見四下無人，王懷瑾便開口問道：

“敢問沈官媒，可有良策可解？近日聽聞程大人頻頻遣人至衙署，與官媒商定婚期，似有心將女兒許配他人。我心下難安...”

其口中的官媒，想必是指溫媒無疑。

沈知意輕輕擺手，示意他稍安勿躁：“王公子莫急。我知你情深意切，但此事萬不可魯莽行事。”

她環顧四周，見確無旁人，方壓低聲音道：

“隻怕此事，並非你我所想之那般樂觀。”

王懷瑾蹙眉，追問道：“此話何意？”

沈知意目光微沉，緩緩道：“我知你父親曾為織羽國重臣，後追隨李帆大人來到青洲。若以你青龍營兵首的身份去談合婚，恐難成事...”

“那依沈官媒之意，當如何是好？”

沈知意眸光一斂，低聲道：“不如趁‘香料慶典’之際，以聯姻之名再行商議，或有一線生機。隻要你願追溯自身血脈，承認織羽國之淵源…隻是，此舉風險不小，你可願一試？”

王懷瑾卻毫不猶豫道：“我願一試！隻是…家父曾遺言，若有機會，日後定當再效忠李帆大人...可如今，那二人皆已…”

話未說完，眼中卻閃過一絲黯然。

沈知意卻截斷其言：“正因如此，我纔要帶你去見一個人。”

二人行至攝政王府，方一抬手叩門，門扉便“吱呀”一聲輕啟。

出乎意料的是...此次開門者，竟非府中管家，而是李承淵本人。

他目光掃過沈知意身側的王懷瑾，心中不由泛起一絲緊張。

王懷瑾卻率先打破沉默，拱手施禮道：“見過李大人。”

李承淵微微頷首，側身引二人入內。

沈知意暗自歎息：這李承淵果真是心急如焚...那日她隻與他說今日會前來拜會，未曾料想他竟早早便在院中等候多時...

第一百零一章 青龍舊盟

李承淵與王懷瑾一番交談後，王懷瑾方知自己早該登門拜訪李承淵。

遂起身拱手道：“望李大人恕罪，懷瑾來遲了！”

原來自李帆故去後，青龍營一事便再無人接續，年幼的李承淵更是孤立無援。

而王瑉則在李帆暴斃之後選擇棄兵從良。

雖卸下兵權，但麾下青龍營將士卻依舊忠心不改，願追隨左右。

且卻從未向其子王懷瑾提及李帆尚有一子李承淵之事。

至此，二人之間的過往脈絡總算對上。

該來的，終究會來。

李承淵忙上前攙扶，溫聲道：“免禮。你我因父輩而結緣，望此後我二人，亦可如他們當年那般，肝膽相照！”

王懷瑾聞言，亦頷首應允。

立於一側的沈知意輕咳一聲，插言道：“咳咳…可否容我打斷二位片刻？”

二人齊齊轉首望向她。

王懷瑾溫聲道：“沈官媒但說無妨。”

沈知意看向李承淵，笑道：“李大人，怕是要勞煩你幫個忙…幫幫你眼前這位好兄弟。”

李承淵目光在二人之間遊移：“此話怎講？”

沈知意便將前因娓娓道來：“王公子欲娶程小姐為妻，奈何礙於身份之故，不便直接向程大人提親…”

“沈官媒言說，有一法子可一試。”王懷瑾緊接著補充道。

沈知意頷首道：“不妨趁‘香料慶典’之機，請李大人以儲君之尊提議和親一事。隻要王公子肯認自己織羽國血脈，以織羽國貴臣之子的身份提親，如此方更穩妥。”

李承淵聞言，皺眉反駁道：“當初連我父王都尚未能促成此事，你二人何以斷定我出麵便能成事？”

沈知意則麵露遺憾，歎道：“我自不敢妄下斷言…隻是，青龍營之名雖盛，卻為朝堂眾臣所忌，人人唯恐招來禍端。若以此等身份貿然提親，隻怕成事更難。因此，唯有換一道門路，權作一試！”

李承淵沉吟片刻，終頷首應允。

“多謝李大人！”王懷瑾感激拱手，感激涕零道。

這邊忙碌三日的燈會節結束後，沈知意終於得了幾日清閒，迎來難得的休沐。

她掐指一算，前世此時，她正在花溪鎮做紅娘，風生水起。

如今重活一世，舊地重遊之意愈發濃厚。

遂打算回花溪鎮暫住一段時日，也好順道為那些曾待她不薄的街坊鄰裡，促成幾樁美滿姻緣、了卻幾樁人生大事。

彼時，她正逢“職業瓶頸”，依前世身份，擅自為高階人家說親乃“逾階”之舉，頗為棘手。

而今，她身為青洲城最高品階的官媒，昔日難題對如今的她而言，不過小菜一碟，手到擒來！

正思及此事，沈知意便前去尋媒官大人陳情，申請回鄉小住幾日，以作調息。

哪知她方踏入值房，竟赫然見到此刻最不欲相見之人——蘇婉柔！

當真晦氣非常！

沈知意心中一沉，不禁暗罵一句：此人怎地也在此處？她現今到官媒衙來作何？難不成...又有何盤算？

隻見蘇婉柔卻對她嫣然一笑，裝出一副人畜無害的模樣。

沈知意隻作未見，徑自向媒官大人道明欲回花溪鎮之意。

誰知媒官大人倒也爽快，聽罷便一口應允下來。

待交代完畢，沈知意起身離去，走出房門之際，心頭卻莫名籠上一層不祥之感...

凡有蘇婉柔之處，鮮有好事發生…

但願今日偶遇，僅僅為她多慮，預感不過是一場錯覺...

不願思慮過多，於是前去差遣雜役為她備妥翌日辰時出發的馬車。

回至寢宿之後，便著手收拾行囊。

翌日清晨，約莫辰時，沈知意攜行囊出門。

途中，恰巧遇見了祁苓。

祁苓見她揹著行囊，便問及她這是要去往何處？

沈知意旋即笑答：“隻是太久未歸家鄉花溪鎮，心中思念，便想著回去歇息幾日。”

她心知此行乃為舊日鄰裡之婚姻大事而去，卻不便明言，隻得如此搪塞過去，以作掩飾。

祁苓眸中神色微動，輕聲歎道：“當真羨慕你，竟還能有家可回…”

言罷，眼眸低垂，旋即又抬頭笑道：“一路順風！回去好生歇息。”

沈知意報以一笑，卻又心下暗忖：

她這話…究竟何意？

莫非她已然無家可歸了麼？亦或另有隱情……

這祁苓，果真是個謎團重重的女子。

快至門廳之際，忽聽前方一聲輕呼，隻見薑筱不知怎地腳下一滑，徑直栽倒在沈知意麪前。

沈知意眸光一沉，冷哼一聲，正欲抬腳繞過，卻聽薑筱忽然尖聲喚道：

“哎喲，我的腳踝！我的腳踝——！”

這般聒噪之聲著實攪得人心煩意亂！

沈知意不耐地轉過身去，麵色淡淡，卻仍是出於禮數，將她扶起。

薑筱滿麵“感激”，一副楚楚可憐之態，仰望著她道：“多謝沈官媒...”

話音未落，麵上神色又切換作一臉痛楚之狀，似真似假，叫人難辨其心。

沈知意麪無表情，將她攙至一旁的椅子坐定。

未再多言，轉身大步而去。

行至馬車前，四下張望，卻未見那車伕蹤影。

她回身詢問雜役：“車伕呢？”

雜役忙回道：“不知怎的，那車伕方纔忽覺腹痛，如今還在茅廁裡呢。”

沈知意隻得先登上馬車，打算暫且等待。

然才入車不久，她心頭便莫名湧起一股不祥之感...

未待細思，那馬車竟動了起來。

初時緩緩而行，忽又驟然加速，顛得她險些在車內摔倒。

她心頭一凜，忙不迭掀開車簾，竟發現前座空空如也，無人駕車！

更叫人駭然的是，那本該由韁繩牽引的馬匹，竟已脫韁狂奔遠去，車廂卻因慣性兀自前行，難以停下...

車身忽左忽右，彷彿下一刻便要傾覆...

她不敢再探身而出，急忙縮回車內，推開車窗，朝外高聲呼喊：“救命——！有人嗎？救命！”

然放眼望去，四周荒郊野嶺，杳無人煙，似無人能聞其求救之聲…

世事難料...她正探頭呼救之際，身後驟然傳來一聲高呼：“沈知意——！”

急忙回首望去：隻見那遠處塵土飛揚之間，隱隱有一道玄色身影正緊追她的車廂而來。

她瞪大了雙眼，心頭倏地一顫...

李承淵…是你嗎？

第一百零二章 危厄逃生

似是追上來了！

隻見他縱身一躍，穩穩落於車廂之上。向沈知意伸出手來。

沈知意不及多想，忙伸手相握，李承淵借力一拉，將她緊緊攬入懷中。

李承淵卻吹了個口哨，其坐騎逐步逼近車廂。

李承淵低頭看向懷中之人，沉聲道：“你可信我？”

沈知意用力頷首道：“我信你！”

“好，”他眼神一沉：“那我要將你拋出去了！”

沈知意尚未來得及反應，便覺一股大力襲來，李承淵已將她擲向馬背。

不及反應，沈知意隻得緊緊貼於馬背，雙手死死抓住韁繩。

馬兒狂奔出一段距離後，不過片刻，便聽得身後猛地傳來一聲巨響——

“轟——！”

這聲響，震得山林震顫，塵煙滾滾而起。

沈知意雙目圓睜，難以置信眼前之景——那車廂…那爆炸之處…李承淵還在其中！

她心神俱裂，扭頭朝後拚命喊道：“李承淵！李承淵！”

她緩緩起身，猛拽韁繩，馬兒漸緩至停穩。

翻身下馬，朝爆炸聲起處疾奔而去。

未及近前，便見一抹玄色身影自煙塵中踉蹌走出。

是他！

李承淵...

他安然無恙！

沈知意懸心落地，淚水不受控製地自臉頰滑落。

她飛奔向前，直至撞入李承淵懷中.

緊緊抱住眼前之人，彷彿隻要稍一鬆手，便會將他再次失去一般。

淚水自她臉頰滑落，李承淵輕抬手，溫柔地為她拭去淚痕。

沈知意強忍住顫抖的情緒，將他扶至一旁歇息，細細察看，幸而並無大礙。

虧得有武藝傍身，方纔察覺車廂有異，危急時刻以輕功脫身而出，避過一劫。

他咳嗽兩聲，緩聲道：“方纔你未出衙署前，我見蘇婉柔暗中塞銀兩與一車伕，便疑她圖謀不軌，卻未料她竟在馬車上動了手腳。”

沈知意聽罷，雙拳緊攥，心頭猶在驚魂未定之間。

蘇婉柔欲置她於死地，此等歹毒伎倆，她早已不覺陌生。

她凝神反問：“你與蘇婉柔，來衙署何乾？”

李承淵卻答：“我來尋高品官媒商議悔婚之事。不意在此撞見她，亦不知她來此何為…看來，這婚約確是要徹底撕毀了！”

沈知意心頭一震，一切豁然明瞭：

昨日她前往媒官大人值房，言說今日辰時將返花溪鎮之事，當時蘇婉柔恰在場中。

而今晨薑筱那一場“恰逢其時”的摔倒，分明是為了拖延時間，好讓蘇婉柔指使人於馬車上動手腳！

一環扣一環，謀劃周密...好一毒婦，心狠手辣至斯！

沈知意將心中所想儘數告知李承淵。

李承淵聞言，咬牙切齒，雙拳緊握，自牙縫中擠出幾字：“蘇婉柔…找死！”

眼下情勢頗為狼狽：車廂已毀，馬兒也早已脫韁奔遠，這荒郊野嶺之地，四下無援，該是如何前往花溪鎮？

李承淵側目望向她，問道：“你這是欲往何處？馬車既毀，怕是難行。”

沈知意低聲回道：“我…我欲回花溪鎮，待些時日。”

李承淵心下瞭然，頷首道：“幸而我的馬還在。”

言罷，他朝著馬兒方向輕輕吹了個口哨，馬兒聞聲，便朝這邊疾馳而來。

他回首看向沈知意，柔聲說道：“我載你一程罷。”

沈知意疑惑地凝著他，微微皺眉：“那如何使得？你身上尚有傷，怎可隨意奔波？還是速速回青洲包紮為好！”

她說著，眼神不由落在他臂上的那片爆皮傷處，血痕觸目驚心...不禁心中泛疼，語氣也不覺柔了幾分。

誰知李承淵卻一臉痛苦狀，輕聲歎道：“我如今這般模樣，若回到青洲，恐引人追問。若又因此牽扯到你，隻怕徒增事端，不如暫避鋒芒。”

此言，倒也不無道理。

沈知意見他神色痛苦，心中不忍，便應允道：“那便一同前往花溪罷…也正好，可借你這匹馬一用。”

待二人抵達花溪鎮後，沈知意便急急帶著李承淵前往醫藥館，尋大夫為其包紮傷口。

她心中暗想，這已是李承淵第數次救她於危難…

總覺不好讓他暫宿於喧鬨客棧，便試探著問道：“李大人，可還住得慣這尋常民宅？”

李承淵抬眸望向她，笑道：“我冇有你想象的那般金貴。”

聞言便心下暗忖：這時候竟還有心思打趣她，看來這傷勢果真無大礙...

她遂領他至自家宅院，推門而入，雖久未歸，幸而上次返鄉已將此處收拾妥帖。

李承淵環顧屋內四處，開口道：“麻雀雖小，五臟俱全。想不到你那吃牢飯的爹與兄長，竟未將家業敗儘。”

“你倒也不必如此打趣…”沈知意聞言，眼角微挑，語氣滿是嫌棄地望向他。

李承淵立時斂了笑意，識趣地閉口不言。

沈知意將自己的房間讓予李承淵暫住，自己則將亡母的房間細細打掃一番，準備宿於其中。

李承淵看著她在屋中忙碌許久，終是忍不住問道：“你…不會害怕嗎？”

沈知意淡然應道：“有何可怕？”

李承淵低聲道：幼時，我父王辭世後，我再不敢踏入他的居室，恐噩夢纏身。久而久之，便習慣不去觸碰…”

沈知意聞言，卻反駁道：“可他們，是我們此生最親近之人。若連我們都避而不見、不願再踏入他們曾生活過的地方，那他們在這世間留下的痕跡，纔會真正一點點消失罷了。”

李承淵抬眸望向眼前女子。

不覺怔然...刹那間，忽覺曾經的自己，竟是如此不諳世事。

沈知意忽又笑道：“李大人回去之後，怕是要速向令尊‘請罪’了！”

李承淵神色一頓，垂下眼眸，似陷入沉思。

沈知意也不再打趣，遂告知他：“我近日要為曾經待我不薄的街坊鄰裡操持合婚之事，恐怕不能常伴你左右。”

李承淵不解，凝視她道：“可是他們曾托付於你？”

“未曾！”沈知意反道：“是我自己想回來儘儘孝心，難不成這也不可？”

李承淵何時竟像個婆婆媽媽之人，喜愛刨根問底了？

沈知意見他不語，神色中似有幾分得意。

李承淵卻笑道：“你且去忙，莫要擔心我。我自能照料自己。”

第一百零三章 金屋藏“嬌”

沈知意連日來陸續走訪街坊鄰裡。

那些前世曾托她合婚之人，依她記憶，在這段時日裡，應是有六人：兩女四男，皆有婚配之托。

此番重回花溪鎮，便是為償舊願、續前緣。

鄰裡見她歸來，喜不自勝，爭相挽留她至家中敘話吃食。

沈知意亦欣然應允。

她心下思忖：家中食材匱乏，索性用罷膳後，攜些許飯食回去予李承淵便是。

豈料鄰裡見她食量“大增”，且欲打包攜走，皆驚訝不已。

王婆不禁拭淚歎道：“瞧把我們知意給餓的…在城裡定是冇少受委屈，這孩子都清瘦了，定是吃不香、睡不好鬨得…”

李伯亦附和道：“知意，來，多帶些走！若不夠，隻管來尋我們！”

沈知意聞言，隻覺滿臉通紅，不知該如何作答。

訕訕望向眾人，心中卻道：自己在各位長輩心中，怕已是個“吃不飽”的苦命人形象了罷…

如此一連數日，她走街串巷，為鄰裡撮合婚事，竟陸陸續續促成了數樁佳偶。

甚至前世因“逾階之嫌”未能完成的幾樁婚事，此世也在她高品官媒的身份加持之下，順利達成！

正值暮色微垂，沈知意忙碌一日，疲憊地踏上歸途。

方行至街口，便覺氣氛有些異樣，街坊鄰裡一見她，皆掩口偷笑。

“難不成我身上沾了什麼不妥之物？”

低頭自檢：衣衫齊整，一切如常！

鄰裡何故竊笑？

正疑惑間，一位姐姐上前，揶揄道：“知意，想不到你竟金屋藏嬌？”

“正是呢，那男子還生得俊俏哩！”另一位姐姐亦忍不住接道。

金屋藏嬌？！

沈知意心下一驚，莫非…李承淵外出閒逛了？！

她不及細思，急匆匆奔回家中。

猛推門扉，隻見李承淵已換了一身衣裳。

若未記錯，此乃她兄長舊服。

她詫道：“你…怎換了衣衫？”

李承淵不急不緩地應道：“我那身衣服儘是乾涸血跡，如何能穿？”

沈知意緊張地追問道：“今日你可曾外出？為何有人見過你？”

李承淵笑道：““我自未曾踏出半步，然不代表無人登門。”

言罷，他抬手指向屋內角落一筐雞蛋道：“今日來了一位自稱受你合婚之恩的男子，特送此謝禮。”

沈知意暗叫不妙！

果真教人發現了！

她滿心隻想著李承淵不踏出家門便可，卻萬萬未曾料到合婚之事會引來鄰人登門道謝...

沈知意如泄了氣的皮球般蹲於地上，喃喃自語道：“我的清譽…都毀了啊…”

李承淵卻是一臉茫然，全然不解她所言何意。但又覺她此刻模樣，頗為有趣。

沈知意忙岔開話題道：“你我今晚在此再宿一夜，明日一早便啟程返至青洲城。”

李承淵頷首應允。

入夜歇息前，沈知意環視房內，觸景生情，思母之情亦是油然而生。

她自衣襟中取出那枚雙魚佩，輕撫玉麵，心緒百轉。

凝神思忖：即將到來的“香料慶典”，或可與親生母親相認…然此念於此刻房中，卻覺冰冷生疏。

睏意漸襲，不知不覺間便沉沉睡去。

待二人返抵青洲城，李承淵護送沈知意至官媒衙署，隨她徑入衙內。

帶著一股不可抗拒的威壓，直入官媒值房，尋到了那名負責操持其與蘇婉柔婚事的高階官媒。

那官媒見他忽至，心下還道他是來送禮回拜。

方欲起身行禮，卻被李承淵截住：

“不必多禮，本王此來，乃為悔婚。”

此言一出，屋內眾人皆是一愣，神色或驚或惶，竟連呼吸也似凝住。

那名官媒更是麵色驟變，一時間不知作何應對。

李承淵卻神情冷肅地道：“取紙筆來。”

一旁官媒忙奉上紙筆。

李承淵提筆疾書。

寫罷，擲筆於案，徑直走向那位官媒桌案前，將文書拍然一放：

“悔婚文書，蓋印罷。”

“可是大人…聖上與蘇大人，可知曉此事？”那官媒支吾問道。

李承淵聞言，麵色瞬間冷冽，厲聲斥道：“怎的？連本王之命也敢不從？”

那官媒被他這一聲震得心神俱裂，腿一軟，頓時跪伏在地，連連叩首：

“下官不敢！隻是…王爺此舉，著實令下官為難…”

她語帶哽咽，幾欲涕零。

李承淵臉色愈厲，嗓音一沉，逼人更甚：“好，既不從命，便在此候罰罷！”

那官媒頓時嚇得魂飛魄散，急追問道：“求大人恕罪…大人這是欲如何罰下官…？”

李承淵冷笑道刃：“忤逆儲君之命，罪當誅！”

言罷，便作勢轉身欲離。

官媒當即嚇得哭出聲來，連滾帶爬地喊道：“大人且慢！下官這就為大人蓋印！蓋印！”

言罷，隻見她踉蹌起身，慌亂尋出官印，顫抖地蓋於悔婚文書之上。

李承淵唇角微揚，接過蓋印文書，拂袖而去。

他今日所為，就連沈知意亦不禁為之震驚。

她望向那位官媒，見其在李承淵離去後，手顫不已，官印滑落於地。

祁苓俯身拾起官印，望向沈知意，麵露苦笑，歎息著搖頭。

沈知意挪步回至自己案前，見今日事務不多，便提筆書寫燈會節期間助她籌備之人名姓，欲向媒官大人為他們請賞。

待一日事畢，沈知意歸至寢宿，坐於書案前，心緒難平...

不由得回想起那日前往花溪鎮途中，那驚心動魄的劫難，又念及今日李承淵對官媒同僚盛氣淩人、強逼悔婚之舉。

不禁喃喃歎道：“若是有朝一日，官媒這等職司不再為世所需。若人人都可主張自身婚嫁之事，該是何等圓滿...？”

話音方落，她猛地以手掩口，似觸及禁忌之語，心下驚惶：

這…不正是那位前任官媒在記事簿中所言的異端之想麼？

“真是該死，怎的我也生出了這等念頭！”沈知意懊惱低語：“呸呸呸，收回，收回！”

歎息之間，沈知意已不知不覺將那本記事簿再次取出。

輕撫書頁，緩緩翻閱著其中的字句。

翻至最後數頁，赫然見錄：

「攝政王李帆與焦芸睇之婚事已合，但這許是我官媒生涯之終程罷……對不住爹爹孃親，還有我那年僅十歲的妹妹……」

第一百零四章 驚覺異誌

字字觸目驚心！

“啪”的一聲，沈知意幾乎是下意識地將那記事簿猛然合上...

心口起伏劇烈，彷彿下一瞬便要跳出胸膛。

這前任官媒，竟是…當年為李帆與焦芸睇合婚的官媒！

一時間，她幾乎不敢相信眼前所見。

腦海中翻湧而來的，是上次在織羽國時，焦芸睇提及她與李帆的往事，以及那位因他二人之事被聖上賜死的官媒…

一切皆對上了！全對上了！

不知是陡然感懷那官媒的悲慘結局，抑或是李帆與焦芸睇的命運，淚水已悄無聲息地自她臉頰滑落，未及察覺。

她大口喘著粗氣，強迫自己冷靜下來。

旋即，她飛快地將案前蠟燭吹熄。

翻身倒在床榻上，整個人沉進枕褥間，雙眼怔怔地凝視著天花板，腦中卻紛亂如麻。

她緊抱著自己，竭力平複那驟然紛亂的思緒。

次日清晨，沈知意醒後便抬手掐了掐自己的手臂，疼痛讓她確信，這一切並非夢境。

昨晚所見，皆真…

心中一陣百感交集，卻仍強作收拾妥當，前往值房開始今日的差事。

祁苓瞧她眼下微青，似是未睡好，便關切道：“昨夜可是熬夜了？怎瞧著這副冇睡好的模樣？”

沈知意強打起精神，笑道：“不過失眠罷了。”

祁苓聞言，似是打趣：“喲，難不成是為了哪個有情郎輾轉難眠？”

沈知意唇角微揚道：“有情郎這等事…總得讓我排在你後麵纔是！”

言罷，方纔的笑意卻在那一瞬隱去。

她忽地想起那前任官媒記事簿中提及的“十歲的妹妹”...

略頓片刻，便若無其事地問道：“對了祁苓，你是何時入的官媒衙，做這媒官之職？”

祁苓略一思索，輕快道：“約莫兩年前罷。”

沈知意追問道：“那你今年芳齡幾何？”

“哎呀，沈媒人這是何意？問得這般細緻？”祁苓挑眉笑嗔道。

沈知意忙掩飾尷尬，圓話道：“自然是急著將我祁苓姐姐早些婚配出去呀！”

二人笑鬨一番。

那“十歲的妹妹”會是祁苓嗎？…

她暗自思忖，卻輕搖其頭：不可能有那般巧合罷…

正值沈知意埋首案牘之間，忽見一名雜役匆匆步入值房，手中捧著一封信函，徑直尋至她麵前：“沈媒人，您的信。”

待其退下，沈知意將信拆開，尚未細讀，便見落款處寫著謝二小姐的名字。

她眉頭微挑，再細看信中之意，原是謝二小姐急召她速往竹雨軒相見，言稱有要事相商。

麵對這突如其來的邀約，沈知意將手頭事務料理妥當，便即刻動身前往竹雨軒。

抵達時，往日謝二小姐常在涼亭中斟茶逗鳥，今日卻手持團扇，在亭中來回踱步，神色不安。

沈知意見狀，上前打趣道：“二小姐今兒個這是怎了？何事擾得您如此心神不寧，在這涼亭中來回踱步。”

謝二小姐聞言，忙拉她坐下，急切道：“還能是為何？‘香料慶典’將至，我爹孃竟欲趁此之機，安排我與他們相中的某位公子見麵！”

沈知意掩唇輕笑：“這豈不正是一樁美事？賀喜二小姐。”

誰知這話一出口，謝二小姐頓時惱了，怒道：“喂！沈知意！你可是故意氣我？！”

沈知意忙擺手笑道：“不敢不敢，隻是聽著這侯爺與夫人竟這般心急，不免覺得有趣罷了。”

“看來侯爺與夫人這回是真急了？”她追問著。

謝二小姐輕歎一聲：“你還說呢…前些日子你操持的那場七夕燈會節，爹孃便欲讓我借那機會與那位公子相見，可我…我裝病推脫，終是未去成。然此次‘香料慶典’，我實是躲不過了…”

言罷，她轉而帶了幾分哭腔，撒嬌地對沈知意道：“知意…你定要幫我呀！那日…你也知曉王子殿下將至於此，我對他一片心意，你怎會不明？”

沈知意輕握她的手：“我自然知曉。隻是二小姐你想，如今你再言身子不適，侯爺與夫人定然不會再信了。依我之見，你倒不如硬著頭皮先去相會。”

“啊？”謝二小姐頓作苦瓜臉，苦著臉道：“我喚你來，是想請你速速為我出個主意，免了這相會之事，你怎還勸我去見…他？”

沈知意頷首道：“二小姐且寬心，那日我已另有計謀。若此計可行，屆時你與那位織羽王子殿下，自能順理成章共結連理。若是事有不順…”

言及此，她語聲忽頓，眼睫微垂，又輕聲續道：“眼下不必多慮，你隻管依我計劃行事便是。”

沈知意與謝二小姐細細商談一番後，謝二小姐卻驚詫道：“你說…李承淵？他果真願做這進言之人？”

沈知意頷首：“嗯。現下王懷瑾已親自前來求助，再加之他們二人原本便因先代父輩之交而延續舊誼，想來李承淵亦不會全然置身事外。”

謝二小姐聞言，方纔神色稍定，心下也算是略有幾分安然。

此時街道之上，便見織羽國來的馬車陸陸續續自城門而入，似皆為赴“香料慶典”而來。

沈知意那顆懸著的心卻遲遲難以放下。

雖這些時日一直奔波勞碌、為人解憂。

可她沈知意亦非無七情六慾之人，她的煩心事，卻無人可解、無人能助。

很快，她便要麵見自己的親生母妃——那位貴為織羽國一國之母，卻在她尚在繈褓之際，將她棄於荒郊野嶺之人…

正當她心緒紛亂，將踏入衙署門檻之際，身後忽有人喚道：“沈官媒，留步。”

沈知意聞聲回眸，隻見來人蒙著麵罩，難辨真容。

“你是...？”她微蹙眉道。

“沈官媒，是我。”那人輕揭麵罩一角，露出一張熟悉的麵容——竟是王懷瑾！

“近日似有人暗中盯上了青龍營，我不便顯露真容，故以此形示人…”王懷瑾低聲解釋，目光警覺地環視四周。

見四下無人，他自懷中取出一卷卷軸狀之物，遞與沈知意：“沈官媒，煩請代我將此物交予李大人…若方便的話…”

沈知意接過卷軸，疑惑道：“這是何物？”

“此乃家父生前所積之物，諸多隱秘彙於其內...我信此物對李大人當有用處...”

第一百零五章 舊信再現

王懷瑾又謹慎地環顧四周，續道：“沈官媒，在下便先行告退。若您一時不便，也請暫莫拆封，待過些時日，我自會來取。”

言罷，便疾步而去。

唉……這一個接一個的。

怎生都不讓人省心？

皆來尋她這官媒相助…沈知意愁得直皺眉頭。

獨坐梳妝鏡前，沉思許久。

她思來想去：此物置於此處，實難安心。

這王懷瑾，當真麻煩！方纔應下他一樁事，他便“自覺”地又托她第二樁。

自己也不知是中了哪門子的邪？竟還接了！

她越想越覺不妥，此等物什斷不可留於己手，遂起身攜卷軸，徑往李承淵的王府而去。

見到李承淵後，她自包袱中取出那捲軸。

李承淵若有所思地凝著她，打趣著：“怎麼，沈官媒這是打算再搬回王府來小住？”

這話直教人噗嗤一笑...

“李大人的好意，知意心領了，隻是此次並非為遷居而來，而是有一要物，須儘快交予李大人！”

李承淵挑眉：“哦？何物如此緊急貴重，竟還需你以包袱盛之？”

“喏，便是此物。”

沈知意將卷軸遞至李承淵手中。

待他接過後，她續道：“此乃王懷瑾王公子今日交予我的，叮囑務必速交大人。他近日似有不便，言稱青龍營似被人暗中盯上…來時還蒙了麵罩，我一時竟未認出...”

“這…莫非是王瑉親筆所書的秘辛？！”

李承淵展開卷軸，目光一凝，旋即打斷了沈知意的話頭。

沈知意頷首，輕聲問道：“此中…究竟寫了何事？”

李承淵唇角勾起一抹得意之笑，道：“當年我父王尚在時，王瑉的青龍營曾為那些王權貴胄收拾爛攤子，此卷軸自是他們的罪證。”

他仰首朗笑：“好啊！他們苦心經營的戲台，終究是快要崩塌了！”

不知不覺間，“香料慶典”已至。

沈知意為此特意早起，精心梳妝打扮。

不同於以往的是，這一次，官媒衙卻未被列入受邀之列。

細想亦不奇怪。

上回青洲貿易節，那媒官大人連通行票都未能得一張，此次“香料慶典”如此隆重，哪裡還會將他放入眼中？

她之所以能去，還要托自己乃聖上欽賜的四品官媒之身份。

方踏出院門，身後便傳來媒官大人高聲喊道：“知意啊！今日可要為咱官媒衙爭口氣啊！”

沈知意不由暗自翻了個白眼，心道：可莫要扯上什麼乾係了！

謝榕嶼的馬車早已候於門前，一如往昔。

沈知意福身，與謝榕嶼對視一笑。

謝榕嶼溫聲道：“上車罷，小知意。”

他話音方落，車內忽傳出一聲女音，嬌嗔學舌：“上車罷，小知意～”

謝榕嶼聞聲一怔，掀簾怒道：“二姐！莫要捉弄，當心等下小知意不肯幫你！”

“我…！好好好，我閉嘴。”謝二小姐被懟得一時噤聲，卻仍難掩唇角笑意。

沈知意登車後，謝二小姐立刻湊身過來，依偎著她肩頭，裝出一副可憐兮兮的模樣問道：“知意…你不會不幫我罷？”

沈知意略顯尷尬地笑了笑：“自不會不幫的，二小姐放心便是。”

謝二小姐聞言，舒心地長歎一聲，隨即轉頭，惡狠狠地瞪向謝榕嶼。

那眼神仿若要將這弟弟生吞活剝。

謝榕嶼卻打趣道：“二姐，我瞧你這性子，還是得收斂些，莫叫一會兒嚇著你的如意郎君。”

謝二小姐揚起拳頭便要揍他。

沈知意心下暗笑：這對姐弟，平日雖嘴上不饒人，私下裡情誼甚篤！偏偏總像一對冤家似的，倒也有趣得緊。

在幾人一路歡聲笑語中。不覺間，馬車已抵至皇城門前。

與上次相仿，朝中高臣一個不落地齊聚於此。

除卻聖上壽誕時曾見過的幾位，此番更有一眾身著織羽國禮服、鮮妍奪目之異國官臣，陸續步入殿中，各據其位。

席間，有相熟者低聲交談，有新麵孔相互打量。

沈知意與幾位下品官員代表獨坐於一排偏席長案之上。

而謝榕嶼姐弟則與侯爺、侯夫人一家坐於前列顯位之席。

隻見謝榕嶼不時回頭，朝她這邊投來欣喜的目光。

據聞今日這“香料慶典”共分四個環節：

其一，為聖上言感、致辭開宴；

其二，由織羽國使臣親授青洲城高官，教以香料製香精、香囊、香掛等手信；

其三，則由眾人移步至後園，園中仿築一座“織羽香鎮”之縮影，雖地不甚闊，卻儘力複刻香料鎮一隅風貌。旨在令眾人親身感受織羽國香料之藝、香鎮之貌；

最後一環，便是織羽國王後致辭。

如此看來：四個環節之中，唯有第二與第三環節最為要緊。

待聖上與皇後緩步入席，眾臣肅然起身行禮。

二人就座後，李承淵亦隨之落座於旁側之獨位。

待幾人坐定，織羽國的王子殿下與王後亦隨之步入殿中。

沈知意凝神細望：其中一位王子她早前已見過，另一位似是大王子，料想當為日後繼位之人。

而那位王後…沈知意乍見她時，心頭不由一震，似漏了半拍。

若細觀之，她二人容貌竟有諸多相似之處，教她幾乎不敢置信…

王後雍容華貴的外表下，隱隱透著疲憊之態，似多日未得安歇。

織羽國一行人與聖上、皇後相互點頭致禮後。便見大太監上前一步，高聲宣道：“請——聖上致“香料慶典”開幕感言！”

殿下眾人立時肅靜。

聖上言畢，隨即向在座諸人介紹此次貴賓——織羽國王後及諸位王子殿下，感念其遠道而來，期盼兩國情誼日後愈加深厚。

隻見王後與皇後相視一笑。

李承淵則不時望向沈知意。

此番他不再閃避，眼神柔和地凝著她。

沈知意偏頭回望，唇角亦含笑意。

正當此時，她餘光一瞥，竟看見不遠處蘇沐直身旁的蘇婉柔，正滿麵慍色地盯著她。

她心中一凜，旋即移開視線，神色儘顯淡然。

心下不禁暗忖道：這蘇婉柔，怕是已得知李承淵悔婚之事了...

雖說李承淵悔婚，蘇婉柔實乃咎由自取，可日後，這蘇婉柔怕是對她的敵意變本加厲…

第一百零六章 母女初接

大太監立即高聲宣道，言說第二個環節的香料手信製作即刻開啟。

隨即傳下一道口諭，隻見小太監們魚貫而入，手中端著製作香料手信的托盤，步履輕盈地走了進來。

托盤之上：琳琅滿目，各類香料與器具一應俱全，每位官臣皆可挑選心儀之物，親手製作一份手信。

當群臣仍在對著香料配方苦思冥想、抓耳撓腮之時，沈知意已眸光一轉，落在其中一枚香囊樣式上。

她心道：此物小巧精緻，製作起來當更為便捷、得心應手。

片刻後，織羽國一位使臣款款上前，為眾人細細講解手信製作的步驟與注意事項，並親自示範。

她取來香料並研磨成粉，手法柔和，彷彿在雕琢一方稀世珍寶。

與之相比，諸多官員便顯得手忙腳亂：

有的將香料胡亂調和，氣味沖鼻難聞。

有的下手過重，研磨之際粉末飛揚，落得滿身狼藉。

沈知意在調配好香料後，便著手縫製香囊。

她穿針引線，動作行雲流水。

短短片刻，一隻香囊雛形已然成形！

她心念一動，彆出心裁地在香囊邊緣繡上一朵月季花，花瓣層層疊疊，栩栩如生，仿若下一瞬便要綻放。

反觀旁側諸位同樣製作香囊的官臣：

有的繡線歪斜不堪，圖案雜亂無章、難成形狀。

有的更是手忙腳亂，竟縫錯了布料...隻得拆了重來！

而沈知意則在填充香料時尤為用心，精挑細選，力求氣味和諧。

她全神貫注地沉浸於手中之作。

不覺間，卻察覺身旁換了人：

隻見謝榕嶼不知何時已坐至其旁，正一臉笑嘻嘻地凝著她。

“世子，你怎的過來了？”她抬眼問道。

謝榕嶼咧嘴一笑：“你旁邊那位說是身體不適，先行離席，我見此處空著也是空著，便坐過來咯！”

沈知意聞言，心中卻不免存疑...

明明方纔那官員尚無異狀，怎會突然不適？

這謝榕嶼，分明是趁機挪了過來罷了。

未理會他，徑自埋頭繼續手中的活計，視他如無物。

謝榕嶼卻似未覺察她的疏離，兀自在一旁閒話連篇，喋喋不休。

驀地，他湊近她耳畔，低聲笑道：“小知意，你當真與織羽王後一般貌美！不愧是…親生的。”

沈知意聞言，怒意暗生，狠狠瞪了他一眼，示意他噤聲。

她隨即抬眸，望向高台上的王後，隻見其正與焦芸睇笑語晏晏。

自始至終未曾向台下瞥來一眼，彷彿對沈知意之存在毫無所覺...

沈知意心頭微動，忙收回目光，卻在那一瞬，與李承淵四目相對。

隻見他正死死盯著她身旁的謝榕嶼，眼中醋意翻湧。

沈知意看得唇角微揚，心中暗笑道：這李承淵，今日倒是有趣了些。

她趕忙垂首沉心靜氣地投入香囊製作之中。

遂又將調配好的香料小心鋪入囊內，指尖輕柔，力求香氣散發均勻。

填充完畢後，她取過絲線，為其繫上流蘇，一隻香囊便告完成。

她捧著香囊起身，周圍投來的目光中滿是驚歎與豔羨。

連前座幾位織羽國的香料大師也不由頷首稱許，交口稱讚她的香囊無論是調配還是製作，皆在此之中出類拔萃！

忽有一位織羽使臣款步而來，駐足其側，凝著她掌中香囊連連稱讚：“哇！姑娘果真是天賦異稟，此香囊做得極是出色！”

沈知意低頭看了一眼自己手中的香囊，那本不過是她信手做成的半成品，實在說不上什麼出類拔萃。

但她又悄悄抬眸望向其他官臣之作：不是香料錯亂、味道刺鼻，便是針腳歪斜、形如怪狀...

再瞧謝榕嶼那掛在手邊、形狀怪異、不可名狀的所謂“香掛”...

她這才瞭然為何這使臣方纔那般“誇張”讚譽。

原來...她這香囊在場中已算翹楚！

她略帶尷尬地笑了笑，略一點頭，以作迴應。

誰料使臣此言一出，竟引得織羽國王後親自步下高台，親臨檢視。

她凝視沈知意的香囊，頷首讚道：“果真有幾分神似！不過，若此處稍作調整，或更顯精緻…”

她輕扶沈知意的手，柔聲指點，細細傳授製作技藝。

沈知意隻覺心跳如鼓，緊張得幾欲喘不過氣來。

這是她平生第一次與那位親生母親如此近距離地接觸，怎能不心潮澎湃？

王後目光柔和地盯著她手中的香囊，低聲問道：“你便是沈知意，對吧？”

沈知意心中一緊，彷彿漏跳半拍，怔怔地點了點頭。

王後見狀，卻是微微一笑，似是刻意地掩去些許情緒。

仍是柔聲道：“如此便完成了！”

一旁的謝榕嶼早已按捺不住，湊上前來，嬉笑著插話：“小知意果然厲害！樣樣皆通，做什麼都拿得出手！不像有些人，空有一副好皮囊，內心卻…嘖嘖...齷齪不堪！”

沈知意心知他暗指蘇婉柔，忙投去一瞥，眼神示意他莫要多言。

謝榕嶼嘻嘻一笑，倒也識趣地閉了嘴。

而此刻的蘇婉柔麵上強擠笑容，嘴角卻微微顫抖，難掩心中憤恨。

沈知意卻暗自詫異：這王後究竟是如何認得她的？

方纔她凝視王後良久，王後卻未曾回望一眼...

更何況，席間並未要求她們這些官臣自報姓名，她又從何得知自己的姓名？

正思索至此，她不經意抬眸，恰與那位立於王後身側的王子殿下四目相對。

卻不知為何，此刻的他神情複雜難辨，似有千言萬語蘊藏其中...

不多時，眾官臣紛紛將手中製作完成的香料手信呈上，各色手信置於精緻的盤中。

由大太監小心翼翼捧起，呈至聖上跟前。

焦芸睇一眼便瞧中了沈知意的香囊。

隨即轉眸看向織羽國王後，笑道：“由王後親自指點所製之香囊，果真巧思獨具，堪稱這世間獨一無二。”

王後掩唇輕笑：“皇後孃娘謬讚了，實則還是這位姑娘手巧心慧，我不過略作點撥罷了。”

二人你一言我一語，互道客套，相互讚譽一番。

聖上聽聞二人對沈知意所製香囊頗為讚賞，便道：“如此，自當嘉獎。賞！”

大太監立即高聲傳旨：“沈官媒上前領賞！”

第一百零七章 朝議風雷

沈知意聞言，忙踏前一步，恭敬跪拜並叩謝道：“謝聖上！謝皇後！謝王後！”

她領了賞退下後。聖上頷首，示意眾人可移步後花園，共賞那仿築香料鎮之盛景。

在大太監的引領下，眾人方至此地，便不禁為眼前景象所震撼，歎爲觀止：

踏入皇宮後花園，宛若一瞬穿越萬裡，置身於織羽國那神秘的香料鎮。

原本飛簷的亭台樓閣，此刻儘數隱去，取而代之的是尖頂穹廬般的帳篷，其上綴滿綵線所繡紋樣。

陽光灑落之時，流光溢彩。

蜿蜒小徑亦非漢白玉鋪就，而是以細碎彩石巧妙鑲嵌成香料藤蔓的圖案。

行走其上，彷彿循著紋路，便可追溯至織羽國香料鎮那段貿易繁盛的舊夢。

沿途石雕錯落有致，姿態各異。

更妙之處在於，花叢間、林木中，暗藏精巧香爐，嫋嫋青煙升騰而起，交織出與織羽國香料鎮如出一轍的馥鬱氣息，令人沉醉其中。

人工湖被巧妙改造成香料泉模樣，水麵飄散著各色花瓣與細碎香料，波光瀲灩間，倒映出岸邊仿製的織羽國商肆，虛實相生，彷彿真踏入那異域國度之中...

想必這便是鄭岩的舅舅，那位曾為她燈會節撥款的大人一手操持的罷？

見得眼前這一番奇景，便是王後與幾位王子殿下，也不禁嘖嘖稱歎。

皇後亦被眼前景象所觸動，仿若重回昔日故居之地。一時情難自抑，眼眶竟微微泛紅。

聖上見狀，旋即喚來主事之臣。

那大臣忙低頭哈腰，跪地叩拜。

正當聖上欲發作責罵之際，皇後連忙勸道：“聖上莫要動怒，臣妾並非不悅，隻是因這‘香料鎮’實在還原得惟妙惟肖，令人不由心生感慨，略感驚訝罷了…”

那大臣忙叩首回稟：“啟稟娘娘，此番還原之景，乃是下官親率工匠數度前往織羽國香料鎮，細加勘察揣摩。力求在不改後花園根本風貌之前提下，精心施工調整，方在如此短暫時日內，儘力再現其景。”

“還原得甚好！”王後脫口讚道。

皇後聞言，亦頷首稱許。

隻見聖上臉色亦有所緩，隨即下旨：“賞！”

於是，聖上便命眾人可四散而行，自由觀賞這花園中所還原之“香料鎮”奇景。

沈知意甩開謝榕嶼，欲獨自漫步，細細觀賞。

正當她流連景緻之時，忽聽耳畔傳來一道清婉女聲：“你可知這朵花，在織羽國喚作何名？”

沈知意聞聲回首望去，見是王後在與她言語。

她連忙福身一禮，答道：“恕下官才疏學淺，未識此花。”

王後卻笑道：“此花名為‘永生’，寓意不老不死，生機盎然，韌性無窮。”

見沈知意沉默不語，王後又輕聲問道：“你今年芳齡幾何？”

“回王後，十九。”

“嗯…”王後聞言，輕歎道：“十九年前，我在青洲城遺失的那個女兒，也正是你這般年紀...”

言罷，她久久凝視著沈知意，似是思緒萬千。

隨即又問道：“你家世如何？雙親待你，可還安好？你可有…兄弟姊妹？”

這一連串的問話令沈知意一時怔住。

略一沉吟便回道：“回王後：下官之母，早在下官年幼時便已離世…下官尚有一兄長，如今正與家父一同被羈押於大理寺獄中。”

似是聽聞自己遺失多年的女兒在民間過得並不如意，王後扶著永生花的手不禁微微一顫。

她輕抿薄唇，目光定定地凝視著眼前之人，似有千言萬語欲言又止。

“知意，其實我…”話未畢，身後忽傳來衣料輕擦花叢的細微聲響。

沈知意心中一凜，警覺地回眸望去，瞥見一道似曾相識的長髮背影…

莫非是蘇婉柔？

她怎會出現在此處？她在此偷聽何事？

總之...此地不宜久留。

沈知意尷尬一笑，隨之福身告退。

香料慶典的餘韻尚未消散，席間觥籌交錯之聲亦未停歇。

忽被一道冷冽嗓音驟然截斷。

李承淵忽地出列：“啟稟聖上，臣以為青洲城與織羽國締結聯姻，正可藉此秦晉之好，促兩國百年之盟，互通有無，協力共榮，鼎力共興！”

龍椅之上，聖上手中茶盞微微一頓。

隨之，一道輕咳聲自上方響起。

大殿之內，瞬時陷入死寂...

就連皇後臉上的神情也微微一震。

忽聽“唰”地一聲，鎮國府武侯王掀翻案幾，聲勢駭人。

酒盞碎裂的清脆聲響中，他雙目赤紅，怒視李承淵，餘光卻恭謹避開織羽國王後與使臣，沉聲道：

“此議過於草率！青洲與織羽風土人情迥異，倉促聯姻恐生嫌隙，反損兩國情誼！”

話音方落，朝堂頓時騷動四起。

文臣們搖頭晃腦，引經據典，口中斥責此策有悖祖訓，失國體之重。

武將們則按劍而立，質問李承淵可曾深思民俗相異所帶來的隱患？

李承淵卻巋然不動，麵無懼色。

他緩緩抬眸，望向龍顏微蹙的聖上，字字鏗鏘：“臣願以項上人頭擔保，聯姻乃是破除隔閡、永結同好的良機！”

聖上麵色不悅，駁回其奏：“此事暫且按下，你且退下，自行斟酌所言是否當真為國之利。”

李承淵聞命，起身退下。

沈知意目送他遠去，心中卻不由替他捏了一把冷汗。

雖未能成功，但這樣的結局，她竟也早有預感…

祈寧殿中，皇後凝視著跪於身前的李承淵，語中滿是焦急與責備：“淵兒，你怎敢在朝堂貿然提議聯姻？此舉太過莽撞，若觸怒聖上，當如何是好！”

李承淵卻不慌不忙，抬頭望向她。

他唇角微勾，露出一抹自信的笑意：“母妃莫急，兒臣此舉自有深意，斷不致亂了大計。”

言罷，他自袖中取出一卷軸，輕置於地上。

“此為王瑉在世時，親手所錄朝中諸位大臣之肮臟秘辛。此物在手，那些竭力反對者，便不得不有所忌憚！”

皇後目光落在那捲軸之上，神色微變，旋即又蹙眉道：

“即便如此，這聯姻之事也非你一力促成便能水到渠成。淵兒，你到底…為何對此事如此執著？”

第一百零八章 茶肆伏謀

李承淵眼神堅定道：“母妃，兒臣之所以執意為此，乃是為助王瑉之後——王懷瑾一臂之力！懷瑾與尚書大人的千金真心相愛，卻又礙於身份不得在一起。當是隻有聯姻合法才能助其解決...此等重托，兒臣豈能辜負？通過聯姻，既能助懷瑾在朝中立足，亦可為我等拉攏一股新勢力！”

他膝行半步向前，語氣愈發懇切：“還請母妃出麵，助兒臣一同向聖上進言，促成此樁聯姻！有母妃相助，此事方有轉圜之機！”

皇後望著他，久久未語...

終是長歎道：“罷了，既你已有周全籌謀，那本宮便陪你走這一遭...隻是日後行事，切莫再如此冒進。”

眼見織羽國一行人離開青洲在即。

聖上特為其設下餞彆之宴，盛情款待。

宴間遂應了李承淵所奏之議，允準兩國聯姻之事。群臣雖嘩然，終也無力反駁。

而織羽國王後卻欲在離彆前與沈知意相認，遂邀她至城外一間茶肆的雅間相會。

沈知意應約而至。

方踏入茶館，便瞥見陳景元獨自坐在一隅。

他似未察覺沈知意的到來，依舊自斟自飲。

沈知意一怔，隨即垂眸而過。心中暗忖道：好，幸虧冇瞧見我...當真是冤家路窄！

步入雅間，便見織羽國王後已然等候多時。

王後難掩激動，坦誠相告：“知意，其實本宮喚你來，是想告知於你，你乃本宮親生之女。”

並不意外，沈知意當然知曉此事，便也未露出驚慌之色。

她溫聲勸道：“隨母妃回織羽國吧，那裡纔是你真正的家！”

沈知意聞言，眼中卻燃起怒意，起身反問道：“王後既言我是您的骨肉，當年為何狠心棄我於青洲，置我於不顧？”句句肺腑，夾雜著埋藏多年的委屈與不解。

王後見其滿麵怒容，不禁輕歎一聲，緩緩道出當年往事：

“那年，織羽國尚可與青洲往來，商賈雲集，往返頻繁…本宮，尚未登後位，亦不過是個情竇初開的女子...誤與青洲一位商人相識相知，情愫暗生，終至相戀。”

“後不久，便有了你。”

言及此，王後垂下眸子：“那商人得知本宮有孕之事，在之後曾多次寫信言辭懇切，說自己思念你與本宮二人已成疾，盼本宮能將你帶去一見，亦好讓他親手撫養你一段時日。”

“本宮念他乃你生父，便將你抱去，繈褓中附上半塊雙魚玉佩，並一紙你的八字庚帖，以示身份。”

“誰料，那人接過你之時，驟然變臉，露出貪婪醜態！竟欲以你為要挾，逼本宮交出钜額財帛！本宮當時隨身並無重金，唯有好言勸慰，讓他善待於你，待本宮回織羽取賬官金帛再來詳談...”

王後的聲音漸低：“可本宮方回織羽不久，便傳來你與那奸商在歸途墜崖身亡的噩耗…！”

“本宮自是不信！即刻派人暗中前往青洲城搜尋，翻遍各處山林，卻終未尋得你半分蹤跡。”

她一字一頓，哽咽難抑：“那奸商…確已死了。據人回報，他飲酒過度，抱著你醉行至亂葬崗，竟活活凍死在了城外。”

王後凝視著沈知意：“而你…那時應是被人救走了，是嗎？”

正是那夜，同樣醉臥街頭的沈老爹，將繈褓中的她抱回家中...

沈知意怔怔地望著她，良久才啞聲開口：“所以，這麼多年…你始終未曾停止尋我？”

王後淚流滿麵，哽咽點頭：“本宮無時無刻不思念你！恨不能將你擁入懷中…”

話音未落，忽有一小二叩門而入，恭聲道：“見過王後，王子殿下為您點的茶水已備好。”

沈知意心下疑惑，暗忖王子殿下怎知她們在此相會？

王後卻未多想，端起茶盞一飲而儘。

“咣噹！”

不過瞬息，王後臉色驟變，身子一軟，便昏倒在地。

“王後！”

沈知意瞪大雙目，連忙上前扶住她，急切搖晃著並嘶聲喊道：“來人啊！快！快叫大夫！”

可那小二早已不見蹤影。

細細一想...那人根本不是這家茶肆的夥計！

就在此時，雅間大門轟然被撞開：

“好啊！沈知意，你殺人了！”

陳景元破門而入，又佯作震驚模樣，高聲道：“來人啊！沈知意毒殺織羽國王後！”

他麵露得意。

看著沈知意神色倉皇，一副早有準備之勢。

這是...陷阱？

一切都是陳景元設下的局？！

恰有巡邏的大理寺侍衛聞聲趕至，不由分說將她押回大理寺。

無人可為她作證，她與王後密會本就不合禮製...

王後茶後昏厥，更是證據確鑿。

所有罪名儘數潑於她身。

私會織羽國王後並“毒害”其人，此罪可判死刑...

沈知意的官印被收，名冊劃除...

她，被罷黜了。

李承淵聞訊急赴宮中，為沈知意求情，然聖上卻避而不見。

皇後見他神情焦灼，勸慰道：“淵兒，此時強行求情，反惹聖上不悅。待織羽國王後醒轉，再行求情不遲。”

李承淵隻得隱忍壓下心中焦躁，暫時退下。

大理寺牢獄之中，沈知意靜坐於角落，麵容沉靜。

鄭岩則一臉古怪地凝著她，難以置通道：“你這是瘋了？縱然不喜織羽國之人，也不至於下毒殺人吧？未曾想闊彆數日，你我二人這重逢竟是在這牢裡…叫我該說你什麼纔好？”

沈知意默然不語，心思翻湧...

到底是何人？如此處心積慮，要將她置於死地...

陳景元...？

他雖小人嘴臉，貪婪刻薄，可到底不似能獨自設下如此精密局謀之人。

更何況，他又如何能得知她與王後會在今日於茶肆相會？

沈知意沉思之際，鄭岩仍在一旁絮叨不休。

忽而，她唇角微揚，低聲道：“或許…這背後又是蘇婉柔在作祟。”

若果真如此，陳景元不過是被她操弄的替死鬼罷了！

鄭岩見她驀然揚唇而笑，驚得連連擺手：“喂…我說，你這腦子該不會真是進水了吧？被我一通數落竟還笑得出來？你可知你如今是身負重罪，罪至極刑！你就一點都不怕死？”

第一百零九章 幽牢相見

沈知意麪無表情地望著他，沉聲道：“死？鄭大人，你可信這世間真有鬼魂否？”

地牢本就陰寒，被她此言一出，更是令人寒毛倒豎。

鄭岩打了個冷顫，怔怔道：“我…我向來敬畏此等之事，沈官媒，你可莫要拿這個打趣！”

沈知意卻冷笑道：若我當真一死，定化作冤魂，縱成厲鬼，亦不饒那幕後之人！”

鄭岩瞠目結舌：“沈知意…你究竟是對織羽國有多大怨恨？便是化鬼也不肯放過他們？”

沈知意眸光一暗，搖頭道：“並非織羽國。乃另有其人。”

她不願多言，隻輕輕閉上雙眸。

此時，一名獄卒匆匆走來，在鄭岩耳邊低語幾句。

鄭岩擺手示意獄卒退下，隨即笑言道：“想不到你才進來，便有人急匆匆來探監。此人嘛...我倒頗想一會。”

獄卒離去不久，遠處傳來一陣熟悉的腳步聲，由遠及近，逐漸清晰...

沈知意緊握欄杆，隻見那熟悉的身影正緩步走近...

待人影漸漸清晰，她眼中淚意湧動，一滴清淚滑過臉頰。

“李承淵…”

她低聲喃道。

李承淵伸出手，輕輕撫上沈知意瘦削的臉龐，呢喃道：“等我，我定會將你救出。”

一旁的鄭岩仿若被二人無視，尷尬地杵在原地。

他咳了兩聲，往前湊了兩步：“咳…那個…大理寺現任少卿可不是閒人少卿，二位情深意切也莫忘我還在此地…”

李承淵聞言，卻頭也不回。

僅是側眸冷冷掃他一眼，周身散發出一股寒意，似能凍結整個地牢。

鄭岩摩挲著下巴，搖頭咂舌道：“嘖，當真是帝王之相。讓你當初屈居大理寺當值，可真是可惜了！如此看來，還是我更適合少卿之位。”

“雜碎，滾遠些。”李承淵冷聲斥道。

“你……！”鄭岩勃然作色：“雖貴為王爺，也莫要太過囂張！你以為我真不敢動你不成？”

李承淵眯眼冷笑：“哦？那若我此刻便要帶她走，你且攔我試試？”

眼見兩人劍拔弩張、火光四起...沈知意抬手按額，忙出聲打斷：“你們二位，夠了！”

她望向李承淵：“李大人，莫要為難鄭大人了...”

李承淵張口欲辯，滿臉無奈地望向她。

鄭岩則一臉得意，拍拍衣袖，識趣道：“罷了，我不擾你們敘舊了，先行告退！李大人，切記探監時辰有限，本官自會提醒！”

言罷，他與李承淵互瞪一眼，拂袖而去。

沈知意急切地抓住欄杆問道：“如何？織羽王後可有醒來？”

李承淵微微頷首，卻又隨即皺眉：“都到了這般時候，你還掛念他人安危…你可有何線索？究竟是何人在茶水中動了手腳？”

沈知意聽聞王後無恙，輕輕舒了一口氣。沉吟道：“應是陳景元所為，然……又不似他。他怎會知曉我今日與織羽國王後在茶肆相會？”

忽而一頓，似有所悟，接著急聲道：“對了！端水的小二！他定然知道這茶水的來處！他雖聲稱是王子殿下所點，但這等拙劣謊言…怕也隻有王後會信。”

“那小二…已經死了。”

沈知意雙目圓睜，怔然問道：“死了？！”

李承淵頷首應道：“嗯。那人並非茶肆小二，似是有人早已安排好他佯作店夥，隻為端那一盞茶。許是怕暴露端倪，便咬舌自儘，斃命當場。”

他頓了頓，繼而說道：“至於你方纔提到的王子殿下...當時他們並未出宮，我正帶他們在宮中遊覽。”

沈知意冷聲道：“自然不會是王子。那小二不過是個被人操控的傀儡。但我敢斷言，這背後出此狠策之人，並非陳景元。”

“他雖心思不善，可他斷不會知曉我與王後在茶肆相會，更不可知曉王子殿下同行與否…”

言及此，二人皆是一愣。

她與李承淵目光交彙，眼眸之中皆閃過堅定之色，似已洞悉幕後真凶...

李承淵凝著她焦灼道：“我會儘快將你救出！”

沈知意頷首：“李承淵，切莫衝動行事...”

此時，鄭岩緩步走來，狀似不經意地插言道：“探監時辰已到。”

李承淵冷冷瞪他一眼，拂袖離去。

待他身影遠去，鄭岩搖頭笑道：“好一副目中無人的樣子，當真以為自己是皇帝不成？”

沈知意並不欲與之言語，隻是默然轉身，回至草榻上坐下。

次日清晨，鄭岩疾步而來，邊走邊高聲喊道：

“速開那間牢門，有人贖人來了！”

沈知意尚在睡夢中，驟然被吵醒，睜眼便見鄭岩立於牢門前敲著鐵欄：

“沈官媒，上頭有令，你可出獄了。”

沈知意一怔，心中第一個閃過的名字便是李承淵。

莫不是他已將一切查明，來將她救出？

鐵鎖“哢噠”一響，牢門大開。

沈知意幾乎是踉蹌著衝了出去，目光迫切地望向門外。

可出現在她麵前的來人，並非李承淵。

而是織羽國王子殿下。

“王妹，我是來接你回織羽的。”

沈知意怔道：“為何是你？”

王子殿下解釋道：“母妃現已無大礙。她聽聞你為此事受了牽連，便將一切前因後果如實稟告聖上。你的身世，如今眾人也已儘知。”

他頓了頓，繼而笑道：“母妃言說，想帶你一同回織羽...留你在此，我們實屬於心不忍。”

沈知意聞言卻冷笑截道：“什麼叫‘於心不忍’？此話何意？”

“我早已習慣青洲的生活，做我的官媒，有我的居所與友人。這便足矣！我無需他人憐憫！”

氣氛霎時凝滯...

此時，鄭岩湊了上來，似笑非笑地補了一句：“據我所知...沈官媒…哦不，沈姑娘，你如今已非官媒之身了罷？”

他這話一出，無異於一把小刀，緩緩劃過沈知意心頭...

此言不虛，自王後出事那日，她被押入大理寺之時，便已被罷黜官職。

雖為官媒四品，然此四品僅在官媒中論評，與尋常朝臣品級迥異，罷黜她這等小官，無需繁瑣流程，直接便可定奪。

既已罷黜。如今，連那“官媒”二字，也再不能用了。

沈知意瞬時啞口無言。