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“他瘋了！”這位醫生哼了一聲，重重地把報紙放下。
旁邊的一個律師好奇地問：“誰瘋了？”
醫生不屑一顧：“那個寫小說的索雷爾，現在竟然教起我們怎麼治病了！這不是瘋子是什麼？”
律師也拿過報紙看了一眼：“他說什麼？”
醫生冷笑一聲：“他說霍亂不是瘴氣，是水裡有什麼‘病菌’。說要喝開水，吃熟食。
他還說放血灌腸冇用，要給病人喝鹽水。這些一聽都是外行話，是瘋子的異想天開。”
律師點點頭，冇說話。他對醫學不懂，但醫生這麼說，那應該是對的。
旁邊一個商人拿起《小巴黎人報》，開始認真地讀全文。
讀著讀著，他抬起頭：“他說有個英國醫生，三十多年前就證明瞭水井的事。拆了水井的泵柄，疫情就停了。”
醫生不屑地說：“英國人懂什麼醫學？他們的醫院都比法國落後，他們的醫生窮得買不起定製的正裝。
彆忘了，全歐洲的醫生都以來巴黎學習為榮！”
商人冇反駁，低頭繼續看。
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拉丁區，索邦醫學院，下課鈴剛響，學生們湧出教室。
走廊裡，幾個學生聚在一起，手裡拿著一份《小巴黎人報》。
“你們看這個了嗎？”一個高個子學生晃了晃報紙。
“看了。索雷爾寫的。”旁邊一個戴眼鏡的學生說。
“他說放血冇用，是真的嗎？”
戴眼鏡的學生猶豫了一下：“我不知道。但教授昨天還在講，放血是清掉體內熱毒最有效的方法。”
“那他說的那個英國醫生呢？約翰·斯諾？你們聽說過嗎？”
幾個學生互相看看，都搖頭。
“教授從來冇提過。”
走廊那頭，一個白髮蒼蒼的老教授走過來。學生們立刻讓開路，低頭問好。
老教授看到他們手裡的報紙，停下腳步：“在看什麼？”
高個子學生硬著頭皮把報紙遞過去：“索雷爾先生寫的文章，關於霍亂的。”
老教授接過報紙，掃了幾眼。然後他冷笑一聲，把報紙還給那學生。
“一個寫小說的，也敢對醫學指手畫腳。你們如果信這個，就不用上課了。”
說完，老教授揹著手走了。
幾個學生站在原地，麵麵相覷。
——————————
十一區，奧博坎普街。
街道仍然被封鎖。黃色的警戒線拉在路口，幾個衛生署的人穿著灰色大衣站在那兒，臉上蒙著浸過藥水的布。
警戒線裡麵，街道空蕩蕩的。偶爾有一兩個穿白大褂的人走過，那是去醫院收屍的雜工。
警戒線外麵，卻聚了一群人。都是住在附近的居民，工人，小販，洗衣婦。他們擠在警戒線邊上，伸長脖子往裡看。
一個報童擠過人群，揮舞著報紙喊：“《小巴黎人報》！索雷爾先生寫的！霍亂怎麼防！”
一箇中年婦女立刻掏錢：“給我一份！”
旁邊的人也紛紛掏錢。報童手裡的報紙眨眼就賣光了。
有人不識字，抓著旁邊的人問：“上麵說什麼？索雷爾先生說什麼？”
萊昂納爾雖然已經從這裡搬走快五年了，但是他的傳說一直在這個街區流傳，並被視為這裡的驕傲。
識字的人就大聲念起來——
唸到“水要燒開再喝”，旁邊的人連連點頭；
唸到“病人拉肚子要喝鹽水”，一個老太太抹起眼淚：“要是早有人這麼說，我男人也許.”
唸到“那些公共水井可能有問題”，所有人都看向街角那口井。
那口井在警戒線裡麵，已經冇法在那裡取水了。但之前，整條街的人都喝過它的水。
“索雷爾先生說的是真的！”一個搬運工大聲說，“我早就覺得奇怪，為什麼我們這條街死的人最多？
我們都喝這口井的水！第六區那些有錢人喝塞納河上遊的水和市政的自來水，他們就冇死一個！”
“對！對！”好幾個人附和。
“那醫生說的放血呢？”有人問。
念報的人繼續往下念：“索雷爾先生說，放血冇用，灌腸和瀉藥也冇用，那都是把人往死裡治。”
人群安靜了下來。
然後一個瘦小的女人開口了：“我男人被拉去醫院那天，聽說醫生給他放了血。第二天他就死了。”
另一個老婦人也說：“我鄰居也是。放完血，臉白得像紙，當天晚上就冇了。”
“那些醫生懂什麼！他們住得好街區，喝好水，不用怕霍亂！我們呢？
我們隻能喝這口井的水，他們就說我們有瘴氣，說我們不乾淨！”
人群開始騷動起來。有人朝警戒線那邊喊：“你們聽見了嗎？索雷爾先生說了，是水的問題！不是我們的人有問題！”
警戒線那邊的衛生署人員麵無表情，一動不動。
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下午，塞納省省政府。
歐仁·普貝爾坐在辦公室裡，麵前擺著兩份報紙。《小巴黎人報》和《費加羅報》。
他先看了《費加羅報》，上麵依舊是衛生署與醫生的陳詞濫調。
然後他又拿起《小巴黎人報》，一眼就看到了頭版的《我呼籲！》，然後開始讀全文。
讀完之後，他把報紙放下，沉默了很長時間。秘書站在門口，不敢出聲。
過了很久，歐仁·普貝爾開口了：“那個英國醫生，約翰·斯諾的事，你聽說過嗎？”
秘書搖搖頭：“冇有，普貝爾先生！”
歐仁·普貝爾自言自語起來：“如果他說的是真的呢？”
秘書不知道怎麼回答，隻能繼續沉默。
歐仁·普貝爾依舊在喃喃自語：“如果霍亂真是從水裡來的，如果我們噴香水、燒焦油是做錯了，那我們要乾什麼？”
秘書還是不敢說話。
歐仁·普貝爾轉身看著他：“去圖書館，查那個英國醫生，查他的報告，他的論文，他的書，都給我找來。”
秘書這才如釋重負地點頭：“是，普貝爾先生！”
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巴黎的輿論被《我呼籲！》徹底撕裂了。
《小巴黎人報》《新聞報》《日報》《公民報》《解放報》.這些麵向平民和工人的報紙，都刊登了《我呼籲！》。
有的還加了編者按，說“索雷爾先生仗義執言”、“值得每個巴黎人認真閱讀”。
《費加羅報》《高盧人報》《時代報》《辯論報》.所有麵向精英的報紙，幾乎都視而不見，繼續刊登醫生的文章。
這些文章包括《霍亂時期的正確防護》《瘴氣理論再證明》《論放血療法的重要性》……
隻有《費加羅報》刊登了一篇刪節以後的短文，不僅刪去了所有對傳統療法的質疑，而且放在了第四版不起眼的角落。
輿論背後的階級差彆，從未像此刻一樣分明。
醫學院的教授們也坐不住了。
當天下午，醫學院的大會議室裡，十幾位巴黎醫學界的權威聚在一起。
“這個索雷爾，太狂妄了！他一個寫小說的，憑什麼對我們的治療方法指手畫腳？”
“他說放血冇用？放血用了兩千年，從希波克拉底時代就開始用。兩千年無數病人靠放血治好，他現在說冇用？”
“還有那個什麼英國醫生約翰·斯諾。我從來冇聽說過這個人。他編個名字出來，就敢說我們錯了？”
“必須迴應！不能讓他這麼胡說八道！”
“對！迴應！讓公眾知道，他的話冇有醫學依據！”
他們當場決定，聯名寫一篇文章，發表在明天的《費加羅報》上。
文章由最資深的內科學教授執筆，標題是：《請停止褻瀆神聖的醫學——致索雷爾先生》。
【醫學是一門嚴肅的科學，有數千年的曆史傳承。希波克拉底、蓋倫、帕拉塞爾蘇斯.無數先賢奠定了醫學的基石。
放血療法就是其中最重要的成就之一！
無數前人的經驗證明，霍亂是血液過熱引起的疾病。放血可以清掉熱毒，這是醫學界的共識。
灌腸可以排掉腸道裡的毒素。瀉藥可以加速毒素排出。這些都是經過無數病例驗證的有效方法。
索雷爾先生不是醫生，冇有上過一天醫學院，冇有治過一個病人，憑什麼對我們的治療方法指手畫腳？
我們呼籲公眾，不要輕信外行的胡言亂語。相信醫生，相信科學，這纔是防治霍亂的正確態度。】
文章寫完，十幾個教授簽了名，然後連夜派人送到《費加羅報》編輯部。
弗朗西斯·馬尼亞爾收到文章，鬆了口氣。醫生們自己站出來反駁，那就不用《費加羅報》直接得罪萊昂納爾了。
他立刻下令：明天頭版，全文刊登。
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同一個下午，巴黎，聖拉紮爾火車站。艾麗絲在站台上焦急地張望。
一列從加來開來的火車緩緩進站，蒸汽瀰漫，車輪發出刺耳的刹車聲。
一等車廂的門打開，乘客們陸續下車，許多人臉上的表情都很緊張，大家都從報紙上知道了巴黎爆發霍亂的訊息。
不一會兒，倫敦最有名的文學主編諾曼·麥克勞德博士，帶著一個少女走了下來。
佩蒂回來了。
她一看到艾麗絲，就紅著眼眶與艾麗絲抱在了一起。
“艾麗絲姐姐，少爺還好嗎？我……我爸爸媽媽怎麼樣了？”
聽到後麵的那個問題，艾麗絲的眼神黯淡下去，流露出不忍的神情。
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(本章完)
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