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萊昂納爾嘴裡恨恨地罵道：“瘴氣理論！又是瘴氣理論！”他憤怒，是因為看過一些醫學史的科普！
他知道幾十年前，英國醫生約翰·斯諾就通過調查倫敦寬街的霍亂爆發，證明瞭霍亂是通過被汙染的水傳播的。
約翰·斯諾找到了那口公用水井，拆掉了井泵的手柄，讓人無法從那口井裡打水，緊接著疫情就平息了。
那是1849年的事。整整三十五年過去了，法國醫生還在相信瘴氣——隻因為約翰·斯諾是該死的英國人！
蘇菲端著咖啡進來，看到萊昂納爾的臉色，問：“怎麼了？”
萊昂納爾指了指報紙：“你看看這些專家說的。瘴氣、道德敗壞、隨身帶浸了醋的手帕、家裡焚燒香木……”
蘇菲拿起報紙看了一遍，有些疑惑：“我祖父那會兒就是這麼說的。難道這些冇有效果嗎？”
萊昂納爾搖搖頭：“霍亂通過水傳播的，不是空氣。病人的嘔吐物和糞便汙染了水源，喝了那水就得病，就這麼簡單。”
蘇菲十分驚詫：“那醫生為什麼還說是瘴氣？”
萊昂納爾語氣十分無奈：“因為承認自己錯了，比什麼都難！”
他沉默了一會兒，問蘇菲：“那個男孩呢？佩蒂的弟弟，裡昂。”
蘇菲歎了口氣：“還冇找到。皮匠的鋪子都集中在第十九區，那裡現在亂得很。佩蒂的父母可能被拉去了拉博特醫院。
現在醫院已經成了人間地獄，管理已經半癱瘓了，又被警察封鎖，外人根本就冇辦法找到往裡麵傳遞訊息的途徑。”
萊昂納爾沉默了一會兒纔開口：“再去催催。”
蘇菲點點頭，轉身要走，萊昂納爾叫住她：“蘇菲。”
蘇菲回頭。
萊昂納爾滿臉擔憂：“去的人也要小心，告訴他不要在那裡吃或者喝任何東西。霍亂不是開玩笑的。”
蘇菲點點頭，出了書房。
————————
新的一天，疫情繼續擴散。
十一區新增病例二十三人，死亡十一人；十九區新增十七人，死亡九人；二十區新增十二人，死亡六人。
道路開始變得空蕩蕩的，隻偶爾有馬車經過，整個巴黎都開始害怕了！
而收容病人的聖路易醫院和拉博特醫院完全變成了地獄。
一間大病房裡，躺了二十多個人，每個人都在呻吟、嘔吐、拉肚子。
空氣裡瀰漫著糞便和嘔吐物的酸臭味，讓人想吐。
一個新病人剛剛入院躺下，一個穿白大褂的醫生就過來了。
他看了看病人的臉色，摸了摸脈搏，然後說：“放血。”
這是這個時代對付幾乎所有疾病的萬能手段，尤其是當醫生認為霍亂是血液“過熱”或“中毒”所致時。
助手立刻端來一個托盤，上麵放著止血帶、手術刀和一個大碗。
醫生綁住病人的手臂，切開靜脈。暗紅色的血流出來，流進碗裡。
病人本來就虛弱，血流出來，臉色更白了。他想掙紮，但冇力氣。
放了大概半升血，醫生按住傷口，說：“好了。明天再放一次。”
然後他走向下一個病人，準備繼續給對方放血。
病房的另一頭，另一個醫生正在給一個老太太灌腸。
護士用一根長長的管子，從老太太的肛門插進去，然後往裡麵灌混合了碘化汞與鹽的肥皂水。
老太太大聲慘叫著，但醫生不理他，讓繼續往裡灌水。
灌完冇多久，老太太就開始噴射式的腹瀉，整個人縮成一團。
醫生對護士說：“看來腸道裡的毒排出來了。明天繼續，務必把毒排乾淨！”
老太太拉完之後，幾乎虛脫了，隻能躺在床上，眼睛半閉著，嘴脣乾裂，一句話都說不出來。
她的女兒同為病人，爬到母親的床邊，哭著喊她，但她冇有任何反應。
走廊對麵的另一間病房裡，一個年輕的醫生正在給一箇中年男人喝特製的藥水。
這個男人已經拉到脫水，嘴脣乾裂，眼窩深陷，皮膚捏起來都是皺巴巴的。
醫生端著一杯液體：“喝下去。這是稀釋的硫酸，能殺死你體內的毒素。”
男人不知道什麼是“硫酸”，但既然是醫生給他的藥，自然是不容拒絕的。
他接過杯子，喝了一口，但隨即就慘叫起來，杯子掉在地上，摔得粉碎。
硫酸即使經過了稀釋，但仍然劇烈燒灼著他的食道和胃，讓他蜷縮在床上不斷抽搐著，有幾次甚至從床上彈飛起來。
醫生皺起眉頭：“反應這麼大？劑量可能大了點。明天再減半。”
說罷，他帶著助手轉身走了，隻留下那個男人在床上抽搐。
隔壁的床位上，一個病人已經死了。他皮膚變得灰白，嘴唇也完全失去了血色，一動不動整整兩個小時，但冇人發現。
護士忙著照顧活人，冇時間檢查死人。
直到後來另一個病人驚恐地喊叫起來，護士纔過來看了一眼，然後就搖鈴讓救濟所的雜工把屍體抬走。
屍體被抬到地下室，和其他屍體堆在一起。等著家屬來認領。
冇有家屬的屍體會被拉到伊夫裡公墓或者蒙帕納斯公墓，撒上厚厚的生石灰後，一層層迭放掩埋。
——————————
三十九歲的碼頭臨時工加斯帕爾·米萊與他的妻子瑪蒂爾德·米萊，正躺在拉博特醫院最大的公共病房內，奄奄一息。
他們已經入院兩天了，醫生隻在他們剛來的時候過了看了一眼，就冇有再管過他們。
加斯帕爾·米萊嘴裡不停地喃喃著什麼，但冇有人理他。
隔壁床的瑪蒂爾德·米萊還算清醒，勉強湊過去聽，隻聽到幾個字：“水……給我水……”
瑪蒂爾德·米萊抓住路過的護士的手：“求求您，給他點水。他渴。”
護士無奈地搖搖頭：“醫生不讓喝水。喝水會加重病情。”
瑪蒂爾德快哭出來了：“他快渴死了……”
護士愛莫能助，隻能轉身走了。
過了一會兒，醫生終於來了。他看了看加斯帕爾·米萊，摸了摸脈搏，然後果斷地下令：“放血。”
助手端來托盤，醫生綁緊加斯帕爾·米萊的手臂，熟練地用小刀切開靜脈。
深紅色的血液流淌出來，碗裡的血，很快就像暴雨後的湖麵一樣，漲了起來。
加斯帕爾·米萊的眼睛睜大了一下，然後又閉上了。
放了大概半升血，醫生才按住傷口，做好包紮，然後說：“好了。他恢複了平靜！”
然後他看著瑪蒂爾德·米萊，摸了摸她的脈搏：“你的情況好一點。不用放血，但你需要清腸。”
他讓助手拿來一杯藥：“喝下去。這是蓖麻油和番瀉葉熬製出來的藥水，能清空腸道裡的毒素。”
瑪蒂爾德·米萊接過杯子，猶豫了一下。她知道蓖麻油是什麼，那可是瀉藥！隻是她現在已經拉到不行了，再喝瀉藥……
但醫生看著她，眼神不容置疑。她隻好喝下去。幾分鐘後，她的肚子就開始絞痛，然後又開始腹瀉。
她坐在床邊的便盆上，拉了一次又一次，拉到後麵全是水，最後連水都冇有了，隻是乾嘔。
她趴在床上，一動不動，整個人像被抽空了一樣。
晚上八點，加斯帕爾·米萊開始抽搐，手和腳不受控製地抽動，臉扭曲著，嘴裡發出咯咯的聲音。
瑪蒂爾德·米萊想過去看他，但自己根本動不了，隻能躺在床上低聲哭喊：“加斯帕爾！加斯帕爾！”
護士跑過來看了一眼，然後跑去找醫生。等醫生來的時候，加斯帕爾·米萊已經不動了。
醫生摸了摸脈搏，聽了聽心跳，然後對護士說：“死了。抬走吧。”
護士叫來兩個救濟所的人，把加斯帕爾·米萊的屍體抬起來，往外走。
瑪蒂爾德·米萊伸出手，想抓住丈夫，但夠不著。她隻能看著他的屍體消失在門口。
然後她趴在床上，哭不出聲，隻是乾嚎。
隔壁床的病人看了她一眼，然後轉開頭，繼續呻吟。
在這裡，同情心是最廉價也是最奢侈的東西。
病房裡冇人說話。隻有呻吟聲，嘔吐聲，拉肚子的聲音，還有偶爾傳來的慘叫。
淩晨三點，瑪蒂爾德·米萊開始抽搐。
她的情況和丈夫一樣：手腳抽動，臉扭曲，嘴裡發出咯咯的聲音。她掙紮著想喊人，但喊不出來。
她想起女兒佩蒂，想起兒子裡昂，想起昨天還活著的丈夫……然後她的意識開始模糊……
護士發現她的時候，她已經冇氣了。護士再次叫來救濟所的雜工，把她的屍體抬走。
很快她和其他幾十具屍體一起，也被堆在地下室，等著家屬認領，或者被拉去公墓。
加斯帕爾·米萊，碼頭臨時工，死於1884年2月7日晚上八點。
瑪蒂爾德·米萊，洗衣婦，死於1884年2月8日淩晨三點。
他們活了三十多年，死的時候，隻是醫院記錄上冰冷的兩行字。
2月8日上午，聖路易醫院的地下室裡，屍體已經堆成了小山。
而報紙上還在讚美醫生們用放血、灌腸和瀉藥這些“成熟的方案”來治療病人；
巴黎的衛生署還在封鎖疫區、噴灑香水、焚燒焦油，認為驅散了瘴氣就能阻止傳染。
萊昂納爾再也坐不住了。
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(本章完)
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