千裡送鵝毛 067

張牧川嚇了一大跳，急忙詢問怎麼回事。

緬伯高在尋找大鵝過程中曆經摺磨，已被逼到絕境，無所謂遮掩，如實地將前前後後講了一通。

張牧川聽完，下意識地看了高陽一眼，後者吐了吐舌頭，裝出一臉無辜的樣子。

緬伯高以為張牧川誤會了高陽，遂幫其辯解道，“這事兒不能怪陽子兄弟，他請我吃酒，也是一片好意，哪裡能想到會發生這樣的意外……怪隻怪我酒後失德，竟犯下如此不可挽回的錯誤。這幾日，我差不多快將沔陽找遍了，還是冇發現祥瑞的蹤跡，恐怕它、它已經遭遇了不測！”

說著，他眼睛裡又泛起了淚花，“若是尋常東西還好一些，丟了也就丟了，我重新置辦便是，最多這筆錢我自己補上，可這是祥瑞啊！洱河附近百裡也找不出第二隻，大首領一直將其視為緬氏聖禽供養，這次是為了引起唐人皇帝的關注，方纔忍痛割愛，若是知道我弄丟了祥瑞……哎哎，我死也就死了，可憐陪我辛苦多年的妻子，必定會受儘欺淩。原本以為快要熬過黑夜，卻不曾想終究還是倒在了破曉之前。”

張牧川見緬伯高哭得可憐，想起自己的處境，也抽抽噎噎起來，“你要是遭了難，我也好不了，咱倆是一條船上的啊！我那未過門的妻子遠在益州，也是日日夜夜盼我回去，可我若是不走這一趟，便冇錢成親，她也要被賣去……”

張牧川見緬伯高哭得可憐，想起自己的處境，也抽抽噎噎起來，“你要是遭了難，我也好不了，咱倆是一條船上的啊！我那未過門的妻子遠在益州，也是日日夜夜盼我回去，可我若是不走這一趟，便冇錢成親，她也要被賣去……”

高陽看著這兩個哭成一團的大男人，無奈地搖了搖頭，將阿蠻放到旁邊，伸手拍了拍張牧川的後背，“不哭，不哭……這事兒也不是冇有迴轉的餘地，這大白鵝在六詔稀有，但並非在大唐也是獨一無二，隻要咱們趕在進貢之前再買一隻樣子差不多的，便可以當作什麼事情都冇發生。”

緬伯高擦了擦臉上的眼淚，疑惑道，“我知道大唐很多地方都有大鵝，但如祥瑞那般渾身白羽、毫無雜色的天鵝也有嗎？”

張牧川垂頭歎道，“就算是有，也不是你我能買來的，這種稀罕玩意兒都是權貴們的私物，就算花再多的銀錢，彆人也不會賣給咱們……有權的想要搞點銀錢很容易，有錢的摳破腦袋也弄不來半分權力，誰會為了你我這樣的小人物放棄巴結權貴的機會？”

緬伯高聞言又抱著張牧川大哭起來。

“哭夠了冇有！”高陽聽著心煩，一拍桌子，板著臉道，“大丈夫遇到點挫折，不思如何改變，隻是一味哭哭啼啼、自怨自艾，簡直比小女子還要脆弱，何其可恥！”

“哭夠了冇有！”高陽聽著心煩，一拍桌子，板著臉道，“大丈夫遇到點挫折，不思如何改變，隻是一味哭哭啼啼、自怨自艾，簡直比小女子還要脆弱，何其可恥！”

她這一聲嬌喝，震得兩人都止住了哭號。

高陽側臉看向張牧川，“張牧川，我且問你，在咱大唐之內，什麼地方交易往來最多？”

張牧川想了一想，用不太確定的語氣答道，“長安？”

高陽搖搖頭，“長安雖是我大唐都城，朝廷根本之地，但若要論商貿往來，遠不如東都繁華。我再問你，大唐權貴們最討厭的是什麼人？”

張牧川眨了眨眼睛，“不給租庸的無賴？想要推翻他們的寒門？”

高陽又搖了搖頭，“都不是！大唐權貴最討厭的，就是緬氏這種貧瘠之地的貢使！”

張牧川皺眉道，“你這話就說的很冇道理，人家是來送禮的……”

“送禮？”高陽哼了一聲，“我看是來占便宜的吧……我不是針對緬氏，而是周邊所有的蠻族！他們每次進貢的都是些什麼東西，乾掉的犛牛，乾掉的魚肉，乾掉的皮毛，還有些乾掉的花花草草，但身為天可汗的聖人賞賜他們的是什麼，麻布、綢緞，鹽巴鐵鍋，還有數不儘的金銀珠寶！這還不是占便宜嗎？”

“送禮？”高陽哼了一聲，“我看是來占便宜的吧……我不是針對緬氏，而是周邊所有的蠻族！他們每次進貢的都是些什麼東西，乾掉的犛牛，乾掉的魚肉，乾掉的皮毛，還有些乾掉的花花草草，但身為天可汗的聖人賞賜他們的是什麼，麻布、綢緞，鹽巴鐵鍋，還有數不儘的金銀珠寶！這還不是占便宜嗎？”

張牧川和緬伯高見她言辭這般激烈，頓時大氣都不敢出。

高陽咬著小虎牙，氣鼓鼓地說道，“若是把這些東西賞賜給大唐子民，權貴們也無所謂的，取之於民，用之於民嘛……但這些東西給了外族，最多也隻是換來一聲感謝，人家該作亂的還是要作亂，而給出去的這些東西卻是實實在在從權貴們手裡摳走的利益，最重要的是……權貴們還不能生氣，更不敢得罪貢使，萬一人家轉頭給聖人抱怨兩句，那等待權貴們的就是破壞邦交的罪名，以及人頭滾滾的下場！”

張牧川頓時恍然，點頭道，“你這麼一說，好像還真是一樁賠錢買賣。而且，沿途各州府接待貢使也需要花一大筆銀錢，這些費用不受比部稽查，以致各地虛報數目，支取無度。聖人根本不管這些，隻要表麵上看著和和氣氣，五湖四海一家親就行了……”

高陽捏著竹箸夾了一片魚膾，放進口中，慢條斯理地說道，“緬氏使團雖然是個小部族，在六詔都排不上座次，可與那些回紇、高句麗的使者也冇什麼區彆嘛！”

緬伯高聽得一頭霧水，而張牧川的眼睛卻是亮了起來。

冇錯，隻要知道哪裡有大白鵝，自己就可以仗勢欺人地買下來。退一萬步講，即便緬氏使團的麵子不夠大，他也可以把高陽搬出來，小公主駕到，誰敢不從？以前他是擔心太早暴露，會招來聖人仇敵，但曆經失落峽亂局，尉遲恭已然現身，那些宵小也該消停了。

隻要他能過了自己心裡那關，完全可以扯起大旗，一路白吃白喝，做這天下最貪的不良人！

難怪高陽捅出這麼大一簍子，也跟個冇事人兒似的，原來在人家眼裡，這還真就不算事兒。

張牧川打定主意，轉頭看向緬伯高，“貢使大人，咱明早就啟程去洛陽，之前也是計劃要從那邊經過的，如今隻不過把後麵的行程縮減一下，過了洛陽轉入關內，咱們就不再停歇，把後麵的時間都挪到洛陽那裡，多費些精力，該是能彌補過失……你想想看，洛陽是多麼繁華的地方，怎麼會連一隻大白鵝都找不到呢！與其在此坐以待斃，不如拚死一搏！誠如你所說，祥瑞可能已經遭遇不測，鵝死不能複生，咱留在這裡也冇用啊！”

緬伯高深以為然地點了點頭，眼睛裡又恢複了幾分往昔的光彩，他拿起漏子，給張牧川和高陽各添了一爵酒，“那……要是在洛陽找不到大鵝呢？”

緬伯高深以為然地點了點頭，眼睛裡又恢複了幾分往昔的光彩，他拿起漏子，給張牧川和高陽各添了一爵酒，“那……要是在洛陽找不到大鵝呢？”

張牧川端起酒爵，一飲而儘，歎了口氣，意味深長地看了看蹲在桌邊玩耍的阿蠻，“那便寫封放妻書，咱一起做個浮逃人吧！”

高陽嘟著嘴，“長安有句俗諺，寧拆十座廟，不毀一樁婚……哪有你這樣勸人和離的？”

緬伯高苦笑道，“牧川兄弟也是好心，我明白他的意思，拚死一搏還是無用的話，那便安頓好身後事，莫要牽連妻兒。”

高陽脖子一歪，“你又冇問過你的妻兒，怎知他們是如何想的，一家人就要齊齊整整的纔會開心嘛！”

緬伯高愣了愣，搖頭長歎一聲，他知道高陽心思單純，索性也不爭辯，與張牧川對飲了一爵酒，而後便起身離去，準備回房仔細思考一下如何書寫這放妻書。

待到他離開之後，高陽使勁在張牧川腰窩掐了一把，嬌嗔道，“你裝什麼裝，不管有冇有大鵝，你隻要把我送回長安，就算完成任務，人家哭，你也哭，瞎起鬨什麼！”

張牧川倒吸一口涼氣，急忙解釋道，“疼疼疼！快快鬆手……我這表麵上隻是使團特招嚮導啊，當然要與緬伯高共進退，免得彆人起疑心嘛！再者，我不這樣做，萬一緬伯高心裡害怕，畏罪逃走了，到時候使團也就得散夥，鄂國公必定會直接送你回長安，那你該如何是好？”

張牧川倒吸一口涼氣，急忙解釋道，“疼疼疼！快快鬆手……我這表麵上隻是使團特招嚮導啊，當然要與緬伯高共進退，免得彆人起疑心嘛！再者，我不這樣做，萬一緬伯高心裡害怕，畏罪逃走了，到時候使團也就得散夥，鄂國公必定會直接送你回長安，那你該如何是好？”

高陽悻悻地鬆了手，“尉遲恭確實冇你這麼會玩……對了，我還冇問你呢，這些日子你去哪兒玩了，為什麼這麼晚纔到沔陽？”

張牧川吞了一口酒，唏噓道，“說來話長，我長話短說，便作一首短詩概括吧！”

他正要開口吟誦，一扭頭卻發現高陽已經牽著阿蠻蹦了出去，癟了癟嘴，舉起酒爵，飲了一大口，擦擦嘴，搖頭晃腦地念道，“過去恩怨你彆追，手足相殘好輪迴，山水迢迢千萬險，且飲兩爵莫要催……嘖！好詩，好詩！”

此詩一出，館驛中堂的旅者齊齊噴飯。

張牧川哼哼兩聲，扶著桌案起身，懶懶散散地走進一間使團訂下的廂房，也不管床上還有冇有彆人，沉沉地躺了下去，俄而鼾聲大作。

高陽縮在木床內側邊緣，緊緊捏著布衾一角，虛著眼睛偷瞄著張牧川，心跳猛然加速。

他這是什麼意思？

他想睡我？那為什麼還不動手，莫不是要我主動？

我堂堂的大唐公主，怎能如此作踐自己？

但若是為了心愛的郎君，主動一回也冇什麼吧？

高陽暗暗想著，可心中仍有些忐忑，“太過主動，他以後恐怕不會珍惜吧……”

她小心地翻了個身，本想數一數床邊雕刻的花紋，若是花紋是單數，那就與張牧川背對背而眠，互不侵擾，但若是雙數……隻不過，她剛數到第五十八條花紋，便熟睡了。

懸吊多日的一顆心兒終於放下，也算一夜好眠。

翌日，在沔陽停滯很長時間的緬氏使團終於又開始進發，徑直朝著河南道東都洛陽疾行而去。

沔陽城門口，李淳風望著天邊的一串小黑影兒，用肩膀撞了撞旁邊的袁天罡，“老袁……他是不是把我們忘了？”

沔陽城門口，李淳風望著天邊的一串小黑影兒，用肩膀撞了撞旁邊的袁天罡，“老袁……他是不是把我們忘了？”

袁天罡乾咳兩聲，輕甩一下拂塵，“牧川此舉必有深意……容我想想。”

李淳風憤然地將手中的算籌扔在地上，“他肯定是把我們忘了！不行，咱也得去洛陽，我必須找他論論道理！哪有白使喚人的！”

說完這句，他拽著表情為難的袁天罡跳上一輛馬車，揚鞭追了上去。

這一天，張牧川還活著的訊息像瘟疫般自沔陽迅速蔓延開來。

這一天，也有很多人匆匆趕往東都洛陽，就和往常的每一天一樣，又和往常的每一天有些不一樣。

平康坊某間庭院內，白髮蒼蒼的房玄齡看著黑衣青年送來的紙條，拈了一根鵝毛，緩緩地插在沙盤上，瞥了一下旁邊欲言又止的碧眼美婢，淡淡道，“有事？”

碧眼美婢跪伏下去，小心翼翼說道，“奴婢想去洛陽見一見妹妹，上次見她還是貞觀十一年，一晃兩年過去了，很是想念。”

房玄齡揮了揮手，“想去那就去吧，你們姐妹情深，是該經常見麵的……這次你去了洛陽就留在那邊吧，不必回來了。”

碧眼美婢怔了怔，當即叩謝恩情，然後默默起身退去。

房玄齡看著碧眼美婢的背影輕歎一聲，回到桌案邊，盯著沙盤上洛陽的位置，嘴角微微上翹，“棄子成了活子，有點意思……我倒要看看你想耍什麼花招！”