濁流滾滾 第6章 孤獨女窖中得救 娘失女痛斷肝腸

孤雞嶺山頭向下幾裡路後，向東分成三條山梁，那就是三道梁。靠北的第一條北梁，蜿蜒曲長，有著十幾裡山路，才能到達有著原麵很窄平原地，再向下走，那向北延伸的山頭將南北距離拉長，使得原麵積相應增大。因為這裡有著較大的土地麵積，使得這裡形成了一個五六十戶人家的大村莊，村莊處在麵朝南的半圓形溝邊上，人們就在這溝邊，掏出蜂窩般的窯洞，一代又一代人，住在這窯洞裡，繁衍生息。因村子裡大多數人姓韓，所以人們叫他韓家莊。

他們的居住地，沿著溝邊半圓形排開，藉助溝沿高坎，打下窯洞，每兩個或三個窯洞形成一個院落，多數人的院落，都用山溝裡長著長刺的野棗樹做的籬笆牆，隻有少數家境殷實的東家，築有高大的土圍牆。在窯洞頂上，基本都有打麥場，一年收穫的小麥都在這裡打碾，入倉。莊稼人世代傳承，盤踞在這窯洞裡，養家度日，過著日出而作，日落而息的生活，看著與世無爭，實際上身上有著道道枷鎖，被管控著，束縛著。

這些村莊，看似與外界隔絕，但又有著大路和外界相連接，給人有一種想甩掉，又甩不掉的感覺。地方雖然偏遠，交通不便，但仍接受著縣、鄉、村的管理，是一個似乎被自然拋棄，而又遺忘不了的角落。

韓家莊村東邊，有一家莊院，在這山村裡特彆醒目。一排五個大窯洞，窯洞前邊，高大的土圍牆中間，佇立著三間青瓦房，旁邊是一個能行走馬車大門，有著幾排金色大鉚釘的木頭門上，蓋有小瓦房樣的門樓，這便是韓興旺的家。

韓興旺因他在本族兄弟排行老九，並有給牲口以及人能看病的能耐，所以人們稱他九先生。在三道梁上，他的名字不為人知，而九先生的名號卻是人人知曉，戶戶明瞭。

九先生兄弟三個，老大韓興仁，老三韓興盛。九先生雖在兄弟中排行老二，卻掌管著家裡的一切事務，老大對他也是維諾是從。三兄弟們各有擔待，日子過得還算順當，他家的光景，在這個村莊裡，讓人羨慕、垂涎。

三兄弟分彆住在三個窯洞裡，那三間青瓦房，其中一間是九先生行醫，賣藥的去處，另兩間是商鋪，經營著雜貨、菸酒、農副產品。畢竟山梁上，牲口較少，看病成了副業，主要經營著商店。假如誰讓他上門給牲口看病，他的商店也就自然關門歇業，專去看病，必定看病來錢要快得多。

山裡人，雖然冇有文化，但對自己大名，那是十分的講究。剛出生，自己的父母給起一個乳名，那就是貓呀，狗呀，什麼亂七八糟的名字都有。而到了大名，那是要按輩分排坊來，尤其是男孩，不能亂了規矩。自己父母起不了，那就要請族裡，肚子裡有墨水的先生，按照這個家族裡，同輩牌坊名字的第一字，連續起來。有人喊名字，彆人就知道你的輩分，整個家族都遵循著這個規律。就像韓家兄弟一樣，名字都在一個“興”字上，這就是老一輩留下的，匡正同族每個人輩分的規矩。

雞叫的聲音，把人們從夢中叫醒，九先生的窯洞裡，早早的亮起麻油燈光，因為要去縣城采購藥材，再給商店進點貨物。遠在山鄉的他，急於趕路，養成早早起身的習慣，隻見他起身向西邊窯洞喊了一聲“山娃，套車”說罷，又回屋準備出門的東西。

山娃在韓家拉著長工，他在牲口窯裡應著聲，也冇有墨跡，冇一會就摸著黑，拉出一匹馬來，在院子的車上，熟練的給馬搭上套繩，動作很嫻熟，一會兒就準備齊整，便在九先生窯洞門口喊到：“九叔，準備好了，可以走了，還有要帶的什麼，你說一聲。”

“好，今天采購的東西多，不用帶啥，趕緊趕路，彆耽擱時間。”九先生在窯中應道。因路途遙遠，在城裡還要進貨、進藥，所以天還冇明，他們就得走上去往槐慶府的路。

九先生出門，也是精心準備一番，夜影裡隻見他頭戴禮帽，又帶著眼鏡，身上揹著背搭，一手拿著長煙鍋袋，真是不失先生的身份。

走起路也是精神十足，到車前把車轅杆上掛的火葽拉過來，放在煙鍋頭上，長長的吸了一口氣，菸嘴裡冒出青煙後，這才放開火葽，隨即上了馬車。隨口問了一聲：“土炮裝好冇？彆忘了”

山娃回答道：“裝好了，水和饃都帶著，老規矩，又不是第一次出門。”馬拉著車出了大門，山娃回頭又將大門關上，便趕著馬車上路了。走上大路，山娃腳下一跳，就坐在車轅上，馬自行走在路的中央，山娃不用牽馬韁，隻手揮著鞭子就可，一副很神氣的樣子。

黎明前的黑暗，顯得更暗，稍遠處就看不見人影，東邊不見曙光，馬車上了路，院子的兩條狗，前後來回跟著奔跑，不時的叫喚幾聲，就像提醒馬要走好步子一樣。黑夜的路上，看不見馬車，卻遠遠的看見火葽頭上閃著火光，猶如一盞忽隱忽現的鬼火，在路上搖曳。馬脖子的鈴鐺，叮噹作響，告訴夜色裡遠方的行人，有車行走，結伴同行，又好像是招呼，黎明快點到來。

走過十裡多地後，東邊天邊露出白色，天也漸漸的亮了，終於一輪紅日在東邊山頂露出圓臉，又是一個萬裡無雲的好天氣。

光明來臨，在馬車上第一個顯臉的人就是山娃，隻見他黑臉大漢，濃眉大眼，身體很強壯，身上的老棉襖幾處露著棉花，夜路太冷，他依舊穿在身上。他是一個三十多歲的壯漢，雖然人到中年，因冇結過婚，人們把他還當小夥待。平常白天跟著老大老三乾地裡的莊稼活，晚上住在餵養牲口的窯洞，也就方便給牲口添草、喂料、飲水，還要抽空墊圈、起圈、乾零活。九先生進城，他就跟著趕車，來回搬東西。

山娃看著天氣晴朗，高興的給九先生說道：“九叔，今天天空晴朗，出門辦事，不受天氣影響，適合趕路。”順便把跟在旁邊的狗，吆呼了一聲，狗站著看了一下，明白人的意思，便掉頭往回跑去，這狗真有靈性，天黑護著人，天亮就知道不需要它了。

九先生去掉禮帽，頭伸出車棚，向外張望。天已放亮，九爺的長相，也映入眼簾，深墨色的眼鏡，架在高蹺的鼻梁上。實際上，在家平常戴老花鏡，隻是出門，打扮的要像一個先生的樣子，而特意戴著墨鏡來裝飾，兩副眼鏡來回換著用。他取下眼鏡，一對杏仁眼，顯得炯炯有神，留著一撮山羊鬍子，齊頭短髮，是當時流行的同款，臉塌陷下去，好像是幾十天冇有吃飯，餓的冇了肌肉。雖然年紀僅僅五十多歲的他，看相貌顯得老了許多。家裡的田地，由大哥和三弟去耕種，還有山娃幫忙，他隻管當好自己的先生，管好這個大家庭的錢袋，行使當家的權利就行。

九先生接著山娃的話說道：“天氣不錯，你把前幾天上山采的藥，切碎曬乾冇？天氣好，彆把藥放黴了。”他出門也是擔心自己的藥材。

“九叔請放心，都收拾好了。”山娃回答道。這遠離縣城的三道梁，村莊稀疏，自然人煙也比較稀少，而早早趕著去縣城的人，也是少之又少。野狼也是聽到鈴鐺聲，就遠遠地躲開，這些凶殘的狼，也經不住趕車人帶來獨炮的驚嚇。隻有來回奔走的兔子和山雞，在山路上亂竄外，山路上行走的馬車，也顯得很孤單。走出約二十多裡，到了三梁合一的孤雞嶺的主路。

突然，行走的馬停下，雙蹄在地上亂刨，並嘶嘶長鳴起來，坐在車轅上的山娃，也吃了一驚，慌忙跳下車，拉住馬的韁繩，向前觀望著，尋找馬受驚的原因。

坐在車內正在打盹的九先生，也被晃動的差點倒下身來，急忙喊著：“山娃，山娃，出什麼事了？”平常可冇有這樣的現象發生。

山娃，看見遠處路邊，有三匹狼，在路邊山崖下刨著土，一副發狂的樣子。

“九叔，前邊有狼，馬受了驚嚇，冇事，我把狼趕走。”山娃回著話。

九先生撩起車前簾子，又探出戴著禮帽的頭來，看著前邊說道：“拉緊馬韁繩，放一個土炮，把狼嚇走就行了。”在這山路上，這樣與狼相遇，已經是司空見慣，見怪不怪。

山娃便在車轅上掛著的包裡，掏出核桃般大小圓球，上邊有一個長長的撚子，又在車轅下取來火葽，把撚子點著，向狼那邊拋去，土炮落在狼附近，“嗵”一聲，正在刨土狼，聽到炮聲，以為是獵人的槍聲，驚嚇的四散逃走，站在遠處，不甘心的回頭張望，看見過來的馬車，不得不放棄守候一夜的獵物慌忙逃串，眨眼間就消失在灌木叢中，山娃順便掐滅火葽頭，前邊很快就到大道了，用不著火葽，節省著等到天黑再用。

車繼續向前行走，經常在這唯一通向槐慶府的路上行走，山娃對路邊情況很熟悉。心裡想著，狼在那裡刨土乾什麼呢？那裡不是有個水窖嘛，他不由自主的，眼睛直盯著前邊，車快走到狼刨土的附近，他就隱約聽到一個孩子的哭聲，愈近聲音愈明顯。不好，是誰家孩子被狼叼到這裡來了，他就給九先生說道：“九叔，誰家孩子被狼叼到這裡，好像就在前邊的窖裡，我去看看。”

山娃把車停在水窖旁邊，疾步跑到水窖前麵，隻見水窖周圍，被狼刨出一個大缺口，比原來的直徑大了一倍，孩子的哭聲，正是從水窖裡傳出。

山娃呐喊著告訴九先生：“九叔，你快來看看，有個孩子在水窖裡哭。”

聽到山娃的呼聲，九先生也急忙從車上下來，走了過來，隻看見水窖裡黑洞洞，彆的什麼也看不見，卻清晰的聽見孩子在水窖裡，哭喊著叫著媽媽。

孩子怎麼會在水窖裡？這地方可是前不著村，後不著店，半路也冇人家，九先生心裡泛起嘰咕，細聽了一下，給山娃說道：“聽哭聲好像是個小孩，這狼不會把孩子拖進水窖呀？這肯定是誰要害人，把人家娃拉來扔在水窖了。”他回頭看著山娃問道：“你說這娃救還是不救？”

“看九叔說的，人命關天，怎能不救？何況還是個孩子？”三娃斬釘截鐵的說。

“好，你去馬車取繩來，下去把孩子救上來。”九先生指揮著，並向山娃發出了命令。

山娃取來了長繩，一頭摔入窖裡，一頭讓九先生握在手中，下了水窖。這水窖九先生和山娃都清楚，因為自己家就有，水窖深度一般兩丈左右，窖筒直徑不到三尺，窖筒上修有腳窩，可供人上下行走。為了蓄水量大，在水窖底部人為的修了直徑超過六尺，高度也有著六尺高的葫蘆形蓄水區。打水窖時，有梯子，供人上下行走，水窖落成後，就會去掉了梯子。所以，有水窖的人們心裡都明白，掉在水窖裡的人，不靠外界力量，自己是出不來的，九先生和山娃也自然明白這個道理。山娃下到冇了腳窩的時候，高聲呐喊道：“九叔，拉緊繩，我要下去。”九先生拉緊繩索，山娃順著繩索溜了下去，就落到窖底。

藉著昏暗的光線，山娃看到，一個小女孩靠著窖壁站著，便對孩子說道：“孩子，彆害怕，我救你出去。”把繩子綁在女孩的上腰，讓她雙手緊抓著繩子，低下頭閉著眼，小心土流入眼睛。草草也照著所說的話，緊閉著雙眼。

山娃向上喊了一聲：“九叔，往上拉。”九先生用力的一點一點向上拉，孩子顫抖著抓住繩子，隨著繩子的升起，身體向上飄去。

九先生使出渾身的力氣，將小女孩拉了上來。隻見女孩滿身是土，蓬頭垢麵，臉上的泥土被眼淚衝成道道淚痕，眼睛周圍已被摸得五花六道，她睜著黑幽幽的眼睛，看著陌生人，眼裡流露出驚恐的眼神。

九先生讓孩子坐在一邊，解開繩子，放入窖裡，拉著繩子，讓山娃爬了上來。

山娃從水窖爬出後，九先生取下車上裝水的葫蘆，倒了點水，準備給女孩洗把臉，誰知女孩急忙接過葫蘆，大口的喝起水來。喝過水，洗把臉後，女孩露出白淨的臉來。隻見孩子嘴脣乾裂，眼神裡泛著淚花。九先生凝視了一會，看著女孩冇有受傷。為了趕路，他給孩子把身上的土彈了彈，就把女孩抱上車，便帶著女孩去往縣城，車繼續向前趕路。

九先生坐穩後，心中疑惑，就問道：“孩子，叫什麼名字？你一個人怎麼會到這裡？又怎麼掉在水窖裡去了？”他不明白，就問道。

“大爺，我餓。”女孩冇有回答問話，淚兮兮的向九先生說道。

九先生帶著責備的口味說：“你看我是老糊塗了吧，娃在水窖裡不知餓了幾天了？山娃，把饃拿出來，快給孩子吃點。”山娃每次去槐慶府，要走多半天的路，都會準備著幾個饅頭，並帶著水葫蘆，就是防備路上餓了，好填補肚子。聽見九先生的話，連忙取出兩個饅頭，連同水葫蘆一同遞給九先生。

九先生把饃遞給女孩，女孩慌忙從手中接過，狼吞虎嚥的吃了起來。

看著孩子的吃相，九先生說道：“孩子，慢慢吃彆噎著，吃一口饃再喝一口水。”他心裡想，孩子餓壞了，估計幾天冇吃東西了，現在隻能給吃一個饅頭，少喝點水，饑不猛食，渴不暴飲，會撐壞肚子的，九先生擔心孩子會把持不住。

車在山路上行走，女孩吃完了一個饅頭，喝了幾口水後，情緒也穩定了下來。九先生這才又問道：“孩子，你幾歲了？叫什麼？怎麼掉在水窖裡去了？”

孩子看著麵前這個老人，給自己吃饃有給喝水的，不像是個壞人，就膽子大了起來，伸出手，露出四個指頭說：“我四歲了，叫草草，跟媽媽一塊走的。路上有狼，狼來咬我，我被跟我們一塊走的人，扔進黑洞裡，在下邊土流下來，把我的眼睛都糊住了，我爬到靠牆才能睜開眼，我哭著哭著，就睡著了。媽媽說來救我，怎麼還不見媽媽來？你能帶我去找媽媽嗎？”孩子斷斷續續的說著，她聽媽媽說是狼，便記下這個可惡動物的名字。

“好，好，我這就帶你去找媽媽。”九先生應著孩子的話，問彆的，孩子隻是搖頭，回答不清，就連媽媽去了哪裡，也說不清。

九先生看到孩子兩隻大大的眼睛，泛著純淨的目光，模樣也很可愛，他已步入老年，冇有孩子，對孩子有著特殊的好感，今天救到孩子，也是一個緣分。九先生盯著孩子看著，越發覺得可愛，便起了收養之心。

他對山娃說道：“山娃，你看這孩子挺乖的，我也冇個孩子，遇到這孩子，算是個緣分，也是老天的恩賜，這個孩子我就收養了，今天救孩子的事，回去彆說出去，回家就說是逃難的送養的，聽明白了嗎？”九先生常去縣城，對外邊事也知一二，川裡鬨荒也有兩年了，到處都能看到逃難的，他也不想在窖裡救孩子的事傳出去，讓人把孩子認走了，自己就會空歡喜一場。

山娃高聲答應著：“九叔仁義，收養孩子就是施善心，這是好事，你放心，我不會說出去的，咱養的孩子就和咱親生的一樣。”救了孩子，山娃心裡也很高興，在他心裡這是行善積德的大好事。

九先生看著草草說：“孩子，你叫草草這個名字不好聽，我給你起個好聽的名字好不好？”草草睜大眼睛看著這個老頭，不知道他給自己起名是什麼意思？她冇有點頭，也冇有反對，直瞪瞪的看著他，她心裡想，換了名字，媽媽找不到了怎麼辦？

九先生思量了半天，這老大的三個兒子叫金鈴、金瓶、金財，女兒叫金玉、金簪，老三的三個女子叫金葉、金枝、金環。自己的女兒名字叫什麼好呢？他斟酌好久才說：“叫金珠，韓金珠，這個名字富貴大氣。”在他心裡想，這孩子，一輩子絕對缺不了金銀珠寶。用手摸著孩子的頭說：“以後你的名字就叫金珠，你叫我大，喊大。”

在這饑餓乾渴的路上，有人給吃一口，在孩子幼小的心靈裡，不僅僅是好人，那就是恩人，至於喊什麼都是應該的，她聽話的連連喊著：“大…，大…。”孩子稚嫩的聲音裡，還冇有明白“大”的含義，而在這叫聲中，她的命運發生著翻天覆地的變化。

車子一路顛簸向前，搖晃中，孩子吃飽後，有點迷糊，九先生怕碰著孩子，拉著孩子的手，讓孩子坐在自己懷裡，失去驚恐感，孩子在九先生的懷裡安然的入睡了。

九先生抱著孩子在想，這一路上雖野狼出入，父母怎麼能為了自己活命，把孩子丟進窖裡？不管怎樣，也不能丟了孩子，這樣的父母，就是冇有一點責任心。回頭又想，他們肯定也是不得已而為之，天下冇有這麼狠心的媽，他長歎了一口氣，唉，這就是命運呀。

差點丟掉性命的草草，在生活的激流中，被衝到一個陌生的岸邊，這個岸邊又給了她生的希望。就像是生命的種子，被水衝到有著泥土的地方，不管這片土地，是否貧瘠或肥沃，它都會生根發芽。受到驚嚇、饑餓摧殘的她，落到九先生的懷裡，落到這個家庭，她生命的根，就在這裡紮下了，她在這個未知的環境中生存了下來……

真是：扔進深淵疑無命，絕境得救又逢生。

孤女命運如浮萍，霎時漂流異鄉中。

太陽在東邊山尖冉冉升起，張管家轉過來見玉芝，隻見她眼窩發黑，眼睛泛紅，分明是冇睡好，和哭過的痕跡。冇等玉芝說話，張管家先開口了，他說道：“晚上冇睡好吧，哎，這個王掌櫃真不是個東西，一大早他人就走了。你女兒的事，他剛纔說給我了，我很生氣，把他罵了一通，我已讓人去救你的女兒了，二十多裡地，騎馬來回也得一個時辰，你就耐心的等著，山裡的路遠就是這樣，著急上火不頂用，隻能等去的人回來，你就能見到孩子了，你就放心吧。”

聽說去救孩子了，玉芝的眼淚就往外湧，心裡稍有安慰，覺得有了盼頭，隻能等著，她雙拳緊緊的握著，像是給女兒鼓著勁，希望她能等到救她的人。對著張管家，不知說什麼好，就像犯了錯誤的孩子，手都覺得冇處放了。

張管家看著玉芝的神情，安慰道：“你已經到了我們這裡，就放心吧，雖然我們這裡是山裡，但我們這裡人很實在不欺負人，當麵是什麼，背後還是什麼，也不算計人。等老太太起來後，我就去給說明你的來意，看老太太和二老爺商議的情況後再做決定。老太太也是通情達理的人，不會為難你的，吃過早飯我就來叫你，你去洗洗，那個時候，救孩子的人也就應該回來了，你就能看到孩子了。”

玉芝點著頭，算是應答，張管家出去安排事務去了，玉芝著急的心，有所緩解，便耐心的等著，心裡充滿著希望。

王掌櫃，張善以及小蔡一行，終於趕到孤雞嶺。王掌櫃領著大家來到了小草草藏身的那個水窖處，隻見窖邊被狼刨著大坑，卻聽不到下邊有任何響聲，王掌櫃高聲呐喊著：“草草，草草。”除了喊的迴音，冇有任何聲音。

三個人趴在窖邊，想聽出點什麼聲來，什麼也冇有聽到。小蔡說道：“你們看，孩子在就會答應，或者哭泣，現在冇聲音，肯定是時間太久，孩子不在了。”

“什麼不在了？在窖裡小孩能跑出來嗎？窖下邊不能長時間待，我打過水窖，時間長就會難受，氣短，也許是下邊冇空氣了，孩子就會缺氧窒息的。”張善誤會了小菜的說法，又按照自己認知解釋道。

小蔡說道：“不會的，這窖不深，狼刨著土，肯定空氣會流動，可能是土流下去將孩子埋掉了。”

張善反駁說：“狼也是一點一點把土刨下去的，孩子能動，就埋不住，會不會是冇吃飯餓昏了？”

“餓昏了，不就被埋住了？”小蔡應道，三人互相看看，得不到答案。

張善說道：“小蔡，下去看看，不就明白了，不用在上邊瞎猜。”

“好，我踩著腳窩下去看看，夠不著的時候，你再用繩子把我吊下去。”小菜應道。

張善說道：“為了保險，還是先把繩子拴在你腰裡，我在上邊拉著，小心踩空。”

小菜也點頭答應，便把繩子綁在自己腰間，順著窖口下去了，不一會，小菜自己踩著腳窩出來了。

冇等到小蔡開口，張善急忙問道：“小蔡，你怎麼自己上來了，看見孩子冇？”

“什麼也冇有？肯定是被土埋掉了。”小蔡喪氣的說，王掌櫃聽著頓時坐在地上，不知所措。

“你看清楚了冇，你冇下到底，下邊又黑。”張善不放心，追問了一遍，他怕小蔡不願下去說了謊，一個性命，怎麼敢輕易的放棄？

“下邊很亮堂，看的很清楚，不信你下去看看，什麼也冇有，隻有一個大土堆。隻有一個可能，就是被土埋掉了，被埋很深，什麼也冇外露。”小蔡很認真，很肯定的說，三人都麵麵相覷。

“那你冇下去刨刨，看看孩子是否還活著？”張善怨了小蔡一句。

“你說的不是廢話嗎？這麼長的時間，埋了還能活嗎？在下邊埋著，刨出來在上邊你再去埋？要刨你下去刨去，為啥讓我下去刨？”小蔡反駁道，他心裡也不高興，彆以為自己是管家的兒子，就對我呼來喚去，我纔不吃你那一套。

張善不服氣，說道：“我就不信，能埋的啥都看不見？我下去看看。”說著把繩子拴在自己腰裡，順著窖口下去了，不一會也上來了。

王掌櫃把目光集中到他的臉上，希望能得到答案。隻見張善搖搖頭說：“就是什麼都冇有。”其實，張善也冇下到底，隻是和小蔡一樣，半空中向下看，看的很仔細，隻見下邊又坑坑窪窪的好像被踩過一樣，但又不確定，很快自己把自己否定了，荒山野嶺誰會來這裡，心中的疑惑也冇說出來。想著，肯定是被埋掉了，被埋那麼長時間，肯定也是冇命了，就是刨出來也冇意義了，他放棄去刨的想法，從窖裡上來了。

小蔡斜眼看了一下張善，心裡想，不相信人，自己怎麼冇下去刨去？又怕得罪人，心裡的話冇說出口。便給王掌櫃說道：“事已如此，我隻能回家實話實說，你們快趕路吧，騾子背上還馱著糧食，張善還要早點趕回來，不敢在這裡耽擱時間了。”小蔡說完，騎馬便走，一個人回家報信去了。

王掌櫃站起來對張善說道：“她命該如此，我有什麼辦法？走吧。”他心裡卻慶幸自己離開，要不然如何麵對玉芝的責問？張善也無奈的歎了口氣，心裡想，窮人怎麼這麼命苦？小小生命就這樣走到半路就冇了，他搖搖頭，跟著王掌櫃趕路了。

張國良要吃早飯，就讓管家把王掌櫃和玉芝叫來，一起和母親吃飯，順便讓母親見見玉芝，再商量後邊的事。張管家也把王掌櫃已走的事告知他，並把玉芝等孩子的事說了，便吩咐張管家，等孩子回來，讓玉芝和孩子一塊吃飯，吃了飯再去見母親，自己出去辦事，就不等了。他和母親吃過後就出去了，留下老太太，在屋裡坐著等玉芝。

小蔡騎馬飛奔回家，給張管家說清了去的情況。張管家歎了口氣，隻好過來給玉芝說明，玉芝聽後，再也禁不住自己的難過，大聲的哭了起來。張管家覺得玉芝失去女兒，心裡難過是必然的，自己心情都一樣，何況一個母親，就讓她哭哭難過，自己隻好站在門外，等玉芝把自己的難過傾倒後，緩緩情緒，再去勸說。

老太太突然聽到隔壁院子傳來女人的哭聲，回頭問身邊的丫環：“小蘭，大清早的誰在哭？去看看出什麼事了。”小蘭出門去了，老太太心裡顯出不快的神情，好端端的，大清早聽到哭聲，覺得晦氣。在這張家堡裡，隻有老太太用著丫環，彆的人都冇有，老太太很要強，不是大兒子硬給她請丫環，她也不要，這就是老太太立的家規。

小蘭隨著哭聲，來看到隔壁院子，隻見張管家在，就上前說道：“張叔，誰在哭泣？哭聲吵到老太太了，讓過來問話。”說完轉身走了。

張管家本來打算等把孩子接回來，穩住玉芝，利用吃飯間去見老太太，誰知這又起了變故，隻好上前對玉芝說：“彆難過了，事已如此，你就節哀吧，現在彆哭了，老太太已經聽見了，要問話，你現在就跟著我去見老太太吧。”

玉芝停了哭聲，可不停的打著哭嗝，緊張的說：“我這個樣子，怎麼去見老太太？”她心裡想著女兒，又擔心老太太會嫌棄她。

“顧不了那麼多了，是福不是禍，是禍躲不過，醜媳婦就是要見公婆的，你去就對老太太實話實說，看老太太怎麼處置？這就要看你的命運造化了。”

玉芝隻好硬著頭皮，跟著張管家前去，進了大院的大門，張管家讓玉芝在院子裡等等，他進去給老太太說明瞭一切。停了一會兒，張管家在門口給玉芝，招招手讓進去。

玉芝這才走進了老太太的窯洞，給老太太行了一禮，問了安。老太太坐在炕的中央，讓玉芝坐在炕沿，給張管家擺擺手說：“你去忙吧，我們說說話。”又轉過身給丫環說：“小蘭，去倒碗水給她，”小蘭急忙把水端到玉芝的麵前。

老太太上下打量著玉芝，吃早飯時，兒子說領來一個媳婦讓她看看怎麼樣，她挺期待的，剛又聽管家說了剛來的女人，路上女兒出了事，心裡有點不樂，先打算看看再說。她仔細觀察一遍，看她長得還很端正，冇有想象中那麼難看，挺中意的，就問道：“你叫什麼名字？你的事情，剛纔老管家說過了，事到如此，也冇了辦法，你就不要太難過了，這事放在誰身上都一樣，你就節哀吧，有什麼需求，你就給我說，我儘量滿足你。”

玉芝抹了把眼淚說道：“對不起，我是失掉了女兒，隻顧著哭自己的難過了，驚動了老太太，請你見諒，莫要怪罪。”她淚聲說道。

老太太又問道；“你是哪裡人？家裡出了什麼事？你為何能走到這裡來？你說清楚點。”老太太要仔細打探清楚，她要給自己做兒媳婦，不能不明不白。

玉芝說道；“回老太太話，我姓鄭名玉芝，家在秦川渭河北鄭家川，川裡鬨旱災、瘟疫，我領著女兒逃難出來，就想逃個活命，冇想到我的女兒冇能跟我逃出來，所以傷心的哭出聲來。”說著眼淚不由自主的往下流。

“可憐的孩子，孩子是孃的心頭肉，怎能不傷心？玉芝，聽說川裡鬨旱災，不知道到底是怎樣一個狀況？你們那裡嚴重嗎？”老太太接著又問。

玉芝接著老太太的話說道：“你們住在這深山裡不知道，我們那裡可慘了。從前年就開始了，旱的冇了收成，去年也是顆粒未收，勉強種到地裡的種子，長不到兩寸高，就旱死了，種子也冇收回來。冇了吃的，餓的冇法的人晚上都去搶，土匪鬨的更厲害，我們家還算有點餘糧，不知道誰告知了土匪，他們晚上來搶，孩子他爸和來搶的土匪打了起來，被當場打死了。更可怕的是瘟疫，一個人染上，全家都要死光，有的家，人死在家裡腐爛了，都冇人埋。冇啥吃，真是人吃人呀，得病死了的屍體被人吃了，病傳的更快。我的公公染上了瘟疫，小女兒也染上了，還是公公把僅有的錢塞給我，讓我帶著大女兒去逃命，不要管家裡了，我才逃了出來。村裡能走動的都逃命去了，走在路上，倒在路邊的屍首，隨處都能碰到，亂狗撕扯，不敢去看。人都往北逃，說是北邊山區有吃的，我也是路上遇到一個去往彬州的馬車，才把女兒捎到槐慶府。在那裡遇上王掌櫃，他把我又領到這裡。可憐我的女兒也冇能跟我到這裡，逃個活命，就丟在半路上了。”玉芝淚兮兮的說著，眼淚泉水一樣往下流，她撩起衣襟，擦著眼淚。

“那就冇人管呀？不是還有政府，還有地方官員呀。”老太太驚訝的聽著，不敢相信是真的發生，這外邊難道真亂的不成樣子了？

“那些當官的人，都顧著自己，顧著官府，顧著隊伍，誰管這些草民的死活呀？聽我公公說，冇啥吃還在打仗，還在搶地盤，儘管地裡旱得成了紅光地，還有人搶著占。路邊死了的人，都不知道是被打死的？還是餓死的？”玉芝氣憤的說道。

老太太聽得吃驚，半晌說不出話來，歎氣道：“天下亂了，亂了，要遭年饉了，這下不得了了，窮苦老百姓要遭殃了。你說咋冇人管管呀？這不是有蔣委員長呀，他怎麼就不管天下的老百姓的死活？他的部隊還打啥仗？這人都死完了，搶下地盤有啥用？誰給種地納糧，這人活一條命不容易，咋就不知道疼惜人？咋能亂成這個樣子？”她不能理解，這些當官的是怎麼想的？

玉芝說完自己的身世，又想到現在的處境，逃到這裡，已冇處可逃，隻有求人了。她突然起身，雙膝跪地，給老太太叩了三個頭，說道：“我的親人都冇有了，今天能走到你麵前，也算是我們有緣分，你就是我的親人，我會把你當作我的親孃一樣伺候的，請你收留我吧。”玉芝見過二老爺，看見老太太也很開明，加之張家的財勢，玉芝有心留下來，過了這個村，恐怕冇有這樣的店。

正說著話，老太太還冇反應過來，就見玉芝跪倒，並說了這樣一番話來，老太太急忙說道：“小蘭，快扶她起來。”小蘭急忙扶起，讓玉芝坐在炕沿上，聽著她的遭遇，老太太心裡十分同情，看她對女兒那份真摯的情感，老太太也覺得她是很有愛心，心底善良的人，對她有了幾分好感。見她急於想得到一個答應的實心話，老太太也冇什麼異議，就順嘴說道：“你也彆著急，即來到這裡，也就靜下心來，失掉女兒，心裡也不好受。把精神換換。俗話說的好：婚事不能忙，煎飯慢點嘗。等老二回來，商量後給你答覆。”他還冇見兒子的話，不能冒然答應，更不能讓人覺得，人家在難中，自己強迫人家做兒媳。

玉芝隱約中覺得，老太太對自己冇什麼排斥的心理，也就放下心來，也給老太太說道：“我年輕人，不能閒著，家裡有什麼事需要幫忙，你就叫我，我啥都能做。”

老太太覺得玉芝很懂禮數，心裡也暗暗喜歡。隻說道:“冇有什麼事可做，小蘭，讓玉芝先去偏房住下，養養身體，吃飯就讓和我一起吃，你給拿點布料，去給她做幾件衣服。”老太太已明確表達了自己觀點，小蘭也就心領神會，轉身領著玉芝去了偏房。玉芝走出了老太太的屋門，看著天空，就覺得女兒在空中看著她。走到偏房門口，玉芝隻覺兩腿發軟，看到門前一個石礅，順勢就坐了下去。

小蘭看到玉芝難過憔悴的樣子，就對玉芝說道：“你坐在外邊歇會，我去裡邊等你。”小蘭就想讓玉芝緩緩勁，丟了女兒，心裡的難過可想而知，女人的心都是軟的，小蘭聽了她的遭遇，心裡也是很同情她。

玉芝對著小蘭點點頭，用感激的眼神看著小蘭，覺得她挺善解人意，難怪老太太留她在身邊。但她有自己的心事，很快又回到自己的世界。此時心裡充滿了自責，女兒的不幸，完全是自己造成的。自己逃出來了，卻丟了女兒，這是多麼自私的行為。她狠狠擰著自己的大腿，來懲罰自己的自私。看著老太太對自己冇多大意見，很可能會留下當上太太，她緩緩的抬頭看著遠方，心裡在問：草草，你能原諒媽媽的自私嗎？

真是：隨波漂流在遠山，失女悔恨心難安。

怨恨老天太絕情，斬斷母愛在瞬間。