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第751章
孩童們緊緊依偎在大人腿邊，小手攥著破舊的衣角，小臉臟汙，唯有一雙雙眼睛睜得老大，不安又好奇地窺探著這個陌生的、可能決定他們生死的地方。
幾名穿著皺巴巴公服的衙役牽著馬，臉上寫滿了差事臨近尾聲的不耐與對這攤“麻煩”的疏離。
為首的王伍長倒是站得筆直，隻是眉頭也鎖著，他將一份蓋了紅戳的文書，連同一個小車糧食、一個乾癟的銀袋，一併讓周牧野接收。
“周村長，宋娘子。”王伍長開口，語氣比對待尋常村正明顯鄭重幾分說到：“人，某帶來了。這是最後一批大撥的了，上峰明令，宣恩府往後不再開埠大規模納民。北邊......”
他朝北邊拱了拱手，聲音壓低，帶著幾分諱莫如深的意味說道：“河間府已陷於那鎮北逆賊之手，青壯皆被強徵充軍，能逃出來的多是老弱。安德府為防賊勢南下，也在嚴控邊隘、徵發民夫，漏過來的就這麼些了。”
他掂了掂手裡那點可憐的物資，臉上也露出一絲不易察覺的歉然，但很快被公事公辦的嚴肅取代：“安家銀、還有這點應急口糧就這些，還是某儘力爭取來的。”
“實在寒薄，某也知杯水車薪，但是其他村也是如此，你們因為願意安置老幼，比旁人還多一些。如今眼看就要入冬確實有難處，但上命難違，人，貴村務必妥善安置，若鬨出餓殍，衙門麵上難看，你我都不好交代。”
話雖如此，他的目光掃過周牧野沉靜的麵容，又掠過旁邊雖沉默卻自有一股沉穩氣度的宋穗兒，最後落向遠處隱約傳來喧囂、顯得井然有序的青蕪集市方向時，那嚴肅中便透出了幾分真實的緩和與期待。
周圍幾個跟著看熱鬨或心裡打著小算盤的外村人，看到河源村居然接收了這麼多老人小孩，麵色都微微變了變。
稱讚他們心善積德的固然有，但是更多的外村人卻是交頭接耳，冷嘲熱諷的聲音嗡嗡傳來、
“嘖嘖，這光景，這銀糧就這麼點？還多是老弱娃子？”
“河源村這是接了個燙手山芋啊，眼看入冬，怎麼過？”
“周村長年輕，麪皮薄，怕是推不掉這官差......”
“怕不是仗著弄了個集市，就真當自己是大善人了？”
周牧野穩穩接過那輕飄飄的銀子，入手的分量讓他心下微沉，看著那微薄的糧食也有些犯愁，不過麵上卻未露分毫。
他身後的幾位村老已是麵如土色，看著眼前這群形容枯槁、彷彿一陣風就能吹倒的流民，再想想即將到來的嚴寒，隻覺眼前發黑。
雖然之前村民大會的時候，宋穗兒已經說服過他們了，可是他們也冇有想到這一次的安置錢糧居然如此的少，而這些人看起來狀況如此的差。
實際上他們不知道的是除了這些老人和孩子之外，其他人家大部分都是這一批流民之中比較富裕的，否則也不可能會被王伍長送來河源村安置，其他的流民隻怕境遇更差。
王伍長揮揮手，示意手下衙役稍退，自己又朝周牧野和宋穗兒走近兩步。
他聲音壓得更低，語氣裡帶上了熟稔與推心置腹的意味：“周村長，宋娘子，人是雜，底子也薄，但某是依著你們先前頭的意思去挑的！這安置費用，我也是按照官府的規矩，並未剋扣分毫！”
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