第750章
宋穗兒的心中並無多少自得,集市能有今日氣象,固然離不開她初期多方奔走、借王夫人之勢打通關節。
但更根本的原因是河源村地處幾條鄉道交匯處的優越位置慢慢聚集起來的人氣,是鄉親們自家產出的糧食、山貨、手工品有了穩定銷路,是周邊村落漸漸養成了“逢七必來河源村”的習慣。
這繁榮初顯,根基尚淺,如同春日初生的嫩苗,需得時時看顧,小心風雨。
正當她盤算著今日要巡視幾個新來的小吃攤衛生、再覈對下幾家固定攤位的租費賬目時,村口方向驟然傳來一陣不同尋常的騷動。
那聲音壓過了集市的喧嚷!
那是急促紛亂的馬蹄聲,衙役粗聲粗氣的喝令,以及一片沉悶的、彙整合嗡嗡背景音的、充滿了惶恐、疲憊與不安的人語聲。
宋穗兒眉心幾不可察地蹙了一下,腳下微頓。
她迅速側身,對身邊一個正在幫人看顧雜貨攤、眼神機靈的半大少年低聲道:“栓子,去告訴你青山叔一聲,村口來人了,怕是新撥付的流民到了,讓他留意集市秩序,莫讓人渾水摸魚。”
她又叮囑了一句:“再去粥棚那邊看看,讓負責的李嬸子多備些熱水和雜糧。”
少年“哎”了一聲,像條泥鰍般鑽入人群不見了。
她不再猶豫,轉身便朝村口快步走去,步履依舊平穩,背脊挺直。
幾乎與此同時,村外通往小青山的那條岔路上,周牧野正步履沉穩而迅速地趕來。
他並非偶然路過,早在兩刻鐘前,在村塾旁靜室晨讀的他,便已從負責瞭望的崗哨少年那裡得到了訊息,王伍長領著大隊流民,已到五裡外。
他當即合上書卷,略整了整身上那件半舊的青色直裰。
作為一村之長,哪怕學業日緊,麵對官府來人、尤其是押送安置流民這等涉及村務根基的大事,他必須親至迎接,這是責任,也是對官府的禮數,更是給惶惶新來的流民們看的定心之態。
他腳步很快,衣襬拂動,額角已見細汗,氣息卻穩。
遠遠望見村口那黑壓壓攢動的人頭,以及那個獨自走向那片紛亂、背影纖細卻挺直如竹的身影,他心頭一緊,腳下步伐更快,幾乎是小跑起來,很快便趕到了她身邊,稍稍落後半步,氣息微喘,卻已穩住了身形。
“穗兒。”他低聲喚了一句,聲音不大,卻帶著令人安心的力量。他先是對她微微點頭,隨即目光沉穩地向前望去,與正和裡正交涉的王伍長的視線對上,拱手為禮,態度不卑不亢。
村口空地上,黑壓壓站了一片人。
男女老少皆有,大多衣衫襤褸,補丁疊著補丁,布色灰敗,難以蔽體。
一張張臉上刻滿了長途跋涉的風霜與長期飢餓的菜色,眼神渾濁,交織著疲憊、惶惑以及對前路深深的茫然與恐懼。