第584章
打探到關鍵訊息,周牧野心中瞭然,冒充陳氏商隊到此為止,已是極限,再往前,進入官府的流程,他們這“商隊”帶著大量“隱戶”就顯得格外紮眼,容易暴露。
回到營地,他將情況告知核心幾人。
當晚,趁著雨聲掩護,在僻靜的林地深處,眾人那麵帶來無數便利的“陳”字旗緩緩降下,鄭重地卷好,藏入馬車最隱秘的夾層。
眾人紛紛換下那些屬於“商隊護衛”的稍好衣物,重新穿上漿洗過的、打著補丁的流民衣衫,將一切與“陳氏”相關的顯眼標記都隱藏起來。
第二天,雨過天晴,天空碧藍如洗。
一支看起來與其他流民隊伍並無二致,隻是人員相對齊整、帶著幾輛騾馬車的隊伍,默默地從林中走出,匯入了撫遠城外等待登記安置的人流。
當週牧野的隊伍褪去“陳氏商行”的偽裝,重新以普通流民的身份匯入撫遠城外的安置人流時,立刻就感受到了截然不同的待遇。
負責登記造冊的是一名麵色嚴肅、眼神精明的戶房小吏和幾名協助的兵丁。
流程明顯嚴格了許多,不再是看一眼旗號就放行。
小吏拿著他們遞上的、原本屬於河源村的路引和名冊,看得格外仔細,手指一行行劃過上麵的名字和簡陋的備註,不時抬眼打量一下麵前的人,似乎在覈對相貌特徵。
“周牧野、宋穗兒......楊元......”小吏唸到楊元的名字時,停頓了一下,抬起眼皮,目光在楊秀才那雖落魄卻難掩書卷氣的臉上停留片刻。
然後他再次看了看路引上“秀才功名”的備註,嘴角似乎勾起一絲幾不可察的、意味深長的弧度說道:“哦?還有個秀才公?”
楊秀才何等機敏,立刻從這眼神和語氣中捕捉到了什麼。
他上前一步,微微躬身,態度謙遜卻又不失讀書人的體統,同時還藉著寬大的衣袍塞了一錠銀子遞給了那小吏,同時拱手道:“不敢當大人謬讚,學生楊元,確是高平縣學子。”
“敢問大人,似學生這般,攜鄉親前往西疆,朝廷可有......便於安置、使鄉梓不至離散的章程?”他問得巧妙,不僅為自己,更是為整個村子爭取。
小吏聞言,臉上露出一絲“果然上道”的表情。
他放下名冊,身體微微前傾,聲音壓低了些,帶著點“透露內情”的意味:“楊秀纔有此一問,倒是免了日後許多麻煩。既是讀書人,又是攜眾而來,這安置嘛......自然與尋常流民不同。”
他伸出兩根手指,不緊不慢地說道:“這一,落戶之地,可優先安置在宣恩府城左近,遠離邊陲烽火。那裡相對安穩,輕易徵發不到壯丁,田畝水利也由府城周邊優先保障,比那些被扔到邊境野地、自生自滅的強上百倍。”
他頓了頓,觀察著楊秀才眼中閃過的喜色,繼續道:“這其二,也是最緊要的——你們這一百多號人,可以整編為一村,原地落戶,保留你們‘河源村’的名號。”
“村裡耆老、村長人選,隻要不是作奸犯科之輩,可由你們自行推舉,報備衙門即可,上頭一般不會駁了讀書人的麵子。”
這話如同驚雷,在楊秀才和周牧野等人心中炸響!