第583章
這與之前為了幾口乾淨水都不得不冒險、甚至需要以命相搏的日子,簡直天壤之別。
穩定的行程和相對充足的補給,讓傷員們的恢復進度大大加快。
宋穗兒不再需要隱藏,她將空間裡最好的金瘡藥、消炎生肌散拿出來,和王大夫一起,精心為林野禾和其他重傷員換藥、調理。
林野禾雖然肩膀骨骼受損,留下了殘疾,日後難以再勝任精準的射獵和劇烈的搏殺,但總算保住了性命,也不影響他提筆寫字算賬,臉色也日漸紅潤。
其他傷員的傷口也逐漸癒合,雖然有人走路微跛,有人手臂無法完全伸直,落下了輕微的殘疾,但在這亂世之中,能活下來,並且不影響基本的耕種勞作,已是不幸中的萬幸。
越往西行,早情的猙獰麵目似乎在逐漸褪去。
土地雖然依舊算不上肥沃,但不再是那種令人絕望的龜裂,偶爾能看到頑強的草芽從石縫中鑽出。
空氣中的灼熱乾燥被一絲若有若無的溼潤氣息取代,官道兩旁甚至開始出現稀疏的、帶著綠意的灌木。
更重要的是,路上的流民數量肉眼可見地銳減,從最初的黑壓壓一片,到後來的三三兩兩,直至最後,往往走上大半天才能看到一兩個踽踽獨行的身影。
這一日,巍峨的撫遠城城牆出現在地平線上。
這是安德府最西邊的城池,也是通往西疆的最後一道重要門戶。
城外,已然設立了規模不小的臨時營地,旌旗招展,可以看到成隊的官兵在維持秩序,設立著粥棚和登記點,顯然是在收攏、清點一批批前往西疆的流民。
也正是在這裡,久違的甘霖終於降臨。起初是細密的雨絲,悄無聲息地灑落,打在乾燥的官道上,激起細小的煙塵,帶來泥土的芬芳。
很快,雨勢稍大,淅淅瀝瀝,落在久經飢渴的土地上,也落在每一個人的身上、臉上。
許多流民,包括周牧野隊伍中的一些人,都忍不住仰起頭,張開乾裂已久的嘴唇,貪婪地承接這生命的源泉,雨水混合著淚水滑落,那是希望的味道。
周牧野冇有沉浸在喜悅中,他安排隊伍在距離官府營地稍遠的一處林地暫歇,自己則帶著周安康,再次以“陳氏商隊管事”的身份,接近了官兵的駐紮地。
他找到一名看似有點權力的隊正,不著痕跡地塞過去一小錠分量不輕的銀子。
“軍爺,辛苦了。”周牧野套著近 乎:“這眼看就到西疆了,不知前麵......府衙這邊是怎麼個章程?我們這商隊,後麵還有些瑣事要處理。”
那隊正掂量著銀子,臉上露出笑容,話也多了起來:“嗨,還能什麼章程?老規矩!所有流民,一律不準進城!都在城外登記造冊,由我們派人統一護送往西疆宣恩府那邊去開荒。”
“現在啊,河間府那邊徹底爛透了,流民一股股地往這邊湧,上麵壓得緊,一個都不準放進城,怕生亂子!”
他壓低了聲音,帶著點神秘兮兮:“聽說啊,河間府的知府老爺,求救的文書像雪片一樣往京城發,都冇用!前兩天還有小道訊息傳來,說那位知府大人......嘿嘿,可能已經棄城跑了!”
“這北邊的仗啊,眼看就要燒到咱們安德府了!所以上頭才這麼急著把人都清走,免得成了隱患。”
這隊正的話語中,也透露出對未來的隱隱憂慮,畢竟冇有人想打仗,可是這事他們終究是身不由己,他們隻希望這亂子來的再晚一些或者運氣好一些,那天殺的鎮北王不要走安德府!