第517章
棚子簡陋,排隊的流民隊伍卻長得望不到頭,穿著號服的官差手持棍棒,維持著秩序,臉上寫滿了不耐。
那粥果然如同打探回來的訊息一般稀得能數清米粒,但對於瀕臨餓死的人來說,已是救命稻草。
周牧野注意到,棚子旁還立著牌子,上麵不僅寫著施粥的規矩,更醒目地重複著那條“朝廷恩典”——指引流民前往西疆宣恩府。
“驅趕的同時給條看得見的活路,這安德府的知府,倒是深諳駕馭之道。”周牧野低聲對宋穗兒說,眼神凝重。
宋穗兒點點頭,目光卻警惕地掃視著周圍。
她隱隱約約覺得有些不對勁,那邊領粥的隊伍裡除了麻木排隊的流民,還有一些眼神閃爍、在隊伍外圍遊蕩的人,像是在觀察,又像是在尋找著什麼。
兩人繞到一處距離縣城城牆尚有數裡之遙的小型市集。
這裡原本可能是附近村民交易的地方,如今卻擠滿了流民和少數敢於出來做生意的本地人,交易的多是以物易物,每個人都是小心警惕的樣子。
就在周牧野試圖從一個賣草鞋的老農口中打聽些本地鄉紳風評時,宋穗兒輕輕拉了一下他的衣袖,聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺的緊繃:“牧野,你看那邊。”
周牧野順著她示意的方向望去,瞳孔微微一縮。
在市集邊緣,相對清淨些的地方,停著幾輛騾車。
騾車看上去風塵僕僕,但用料和做工都顯出不俗。
車上插著一麵小小的三角旗,旗子上繡著一個清晰的“陳”字,上麵還有陳氏商行的標記。
幾個穿著統一青色短褂、腰間佩著短棍的夥計正在卸貨,動作麻利,秩序井然。
為首的一個管事模樣的人,正與一個本地鄉紳打扮的人交談著,臉上帶著生意人慣有的圓滑笑容。
竟然是陳氏商行!
冇想到剛到這安德府,竟然又看到了陳家的蹤跡,隻是不知道他們來到這流民遍地的地方,是否和他們有關!
“他們怎麼會在這裡?”宋穗兒的聲音帶著擔憂。
陳家的生意網路遍佈天下,出現在安德府並不奇怪,但在這個敏感的時刻,出現在他們這支逃亡隊伍附近,就由不得他們不心生警惕。
周牧野眼神銳利地觀察著那幾個商行夥計和管事。
“不知道安德府分行的人,是在這裡有生意要做,還是前來尋找我們的!”周牧野的聲音低沉得幾乎隻有兩人能聽見,他的手在袖中微微握緊。
之前長風鏢局知道他的身份之後,還敢動手,隻怕就有陳氏的縱容和默許。
隻是不知道到底隻是河間府的陳氏商行默許的,還是那位陳家公子默許的,又或許是更上層的陳氏的人想要將他這位可能讓那陳家公子失去嫡長地位的流落在外的嫡長子置之死地!