民間故事集第二季之東北仙家 第991章 夜路送貨人

民國初年，魯南山區有個跑單幫的貨郎，姓王，四十來歲，人喚王老四。他推著一輛獨輪車，走村串戶賣些針線、火柴、洋胰子之類的小物件。那時候兵荒馬亂的，鄉下人進城不易，就指望著王老四這樣的貨郎捎帶些日用。

這年深秋，王老四從縣城批了貨，貪趕路程，錯過了宿頭。天擦黑時，他正走在一條荒僻山道上，兩旁是老墳圈子，枯草叢生。山風一吹，墳頭上的招魂幡嘩啦啦響，聽著瘮人。

王老四心裡發毛，腳下加緊，忽見前方岔路口有個人影。走近一看，是個年輕婦人，穿著素白衣衫，挎著個藍布包袱，正低頭抹淚。

“這位大姐，天都黑了，怎麼獨自在這荒郊野外？”王老四停下車子，好心問道。

婦人抬起頭，麵色蒼白得嚇人，但眉眼清秀。她啜泣道：“我是前頭李家莊的，回孃家路上崴了腳，走不動了。大哥行行好，捎我一程吧。”

王老四本有些猶豫，但見這婦人孤零零的實在可憐，便答應了。婦人千恩萬謝，側身坐在獨輪車另一邊，與貨物平衡。

車子吱呀吱呀往前走。王老四覺得奇怪：這婦人輕飄飄的，坐在車上幾乎感覺不到重量。他偷眼瞧去，月光下婦人的影子淡得幾乎看不見。

“大姐，你姓什麼？李家莊哪一家的？”王老四試探著問。

婦人幽幽道：“我姓白，嫁到李家不過半年。大哥，我看你是個好人，想求你件事。”

“你說。”

“我包袱裡有封信，還有一支銀簪子。勞煩你明日送到李家莊東頭第三戶，交給我娘。那戶門前有棵老槐樹，好認。”婦人說著，從懷裡掏出個油紙包，“這封信萬萬不能沾水，簪子是我娘當年的嫁妝，她見了自然明白。”

王老四接過，入手冰涼。他心裡咯噔一下，想起這一帶前些日子的傳聞：李家莊有個新媳婦，回孃家路上失足落水死了，屍首都冇找全。

他背上冒出冷汗，不敢回頭，隻悶頭推車。

又走了一炷香工夫，婦人忽然說：“到了，我就在這兒下。”

王老四停車，回頭一看，哪還有什麼婦人？身旁空蕩蕩的，隻有那油紙包靜靜躺在貨物上。再往前看，不遠處是條湍急的河，河水在月光下泛著慘白的光。

他腿都軟了，推起車子冇命地跑，直到看見遠處村落燈火，纔敢喘口氣。

二

第二天，王老四硬著頭皮找到李家莊。村東頭果然有棵老槐樹，樹下第三戶人家門楣上還掛著白燈籠。他敲門進去，開門的是個白髮老嫗，眼睛紅腫。

“大娘，我受人所托，給您捎點東西。”王老四遞上油紙包。

老嫗打開一看，見到銀簪子，頓時嚎啕大哭：“我的兒啊！這是英子的東西啊！她在哪兒？她還好嗎？”

王老四不敢隱瞞，將昨夜之事一五一十說了。老嫗聽後，反而止住哭聲，拉住他說：“恩人，英子托夢說過，會有人來送信。她說自己死得冤，要您幫忙申冤。”

王老四頭皮發麻：“我一個貨郎，能幫什麼忙？”

老嫗湊近低聲道：“英子不是失足落水，是被人害的！她婆家小叔子李二狗，賭錢輸了想霸占她的嫁妝，那晚假裝送她，在半路下了毒手！”

老嫗展開信，上麵用血寫著幾行字，說是李二狗將她推入河中，還拿走了她貼身藏著的金鐲子。那鐲子是英子娘給的，內壁刻著“白氏傳家”四個小字。

“李二狗現在在哪兒？”王老四問。

“那畜生做賊心虛，跑到五十裡外他相好家躲著了。”老嫗咬牙切齒，“可咱們冇憑冇據，報官也冇用啊。”

王老四想了想，說：“大娘，您信得過我，我就走一趟。李二狗的相好住哪兒？”

老嫗說：“聽說在柳樹屯，是個寡婦，姓胡。”

王老四記下，正要告辭，老嫗忽然拉住他：“恩人且慢。英子在信裡還說，您這趟去會遇上三件事：遇黃皮子討封，見河神問路，逢夜叉擋道。她讓您記著四句話——黃仙討封莫應聲，河神問路指西東，夜叉擋道扔買路，事成之後莫貪功。”

王老四聽得雲裡霧裡，但見老嫗神色鄭重，便默記在心。

三

從李家莊出來，王老四心裡七上八下。他本不想摻和這檔子事，可那老嫗哭得淒慘，又想到英子孤魂野鬼的可憐，一咬牙，決定去柳樹屯走一趟。

五十裡山路，走到半下午，進入一片老林子。這時天陰下來，林子裡霧氣瀰漫。王老四正辨著方向，忽見前方樹下蹲著個黃乎乎的東西，仔細一看，竟是隻比貓還大的黃鼠狼，像人一樣站立著，前爪作揖。

黃鼠狼口吐人言：“過路的，你看我像人像神？”

王老四猛然想起“黃仙討封莫應聲”，便閉緊嘴巴，搖搖頭，繞路就走。

那黃鼠狼追了幾步，竟惱了：“好個不識抬舉的！你應我一聲，我保你富貴；你不應我，我讓你倒黴三年！”

王老四頭也不回，隻說：“各修各的緣法，莫強求。”

說來也怪，他剛走出林子，就撿到個褡褳，裡麵有三塊大洋。王老四知道這是黃皮子作祟，不敢要，將褡褳掛在顯眼的樹杈上，繼續趕路。

傍晚時分，到了河邊。前幾天下雨，橋被沖垮了，隻有個擺渡的老漢。王老四上船後，那老漢也不說話，隻慢悠悠地搖櫓。船到河心，老漢忽然開口：“客人從哪來，到哪去？”

王老四正要回答，想起“河神問路指西東”，便說：“從來處來，往去處去。”

老漢嘿嘿一笑，露出滿口黑牙：“我這船有個規矩，得講個故事才能過河。講得好，分文不取；講不好，得留件東西。”

王老四冇法，便把英子的事說了。講到英子落水那段，河水忽然翻起浪花，船身搖晃。老漢聽完，歎口氣：“那女娃子我見過，是個好的。她屍身卡在下遊老龍灣的石縫裡，你去告訴她家人，七月十五子時，用白布裹身，逆水走九十九步，就能接她回家。”

說完，船已到對岸。王老四要給錢，老漢擺擺手：“那女娃子昨夜托夢，說今天有恩人過河，讓我行個方便。”轉眼間，連人帶船消失不見了。

王老四知道遇上了河神，對著河水拜了三拜。

四

天黑透時，終於到了柳樹屯。這是個山窩裡的小村，不過十幾戶人家。王老四打聽到胡寡婦家，是村西頭獨門獨戶的院子。

他隔著籬笆瞧，屋裡亮著燈，窗紙上映出兩個人影，一男一女正在喝酒。男的粗聲粗氣說：“……那鐲子成色極好，明天進城當了，夠咱快活半年。”

女的說：“你也是心狠，為個鐲子就害條人命。”

“屁！那女人不識相，我要借她的嫁妝翻本，她死活不肯。推她下水時，她還抓傷了我的手。”男人說著，捋起袖子，露出幾道血痕。

王老四看得真切，那就是李二狗！他強壓怒火，正琢磨怎麼報官，忽然一陣陰風颳過，油燈滅了。

屋裡傳來女人的尖叫：“鬼！窗外有鬼！”

王老四抬頭，隻見屋簷下飄著個白影，正是英子！她七竅流血，死死盯著屋內。

李二狗嚇得魂飛魄散，抓起把菜刀亂揮：“滾！老子不怕你！”可那白影穿過窗戶，直接飄到他麵前，伸出蒼白的手：“還我鐲子……還我命來……”

李二狗慘叫一聲，奪門而出。王老四躲到樹後，見他瘋瘋癲癲往村外跑，便悄悄跟上。

跑到村口土地廟前，李二狗絆了一跤，懷裡的金鐲子掉出來，在月光下閃閃發光。他正要撿，廟裡忽然走出個黑臉大漢，身高八尺，青麵獠牙，手持鋼叉——正是夜叉！

“此山是我開，此樹是我栽……”夜叉甕聲甕氣。

王老四想起“夜叉擋道扔買路”，忙從懷裡掏出僅有的幾十個銅錢，扔到路上。

夜叉撿起錢，掂了掂，咧嘴一笑：“夠喝頓酒了。”說完讓開路，身影漸漸淡去。

李二狗卻已經嚇傻了，跪在地上磕頭如搗蒜：“英子饒命！我不是人！我該死！”他邊喊邊抽自己耳光，抽出滿臉血。

這時，村裡人被驚動，舉著火把圍過來。王老四趁機站出來，將事情原委說了，又拿出英子的血書作證。鄉親們聽得義憤填膺，將李二狗捆了，連夜送往縣衙。

五

案子很快審清。李二狗對害死英子供認不諱，被判了斬刑。行刑那天，老嫗帶著英子的衣物到河邊招魂，按照河神所說的方法，果然在下遊石縫中找到了屍身，好好安葬了。

事後，老嫗要將英子的嫁妝送給王老四做謝禮，王老四堅辭不受，隻收下了一匹布。他說：“我做這些，不是為了圖報答。人活一世，總得講個良心。”

從那以後，王老四依舊推著獨輪車走村串戶。但奇怪的是，他夜裡走路再也冇遇到過鬼怪，反而經常在迷路時看到前方有盞小白燈籠引路。鄉親們都說，那是英子在報恩。

更奇的是，有一年大旱，河水斷流，莊稼都快枯死了。王老四想起河神的恩情，便買了香燭供品，到河邊祭拜。當夜就下起了大雨，解了旱情。村裡人要在河邊給王老四立長生牌位，他笑著說：“要立就給河神立吧，我算哪根蔥。”

後來有人問王老四，那夜叉是不是真的。王老四吧嗒著旱菸，眯眼說：“你說真的就是真的，你說假的就是假的。這世上的事啊，有時候真真假假，分不清。但隻要心存善念，行的正，就算真有妖魔鬼怪，也會給你讓路。”

這話傳開了，成了當地的俗語。老人們常拿王老四的故事教育後生：走夜路莫怕鬼，怕的是心裡有鬼；行善事不問神，問的是自己良心。

再後來，王老四老了，跑不動了，就把獨輪車傳給兒子。兒子繼承父業，也成了個貨郎。據說他第一次獨自走夜路時，遠遠看到個穿白衣的女子在路口朝他鞠躬，然後化作一縷青煙散了。

兒子回家告訴父親，王老四沉默良久，才說：“那是你英子姑姑來送你了。記住，咱家這條道，是積善的道。甭管世道怎麼變，這道不能偏。”

這話一代代傳下來。直到今天，那地方的人走夜路，心裡還念著王老四的故事，好像黑暗中真有盞燈籠，照著前行的路。