民間故事集第二季之東北仙家 第987章 青牛記

民國十二年，膠東半島大旱。

張家莊東頭的張老實愁眉苦臉地坐在自家土炕上，望著院子裡那口快見底的水缸，歎了口氣。他媳婦李翠花端來一碗稀粥，碗裡米粒寥寥可數。

“牛快不行了。”張老實說，“老黃牛三天冇吃草料了，怕是熬不過這旱季。”

李翠花也歎氣：“可惜了這頭好牛，跟了咱家十五年。”

正說著，隔壁張富貴家大兒子張大虎推門進來，滿臉堆笑：“老叔，聽說你家牛不行了？不如賣給鎮上的肉鋪，還能換幾個錢。”

張老實搖頭：“老黃牛給咱家乾了一輩子活，臨了不能送它去屠刀下。”

張大虎撇撇嘴走了。張老實起身來到牛棚，老黃牛躺在乾草上，眼窩深陷，見他來了，竟掙紮著要站起來。張老實蹲下身，撫摸著牛頭，老黃牛眼裡流出兩行淚，看得張老實心裡一酸。

當夜，張老實做了個怪夢。夢裡老黃牛開口說話：“主人，我前世本是山東曲阜一商人，姓黃名守義。十五年前，我被同鄉李四害死，奪了錢財。閻王爺說我命不該絕，許我投胎為牛，在你家服役十五年抵償前世罪孽。明日我便要去了，有一事相求。”

張老實夢中不驚，隻問：“何事？”

老黃牛道：“那李四轉世，正是隔壁張富貴的二兒子張小虎。我本不該有複仇之念，但李四今生仍是歹毒之人，他去年害死鄰村孤女小月，屍首埋在村西老槐樹下。我來世將投胎為張富貴家的牛犢，屆時請主人留意，我要為小月討個公道。”

說完，老黃牛叩首三下，張老實驚醒，窗外月明如晝。

第二天一早，張老實趕到牛棚，老黃牛已經斷氣。他想起昨夜夢境，心中驚疑不定，但還是按老規矩，請來村裡的陰陽先生，選了塊地厚葬了老黃牛。

三日後，隔壁張富貴家的母牛竟產下一頭牛犢，通體青黑，唯額心有一撮白毛，形如彎月。張富貴喜不自勝，大旱之年添丁進口本是吉兆，雖是牲口，也算是個好彩頭。

牛犢滿月那天，村裡來了個遊方道士，路過張富貴家，盯著牛犢看了半晌，忽然臉色大變，對張富貴說：“此牛不凡，額帶月印，恐是前世有未了之事。貧道勸你善待它，莫要欺辱虐待，否則必有禍事。”

張富貴不以為然，啐道：“一個畜生，還能翻了天不成？”

道士搖頭歎息離去。

牛犢漸漸長大，果然不同尋常。它力大無窮，三歲便堪比壯年耕牛，且極通人性，張富貴讓大兒子張大虎使喚它，它乖乖聽話；但張小虎一近前，它就鼻孔噴氣，蹄子刨地，眼露凶光。

張小虎是村裡有名的混子，二十出頭，遊手好閒，專乾些偷雞摸狗的事。村裡人都躲著他，隻有他爹張富貴護短，常說：“小虎機靈，將來準有出息。”

那年秋天，村裡老王家的閨女小芳突然失蹤，三天後被人發現溺死在村西河裡。王家人哭得死去活來，村裡人都說是失足落水，唯有張老實想起老黃牛夢中所言，心中疑惑。

當夜，張老實悄悄來到村西老槐樹下，見樹根處有新土痕跡，正想檢視，忽然聽到腳步聲，趕緊躲到樹後。隻見月光下，張小虎鬼鬼祟祟走來，在老槐樹下燒了些紙錢，嘴裡唸叨：“小月姑娘，對不住，去年失手害了你。今日老王家的閨女也不是我害的，你可彆找我索命...”

張老實聽得心驚肉跳，忽然腳下一滑，踩斷枯枝。張小虎警覺喝問：“誰？！”

張老實正不知如何是好，忽聽牛棚方向傳來一聲牛叫，深沉悠長，在靜夜裡格外清晰。張小虎罵了句“瘟牛”，匆匆離去。

次日，張老實將昨夜所見告訴村長。村長沉吟道：“無憑無據，單憑你一麵之詞，如何動得張富貴家的兒子？況且張小虎那混賬，若知是你告發，必來報複。”

張老實無奈，隻能暗中留心。

轉眼到了來年春天，縣裡派來調查員，說是最近附近幾個村子接連有女子失蹤或死亡，上級重視，要徹查。調查員姓陳，是個精瘦的中年人，戴一副圓眼鏡，住在村長家。

陳調查員在村裡轉了三天，這日來到張富貴家，說是要看看他家的牛。原來陳調查員年輕時學過相畜之術，一見那青牛，便嘖嘖稱奇：“好牛！此牛骨相清奇，眼有靈光，額帶月印，恐不是凡畜。”

張富貴得意道：“那是自然，這牛能乾著呢，一頭頂兩頭。”

正說著，張小虎從外麵回來，一見生人，轉身要走。陳調查員叫住他：“這位兄弟請留步，我有幾句話要問。”

張小虎不耐煩地回頭，恰與青牛四目相對。青牛突然暴起，掙脫韁繩，直向張小虎衝去。張小虎嚇得魂飛魄散，拔腿就跑，青牛在後麵緊追不捨。

一人一牛在村裡追逐，驚動四鄰。青牛追到村西老槐樹下，用角猛刨樹根。眾人趕到時，青牛已刨出一個淺坑，坑中露出一角花布。

陳調查員麵色凝重，令人深挖，竟挖出一具女屍，雖已腐爛，但從衣物首飾辨認，正是去年失蹤的鄰村孤女小月。

張小虎麵如死灰，癱軟在地。陳調查員當即命人將他綁了，帶回縣衙。經審訊，張小虎供認不諱：去年他在鄰村賭錢輸光，路上遇到小月，見其獨行，欲行不軌，小月反抗，被他失手掐死，埋在老槐樹下。

至於老王家的閨女小芳，確實不是他所害，乃是另一個歹人所為，那是後話。

張小虎被判死刑，秋後問斬。張富貴家自此敗落，大兒子張大虎將家產變賣，離開張家莊，去了關外。

臨行前，張大虎要將青牛賣給肉鋪，青牛似有感應，連夜撞破牛棚，跑到張老實家門前跪地不起。

張老實見狀，心中感慨，出錢買下青牛。青牛進了張家，溫順異常，乾活勤懇，與張老實家的小孫子特彆親近，常馱著孩子在村裡走動。

這年七月十五中元節，按當地習俗，家家戶戶放河燈祭奠亡魂。張老實帶著青牛到河邊，忽見一白衣女子從河中升起，向青牛盈盈一拜：“多謝恩公為我申冤。我乃小月，今已超生，特來謝過。”

青牛低鳴一聲，眼中含淚。

女子又對張老實道：“恩人莫怕，青牛前世姓黃，是個善人，被惡人所害。閻君許他兩世為牛，第一世在你家償還前世小過；這一世是為報仇，也為助我申冤。如今因果已了，他陽壽將儘，三日後當去。死後請將他葬在老黃牛旁邊，來世可轉生為人。”

說罷，女子化作一縷青煙散去。

張老實驚疑不定，回家後，果然見青牛精神萎靡，三日不進飲食。第三日黃昏，青牛長鳴三聲，倒地而亡。

張老實按女子囑咐，將青牛葬在老黃牛墓旁。當夜，他夢見一青衫書生和一白衣女子前來拜謝，稱他們來世將結為夫妻，報答張老實恩情。

次年，張老實家媳婦生下一對龍鳳胎，男孩額心有一胎記，狀如彎月；女孩眉清目秀，似曾相識。兩個孩子從小聰慧過人，感情極好，張家自此家道中興，人丁興旺。

村西老槐樹後來被雷劈中，樹心空洞，常有村民說夜深時聽到樹中傳來女子哭泣聲。村長請來道士做法，道士說樹下不止小月一具屍骸，還有更久遠的冤魂。法事做了三天三夜，最後道士用符咒封了樹洞，讓村民在樹下立了塊石碑，刻著“冤魂得渡，永鎮於此”。

至於張小虎，問斬那日，據說劊子手刀落之時，刑場上突然颳起一陣怪風，風中似有牛鳴之聲。張富貴在台下觀看，當場昏厥，醒來後瘋瘋癲癲，逢人便說“牛來索命了”。

張家莊的老人常說，畜生比人重情義，你待它好，它記你恩；你待它惡，它記你仇。陰陽輪迴，報應不爽，做人做事，都要留一分餘地，積一點陰德。

這青牛的故事，便在膠東一帶流傳開來，成為大人教育孩子、警醒後人的民間傳說。每當月明之夜，有那失眠的老人，還能聽到遠處傳來低沉的牛鳴，似在訴說前世今生的恩怨情仇。

而張家莊的後人們，仍會在中元節放河燈時，多放一盞無名的燈，說是給那些未留姓名的冤魂指路。河水潺潺，燈影晃晃，彷彿真能照見陰陽兩界的悲歡離合。

世事輪迴，因果相續，這大概就是老人們常說的“天道好還”吧。