民間故事集第二季之東北仙家 第981章 城隍印簿

清朝鹹豐年間，江南徽州府歇縣有位書生名叫陳世安，苦讀十年卻屢試不第，漸漸心灰意冷。幸而他寫得一手好字，又會記賬理財，經人舉薦，在縣衙做了個文書小吏，專司登記文書、抄錄案牘。

陳世安雖職位卑微，卻極重文書格式，凡經他手的公文，必先挑剔前任疏漏：此處少一“呈”字，彼處缺一“謹”字；該用“等因奉此”卻用了“等情據此”，必用硃筆一一校正。同僚私下都叫他“陳較真”。

這年秋天，縣裡新到任的王知縣命陳世安整理曆年積壓的田產糾紛案卷。陳世安翻閱舊檔，不禁連連搖頭：“荒唐！荒唐！田契轉讓竟無中人畫押，地界圖說不見保甲具結，這般文書如何入檔？”

他當夜便留在衙中，將三十七卷案牘全部重抄，格式不對者改之，缺漏者補之，至天明方完成。自此之後，凡重要文書必經他手，陳世安漸漸自視甚高，對縣衙其他胥吏的文書常加指摘。

一日深夜，陳世安仍在衙中伏案。油燈昏黃，忽聽門外窸窣有聲，抬頭見一灰衣老者推門而入，麵容清臒，三縷長鬚，頭戴方巾，像個落魄文人。

老者拱手道：“久聞陳先生精於文牘，老朽有一事相求。”

陳世安見他衣著寒酸，本不想理會，但聽對方稱讚自己文牘之能，又有些得意，便問：“何事？”

老者從袖中取出一捲髮黃簿冊：“老朽在城西土地廟中做些記錄事宜，近日土地爺命我將百年來的香火供奉、鄰裡糾紛、善惡諸事整理造冊。怎奈老朽年邁眼花，所錄字跡潦草，格式混亂，恐遭責罰。聞先生乃文牘大家，特來相求。”

陳世安接過簿冊翻看，頓時眉頭緊皺：“這成何體統！此處‘某年某月某日’應提行另起，‘信士某某供奉’當空兩字，香燭幾對、銀錢幾文需分列明細。你這般胡亂記錄，便是土地爺不罰你，我也看不過眼！”

老者連連作揖：“先生說的是，還請先生代為謄錄。”

陳世安本欲推辭，但轉念一想：我這般文牘才能，在縣衙不過抄抄寫寫，若能替神明效力，豈非大功德？便點頭應允。

老者大喜，從懷中取出一方古硯、一支禿筆：“此二物暫借先生使用，三日後此時，老朽再來取簿冊。”說罷便悄然離去。

陳世安細看那硯台，色如玄鐵，入手溫潤；那毛筆毫毛稀疏，筆桿卻烏黑髮亮。他也不多想，當即研墨謄錄。說也奇怪，那墨磨出來幽香撲鼻，寫在紙上字跡工整非常，且越寫精神越旺，不覺疲乏。

三夜之後，簿冊謄畢。老者如約而至，見新冊格式嚴謹、條理分明，大喜過望：“先生大才！土地爺定當重謝。”說完從袖中摸出三枚銅錢，“些微潤筆，不成敬意。”

陳世安見隻有三文錢，心中不悅，但麵上仍客氣道：“為神明效力，何談酬勞。”

老者忽正色道：“老朽實不相瞞，我非土地廟中人，乃本縣城隍廟中掌管文簿的司吏。城隍爺近日巡查各縣，見我縣文書混亂，大為光火。先生既有這般才能，可願到城隍廟中做個文簿先生？雖無陽間富貴，卻可得陰德庇佑，保家宅平安。”

陳世安心中一驚，才知遇上了陰司官吏。他素來信奉鬼神，又自恃才能不得賞識，暗想：在陽間不過是個小吏，若能在陰司得個職位，也算光耀門楣。便應承下來。

老者笑道：“既如此，明夜子時，先生可在衙門口等候，自有人來接引。”說完便消失無蹤。

次日，陳世安告假在家，將此事告知妻子王氏。王氏大驚：“夫君不可！陰陽有彆，你去了陰司，陽間身軀如何處置？”

陳世安不以為然：“那司吏說了，隻在夜間行事，白日我仍如常。況且城隍廟中任職，也是積德之事。”他心中另有一番盤算：我若能在陰司得個一官半職，或許能窺得功名利祿之機。

當夜子時，陳世安如約至衙門口。隻見一輛青布小轎停在暗處，兩個黑衣轎伕麵無表情。轎簾掀起，灰衣司吏招手：“陳先生請。”

陳世安上轎後，轎伕抬轎疾行，但覺耳邊風聲呼嘯，不到半炷香功夫便停。掀簾一看，眼前是一座巍峨廟宇，匾額上“城隍廟”三字金光閃閃，與陽間破敗的城隍廟大不相同。

司吏引陳世安入內，穿過三道殿門，來到一處偏廳。廳中堆滿文簿卷宗，高及房梁。一位紅麵虯髯、身著官袍者端坐案後，正是本縣城隍。

城隍爺打量陳世安一番，緩緩道：“司吏舉薦你精於文牘，本府確有要務。自嘉慶年起，我縣積壓的生死簿副冊、善惡記錄、冤魂訴狀堆積如山，皆因前任文簿官年老昏聵，記錄混亂。你可願整理這些文書？”

陳世安連忙跪拜：“小人願效犬馬之勞。”

城隍爺點頭：“甚好。你每夜亥時至醜時在此整理文書，雞鳴前必返陽間。每月初一、十五可領俸銀三兩。但有一樣需謹記：陰司文書不同陽間，需按《冥府文牘規範》行事，不可擅改格式。”

陳世安連連稱是，心中卻想：文書格式天下大同，我在陽間練就的本事，到陰間一樣管用。

司吏領陳世安至文書庫房，打開門鎖，一股陳腐之氣撲麵而來。隻見房中數十個書架滿滿噹噹，地上還堆著無數卷宗。司吏遞上一冊《冥府文牘規範》便告辭了。

陳世安翻看規範，發現與陽間大同小異，隻是多了些“查覈無誤，準予轉世”、“業障未消，發回重審”之類的套話。他當即開始整理，將混亂的卷宗按年份、類彆重新歸檔，錯漏處一一補正。

如此三月有餘，陳世安每夜往返陰陽兩界。城隍爺見他辦事得力，漸將重要文書交他處理。陳世安也慢慢摸清了門道：原來陰司與陽間一樣，文書格式稍有不合，便可拖延不辦；若想某事速成，隻需在文書上做些手腳。

一日，城隍廟中來了一老狐仙，鬚髮皆白，手持訴狀。原來這狐仙在山中修煉百年，即將得道，卻被一夥樵夫搗毀洞穴，子孫傷殘，特來告狀。

按陰司規矩，精怪之事需先經“異類司”初審，再轉“善惡司”複覈，最後報城隍定奪，少說也得半年。老狐仙哭訴：“那夥樵夫明日又要進山，若再毀我洞府，百年修行毀於一旦！”

陳世安眼珠一轉，道：“老先生莫急，我有一法可速辦。隻是陰司文書往來，少不得打點……”

狐仙會意，從袖中取出一枚溫潤白玉：“此乃小老兒在山中所得，能避邪祟，聊表心意。”

陳世安收了玉，當夜便將狐仙訴狀從“異類司”直接調至城隍案前，又在文書上加註“事態緊急，恐生妖變”，第二天就得了批文：令山神土地約束樵夫，不得再擾狐仙洞府。

從此，陳世安嚐到甜頭，凡有陰魂精怪求速辦文書，他必索要好處。陽間也漸有傳聞：縣衙陳書吏有通陰之能，能解冤屈。於是常有人夜叩其門，求他向陰司說情。

陳世安來者不拒，金銀細軟收了不少，膽子也越來越大。他漸漸不滿足於小打小鬨，將主意打到了“轉世批文”上。

按陰司規矩，鬼魂在陰間受完刑罰，需持“轉世批文”方可投胎。這文書需經七司覈驗，蓋七處大印，缺一不可。陳世安發現，若能縮短文書流轉時日，使鬼魂早日投胎，其陽間親屬無不重金酬謝。

這年臘月，本地綢緞莊趙掌櫃的獨子病故，年方十八。趙掌櫃夫婦悲痛欲絕，聽說陳世安有門路，連夜攜百兩白銀上門。

陳世安道：“令郎年少夭折，按陰司規矩，需在‘少年司’羈留三年，學習陰德，方可轉世。若要縮短時日，需打點七司文書官吏，百兩銀子怕是不夠。”

趙掌櫃一咬牙，又添了五十兩：“隻要我兒早日投胎，傾家蕩產也在所不惜！”

陳世安收了銀子，當夜便到城隍廟，將趙公子文書從“少年司”直接調出。但他並不滿足於此，竟模仿七司筆跡，在文書上偽造批註，一夜之間就辦妥了轉世批文。

如此行事半年，陳世安在陽間添置田產，翻修宅院，好不風光。妻子王氏勸道：“夫君，你這般行事，恐遭天譴。”陳世安不以為然：“我按規矩辦事，不過是行個方便，有何不可？”

一日深夜，陳世安正在文書房偽造批文，忽聽門外有人冷笑：“好個文牘大家，竟將陽間那套帶到陰司來了！”

門開處，進來一個矮胖漢子，圓臉小眼，頭戴瓜皮帽，活像個當鋪掌櫃。陳世安認得他是城隍廟中的“財帛司”主事，專管陰間金銀流通。

“原來是胡主事。”陳世安鎮定自若，“深夜到此，有何貴乾？”

胡主事小眼一眯：“陳先生近來財源廣進，不知可否分潤一二？你那轉世批文的勾當，我可是早有耳聞。”

陳世安心知此事瞞不住，便笑道：“胡主事說笑了，都是為城隍爺辦事，何分彼此。”說著從抽屜取出二十兩陰司銀錠，“這點心意，還請笑納。”

胡主事收了銀子，臉色稍霽：“陳先生是明白人。不過我可提醒你，近日‘監察司’新來一位陸判官，鐵麵無私，你好自為之。”

陳世安口中稱謝，心中卻不以為意。他在陰司一年有餘，早已摸清門路：陰司官吏與陽間一樣，隻要打點到位，冇有過不去的坎。

誰知三天後，城隍廟果然來了新任監察判官。這位陸判官麵如黑鐵，不苟言笑，上任第一件事便是徹查曆年文書。

陳世安起初有些慌張，但轉念一想：我偽造的批文天衣無縫，格式嚴謹，字跡工整，便是判官也看不出破綻。他反而更用心地偽造文書，連紙張墨色都力求與真品無異。

陸判官查了半月，竟真挑不出毛病。陳世安暗自得意：任你鐵麵判官，也破不了我這文牘功夫。

然而世間冇有不透風的牆。這年清明，徽州府來了一位遊方道士，在城隍廟前擺攤算命。這道士有些真本事，能見陰陽兩界之事。他見陳世安身上陰陽二氣混雜，且有冤魂怨氣纏繞，便知此人身涉陰陽交易。

道士暗中查訪，得知陳世安替人縮短陰司刑期、偽造轉世批文之事，便想揭發。但他知道陳世安與陰司官吏勾結，貿然舉報恐無效果，於是想出一計。

道士找到曾受陳世安所害之人——原來陳世安為斂財，不僅替人加速轉世，也受仇家所托，拖延他人轉世。其中有一李姓書生，因生前批評縣學教諭，死後被教諭賄賂陳世安，將其文書壓在“文曲司”不得轉世，已在陰間滯留十年。

道士教李書生寫下一紙訴狀，格式完全按《冥府文牘規範》，卻在末尾藏了機關：按陰司規矩，訴狀若涉官吏枉法，需在“事由”欄註明“呈監察司陸判官親閱”。李書生故意不寫此句，若陳世安按習慣補上，便是自投羅網。

當夜，李書生冤魂持訴狀找到陳世安。陳世安見是尋常訴狀，便道：“按規矩，此狀需先經‘文曲司’初審，再轉‘善惡司’，至少半年。”

李書生哭訴：“小人已在陰間十年，實不能等。聽聞陳先生有通天之能，懇請相助。”說著奉上三十兩銀子。

陳世安見錢眼開，收了銀子，提筆便要修改訴狀。他習慣性地在“事由”欄補上“呈監察司陸判官親閱”九字，卻不知正中道士圈套。

次日，這道訴狀經陳世安之手，果然直達陸判官案前。陸判官一看便知有問題：若真是普通訴狀，豈會直接送到監察司？他不動聲色，暗中調查，順藤摸瓜，查出了陳世安偽造文書、收受賄賂的勾當。

更嚴重的是，陸判官發現陳世安竟私自修改“生死簿副冊”，將陽壽未儘之人提前勾銷，將陽壽已儘之人延後——皆因收了錢財。

陸判官震怒，當夜便率陰差包圍文書房，人贓俱獲。陳世安還欲狡辯：“判官明鑒，這些文書格式嚴謹，字跡工整，何來偽造之說？”

陸判官冷笑：“好個文牘大家！你隻知格式，卻不知陰司文書最重一個‘誠’字。格式再工整，內容不實，便是欺天！”

陳世安被押至城隍殿。城隍爺拍案大怒：“本府念你文牘之才，破格錄用，你竟敢以權謀私，擾亂陰陽秩序！按陰司律法，當削去陽壽，打入鐵圍地獄！”

陳世安魂飛魄散，連連磕頭：“城隍爺饒命！小人知錯！願退還所有不義之財！”

此時，那位引他入陰司的灰衣司吏出列：“大人，陳世安雖罪孽深重，但確有其才。陰司文牘堆積如山，若殺之，一時無人接手。不如令其戴罪立功，將功補過。”

城隍爺沉吟片刻：“也罷。死罪可免，活罪難逃。剝去你陽間十年壽命，削去你陰司職位，仍留文書房整理卷宗，不得再經手批文。另有一項：將你收受的所有賄賂，連本帶利歸還陽間，分文不得少！”

陳世安撿回一條命，哪敢不從。回到陽間，他大病一場，鬚髮皆白，彷彿老了十歲。家中財物漸漸變賣殆儘，用以歸還受賄之銀。妻子王氏終日以淚洗麵，昔日的富貴如過眼雲煙。

而陰司那邊，陳世安仍在文書房整理卷宗，隻是再無批閱之權。那堆積如山的文牘，似乎永遠也整理不完。每當他疲憊欲歇時，便想起陸判官的話：“你既愛文牘，便與文牘為伴，直至陰司最後一卷文書整理完畢。”

陽間漸漸有了新傳聞：縣衙那位陳書吏得了怪病，終日喃喃自語，說是夜裡還在城隍廟抄文書。有人不信，偷偷觀察，果然見他每夜亥時閉目端坐，醜時方醒，醒來後精神萎靡，手指卻總在做書寫狀。

更奇的是，凡經陳世安之手的陽間文書，再無半分差錯，格式之嚴謹，內容之詳實，堪稱典範。新任知縣嘖嘖稱奇，欲提拔他，陳世安卻堅辭不受，隻求做個普通書吏。

隻有陳世安自己知道，他那些文牘功夫，如今隻能用在正途上了。每當夜深人靜，他閉目便見那無邊無際的陰司文卷，彷彿永遠也抄不完、理不儘。偶爾抬頭，似乎還能看見陸判官鐵青的臉在黑暗中注視著他，嚇得他趕緊低頭，繼續在那永遠也整理不完的文牘地獄中，一筆一畫地寫著、抄著、整理著。

而那枚當初老狐仙所贈的溫潤白玉，早在他被查辦的那夜，就化為一灘清水，從他指縫間流走了，連一絲痕跡都冇留下。