民間故事集第二季之東北仙家 第960章 水鬼郎中

民國二十三年，江南柳河鎮上出了件怪事。

鎮東頭的私塾先生周明堂，年過四十仍是個窮秀才，平日裡靠著教幾個頑童識字餬口。這人生性怯懦，遇事總是忍讓三分，鎮上潑皮無賴最愛欺他。妻子王氏早逝，留下個十二歲的女兒小蓮，父女倆相依為命，日子清苦得很。

那年初秋，周明堂得了場怪病，胸口像壓了塊大石頭，整日喘不上氣，看了幾個郎中都不見好。一日黃昏，他強撐著到鎮外河邊想洗把臉，卻見一個青衣老者蹲在柳樹下，正對著河裡唸叨什麼。

周明堂走近一瞧，那老者麵容清臒，雙目有神，身旁放著箇舊藥箱，箱上刻著古怪紋路，不像尋常草藥圖案。

“老先生在看什麼？”周明堂禮貌問道。

老者頭也不回：“看鬼。”

周明堂嚇了一跳，正要退開，老者卻轉過身來，上下打量他一番：“你這人心太軟，心脈都被愁緒淤塞了。若不想早死，三日後子時，帶三斤黃酒、五尺白布，到此處找我。”

說完這話，老者提起藥箱便走，轉眼消失在暮色中。周明堂愣在原地，心裡七上八下，不知是遇見了高人還是瘋子。

回到家中，小蓮熬了稀粥端來。周明堂喝了半碗，胸口越發悶得慌，夜裡更是咳出血絲。想起那老者的話，他咬咬牙，第二日便借了錢，備齊黃酒白布。

三日後子時，月黑風高，周明堂提著東西來到河邊。那老者果然已在柳樹下等候，身旁還多了個黑布袋，鼓鼓囊囊不知裝著什麼。

“躺下。”老者指著鋪好的白布。

周明堂依言躺倒，心中忐忑。隻見老者從藥箱中取出三根銀針，分彆紮在他眉心、胸口、肚臍三處。說來也怪，針一入體，周明堂便覺渾身酥麻，動彈不得，口不能言，唯有一雙眼睛還能視物。

老者打開黑布袋，竟從中掏出一顆還在微微跳動的心臟！那心臟色澤鮮紅，表麵隱有淡金紋路，在月光下顯得詭異非常。

“此乃三十年前柳河鎮義士趙鐵山之心。當年洪水決堤，他一人扛沙袋堵缺口，力竭而亡，心誌堅韌如鐵。”老者一邊說，一邊取出把薄如蟬翼的小刀，“今日為你換此心，你便有了鐵山膽魄，再不受人欺淩。”

周明堂聽得魂飛魄散，想要掙紮卻使不上力。隻見老者手法嫻熟，竟真將他胸口劃開，取出那顆病弱發黑的心，又將義士之心放入。整個過程不見一滴血流出，隻聞淡淡藥香。

約莫半個時辰，老者縫好傷口，取下銀針。周明堂猛地坐起，摸向胸口，竟隻餘一道淡淡紅痕，且渾身充滿從未有過的力量。

“記住，三月內不可食犬肉，不可近女色，不可見黑貓。”老者收拾藥箱，“若有違逆，心脈逆轉，性命不保。”

周明堂連連叩謝，問恩人名號。老者沉吟片刻：“人稱我‘水鬼郎中’，長居水邊，專治世間心病。”說完便走入河中，水麵竟不起一絲漣漪。

周明堂回到家中，一夜無話。第二天醒來，隻覺神清氣爽，胸口悶痛全消。更奇的是，他發現自己性情大變——從前見到鎮上潑皮王五都要繞道走，如今卻在街上與其狹路相逢時，雙目一瞪，竟讓那王五嚇得退了三步。

半個月後，鎮上首富錢老爺家的獨子得了怪病，請遍名醫不見好轉。有人想起周明堂病癒的奇事，便推薦他去看看。周明堂本要推辭，卻覺胸中湧起一股豪氣，當即應下。

到了錢府，隻見錢少爺躺在床上，麵如金紙，呼吸微弱，但查不出病因。周明堂正束手無策時，忽然聞到一絲若有若無的腥氣。他循著氣味走到後花園，見假山後藏著個小神龕，裡麵供的並非尋常神佛，而是一尊麵目猙獰的雕像，前麵擺著魚頭、雞血等物。

“這是……”周明堂心頭一震。

“哎呀，周先生怎麼到這裡來了？”錢老爺匆匆趕來，神色慌張。

周明堂胸中義士之心突突直跳，厲聲質問：“錢老爺，你家供的這是什麼邪神？”

錢老爺見瞞不住，隻得吐露實情。原來三個月前，他為了爭奪河邊一塊肥地，暗中請了邪術，用活祭之法咒死了地原本的主人李老憨。誰知那李老憨死後怨氣不散，纏上了錢少爺。

“作孽啊！”周明堂怒道，“速將神龕毀了，好生安葬李老憨，再請高僧超度，或許還有救。”

錢老爺哭求周明堂相助。周明堂本不想管這缺德事，但胸中那顆義士之心卻熱血沸騰，竟脫口答應。他讓錢家人在子時於李老憨墳前擺下祭品，自己則獨坐墳頭，閉目凝神。

子時一到，陰風驟起。周明堂睜眼，隻見一個渾身濕透、麵目浮腫的老漢站在麵前，正是李老憨的鬼魂。

“錢家害我性命，我要他斷子絕孫！”李老憨厲聲道。

周明堂胸中毫無懼意，反而朗聲道：“李老哥，冤有頭債有主，害你的是錢老爺，與他兒子何乾？你若執意害人，陰司律法不容，怕是永世不得超生。”

李老憨鬼魂聞言一怔，周身怨氣稍減。周明堂趁機又道：“錢老爺已答應厚葬於你，供養你家老小，還請高僧超度。你若願意和解，我擔保錢家絕不食言。”

正說話間，忽見遠處河中升起一道青光，那水鬼郎中踏波而來，手中提著一盞燈籠，燈光幽綠。

“李老憨，你陽壽本該未儘，是被人所害。今夜子時三刻，那害你的風水師將遭雷擊而亡，你的仇已有人替你報了。”水鬼郎中聲音平和，“隨我去吧，我送你去該去的地方。”

李老憨鬼魂聽了，跪地叩首，隨水鬼郎中走向河中，消失不見。

次日，果然傳來訊息，鄰鎮那個專做害人生意的風水師昨夜被雷劈死在自家中庭。錢少爺也悠悠轉醒。錢老爺不敢食言，厚葬李老憨，並贍養其家小。

周明堂因此事名聲大噪，鎮上人皆稱他“周半仙”。但他胸中那顆義士之心卻讓他不得安寧——見了不平事便要管，遇了可憐人便要幫，很快將鎮上大小麻煩攬了一身。

這一日，鎮西賣豆腐的劉寡婦哭訴，她家夜夜有怪聲，女兒小翠更是日漸消瘦，像是被什麼纏上了。周明堂前去檢視，剛進劉家院子，便聞到一股狐騷味。

夜裡，周明堂躲在院中柴堆後觀察。子時前後，果然見一道白影溜進小翠房間。他衝進去一看，竟是隻白毛老狐，正對著熟睡的小翠吸氣。

“妖孽敢爾！”周明堂大喝一聲。

那狐狸一驚，化作個白髮老翁，冷笑道：“我乃修行三百年的狐仙，吸點人氣助長修為，與你何乾？”

“害人性命便是罪過！”周明堂毫無懼色。

狐仙眯起眼睛：“你胸中那顆心不錯，若讓我吃了，可抵百年修行。”說罷撲將上來。

周明堂隻覺胸口一熱，竟憑空生出千斤力氣，與狐仙鬥在一處。正難解難分之際，窗外忽然飄進一股水汽，水鬼郎中再次現身。

“老狐狸，這人是我救的，你動不得。”水鬼郎中手中燈籠一晃，狐仙便慘叫一聲，化作原形竄窗而逃。

水鬼郎中轉向周明堂，歎道：“你換心之後，雖有了膽魄，卻也惹禍上身。這狐狸必會報複，你須小心。”

周明堂拜謝再三，問水鬼郎中為何屢次相助。水鬼郎中沉默良久，終於道出實情。

原來他本是明朝太醫，因在宮中捲入爭鬥，被誣陷毒殺皇子，含冤而死。閻王憐他醫術高超且冤情屬實，準他以“水鬼”之身在陽間行醫百年，積滿功德便可轉世。如今已九十載，還差十件大善事。

“我見你心地純良，隻是太過軟弱，才為你換心。但你須知，義士之心雖勇，終非你本心，不可長久依賴。”水鬼郎中鄭重告誡。

果然，三日後，那狐仙引來一群山精野怪，半夜圍攻周明堂家宅。周明堂持棍守在門前，胸中義士之心熱血沸騰，竟以一敵眾不落下風。但妖怪越聚越多，眼看支撐不住。

危急關頭，河中突然湧起大浪，水鬼郎中踏浪而來，身後竟跟著一隊蝦兵蟹將——原來這柳河中住著河神，與水鬼郎中有舊。

“老狐，你聚眾害人，已觸天條！”水鬼郎中喝道。

狐仙見勢不妙欲逃，卻被河神手下一網擒住。水鬼郎中取出一枚金針，刺入狐仙丹田，廢了它三百年道行。

“念你修行不易，饒你性命，去吧。”狐仙萎頓在地，磕頭謝恩，踉蹌逃入深山。

事後，水鬼郎中對周明堂說：“你的劫難暫解，但義士之心與你肉身已有排斥之象。若想活命，需在月圓之夜，於柳樹下將心換回。”

周明堂大驚：“換回那顆病心？”

“不，是你自己長出的新心。”水鬼郎中微笑，“這三個月來，義士之心激發了你自身膽魄，新心已悄然生長成熟。隻是換心痛苦非常，你想清楚。”

月圓之夜，周明堂依約來到柳樹下。水鬼郎中再次施術，將義士之心取出，隻見周明堂胸腔中果然長出一顆健康飽滿的心臟，色澤紅潤，生機勃勃。

換心完畢，水鬼郎中收起義士之心，道：“此心我需帶回地府，趙鐵山義士轉世在即，這顆心要還給他。”

周明堂跪地叩謝：“先生大恩，無以為報。”

水鬼郎中扶起他，忽然身體晃了晃，周身泛起淡淡金光。

“功德圓滿，百年之期已到。”水鬼郎中仰天長笑，“我終於可以轉世投胎了！”

話音未落，一道金光自天而降，籠罩水鬼郎中全身。他的身影漸漸透明，最後化作點點星光，消散在夜空中。

周明堂呆立良久，對著虛空再三叩拜。

自那以後，周明堂恢複了原本性情，但又不複從前軟弱——他有了自己長出的膽魄，不再需要借他人之心。他將這些奇遇記錄成冊，取名《柳河異聞》，教導學生不僅要讀聖賢書，更要存善良心。

鎮上人常說，每逢月圓之夜，柳河邊還能隱約看到一盞幽綠燈籠，有人說那是水鬼郎中在巡視他曾經行醫的地方，也有人說那是周明堂在祭拜恩人。

而那顆義士之心，據說已隨趙鐵山轉世，生在一個戰亂年代的將軍胸中，護佑一方百姓，那又是另一個故事了。