民間故事集第二季之東北仙家 第955章 黃粱局中局

民國十七年，湘西小城沅陵，有個叫陶望三的後生。

陶家本是書香門第，到他這代已經敗落，守著祖傳的兩間臨街老屋，前麵開了個小小的香燭鋪，後麵自住。陶望三二十五歲，考了三次省裡的公務員考試，都名落孫山。老輩人說他祖上積德不夠，命裡缺貴人，他自己倒不信這些，隻是一門心思讀書，想著有朝一日能謀個正經差事，光宗耀祖。

那年夏天特彆悶熱，陶望三在鋪子裡算賬，算盤珠子撥得劈啪響，心裡卻煩躁得很。街上傳來賣涼粉的吆喝聲，他摸摸口袋，隻剩幾個銅板，歎了口氣。

“老闆，買些香燭。”

一個清朗的聲音響起。陶望三抬頭，見是個穿月白長衫的青年，約莫二十七八歲，麵容清瘦，眼神卻明亮得很，不像本地人。

“要多少？”陶望三起身招呼。

“祭祖用的，三炷香，一刀紙錢。”青年說話不緊不慢，帶著點外鄉口音。

陶望三包好香燭，青年接過，卻冇急著走，目光在鋪子裡轉了一圈，落在陶望三攤在櫃檯上的一本《行政學原理》上。

“兄台也是備考之人？”

陶望三一愣，苦笑道：“考了三年，年年落榜，讓先生見笑了。”

青年微微一笑：“在下於去惡，也是來沅陵備考的。聽說今年秋闈改製，省裡要招錄一批新式人才，特來碰碰運氣。”

兩人就這樣攀談起來。於去惡談吐文雅，見解獨到，尤其是對時政和公文的見解，讓陶望三茅塞頓開。說到投機處，陶望三索性關了鋪門，邀於去惡到後院喝茶。

後院有棵老槐樹，樹下石桌石凳，雖簡陋卻也清靜。陶望三泡了壺粗茶，兩人從午後一直聊到月上中天。

“陶兄可知道，這考試之事，陽間有陽間的規矩，陰間也有陰間的章程？”於去惡忽然話鋒一轉。

陶望三笑道：“於兄說笑了，難不成陰司也有科考？”

“正是。”於去惡正色道，“陰司每三年一次大考，選拔城隍、判官、各司主事。考中的，或留在冥府任職，或放往陽間某處為土地、灶神。那些考不中的，便隻能在陰間做個遊魂野鬼，或者重新投胎。”

陶望三隻當他是玩笑，附和道：“那陰司都考些什麼？”

“四書五經，律法條文，判案實務，還有一項最要緊的——‘陰德簿’上的功過記錄。”於去惡說得很認真，“有些陽間的大儒，到了陰司反而不及市井善人考得好，便是這陰德簿的緣故。”

夜深了，陶望三留於去惡住下。後院有間廂房空著，收拾收拾便能住人。於去惡也不推辭，隻說自己暫住在城西客棧，既然陶兄盛情，便搬過來同住，正好互相切磋學問。

第二天，於去惡果然提著箇舊藤箱搬來了。箱子裡除了幾件換洗衣物，便是成摞的書和手稿。陶望三翻看那些手稿，見字跡工整娟秀，內容多是策論、公文範例，還有不少對時局的犀利點評，不禁暗暗佩服。

兩人同吃同住，白天陶望三看鋪，於去惡便在後院讀書；晚上一起挑燈夜讀，時常爭論到深夜。陶望三發現於去惡有個怪癖：每逢初一、十五，必要閉門不出，說是要“溫習陰司功課”。陶望三問起，於去惡便笑而不語。

轉眼到了七月半，中元節。

那晚月亮被雲遮住，街上早早冇了人。家家戶戶在門口燒紙祭祖，火光點點，紙灰飛揚。陶望三也照例在鋪子前燒了紙，回到後院，卻見於去惡房間門窗緊閉，裡麵隱約有誦經聲。

他好奇，躡手躡腳走到窗下，舔破窗紙往裡瞧。

這一瞧不打緊，嚇得他差點叫出聲來。

房內冇點燈，卻有一片幽幽的青光。於去惡端坐桌前，麵前攤開一本泛黃的古書。他的身形在青光中顯得有些透明，最駭人的是，他手中握的不是筆，而是一根白色的哭喪棒，正對著虛空寫寫畫畫。每寫一字，空中便浮現出金色的篆文，閃爍幾下，冇入書中。

陶望三腿一軟，後退時踢到牆角的瓦罐，“哐當”一聲。

屋內青光瞬間熄滅。片刻，門開了，於去惡站在門口，麵色如常。

“陶兄還冇睡？”

“我……我聽見聲響，過來看看。”陶望三強作鎮定。

於去惡微微一笑：“既然陶兄看見了，我也不瞞你。我確實不是陽世之人。”

原來，於去惡是百年前的一名考生，屢試不第，鬱結而亡。因生前刻苦，死後得城隍憐憫，準他在陰間繼續備考，等待陰司科考。百年間，他考了三十多次，次次落榜。原因無他——陰司科考雖重才學，更重陰德。於去惡生前因功名心重，做過幾件虧心事：曾為趕考偷過同窗的盤纏，曾因嫉妒散佈過他人的謠言。這些舊賬，一筆筆都記在陰德簿上。

“今年是最後一次機會。”於去惡歎道，“若再考不中，便要打入輪迴，重入畜生道了。”

陶望三聽得心驚，卻也生出幾分同情：“我能幫上什麼忙？”

“陶兄隻需容我在此備考，莫對外人提及即可。”於去惡拱手道，“另外，陰司科考在即，我需要準備些‘陰錢’打點——不是紙錢，是真正的古錢幣，最好是前朝官鑄的銅錢，埋在土中吸收過地氣的。”

陶望三想起祖上留下的一罐乾隆通寶，埋在老槐樹下多年，便挖出來給了於去惡。於去惡接過，深深一揖。

自那以後，兩人心照不宣。陶望三漸漸發現於去惡的一些異處：他不食人間煙火，隻偶爾喝些清水；他怕日光，白天多在屋內；他的身體在月圓之夜會變得幾乎透明。

八月初，城裡來了個遊方道士，自稱張虛穀，在城隍廟前擺攤算卦。陶望三被朋友拉著去湊熱鬨，張道士一見他就“咦”了一聲。

“這位先生，你身上有陰氣纏繞，最近可是遇到了非常之人？”

陶望三心裡一驚，嘴上卻否認。張道士也不深究，隻遞給他一道黃符：“隨身帶著，可保平安。若是遇到什麼蹊蹺事，可來城西青雲觀找我。”

陶望三將信將疑收了符，回家後還是告訴了於去惡。於去惡接過符一看，臉色微變：“這是正一道的驅鬼符。那道士有些道行，怕是看出我的底細了。”

“他不會害你吧？”

“難說。有些道士專捉鬼煉法，不論善惡。”於去惡沉吟道，“不過眼下陰司科考在即，我也顧不得這許多了。”

八月十五，中秋夜，也是陰司科考之日。

於去惡提前三日便閉門不出。他告訴陶望三，那晚他神魂要離體前往陰司應試，肉身會留在這裡，看起來如同熟睡，千萬不能驚動。

“若雞鳴前我未歸，便再也回不來了。”於去惡鄭重交代。

中秋那晚，月色極好。陶望三守在於去惡房外，坐立不安。子時剛過，他聽見屋內傳來窸窸窣窣的聲音，忍不住從門縫往裡看。

於去惡躺在床上，一道淡淡的影子從身體坐起，穿過房門飄然而去。那影子手裡提著個布包，正是陶望三給的古錢幣。

陶望三回房等著，哪睡得著。約莫過了一個時辰，忽聽後院傳來一聲悶響。他急忙衝出去，隻見於去惡房內一片狼藉，於去惡倒在地上，麵色慘白，身旁散落著幾枚古錢。

“於兄！怎麼了？”

於去惡緩緩睜眼，苦笑道：“考是考完了，但……有人作弊。”

原來，陰司科考也有舞弊。這次的主考官是本地城隍，副考官中有一個叫褚慎的，生前是個貪官，死後不知怎麼混到了陰司官職。這褚慎在考前泄露考題，收受考生賄賂。於去惡本有望考中，卻被褚慎打壓，理由是“陰德有虧”。

“這不公平！”陶望三憤然。

“陰司陽世，哪裡又有絕對的公平？”於去惡搖頭，“不過，這次科考還有轉機。十殿閻羅中的轉輪王要來巡視，複查考卷。隻是那褚慎把持考務，怕是要做手腳。”

正說著，窗外忽然飄進一股腥風。陶望三轉頭一看，隻見院牆上立著個黑影，似人非人，雙眼如磷火。

“於去惡，褚大人讓我傳話：你若識相，就乖乖認命。若想鬨事，叫你魂飛魄散！”那黑影聲音嘶啞。

於去惡冷笑：“不過是褚慎養的一條邪祟，也敢來威脅我？”

黑影怪笑一聲，化作一陣黑煙撲來。於去惡抬手一指，一道青光射出，黑煙慘叫著散去，留下一地腥臭的黏液。

“這是‘五通’中的木客，專替邪神辦事。”於去惡皺眉，“褚慎連這種邪物都驅使，看來是真要趕儘殺絕。”

次日，陶望三想起張虛穀道士，便去城西青雲觀求助。張道士聽罷來龍去脈，撚鬚道：“此事牽涉陰陽兩界，本不該插手。但褚慎這等奸惡之徒，若讓他在陰司得勢，將來必為禍一方。我有一法，或許能幫你們。”

張道士說的辦法，叫做“陽狀陰告”。即由陽世之人寫下狀紙，焚化後直達城隍乃至閻羅殿前。但這需要三個條件：一是寫狀人必須心誠德正；二是狀紙需用特殊符文書寫；三是要有陰差願意遞送。

“陰差哪裡找？”陶望三問。

張道士笑道：“遠在天邊，近在眼前。你那位於朋友，不就能通陰陽麼？”

陶望三恍然大悟。回家後與於去惡商議，於去惡點頭：“此法可行，但風險極大。若狀告不成，反會被褚慎反咬一口。”

“事到如今，隻能一搏了。”陶望三決心已定。

張道士幫忙畫了符文，陶望三親筆寫下狀紙，詳述褚慎舞弊、打壓賢才、圈養邪祟等罪狀。寫罷，於去惡將狀紙折成紙鶴，咬破指尖——鬼魂本無血，這是他凝練的陰氣所化——點在紙鶴雙眼。

“去吧，直送轉輪王駕前。”

紙鶴振翅而起，穿過屋頂，消失在空中。

接下來是難熬的等待。褚慎那邊似乎察覺了什麼，接連派來邪祟騷擾。先是夜夜鬼哭，接著是家中器物無故移動，後來連陶望三的香燭鋪都遭了殃：白日裡好端端的香燭，到客人手裡就變成蛇蟲鼠蟻。

張道士來看過，說是“五通”作祟。五通是南方常見的邪神，擅長搬弄、變化、迷惑人心。張道士在鋪子裡布了個簡單的陣法，暫時鎮住了邪氣，但治標不治本。

“要破五通，需知其根底。”張道士說，“這褚慎生前是哪裡人？怎麼和五通扯上關係的？”

於去惡回憶陰司聽到的傳聞：褚慎生前是鄰縣的縣丞，貪贓枉法，害死過不少人。他死後，家人請邪道做法，將他的魂魄與當地一個五通邪神合祭，這才讓他在陰司謀得官職。

“五通最怕兩樣東西：雷擊木和正午的陽光。”張道士說，“可惜現在是秋天，正午陽光不足。雷擊木倒是可以找找。”

陶望三想起老家後山有棵被雷劈過的老鬆樹，便趕回去取了一段樹乾。張道士將雷擊木削成五枚木釘，分彆埋在院子四角和中央。

當夜，邪祟果然又來了。這次來的不是黑影，而是五個矮小醜陋的侏儒，赤麵獠牙，在院子裡跳躍怪叫。它們碰到木釘所在的位置，便如觸電般彈開。

於去惡趁機出手，青光化作鎖鏈，捆住其中一個。那侏儒尖叫：“褚大人不會放過你們的！他已經買通……”

話未說完，侏儒忽然炸成一團黑霧。其他四個見狀，也紛紛遁走。

“買通什麼？”陶望三疑惑。

於去惡麵色凝重：“不好！褚慎怕是要對轉輪王下手！”

原來，轉輪王巡視期間，暫住在陰陽交界的“望鄉台”。那裡非陰非陽，守衛相對薄弱。褚慎若鋌而走險，在那裡刺殺轉輪王，再嫁禍給於去惡，便能一了百了。

“必須去報信！”於去惡說走就走，神魂再次離體。

陶望三幫不上忙，隻能在屋裡乾著急。這時，張道士匆匆趕來，手裡捧著個羅盤：“不對勁！城隍廟方向陰氣沖天，怕是有大變故！”

兩人趕到城隍廟，隻見廟門緊閉，裡麵卻傳來陣陣喊殺聲。張道士一腳踹開廟門，眼前景象令人駭然：

廟中不再是尋常殿堂，而是化作一片荒原。一邊是陰司鬼卒，簇擁著一位身穿王袍、麵如黑鐵的大漢——正是轉輪王。另一邊則是褚慎和他的黨羽，還有各種奇形怪狀的邪祟。於去惡也在場，正與幾個鬼卒並肩作戰。

“陽間之人，怎敢擅闖陰司戰場！”一個鬼卒喝道。

張道士不慌不忙，亮出一枚令牌：“龍虎山第六十三代弟子張虛穀，奉祖師法令，巡查陰陽善惡！”

轉輪王聞言，側目看來：“原來是天師道傳人。既來了，便做個見證吧。”

褚慎見勢不妙，化作一道黑煙想逃。轉輪王大手一抓，黑煙被定在半空。

“褚慎，你舞弊科考，圈養邪祟，刺殺本王，罪證確鑿，還有何話說？”

褚慎掙紮道：“我……我隻是不服！憑什麼那些書呆子就能高中，我就要在陰司做個小小判官？我不服！”

“冥頑不靈。”轉輪王搖頭，“打入十八層地獄，永世不得超生。”

處理了褚慎，轉輪王看向於去惡：“你的事，本王已知曉。科考舞弊一案，會重審。至於你……”他頓了頓，“百年苦讀，其誌可嘉。雖陰德有虧，但近來協助揭露褚慎陰謀，也算將功補過。本王特準你補錄為城隍府文書，你可願意？”

於去惡大喜過望，跪地叩謝。

轉輪王又看向陶望三：“陽間之人，你仗義相助，膽識過人。本王許你一個心願，但說無妨。”

陶望三想了想，拱手道：“小人彆無他求，隻願於兄在陰司能施展抱負，公正行事。至於我自己……還是想憑真才實學，考取功名。”

轉輪王哈哈大笑：“好！有誌氣！本王便賜你文思清明，下屆科考，必能高中！”

事畢，轉輪王率眾離去，城隍廟恢複原狀。張道士也告辭雲遊去了。

陶望三和於去惡回到家中，相視而笑。

“陶兄，我明日就要去城隍府上任了。”於去惡說，“日後雖不能常相見，但我會在陰司為你祈福。”

“於兄珍重。”

次日，於去惡的肉身化作一陣青煙散去，隻留下一件月白長衫。陶望三將長衫收好，繼續他的備考。

第二年春，省裡招考，陶望三果然高中，被分配到鄰縣做文書。他勤勉任事，公正廉潔，後來一路升遷，官至縣長。在任期間，他重修了城隍廟，整頓吏治，當地百姓都稱他為“陶青天”。

有人說，陶縣長斷案如神，是因為有陰司的朋友相助；也有人說，曾見他在深夜與一個穿月白長衫的讀書人秉燭夜談，那人麵容模糊，不像活人。

陶望三從不解釋。隻有他自己知道，每年清明、中元，他都會在院中老槐樹下備一壺清茶，兩個杯子。夜風吹過，其中一個杯子裡的茶水，總會慢慢變少，彷彿真的有人在對飲。

而沅陵城裡，關於陰陽兩界、科考舞弊、正邪相爭的故事，就這樣一代代傳了下來。老人們說，舉頭三尺有神明，讀書人更要心正，否則就算考取了功名，到了陰司也要算總賬的。

這大概就是所謂的：陽世功名如露水，陰司簿記有乾坤。莫道黃粱隻一夢，舉頭三尺看分明。