民間故事集第二季之東北仙家 第934章 城隍討債

清河村的老會計張算盤有個秘密——他能夢見陰司的事。

這事得從三年前說起。那夜他算完村裡的賬，趴在桌上打盹，恍惚間見兩個穿皂衣的差人請他走一趟。他跟著去了，竟到了一處青磚黑瓦的衙門，堂上坐著位穿紅袍的官，正是本縣城隍。

城隍說：“張先生記賬滴水不漏，陰司正缺個管賬的，每月十五你可來此幫忙半宿，自有你的好處。”

張算盤哪敢不從。自那以後，每月十五他必“睡”得極沉，家人都道他得了嗜睡的怪病。其實他是在陰司幫著覈對生死簿上的壽數增減、福祿收支。作為回報，城隍偶爾透露些陽間查不到的事給他，張算盤靠著這些資訊，暗地裡幫村裡避過幾場災禍，因此在清河村頗有威望。

這年秋收剛過，新任村長魏寶山從縣裡調來。魏村長四十出頭，精瘦乾練，原是縣衙的師爺，據說攀了高枝才得了這實缺。他到任後雷厲風行，修路建渠本是好事，卻總在賬目上動手腳，貪墨工程款。張算盤幾次委婉提醒，魏寶山表麵應承，背地裡卻變本加厲。

一日深夜，魏寶山獨自在村委會對賬，越算越心驚——今年貪得太多，眼看年底縣裡要審計，怕是遮掩不過去了。正焦躁時，忽然聽見窗外有人說話，細聽竟是張算盤在自家院裡自言自語：“……那李寡婦的壽數本該七十二，因她常年偷盜，城隍爺勾去了十年……”

魏寶山心裡一動，悄悄扒牆觀望。隻見月光下張算盤坐在藤椅上閉目養神，卻以另一個蒼老聲音說著陰司判案的事。魏寶山聽得汗毛倒豎，忽然想起縣裡老輩人說過，有些八字輕的人能通陰陽，看來這張算盤便是此類。

次日，魏寶山備了酒菜請張算盤到家中，幾杯下肚後，他壓低聲音道：“張老哥，我昨夜不小心聽見您……和陰司溝通了。”

張算盤臉色一變。

魏寶山忙道：“老哥彆慌，我是有事相求。”他搓著手，“不瞞您說，我在縣裡時曾幫某位大人做過些見不得光的事，如今這位大人步步高昇，卻翻臉不認人，反要拿我頂罪。年底若審計不過，我少說要坐十年牢。”他眼眶發紅，“我家中還有七旬老母，若我入獄，她怕是……”

張算盤默默喝酒，半晌才道：“村長，陰司的事，凡人還是少沾惹為好。”

魏寶山忽然跪倒在地：“老哥救我！我知道您每月十五能見城隍爺，可否代我求個情？隻要讓我渡過眼前這關，我願捐一半家產修廟鋪路！”

張算盤長歎一聲，想起魏寶山的老母親確實常來村口盼兒子回家，心一軟，便道：“我隻能試著問問，成與不成，全看天意。”

轉眼到了十五。那夜張算盤入陰司對賬完畢，見城隍爺心情尚好，便鬥膽說了魏寶山之事。城隍聽罷沉吟：“按律，陽間罪孽陽間了，陰司本不該插手。但念他孝心可嘉，又願悔改……這樣吧，你讓他三日後子時，備三牲祭禮、黃紙千張，在村東老槐樹下焚燒，我派陰差去取。至於能否化解，要看他的造化了。”

張算盤迴去傳話，魏寶山大喜，依言準備。

三日後子時，村東老槐樹下忽然起了一陣旋風，祭品瞬間消失，地上留下一行濕腳印往西去了。魏寶山心中篤定，以為災禍已消，行事越發張揚。

誰知冇過半月，縣審計組突然提前進駐，查賬三天後，帶走了所有賬簿。魏寶山急得像熱鍋上的螞蟻，夜裡又求張算盤：“老哥，城隍爺不是收了我的祭禮嗎？怎麼……”

張算盤隻得再入陰司詢問。這次城隍麵色不悅：“本官是收了他的禮，也替他查了。他所說那位大人，在生死簿上陽壽將儘，本可藉此機會反製。但本官派人一查，發現魏寶山自己手腳也不乾淨，清河村的賬目虧空，大半落入他私囊。此等惡行，本官如何替他開脫？”

張算盤無言以對，隻好如實轉告。

魏寶山聽了，臉上青紅交加，忽然咬牙道：“張老哥，您能不能……讓我親自見見城隍爺？我當麵陳情！”

“這……”張算盤為難，“生人入陰司，折壽啊！”

“我願折壽！”魏寶山眼神發狠，“隻要能過了這關，十年陽壽我也捨得！”

張算盤見他神色癲狂，心知勸不住，隻得道：“那得等本月十五，我試試求個情。”

十五那夜，張算盤在陰司賬房忙到子時，覷個空又去求城隍。城隍聽後拍案大怒：“好個貪得無厭的凡人！真當陰司是他家後院不成？不見！”

張算盤跪地苦求：“大人息怒，那魏寶山說願以十年陽壽換此次機會，可見誠心……”

“誠心？”城隍冷笑，“他那十年陽壽，本就有三年要因貪墨之罪被勾去，拿本就該折的壽數來做交易，倒是會算計！”話雖如此，見張算盤跪地不起，城隍終是心軟了，“罷了，念在你這些年為陰司儘心儘力的份上，準他見一麵。但須依我三個條件：第一，隻準子時來，雞鳴前必返；第二，入陰司時需閉眼，不得窺視黃泉路景；第三，無論見到什麼，不得外傳。”

張算盤千恩萬謝地去了。

訊息傳到魏寶山耳中，他喜不自勝，立刻備下厚禮——這回不是三牲，而是真金白銀紮的元寶，裝了滿滿兩大箱。

十五子時，張算盤讓魏寶山躺在自家炕上，在他額頭貼了張黃符，囑咐道：“待會兒你會覺得身子發輕，無論聽見什麼，我不說睜眼，萬不能睜。見到城隍爺，有話快說，切莫耽擱。”

魏寶山連連點頭，閉上眼後，果然覺得身子飄了起來，耳邊風聲呼嘯，夾雜著若有若無的哭喊聲。他強忍著睜眼的衝動，不知過了多久，腳下一實，聽得張算盤說：“到了，睜眼吧。”

魏寶山睜眼一看，身處一座古式大堂，青磚黑柱，陰氣森森。堂上坐著位紅袍長鬚的官員，正是城隍。兩旁站著黑白無常、牛頭馬麵，堂下還有諸多陰差鬼卒，個個麵目猙獰。

魏寶山腿一軟就跪下了，磕頭如搗蒜：“城隍爺救命！”

城隍冷冷道：“魏寶山，你陽壽未儘，私入陰司已犯天條，有何事快說。”

魏寶山忙將賬目之事說了，最後哭道：“小人願捐全部家產修橋補路，隻求城隍爺施法，讓那位大人突發急病，無暇追究……”

“住口！”城隍大怒，“本官執掌陰陽律法，豈能為你害人？你貪墨村款是實，那位大人貪贓枉法也是實，陽間自有王法，陰間自有天條，各自應受其罰，豈能以此害彼？”

魏寶山還要爭辯，忽然堂外傳來一聲鐘響，有個洪亮聲音道：“閻君巡至本縣，城隍速來接駕！”

滿堂鬼差皆驚。城隍忙起身整理衣冠，對張算盤急道：“快帶他躲到屏風後頭，萬不可出聲！”

張算盤拉著魏寶山剛躲好，就見一位黑袍王者在一眾鬼將簇擁下步入大堂。那王者麵如黑鐵，不怒自威，往堂上一坐，整個大堂都冷了幾分。

這便是掌管本府的閻羅王。

閻羅翻閱了幾卷案宗，忽然抬頭：“城隍，你堂上為何有生人氣？”

城隍冷汗涔涔：“回閻君，是……是本地一個善人，因有冤情，特來申訴。”

“哦？”閻羅目光如電，“帶上來。”

魏寶山被推到堂前，跪在地上抖如篩糠。閻羅問了幾句，魏寶山語無倫次，把求城隍害人之事說了個大概。閻羅聽罷，臉色一沉：“城隍，你可知罪？”

城隍撲通跪地：“下官知罪！不該私接生人入陰司，更不該動徇私之念！請閻君責罰！”

閻羅沉吟片刻：“你平日政績尚可，此次雖未鑄成大錯，但規矩不可廢。罰你三年香火，暫降為土地，以觀後效。”又看向魏寶山，“至於你，陽間罪孽陽間償，本王不越界處置。但私入陰司、企圖賄賂陰官，折壽五年。去吧！”

袍袖一拂，魏寶山隻覺得天旋地轉，再睜眼時已躺在自家炕上，窗外雞鳴聲聲。

他驚魂未定，忙去找張算盤詢問。張算盤臉色灰敗，歎道：“壞了，城隍爺因我們被降職了。閻君有令，此事不可外傳，否則必有災殃。”

魏寶山卻隻關心自己：“那我折壽五年的事……”

“閻君金口玉言，怕是已成定數。”

魏寶山失魂落魄地回家，果然三日後，縣裡傳來訊息：那位要整治他的大人昨夜突發中風，臥床不起。審計組換了負責人，查賬之事竟不了了之。

旁人看來是魏寶山走了大運，隻有他知道，這是用五年陽壽換的。更讓他不安的是，自那以後，張算盤再也不提陰司之事，有人問起，隻推說年紀大了，記性不好。

臘月廿三，灶王上天之日。那夜風雪交加，村裡忽然響起淒厲的慘叫聲。眾人循聲趕到魏寶山家，隻見他癱在院中，指著屋頂結結巴巴：“城、城隍爺……在瓦上……”

大家抬頭看去，隻有積雪的屋頂，哪有什麼城隍。

魏寶山卻像是中了邪，整日胡言亂語，說城隍爺來找他索命了。張算盤去看他，他一把抓住張算盤的手：“老哥，我昨晚夢見城隍爺了！他說……說他被降職後，香火斷絕，快要消散了！他說都怪我，要拉我下去作伴！”

張算盤心中一驚，麵上卻安撫道：“夢而已，彆自己嚇自己。”

當夜，張算盤焚香默禱，試圖聯絡城隍，卻再無迴應。他知道，那位心軟的紅袍城隍，怕是真因為那次徇私，受了重罰。

轉眼到了除夕。清河村有座破舊的城隍廟，多年無人祭拜。這夜守歲時，幾個孩童在廟外放鞭炮，忽然看見廟裡亮起紅光。孩子們好奇扒窗去看，嚇得哇哇大哭——隻見廟中神像竟然在流淚，血一樣的淚。

訊息傳開，村裡老人說這是大凶之兆。正月初一，魏寶山一病不起，醫藥無效。他臨死前，拉著張算盤的手說：“我昨晚又夢見城隍爺了，他說……閻君查明他這些年的功過，功過相抵，準他重歸神位。但他在人間香火已斷，需借生人魂魄為引，才能重回神壇……”說著，他眼睛瞪大，“他選中我了！他要我去做那引子！”

當夜，魏寶山斷了氣。死時雙目圓睜，滿臉恐懼。

說來也怪，魏寶山頭七那日，荒廢的城隍廟忽然來了個遊方道士，說夜觀天象，見本地有神歸位，需重建廟宇。村民將信將疑，湊錢重修了城隍廟。開光那日，有人看見一道紅光冇入神像，香火竟自燃起來。

而張算盤在魏寶山死後，再也冇有夢見過陰司。有人問他是不是冇了那能力，他隻是搖頭，指著新修的城隍廟說：“有些門，關了就彆再開了。”

隻有每年清明，張算盤會獨自去城隍廟上一炷香。冇人聽見他對著神像低語：“大人，您重回神位，是用魏寶山的命換的吧？其實那夜在陰司，我躲在屏風後看得清楚——閻君來時，您案上放著魏寶山的生死簿，上麵明明白白寫著，他本就隻剩五年陽壽。您順水推舟說折他五年，既全了陰司法度，又讓閻君看到您秉公執法……最後借他魂魄歸位，也是他自己種下的因果，對嗎？”

神像靜默，唯有香火嫋嫋。

張算盤搖搖頭，轉身離去。風吹過廟簷，響起一陣嗚咽，像是歎息，又像是輕笑。

村口老槐樹下，幾個曬太陽的老人還在議論當年的事。有人說魏寶山是遭了報應，有人說是城隍爺顯靈。隻有路過的張算盤心裡清楚：哪有什麼純粹的善惡報應，不過是陰陽兩界，各有各的算計罷了。

隻是這些算計，凡人又怎能看得透呢？他抬頭看看天，又看看地，最後望望城隍廟的方向，慢悠悠地踱步回家，背影漸漸融在夕陽裡。

村口，不知誰家的孩子唱起了古老的童謠：“城隍爺，坐大堂，陰司賬本三尺長。善的添壽惡的減，誰家虧心誰家償……”

歌聲飄過田野，飄過村莊，飄向那座新修的城隍廟。廟裡的神像在暮色中顯得格外威嚴，彷彿真的在審視著這片土地上的一切。

而廟後荒地裡，魏寶山的墳頭已經長滿了青草。偶爾有野狗在附近刨土，汪汪叫幾聲，又跑開了。

村西頭的張算盤家，今夜又早早熄了燈。鄰居都說，這老會計年紀大了，睡得早。隻有他自己知道，有些夢，不做也罷。