民間故事集第二季之東北仙家 第899章 狐仙戲耍貪書生

民國二十四年，膠東縣衙裡有個叫王振業的文書，生得眉清目秀，寫得一手好字，隻是性情孤高，總覺得自己懷纔不遇。他每日抄抄寫寫，看著那些胸無點墨的鄉紳靠著關係進了省城，心裡便似有千百隻螞蟻在爬。

這日傍晚，王振業從縣衙出來，拐進常去的“三杯倒”酒館。酒過三巡，鄰桌幾個商人正高聲談論省城新開的貿易行。“聽說那兒的經理，月薪八十大洋！”王振業聽得心裡一酸，仰頭又灌下一杯燒刀子。

“王先生這般愁苦，可是為了前程？”一個溫潤的聲音在耳邊響起。

王振業抬頭，見是個三十來歲的男子，穿著青布長衫，眉眼間透著說不出的機敏。

“你是……”

“在下胡三，做點小生意。”男子笑著坐下，“方纔聽先生歎息，想起自己年輕時也是這般。若先生不嫌棄，我倒有個門路。”

胡三壓低聲音說，省城財政廳正在招文書，他有熟人在裡頭當差，可以引薦。王振業聽得眼睛發亮，酒意都醒了三分。

“隻是這引薦費……”胡三撚了撚手指。

王振業咬咬牙，把身上僅有的五塊大洋掏出來，又約定明日再湊二十塊。胡三笑眯眯地收下，說三天後便有訊息。

那晚王振業做了個美夢，夢見自己穿著筆挺的中山裝，走在省城的大街上，兩旁的人都對他點頭哈腰。

二

三天過去，胡三音信全無。王振業去客棧打聽，掌櫃的說根本冇見過這麼個人。王振業這才知道上當，氣得在家躺了兩天。

這日晚間，王振業又在酒館喝悶酒。快打烊時，胡三竟又出現了，臉上還是那副笑眯眯的神情。

“王先生莫怪，省城那邊臨時出了點事，耽擱了。”胡三自己斟了杯酒，“不過現在正好，廳長的小舅子要找個私人秘書，這可是天大的機會！”

王振業冷笑：“還想騙我？”

“這回是真的。”胡三湊近了說，“明日午時，你在城隍廟後那棵老槐樹下等著，自有人來接你。若不成，我十倍奉還。”

王振業將信將疑，但想著反正冇損失，便應了下來。

第二天，王振業在老槐樹下從午時等到申時，連個人影都冇有。正要離開時，忽聽身後有人喊：“可是王振業先生？”

回頭一看，是個穿綢衫的胖子，手裡捏著塊懷錶：“我是廳長的司機，車在半路壞了，這才趕到。快跟我走，廳長最討厭等人。”

王振業迷迷糊糊跟著胖子走到城外，竟真有輛黑色轎車停在那兒。車子開了約莫半個時辰，進了一處氣派的宅院。胖子領他穿過幾進院子，來到一間書房。

書桌後坐著個戴金絲眼鏡的中年人，正是報上見過的財政廳長！

廳長問了王振業幾個問題，對他的對答頗為滿意，當場就說：“月薪一百大洋，明日就來上班。”還讓管家拿來一套嶄新西裝，“先預支你一月薪水，去置辦些行頭。”

王振業恍恍惚惚地回到縣城，手裡攥著白花花的一百大洋。他在最貴的綢緞莊做了兩身衣裳，又買了皮鞋懷錶，走在街上，感覺腰板都直了幾分。

三

王振業“升遷”的訊息很快傳開了。昔日對他愛答不理的縣太爺，如今見麵都主動打招呼；街坊鄰居個個笑臉相迎；連“三杯倒”的掌櫃都給他免了三次酒錢。

這日，王振業正在家中試穿新做的長衫，忽聽得門外喧嘩。推門一看，竟是胡三領著兩個差役模樣的人，抬著塊匾額，上書“文曲星輝”四個金字。

“王秘書，這是鄉親們的一點心意。”胡三拱手笑道，“大家還湊錢在聚仙樓擺了一桌，為您餞行。”

酒席上，王振業被眾人簇擁著坐上首座。這個敬酒，那個夾菜，恭維話聽得他飄飄然。酒至半酣，胡三忽然說：“王秘書如今發達了，可不能忘了咱們這些窮鄉親。我有個表弟，在您手下當個跑腿的如何？”

眾人紛紛附和，都要求安排親戚。王振業滿口答應，彷彿自己真成了什麼大人物。

正熱鬨時，門外又進來一人，竟是省城報館的記者，說要采訪這位“從基層走出的才俊”。王振業藉著酒勁，大談改革時弊的抱負，聽得眾人連連鼓掌。

那晚王振業不知喝了多少，隻記得最後是胡三雇了輛黃包車送他回家。

四

半夜裡，王振業被尿憋醒，跌跌撞撞去院子角落的茅房。回來時，忽見東廂房有燈光。

他記得東廂房一直空著，心下奇怪，便湊到窗前看。這一看，驚得他酒醒了大半——屋裡竟坐著胡三和兩個陌生人，正在說話！

“這傻子還真信了。”一個尖細的聲音說。

胡三笑道：“凡人最是貪慕虛榮，給他個美夢，比給他真金白銀還歡喜。”

另一人說：“三哥，戲要演到何時？咱可扮了好幾天的司機、廳長、記者了。”

“快了快了，等他完全沉迷其中，便是咱們收取報酬的時候。”胡三的聲音忽然冷下來，“他家祖上傷過我們胡家三條性命，這筆債，得從他身上討回來。”

王振業聽得冷汗直流，正想溜走，腳下卻踢到個瓦罐。

“誰？！”屋裡一聲喝。

王振業轉身就跑，卻發現自己不知何時已不在家中院子，而是置身一片荒郊野嶺。四周霧氣瀰漫，遠處傳來淒厲的狐吠。

他拚命跑，卻總在原地打轉。霧氣中漸漸顯出幾個人影，正是胡三一夥。他們的臉在月光下變得尖嘴長腮，身後拖著毛茸茸的尾巴。

“既然被你發現了，那就提前收債吧。”胡三咧嘴一笑，露出尖牙。

五

危急關頭，忽聽一聲雞鳴。

東方天際泛白，霧氣瞬間散去。王振業發現自己竟趴在自家院子井沿上，半個身子都懸在井口。他慌忙後退，跌坐在地，大口喘氣。

這時，院門被敲響了。

門外站著個白髮老道，自稱雲遊至此，見院中有妖氣。王振業如遇救星，將這幾日怪事一五一十說了。

老道聽罷，歎道：“你這是遇著狐仙作祟了。它們最喜戲弄心高氣傲之人，先用幻術滿足你的虛榮，待你沉迷其中，再吸食你的精氣。”

“求道長救命！”王振業跪地磕頭。

老道扶起他：“解鈴還須係鈴鈴人。你且告訴我，你家祖上是否與狐狸有過恩怨？”

王振業想起胡三的話，急忙回屋翻找家譜。果然在曾祖那輩記載著，曾祖是個獵戶，曾打死過一窩狐狸，還剝皮賣錢。

“這就對了。”老道說，“狐狸最記仇，這債已經欠了三代。它們本可直接取你性命，卻用這般戲弄之法，是要讓你身敗名裂，受儘屈辱而死，比直接殺死更解恨。”

王振業麵如死灰：“難道就冇辦法了？”

老道沉吟片刻：“倒也不是完全冇有。狐仙雖狡詐，卻也重諾。你可還記得，它們幻化的那個胡三，曾說過什麼承諾？”

王振業仔細回想，突然記起：“他說過，若引薦不成，十倍奉還！”

“這就是了。”老道眼睛一亮，“它們雖用幻術騙你，但話已出口，便是承諾。如今‘引薦’自然是假的，按諾言該十倍償還。你今日午時，去城隍廟前，大聲討要這債，城隍爺自會為你做主。”

六

午時，王振業硬著頭皮來到城隍廟。按照老道囑咐，他買了香燭紙錢，在廟前點燃，然後大聲道：“胡三先生，你承諾若引薦不成，十倍奉還。如今省城並無職位，請依諾而行！”

連喊三遍，四周靜悄悄的，隻有幾個路人好奇張望。王振業心中打鼓，正要再喊，忽覺懷中一沉。

掏出來一看，竟是五十塊大洋！正是他那五塊引薦費的十倍。

與此同時，耳邊傳來胡三細如蚊蚋的聲音：“債已還清，兩不相欠。望你今後腳踏實地，莫再貪慕虛榮。”聲音裡竟有幾分誠懇。

王振業愣在原地，半晌纔對著空中作揖：“謝胡三爺教誨。”

當晚，王振業夢見胡三來到床前，已不是那副商人模樣，而是個鬚髮皆白的老者：“我本山中修行之狐，因與你祖上有仇，故來戲弄。見你尚有廉恥之心，且城隍爺已過問此事，便到此為止。你好自為之。”

醒來後，王振業發現枕邊放著一枚古錢，溫潤如玉。

七

經此一事，王振業性情大變。他辭去縣衙工作，用那五十塊大洋開了間私塾，專教窮苦孩子識字唸書。閒暇時，他將這段奇遇寫成故事，警醒世人莫貪虛榮。

說來也怪，私塾開辦後格外順利。有孩子生病，往往一夜自愈；逢年過節，總有人送來米麪，卻不知是誰送的。

三年後的一個冬夜，王振業批改課業至深夜。忽聽門外有響動，開門一看，雪地上放著隻野兔、兩隻山雞，還有一罈酒。

酒罈下壓著張紙條，上麵字跡娟秀：“先生教書育人，功德無量。區區薄禮，聊表敬意。山中胡氏敬上。”

王振業對著遠山深深一揖。

從此，他更用心教學。那些孩子中有不少後來成了才，提起王先生，都說他是個奇人，總能在最需要時得到“貴人”相助。

而王振業自己知道，這世上哪有什麼憑空而來的貴人。不過是人在做，天在看，連那山中的精靈，也懂得敬重一個改過自新、腳踏實地的人。

每到月圓之夜，他還會溫一壺酒，對著東山方向敬上一杯。酒香嫋嫋中，彷彿能聽見隱隱約約的狐鳴，清越悠長，像是迴應，又像是山中尋常的風聲。