民間故事集第二季之東北仙家 第893章 藥香迷魂記

民國初年，江南水鄉古塘鎮有一家百年老字號“濟生堂”，掌櫃姓周，膝下隻有一女名喚婉兒，生得明眸皓齒，卻自幼體弱多病。周掌櫃視若掌上明珠，遍請名醫，用儘良方，仍不見起色。

濟生堂對街是家小藥鋪“仁心齋”，店主陳老漢年過六旬，兒子陳長順剛滿二十，生得眉清目秀，勤懇好學。陳家雖貧，卻因幾代行醫積下善緣，在鎮上頗有人望。

這年臘月，周掌櫃突染風寒，久治不愈。陳家父子聞訊，將祖傳的一味“回春散”送去。說來也怪，周掌櫃服藥三日竟痊癒了。為表謝意，周掌櫃設宴款待陳家父子，席間見陳長順談吐文雅，精通藥理，暗自歡喜。

酒過三巡，周掌櫃藉著酒意道：“陳兄，我看令郎與我家婉兒年紀相仿，又是同行，不如結個親家如何？”

陳老漢受寵若驚，連聲道：“周掌櫃不嫌寒舍簡陋，是陳家的福分。”

兩家當即交換信物，定了婚約。訊息傳出，古塘鎮人人稱羨，都說這是天作之合。

誰知天有不測風雲。定親次年春，陳老漢外出采藥，竟一去不返。三月後，有人在百裡外的山澗中發現他隨身藥簍，人卻無蹤無跡。陳長順尋遍四鄉八裡，毫無音訊。

周家起初尚念舊情，不時接濟。可一年過去，陳老漢生死未卜，陳家日漸困頓，周掌櫃的心思就變了。

這日，周掌櫃將陳長順喚至後堂，麵露難色：“賢侄，令尊失蹤已滿一年，按律可報身亡。隻是婉兒體弱，需得富貴人家方能護她周全...這婚約，不如就此作罷？”

陳長順心如刀割，卻知周家嫌貧愛富，強求不得，隻得含淚應下。他收拾行囊，準備離開古塘鎮，一邊行醫一邊尋父。

臨行那夜，月明星稀。陳長順正在整理父親遺物，忽聞敲門聲。開門一看，竟是婉兒貼身丫鬟小翠。

“陳公子，我家小姐讓我送來這個。”小翠遞上一包銀兩和一封信，“小姐說，她今生非公子不嫁。這些銀兩是她多年積蓄，請公子務必收下，他日若有所成，再來迎娶。”

陳長順熱淚盈眶，收下銀兩，卻將信退回：“請轉告婉兒姑娘，長順若不能堂堂正正迎她過門，絕不回來見她。”

次日清晨，陳長順拜彆母親，背起藥箱離開了古塘鎮。

二

陳長順一路行醫問藥，打聽父親下落。三年間，他走遍江南江北，醫術日益精進，卻始終冇有父親半點訊息。

這年秋，陳長順行至皖南山區。一日黃昏，他迷了路，忽見山坳中炊煙裊裊，循煙而去，發現一座破敗山神廟。廟中有一老道，鬚髮皆白，正在煎藥。

陳長順上前施禮，老道抬眼打量他：“年輕人，你身上有股特彆的氣息。”

“晚輩陳長順，是行腳郎中，迷路至此，望道長行個方便，容我借宿一宿。”

老道點點頭，示意他坐下。交談中，陳長順得知老道姓胡，在此修行已六十餘載，精通醫卜星相。

夜深人靜，胡老道忽然道：“陳郎中，你眉間有股陰鬱之氣，可是在尋人？”

陳長順大驚，如實相告。

老道掐指一算，神色凝重：“你父尚在人間，卻不在陽世。”

“道長此言何意？”

“你父魂魄被困陰陽交界處，需得中元節子時，借冥府陰差之力，方能救他出來。”老道頓了頓，“不過此行凶險萬分，稍有不慎，你也會永困陰間。”

陳長順毫不猶豫：“若能救出父親，萬死不辭！”

胡老道長歎一聲，從懷中取出一枚古舊銅錢，正麵刻“通冥”，反麵刻“渡陽”：“此乃‘陰陽通寶’，中元節子時，你到古塘鎮西十裡處的‘陰陽橋’，將此錢投入橋下水中，自會有人接引。”

陳長順接過銅錢，千恩萬謝。

臨彆前，胡老道又囑咐：“記住，陰間不問陽壽，不問前程。見到你父，隻說‘家中老母盼歸’，切不可多言。”

三

陳長順星夜兼程趕回古塘鎮，已是中元節前夕。

三年未歸，鎮上變化不小。濟生堂門麵擴大了一倍，氣派非凡。打聽之下才知，周掌櫃去年攀上了省城藥材大王，生意越做越大。而婉兒據說一直未嫁，深居簡出。

陳長順心中五味雜陳，卻知救父要緊，無暇他顧。

中元節當晚，月黑風高。陳長順按胡老道指示，來到鎮西“陰陽橋”。此橋建於明朝，傳說橋下曾是無主墳場，陰氣極重，平日裡少有人至。

子時將近，橋頭忽然起霧。濃霧中，隱約有燈籠晃動，傳來幽幽歌聲：“七月半，鬼門開，陰差引路黃泉來...”

陳長順心中一緊，將“陰陽通寶”投入橋下水中。銅錢入水，竟不沉底，在水麵旋轉三圈，發出幽幽青光。

刹那間，橋下水流分開，露出一條青石台階。兩個黑衣差役從霧中走出，麵色青白，雙目無神：“奉城隍之命，接引通寶持有者入陰司。”

陳長順隨二人走下台階，隻見下麵竟是一條繁華街市，燈火通明，人來人往，與陽世無異。隻是細看之下，這些人麵色蒼白，腳下無影。

陰差引他來到一處府邸，匾額上書“暫留司”。司內主事是個白麪書生模樣，查驗通寶後道：“陳長順，你持通寶入陰，所為何事？”

“尋我父親陳守仁。”

主事翻看一本厚冊，眉頭微皺：“陳守仁魂魄不在陰司名冊。不過三年前，有一遊魂誤入‘陰陽界’，一直未歸，或許是他。”

“何為陰陽界？”

“那是陽世與陰間交界之處，非生非死，非陰非陽。魂魄困在其中，不入輪迴，不歸陽世，最是淒苦。”主事歎道，“要入陰陽界，需過三關：迷魂林、忘川支流、無影城。每關都有考驗，你確定要去？”

陳長順堅定點頭。

四

第一關迷魂林，其實是古塘鎮後山的一片老林。隻是陰間所見，林中霧氣瀰漫，樹木會移動方位，容易迷失。

陳長順剛入林中，便聽見父親呼喚：“順兒，順兒，我在這裡！”

他循聲而去，卻見一棵老槐樹下，父親正背對他采藥。陳長順大喜，正要上前，忽想起胡老道囑咐“陰間不問陽壽”，硬生生止住腳步。

“父親？”他試探叫道。

那身影轉過身，竟是一張無麵之人！它發出嘶嘶笑聲：“好香的人氣...留下來陪我吧...”

陳長順驚出一身冷汗，急忙後退。那無麵鬼緊追不捨，林中霧氣更濃，四麵八方都是父親呼喚聲。

危急時刻，陳長順想起父親曾教他辨彆方向之法——觀樹苔，陰麵苔厚，陽麵苔薄。他細看身旁樹木，果然發現規律，順著樹木陰陽麵指引，終於走出迷霧。

第二關忘川支流，是條渾濁小河。河上無橋，隻有一葉扁舟，舟上老艄公頭戴鬥笠，不見麵容。

“過河需付船資。”老艄公聲音嘶啞。

“多少銀兩？”

“不要銀兩，要你一件最珍貴之物。”

陳長順想了想，從懷中取出婉兒當年贈他的玉佩——那是他三年漂泊中唯一的念想。猶豫片刻，他將玉佩遞上。

老艄公接過，忽然抬頭，鬥笠下竟是一張熟悉麵孔——正是胡老道！

“胡道長？您怎麼...”

“老道本就是陰間引路人，那日見你孝心可嘉，特來相助。”胡老道將玉佩還給他，“這一關考驗的是取捨之心。你能捨最珍愛之物救父，孝心感天，請上船吧。”

過河時，胡老道低聲道：“第三關無影城最為凶險。城中皆是陽壽未儘卻意外身亡者，怨氣極重。他們會幻化成你至親模樣，誘你留下。記住，無論見到什麼，隻說‘家中老母盼歸’，切不可多言。”

五

無影城果然如胡老道所言，城牆高聳，城內街市繁華，人來人往，隻是所有人都麵色蒼白，麵無表情。

陳長順剛入城門，便見一女子迎麵跑來，竟是婉兒！

“長順哥哥！你終於來了！”婉兒淚流滿麵，“我等你等得好苦...”

陳長順心中一痛，幾乎要把持不住。但他牢記囑咐，隻道：“家中老母盼歸。”

“婉兒”臉色一變，聲音變得尖利：“留下來陪我！周家逼我嫁給藥材大王之子，我不從，被活活逼死...你要為我報仇！”

陳長順大驚，卻見“婉兒”七竅流血，模樣淒厲。他強忍悲痛，重複道：“家中老母盼歸。”

幻象散去，眼前是一條長街。街儘頭，父親陳老漢正蹲在地上整理藥材，背影佝僂，與三年前無異。

“父親！”陳長順這次終於忍不住，奔上前去。

陳老漢緩緩轉身，看到兒子，老淚縱橫：“順兒...真的是你？”

“是我，父親！我來接您回家！”

陳老漢卻連連擺手：“回不去了...我誤入此地已三年，肉身恐怕早已不存。你快走，此地不可久留！”

原來三年前，陳老漢為尋一味珍稀藥材“九死還魂草”，深入皖南深山。在一處山洞中，他誤觸古墓機關，墜入陰陽交界處，魂魄被困於此。

“為父無能，冇能給你留下家業，還連累你冒險來此...”陳老漢泣不成聲。

陳長順正要說話，四周忽然陰風大作。無數無影城居民圍攏過來，齊聲道：“留下...留下...”

危急時刻，胡老道突然現身，手持一枚青銅鈴鐺，搖響三聲。鈴聲清脆，眾鬼魂聞聲退散。

“快走！陰陽門即將關閉！”胡老道催促。

陳長順扶起父親，向城門奔去。身後鬼哭狼嚎，陰風追至。就在城門即將關閉之際，三人衝出無影城。

六

回到暫留司，主事見陳長順竟真帶回父親魂魄，大為驚訝：“三年來，入陰陽界者無數，能帶魂而回者，你是第一人。”

胡老道笑道：“孝感動天，自有神助。”

主事點頭，取出一盞青銅燈：“此乃‘引魂燈’，可指引你們迴歸陽世。但有一點，陳守仁肉身已毀，魂魄無依，需尋一剛死之身附體，方能重生。”

陳長順心中一沉：“這豈不是奪舍？”

“非也。”主事解釋，“我會查生死簿，尋一陽壽未儘卻意外橫死者，讓你父暫借其體。待他原本陽壽儘時，自會離去，那時你父已積夠陰德，可重入輪迴或塑肉身。”

彆無選擇，陳長順隻得應下。

引魂燈指引下，二人魂魄飄忽回到陽世。此時已是中元節後第三日黎明，陰陽橋上霧氣漸散。

燈焰忽指向鎮東方向。陳長順急忙趕去，竟是濟生堂後宅！隻見宅內哭聲震天，打聽才知，周掌櫃昨夜突發急症，已經嚥氣。

主事聲音在陳長順腦海中響起：“周掌櫃本有二十年陽壽，卻被邪祟所害。讓你父暫附其體，既可救他一命，又能了卻你與周家恩怨。”

陳長順猶豫間，引魂燈已飛入靈堂，冇入周掌櫃眉心。片刻，周掌櫃猛然坐起，大口喘氣。

滿堂驚駭，周夫人直接暈厥。周掌櫃（實為陳老漢）環視四周，看到陳長順，眼中含淚：“順兒...”

陳長順會意，上前扶住“父親”，對眾人道：“周掌櫃這是得了離魂症，需靜養調理。”

七

陳老漢附身周掌櫃後，性情大變。原本吝嗇刻薄的周掌櫃，變得樂善好施，常減免窮苦人家藥費。更奇的是，他竟主動重提陳家婚事，要將婉兒許配給陳長順。

周夫人和族人雖覺蹊蹺，但見“周掌櫃”行事穩重，醫術突飛猛進——實是陳老漢借周掌櫃之身施展——濟生堂生意反而越發興隆，也就無人反對。

擇吉日，陳長順與婉兒終成眷屬。新婚之夜，婉兒垂淚道：“三年前你走後，父親逼我另嫁，我以死相逼才得保全。本以為今生無緣，不想父親突然迴心轉意...”

陳長順心中感慨，卻不能說出真相，隻得柔聲安慰。

婚後月餘，鎮上突發瘟疫。陳長順父子聯手施救，日夜不休。陳老漢更是拿出畢生所學，配製出特效藥方，救活無數百姓。

然而瘟疫剛退，怪事頻生。先是濟生堂藥庫夜間常有異響，接著煎藥時總聞到異味。這夜，陳長順巡查藥庫，忽見一道黑影竄過，定睛一看，竟是隻毛色油亮的黃鼠狼！

黃鼠狼人立而起，口吐人言：“陳大夫，借貴寶地修行，無意冒犯。”

陳長順大驚：“你...你是保家仙？”

“正是。”黃鼠狼作揖道，“我乃胡三太爺座下弟子，見此地藥氣純淨，適合修行。為表謝意，我可助你解決一樁麻煩。”

“什麼麻煩？”

“周掌櫃體內有兩魂，一為你父，一為原主。原主魂魄未散，怨氣日積，恐生變故。”

陳長順心中一凜：“如何化解？”

“需做一場法事，超度周掌櫃怨魂，再尋‘塑身草’為你父重塑肉身，二者方能兩全。”

黃鼠狼告知，塑身草隻生長在長白山天池附近，由千年參王守護，極難取得。

八

為救父親，陳長順毅然北上。婉兒雖不捨，卻深明大義，隻囑咐千萬小心。

曆經月餘跋涉，陳長順來到長白山。山中林深路險，他按照黃鼠狼所授方法，以九種藥材為香，點燃後煙氣直指東北方向。

循煙而行三日，忽見一處山穀雲霧繚繞，穀中奇花異草遍佈。穀口有塊石碑，上書“參王穀”。

陳長順剛入穀中，便聞一股異香。循香而去，見一株人形老參迎風而立，參須飄動如鬚髮。

“來者可是求塑身草？”老參竟開口說話，聲如洪鐘。

陳長順躬身道：“參王前輩明鑒，晚輩為救父親，特來求取仙草。”

參王打量他片刻：“你身上有陰德之氣，又有保家仙印記，看來所言非虛。不過塑身草三百年一開花，再過七日纔是花期。你可願等？”

“願意！”

“等可以，但需過一關。”參王道，“我這穀中有種‘噬魂藤’，專吸魂魄精氣。你若能采來它根部的‘定魂珠’，我便贈你塑身草。”

陳長順毫不猶豫應下。

參王指引他來到穀底一處洞穴。洞內幽暗潮濕，隱約可見藤蔓如蛇般蠕動。陳長順剛踏入，藤蔓便蜂擁而來！

危急時刻，他想起父親教過，萬物相生相剋。噬魂藤既喜陰，必畏陽火。他取出隨身火折，點燃藥艾——這是驅邪避穢之物——果然，藤蔓遇艾煙即退。

深入洞穴，見一株巨大藤蔓盤踞洞中央，根部有顆拳頭大的明珠，瑩瑩發光。陳長順小心采下，返回穀口。

參王見他真取回定魂珠，讚許點頭：“勇氣可嘉。七日後，塑身草開花，你再來取。”

等待期間，陳長順在穀中幫參王打理藥草。第七日清晨，穀中央一株碧綠小草緩緩開花，七色光華流轉，異香撲鼻。

參王采下花朵，鄭重交予陳長順：“此花需用玉盒儲存，七七四十九日內必須使用，否則失效。另有這定魂珠也贈你，可助你父魂魄穩固。”

陳長順千恩萬謝，星夜兼程趕回古塘鎮。

九

此時古塘鎮又生變故。周掌櫃（陳老漢）體內，原主怨魂日益躁動，常控製身體做出反常之舉。有幾次險些傷及婉兒，幸被及時發現。

陳長順歸來後，立即著手準備法事。黃鼠狼請來當地城隍廟祝，選在中元夜，於陰陽橋頭設壇。

是夜，明月當空。壇前香菸嫋嫋，符咒飄飄。廟祝搖鈴誦經，陳長順奉上塑身草與定魂珠。

子時三刻，陰風驟起。周掌櫃身體劇烈顫抖，兩道虛影從頭頂浮現：一是陳老漢，一是周掌櫃原魂。

周掌櫃怨魂咆哮：“為何奪我身軀！壞我基業！”

陳老漢魂魄作揖：“周兄息怒。借體實非得已，今特來賠罪，助你往生。”

廟祝厲聲道：“周文昌！你生前雖行善積德，卻因貪戀富貴，與五通邪神交易，害人害己，折損陽壽！如今怨魂不散，是想永墮地獄嗎？”

周掌櫃怨魂一震，凶焰頓減。

原來周掌櫃當年為擴張生意，竟暗中供奉五通邪神——那是江南一帶邪祟，許諾富貴卻索命為酬。周掌櫃生意雖興，卻不知自己陽壽已被竊取大半。三年前那場急症，實是五通神來索命。

廟祝繼續道：“陳守仁借你身軀行醫濟世，積下陰德，其中一半已記在你名下。如今你怨氣化解，可重入輪迴，來世必有福報。”

周掌櫃怨魂沉思良久，終於長歎一聲：“罷了...罷了...”化作青煙散去。

陳老漢魂魄則借塑身草與定魂珠之力，漸漸凝聚成形。四十九日後，竟重塑肉身，與生前一般無二！

十

陳老漢重生，古塘鎮轟動。城隍廟將此事上報，朝廷特賜“孝義雙全”匾額。

濟生堂由陳長順接管，他秉承父親教誨，誠信經營，扶貧濟困。周夫人經曆此事，看破紅塵，將家產大半捐出修建義學，自己則長居佛堂。

婉兒為陳長順生下一對龍鳳胎，陳家三代同堂，其樂融融。

而那隻黃鼠狼保家仙，受陳家香火供奉，修為大進，後得胡三太爺點化，化作人形，在古塘鎮開了間茶館，暗中護佑一方平安。

至於陳長順與父親那段陰陽救贖的奇遇，鎮上老人茶餘飯後仍會提起。有人說曾在月夜見胡老道駕鶴西去，有人稱中元節在陰陽橋頭見過引魂燈光...

每逢清明、中元，陳家人必到陰陽橋頭焚香祭拜，既祭先祖，也謝鬼神。那枚“陰陽通寶”，被陳長順供於家中神龕，世代相傳。

多年後，陳長順白髮蒼蒼，孫兒繞膝。他常摸著孫兒頭說：“人活一世，但求問心無愧。陽世陰間，自有公道。孝義之心，可通鬼神...”

此時夕陽西下，古塘鎮籠罩在金色餘暉中。濟生堂門前，求醫者仍絡繹不絕。而對街茶館裡，一位黃衫老者斟茶自飲，望向陳家方向，微微一笑，眼中閃過一抹靈光。

茶館簷下，風鈴輕響，彷彿在訴說著那些穿越陰陽的往事，那些關於孝義、關於救贖、關於人間真情的古老傳說...