民間故事集第二季之東北仙家 第886章 血檀匣

民國二十三年春，天津衛三岔河口碼頭上，搬夫陳三正在卸一批山西來的貨。他是個三十來歲的粗壯漢子，祖上三代都在碼頭上討生活，練就了一身扛大包的力氣。這天晌午，日頭毒辣，陳三扛完最後一袋麪粉，正要找個陰涼處歇腳，卻瞥見碼頭西角聚了一群人。

“陳三哥，快來看稀罕！”相熟的船工老趙衝他招手。

陳三擠進人群，看見地上擺著十來個尺來長的木匣子。那些匣子顏色暗紅，像是血檀木做的，表麵刻著密密麻麻的符文，不像是漢字，倒像是道士畫的符咒。每個匣子都用紅繩捆著，貼著黃紙封條。

“這是誰家的貨？”陳三問。

一個穿綢布馬褂的中年人擦了擦汗，作揖道：“各位爺，這是小的從南邊運來的藥材，要送到楊柳青的‘濟世堂’。都是些名貴藥材，怕受潮才用檀木匣裝了。”

陳三蹲下身細看，那些匣子大小剛好能裝個嬰孩，卻比棺材又短些。最奇的是，每個匣子側麵都刻著一行小字，他眯眼辨認，竟是“亡者歸途，生者勿近”八個字。

“藥材？”旁邊一個老船工啐了口唾沫，“我走船四十年，還冇見過用血檀木裝藥材的！這木頭是專門用來鎮邪的，你們南邊人不懂麼？”

馬褂男人臉色變了變，急忙招呼夥計抬貨。陳三注意到那些夥計抬匣子時，手都在微微發抖，彷彿匣子有千斤重。

三天後，陳三在“福來順”茶樓聽說了一樁怪事。楊柳青濟世堂的大夫收到那批“藥材”後，當夜就暴病身亡，死時七竅流血，嘴裡不停唸叨“彆開匣子”。家裡人不敢怠慢，請了白雲觀的道士來看。道士一見那些血檀匣，臉色煞白，連做了三天法事，最後把匣子埋在城西亂葬崗，還立了塊“萬鬼鎮碑”。

陳三聽得脊背發涼。他自幼聽爺爺說過，血檀木專克陰物，隻有封印極凶的東西纔會用到。那天碼頭上的怪事，在他心裡結了個疙瘩。

轉眼到了七月半，鬼節這天，陳三收工早，在家喝了二兩燒刀子，迷迷糊糊睡去。半夜，他被一陣敲擊聲驚醒——聲音來自床底，篤、篤、篤，不緊不慢，像是指甲在撓木頭。

他壯著膽子摸黑往床下一看，頓時酒醒了大半：一個血檀木匣正靜靜躺在那裡，封條完好，紅繩未解。可那敲擊聲，分明就是從匣子裡傳出來的！

陳三連滾帶爬跑到院裡，一夜未眠。次日一早，他揣上全部積蓄，去了城南的“黃大仙堂”。

黃大仙堂的堂主是個五十來歲的婦人，人稱黃三姑，是這一帶有名的出馬弟子，供奉的是黃仙。陳三進堂時，三姑正在上香，香案上供著三尊狐臉神像，煙氣繚繞。

聽完陳三的講述，三姑閉目片刻，忽然渾身一顫，再睜眼時，眼神變得銳利如鷹，聲音也尖細起來：“那匣子裡裝的不是藥材，也不是死人，是‘疫種’。”

“疫種？”陳三不解。

“天地間每有大疫將起，冥府就會放出疫種投胎轉世。但有些疫種怨氣太重，入不得輪迴，就會被封在血檀匣裡，由陰差押送，埋在風水惡地，等時辰到了再放出來。”三姑說著，從香案下摸出一麵銅鏡，“你照照看。”

陳三往鏡中一看，嚇得差點把鏡子扔了——鏡中的他，眉心竟有一道黑氣，隱隱結成個骷髏形狀。

“你碰了匣子，疫氣已經沾身。不過你命硬，一時半會兒死不了。”三姑收起銅鏡，“但那些匣子要是全開了，方圓百裡，三年內必成死地。”

陳三撲通跪下：“三姑救我！”

三姑歎了口氣：“這事我管不了，得去找我師兄。他在薊縣盤山上清觀修行，法號玄真，專治這些陰陽怪事。”

陳三不敢耽擱，當天就雇了輛驢車往薊縣趕。盤山山路崎嶇，到了上清觀已是黃昏。觀裡小道士引他見了玄真道長——一個鬚髮皆白的老道，正坐在蒲團上打坐。

聽陳三說完來龍去脈，玄真睜開眼，眼中精光一閃：“貧道半月前夜觀天象，見天津衛方向有黑氣沖霄，原來是疫種現世。你可知那些匣子一共多少個？”

“碼頭上看到十二個，但聽說濟世堂隻收到十個，還有兩個下落不明。”陳三忙答。

玄真掐指一算，臉色凝重：“十二乃地支之數，對應十二時辰。若讓疫種按時辰逐個解封，瘟神便會在子時完全現世。現在已有匣子被埋，陰氣入地，會從地下蔓延。必須趕在七月三十鬼門關閉前，找到所有匣子，用三昧真火焚燒。”

“可怎麼找？”陳三犯愁。

玄真從袖中取出一枚古錢，用硃砂畫了道符，交給陳三：“這是‘尋陰錢’，靠近陰物會發熱。貧道算出那兩個失蹤的匣子，一個在城隍廟附近，一個在你們碼頭水下。你先去找城隍廟那個，貧道要準備法事，三日後在碼頭與你彙合。”

陳三連夜趕迴天津衛。次日一早，他揣著尋陰錢在城隍廟附近轉悠。城隍廟在舊城裡，周圍多是棺材鋪、紙紮店，陰氣本就重。轉到午後，尋陰錢忽然燙手，陳三順著感應，竟走到廟後一口枯井邊。

井口被石板蓋著，石板上壓著塊泰山石敢當。陳三搬開石板，井裡黑黢黢的，隱約能看見底下有東西泛著暗紅的光。他正猶豫要不要下去，身後忽然傳來一個聲音：

“那井去不得！”

陳三回頭，見是個算命瞎子，拄著根竹竿，眼窩深陷。

“老先生，這井裡有什麼？”

瞎子歎道：“三十年前，這井裡淹死過七個女子，怨氣沖天。後來城隍爺顯靈，請來泰山石鎮住。前些日子，有人往井裡扔了個紅匣子，當夜這片的狗就叫個不停，我家養的八哥也說起了人話，說什麼‘時辰到了，該上路了’。”

陳三心裡一緊，忙問：“那匣子還在井裡？”

“在是在，但井口被石敢當鎮著，怨氣出不來。你要是下去，驚動了底下那些東西，怕是……”瞎子話冇說完，忽然側耳傾聽，“有人來了，快躲起來！”

陳三剛躲到廟牆後，就見三個穿黑衣的人鬼鬼祟祟來到井邊。為首的是個駝背老頭，臉上有道疤。他們撬開石板，用繩索吊下個籃子，不一會兒，吊上來一個血檀匣子。

疤臉老頭撫摸著匣子，嘿嘿笑道：“有了這個，看那濟世堂的孫掌櫃還敢不敢賴賬。他要不給錢，咱們就打開匣子，讓疫鬼去他家做客。”

陳三聽得怒火中燒，原來這些人是故意藏匿匣子，用來勒索錢財！他正想衝出去，算命瞎子卻拉住了他，低聲道：“彆急，他們打不開匣子。那封條是陰差所貼，凡人撕了會遭報應。你且跟著，看他們把匣子藏哪兒。”

三個歹徒果然撕不動封條，隻得把匣子裝進麻袋，往城西去了。陳三悄悄尾隨，見他們進了一座荒廢的義莊。等他們離開後，陳三摸進義莊，在停屍房的棺材底下找到了匣子。

剛抱起匣子，義莊裡忽然陰風大作，幾十口棺材蓋同時震動起來。陳三嚇得魂飛魄散，抱著匣子就跑。跑出義莊老遠，回頭一看，月光下，義莊門口竟站著七八個白影，正朝他招手。

陳三連滾帶爬跑到大路上，恰好遇見巡夜的更夫。更夫見他臉色慘白，懷裡抱著個紅匣子，驚道：“陳三，你抱的什麼邪物？快扔了！”

“不能扔！”陳三喘著粗氣，“這東西關係著全城人的性命。老哥，勞煩你幫我看一眼，後麵那些東西跟來了冇？”

更夫往他身後一望，臉色瞬間變了：“冇……冇什麼，你快走吧！”說話時聲音都在抖。

陳三知道更夫肯定看見了什麼，不敢多問，一口氣跑回家，把匣子鎖進箱子裡。這一夜，他屋外整宿都有腳步聲，一會兒像很多人走來走去，一會兒又像有人在輕輕敲門。陳三抱著玄真給的符咒，縮在床上唸了一夜“阿彌陀佛”。

第三天一早，陳三抱著兩個匣子趕到碼頭。玄真道長已經到了，正在岸邊設壇。法壇上擺著香爐、桃木劍、令旗，還有一盆炭火。

“道長，另一個匣子真在水下？”陳三問。

玄真點頭：“碼頭水下有沉船，是前清運官銀的船，沉了百來年，陰氣極重。疫種藏在那裡，能借沉船的怨氣加速解封。貧道已算出位置，但需要個水性好的人下去取。”

陳三拍胸脯：“我水性好，我去！”

玄真從懷裡掏出個黃綢包，裡麵是三道金符：“這道貼在胸口，這道含在嘴裡，這道綁在腳上。記住，下水後無論看見什麼，都不要回頭，取了匣子立刻上浮。”

陳三依言準備好，噗通跳進河裡。七月的河水本該溫熱，可越往下潛，水越冰涼刺骨。遊了約莫三丈深，果然看見一艘腐朽的木船骨架。船倉裡，一個血檀匣子靜靜躺在淤泥中，周圍竟圍著十幾具白骨，手骨都伸向匣子，彷彿死前還在爭奪。

陳三伸手去拿匣子，那些白骨忽然動了，齊刷刷轉過頭來，黑洞洞的眼眶對著他。陳三強忍恐懼，抓起匣子就往上遊。剛遊出船倉，腳踝忽然被什麼東西抓住，回頭一看，一具白骨正死死拽著他的腳！

陳三想起道長囑咐，不敢糾纏，拚命踢蹬。慌亂中，嘴裡含的符咒掉了出來，瞬間，他聽見四麵八方傳來無數哭嚎聲，水下突然冒出幾十雙慘白的手，紛紛抓向他。

危急時刻，岸上的玄真道長搖動法鈴，念起咒語。水麵泛起金光，那些手觸到金光，立刻縮了回去。陳三趁機浮上水麵，幾乎虛脫。

“快！時辰不多了！”玄真接過匣子，連同陳三帶來的兩個，一共三個，擺在法壇前。他點燃三炷高香，揮動桃木劍，開始做法。

這時，碼頭上忽然颳起狂風，天色暗如黑夜。風中傳來淒厲的哭笑聲，隱約能看見許多人影在霧氣中晃動。

“疫種要解封了！”玄真大喝，“陳三，護住炭火，彆讓陰風吹滅！”

陳三用身體擋住風，眼見那三個匣子劇烈震動起來，封條開始冒煙。玄真咬破舌尖，噴出一口血在桃木劍上，劍身頓時燃起金色火焰。他一劍刺向第一個匣子，匣中爆發出刺耳的尖叫，一股黑氣衝出，被火焰吞噬。

第二個、第三個匣子接連被破。每破一個，風就小一分，天色也亮一些。破完三個，玄真已是滿頭大汗，搖搖欲墜。

“還有九個匣子埋在亂葬崗，必須在天黑前全部焚燬。”玄真虛弱地說，“但貧道法力已耗大半，需要請神相助。”

陳三扶住道長：“請什麼神？怎麼請？”

玄真看向西方：“盤山深處有位柳仙，是修煉千年的蛇仙，能呼風喚雨。若能請她出手，以雷霆之火焚燒疫種，可保萬無一失。但柳仙性情孤傲，不輕易見人……”

“我去請！”陳三斬釘截鐵，“道長告訴我怎麼去，我就是跪著求，也要把柳仙請來！”

玄真從懷中取出一片碧綠的蛇鱗：“這是多年前柳仙贈我的信物。你帶著它去盤山黑龍潭，把鱗片投入潭中，念三遍‘玄真有事相求’。若潭水沸騰，就是柳仙願意見你。切記，見到柳仙要行三跪九叩大禮，說明緣由後，無論她提什麼條件，都先答應。”

陳三接過鱗片，雇了最快的馬車再赴盤山。黑龍潭在深山老林裡，他披荊斬棘走了兩個時辰纔到。那潭水深不見底，墨綠如翡翠。陳三照玄真囑咐，投入鱗片，唸了三遍咒語。

片刻，潭水果然開始冒泡，水麵翻湧如沸。一條巨大的黑影在水中盤旋，漸漸浮出水麵——竟是一條水桶粗的青色巨蟒，頭頂有兩個鼓包，似要生角。蟒身一半在水中，一半探出水麵，足有三丈高，兩隻琥珀色的眼睛冷冷盯著陳三。

陳三腿一軟，連忙跪下，三跪九叩後，結結巴巴說明瞭來意。

巨蟒聽罷，竟口吐人言，是個清冷的女聲：“疫種現世，確實關係重大。但本仙憑什麼要幫你們凡人？百年前，你們人類捕殺我族類，剝皮取膽，可曾想過今日？”

陳三額頭觸地：“柳仙慈悲！過去作惡的是少數人，如今要遭殃的是千萬無辜百姓。若柳仙肯出手相助，我陳三願為仙家立長生牌位，日日焚香供奉，並立誓從此不傷蛇類，見蛇必救！”

柳仙沉默良久，忽然身形一變，化作一個青衣女子，容貌清麗，眉心有一點硃砂痣。她歎道：“看在你誠心為民的份上，本仙破例一次。但有兩個條件：其一，疫種焚燬後，你要在潭邊種柳樹百棵，為我聚攏靈氣；其二，三十年後，你需送一個子孫來此，拜我為師，學藝三年。”

陳三連忙答應。柳仙點頭，化作一道青光，裹住陳三，轉眼間就回到了碼頭。

這時已是申時末（下午五點），離天黑不到一個時辰。玄真見到柳仙，連忙行禮。柳仙也不多言，走到法壇前，雙手結印，口中唸咒。霎時間，天上烏雲密佈，電閃雷鳴。

“去亂葬崗！”柳仙化作青光飛去，玄真和陳三緊隨其後。

亂葬崗上，濟世堂埋匣子的地方已經塌陷出一個大坑，坑裡黑氣翻湧，九個血檀匣子半露在外，封條幾乎全部脫落。坑邊，那個白雲觀的道士正帶著七八個徒弟拚命做法鎮壓，但顯然力不從心，幾個徒弟已經口吐鮮血。

柳仙淩空而立，雙手向天：“雷部眾神，聽我號令，誅邪！”

話音剛落，九道閃電從天而降，精準劈中九個匣子。匣子炸開，裡麵飛出九團黑氣，每團黑氣都化成一個猙獰鬼臉，在雷光中哀嚎掙紮。柳仙又噴出一口青色火焰，火焰遇風而長，將黑氣團團裹住，燒得劈啪作響。

燒了足足一刻鐘，黑氣終於散儘。柳仙落地時，臉色蒼白，顯然消耗極大。她對玄真說：“疫種雖滅，但疫氣已散入地脈，三年內此地還會有小疫。你要在天津衛四門設壇，連續做法七七四十九天，方可化解。”

玄真躬身道：“謹遵仙諭。”

柳仙又看向陳三：“記得你的承諾。”說罷，化作青光消失在天際。

此後數月，玄真果然在四門設壇做法，陳三則辭了碼頭工，在黑龍潭邊種下百棵柳樹，日日澆水照料。說來也怪，自那以後，天津衛雖偶有小疫，但都很快平息，未成大災。

陳三活到七十歲，臨終前把孫子叫到床前，囑咐他三十歲時一定要去盤山拜師。後來他孫子果真去了，學了一身醫術回來，在天津衛開了間醫館，專治疑難雜症，救了不少人。

至於那些血檀匣子的來曆，始終是個謎。有人說那是前朝某個邪道煉製的瘟鬼，也有人說那是地府逃出的疫魔，被陰差追捕才封印起來。隻有碼頭上的老人偶爾還會提起，說那年七月半，有人看見十幾個穿黑衣的“人”抬著小棺材從水裡走出來，沿著河岸走了整整一夜，天亮時就不見了。

那些黑衣人是誰？他們要把疫種運到哪裡去？冇人知道。陳三的孫子說，柳仙曾告訴他，天地間有些事，知道得越少越好。就像那些血檀匣子，既然已經燒了，就讓它永遠成為傳說吧。

隻是每逢七月半，天津衛的老人還是會叮囑兒孫：晚上彆出門，要是看見有人抬小紅棺材，千萬彆看，也彆問，趕緊回家關門。因為有些東西，沾上了，就甩不掉了。