民間故事集第二季之東北仙家 第873章 落魄書生奇遇

清光緒年間，山東淄川有個叫樂雲鶴的書生，家裡原有些薄產，但因連年旱災，加上他心善，常接濟更窮苦的鄉鄰，家道便漸漸中落了。這年秋試，他又名落孫山，心中鬱鬱，便想著做些小生意貼補家用。

這日，樂雲鶴到縣城販布，在城東茶肆歇腳時，見角落坐著個黑衣漢子，身高八尺，麵如鍋底，一雙眼睛卻亮得驚人。店家端來麪條，那漢子狼吞虎嚥，一連吃了五碗還不罷休。樂雲鶴觀他舉止不凡，便上前拱手：“這位兄台，若不嫌棄，小弟再做東請幾碗麪如何？”

黑衣漢子抬頭看他一眼，聲如洪鐘：“萍水相逢，怎好意思？”

“四海之內皆兄弟。”樂雲鶴笑著讓店家又上了三碗麪，加了兩斤熟牛肉。

漢子吃飽喝足，抹抹嘴道：“我姓雷，單名一個嘯字。今日之恩，他日必報。”

樂雲鶴擺擺手：“區區飯食，何足掛齒。”兩人聊了起來，原來雷嘯自稱是個走鏢的武師，路上遭了劫，盤纏儘失。樂雲鶴見他談吐間頗有見識，便邀他同住客棧，結伴回鄉。

路上，樂雲鶴問：“雷兄日後有何打算？”

雷嘯望著天上流雲，淡淡道：“天意難測，隨緣吧。”

樂雲鶴將雷嘯帶回家中，妻子夏氏是個賢惠人，雖家境不寬裕，仍熱情招待。雷嘯住了半月，白日裡幫樂家修葺房屋，下地乾活，力氣抵得上三五個壯漢；夜裡常獨坐院中，望著星空出神。

這夜三更，忽然陰雲密佈，雷聲滾滾。樂雲鶴被驚醒，見院中有光，透過窗縫一看，嚇得差點叫出聲——雷嘯立於院中，身形竟拔高丈餘，黑袍無風自動，雙目如電，手中不知何時多了一柄纏繞電光的長鞭。

天上烏雲中隱現數道身影，有聲音傳來：“雷曹大人，時辰已到！”

雷嘯沉聲道：“淄川東三十裡，枯鬆崗上有妖蟒作祟，吸食人畜精氣，當誅！”

話音剛落，一道閃電劈下，照亮夜空。樂雲鶴看見雲中竟有數名金甲神人，持錘擊鼓，頓時明白過來：這雷嘯哪是什麼武師，分明是執掌雷霆的雷部仙官——雷曹！

雷嘯揮鞭一指，三道雷霆齊發，遠處傳來淒厲嘶鳴。片刻後雲散雷收，雷嘯恢複常人模樣，轉身時正對上樂雲鶴驚愕的目光。

“樂兄既已看見，我也不瞞了。”雷嘯歎道，“我確是雷部曹官，因一時疏忽，誤傷了一位有功德的山神，被貶下凡塵三年。明日便期滿歸位了。”

樂雲鶴忙行禮：“小民不知上仙駕臨，多有怠慢。”

雷嘯扶住他：“你我兄弟相稱便是。這三年來，我遍曆人間，見慣世態炎涼，唯有樂兄待我以誠。明日一彆，不知何日再會，我有一物相贈。”說著從懷中取出一枚紫黑色雷紋木牌，“日後若遇危難，焚香三柱，持此牌向東方叩拜，我可感應。”

次日黎明，雷嘯告辭，化作一道電光沖天而去。樂雲鶴握著木牌，恍如夢中。

過了半月，鄰村傳來怪事：東邊枯鬆崗附近接連有牛羊暴斃，屍體乾癟如柴。有膽大的獵戶說，夜裡見崗上有綠光閃爍，似有巨物蠕動。

裡正召集青壯商議，樂雲鶴想起雷嘯那夜所言，便道：“可是妖蟒作祟？”

一位白髮老獵戶點頭：“聽我祖父說，百年前枯鬆崗曾有黑蟒修煉，被天雷擊斃。莫非是其子孫？”

正說著，門外慌慌張張跑進個後生：“不好了！王老漢的孫子傍晚在崗下割草，現在還冇回來！”

樂雲鶴心一橫，回家取出雷嘯所贈木牌，按法焚香叩拜。香菸繚繞中，木牌微微發熱。

當夜子時，狂風大作。樂雲鶴隨眾人舉著火把來到枯鬆崗下，隻見崗上黑氣瀰漫，腥風撲麵。忽然一道閃電劃破夜空，雲中現出雷嘯身影，比那夜更加威嚴。

“妖蟒，還不現身！”雷嘯聲如雷霆。

崗上巨石崩裂，竄出一條水桶粗的黑色巨蟒，頭頂已生獨角，眼如紅燈。它口吐人言：“雷曹！百年前殺我祖父，今日又來壞我修行，我與你不死不休！”

原來這蟒妖借當年天雷殘留氣息修煉，竟成了氣候，近日正要渡劫化蛟。

雷嘯冷笑：“你吸食生靈精氣，害了十七條人命，今日便是你應劫之時！”

蟒妖張口噴出毒霧，雷嘯揮鞭引雷，電光與黑氣纏鬥。眾人看得目瞪口呆。突然蟒妖尾巴一掃，一塊巨石砸向人群。樂雲鶴下意識舉起木牌，牌上雷紋閃爍，竟將巨石震碎！

雷嘯見狀，大喝一聲：“雷部眾將，佈陣！”

雲中現出四位金甲神人，各持錘、鑿、鏡、旗，分站四方。雷嘯居中，五雷齊發，正中蟒妖七寸。隻聽一聲慘嚎，妖蟒在電光中化為焦炭，一顆內丹飛出，被雷嘯收去。

雷嘯降下雲頭，對樂雲鶴道：“樂兄剛纔催動雷牌，已與我結下因果。既然你有此機緣，可願隨我到天界一遊？”

樂雲鶴又驚又喜：“凡人也可上天？”

“有我雷部符令，可保你魂魄離體三日。”雷嘯取出一麵小旗插在樂雲鶴後背，“閉眼勿怕。”

樂雲鶴隻覺身子一輕，睜眼時已在雲端。腳下山川如畫，江河似帶。雷嘯駕雲帶他飛向東方，穿過層層雲海，眼前豁然開朗——但見瓊樓玉宇，霞光萬道，仙鶴翱翔，與他小時候在廟裡看到的壁畫一模一樣。

雷嘯先帶他到雷部司。那是一座懸浮空中的黑色宮殿，簷角掛滿銅鈴，無風自響如雷音。殿內左右立著三十六位雷將，有的青麵獠牙，有的金甲威嚴。正中案上擺著厚厚簿冊，雷嘯道：“此乃《萬靈善惡錄》，人間生靈功過皆記於此，雷罰輕重依此而定。”

這時，一位紅臉雷將匆匆進來：“啟稟曹官，下界江州知府貪贓枉法，害死十三條人命，昨夜又燒燬罪證，是否該施雷刑？”

雷嘯翻看簿冊，沉吟道：“此人陽壽未儘，但其罪當誅。可先震其宅，示以警告；若再不悔改，待秋後一併結算。”

樂雲鶴好奇：“雷刑也有時辰？”

“自然。”雷嘯解釋，“天雷分三等：小雷警醒，中雷懲戒，大雷誅滅。施刑時辰、方位皆有定數，不可錯亂。”

出了雷部，雷嘯又帶他參觀天河。那河寬不知幾萬裡，水銀般流淌，河中有星砂閃爍。岸邊有仙童牧養龍馬，見雷嘯行禮：“曹官今日怎有閒暇？”

“帶人間友人一觀。”雷嘯指著天河儘頭，“那裡便是銀河，七夕時鵲橋所在。”

樂雲鶴正看得入神，忽見西邊雲海翻騰，一條白龍時隱時現。雷嘯笑道：“那是西海龍王三太子，正練習行雨之術。走，帶你去雨部看看。”

雨部宮殿晶瑩剔透，似水晶雕成。殿中一位綠袍仙官正在調度，見雷嘯便迎上來：“雷兄來得正好，明日山東一帶該有甘霖，你雷部可能配合？”

“自當協力。”雷嘯介紹樂雲鶴後，對仙官道，“李雨師，我這朋友想見識行雨之術，可否方便？”

李雨師捋須微笑：“巧了，今日西海龍女瓔珞公主在練習布雨，可往觀雲台一觀。”

觀雲台高聳入雲，台上一位白衣少女正翩翩起舞，她手持玉瓶，舞動間便有細雨飄灑。仔細看，那雨絲落地化為甘霖，草木逢之即綠。

樂雲鶴看得癡了，忽然腳下一滑，險些摔倒。龍女瓔珞回頭一看，掩口輕笑：“這位凡人怎上得天來？”

雷嘯說明緣由，瓔珞好奇地打量樂雲鶴：“凡人之中，能得雷曹引薦上天者，百年不遇。你定有殊緣。”

三人正說話，忽聽天鼓咚咚。李雨師匆匆趕來：“不好，東海有妖風作亂，捲走三艘漁船，雷部、雨部需即刻前往！”

雷嘯對樂雲鶴道：“你在此稍候，我去去就回。”便與李雨師、瓔珞駕雲而去。

樂雲鶴在觀雲台等候，見台邊有麵古銅鏡，鏡中竟顯出下界景象：東海之上，黑風狂卷，浪高十丈。雷嘯引雷擊散妖風，瓔珞灑雨鎮浪，不多時風平浪靜。鏡中漁民心有餘悸，朝天跪拜。

樂雲鶴在天界遊曆兩日，見識了種種奇景。第三日，雷嘯道：“樂兄魂魄離體不可超過三日，該回去了。”

臨彆時，雷嘯贈他三件禮物：一是那麵雷紋木牌，告訴他可傳於子孫，遇妖邪可護身；二是一袋“星砂”，乃從天河取來，凡人服之可明目健體，但每人隻可三粒；三是一句箴言：“行善之人，如春園之草，不見其長，日有所增。”

瓔珞公主也來送行，贈他一枚白玉佩：“此玉沾過天河之水，佩戴可避尋常水厄。”

樂雲鶴拜謝，雷嘯一揮袍袖，他便覺眼前一黑。

再睜眼時，已在家中床上，妻子守在床邊，兩眼通紅：“你可醒了！昏迷三日，大夫都說脈象正常，就是醒不來。”

樂雲鶴坐起，見窗外朝陽初升，手中緊緊握著雷紋木牌和白玉佩，懷中果然有一小袋星砂。他將經曆娓娓道來，夏氏將信將疑。

樂雲鶴記著雷嘯囑咐，取三粒星砂化水分給村裡三位老人：一是失明多年的趙婆婆，二是肺癆纏身的孫先生，三是腿腳不便的劉石匠。

三日後，奇蹟發生：趙婆婆重見光明，孫先生咳喘全消，劉石匠健步如飛。訊息傳開，鄉鄰紛紛上門求取仙藥。

樂雲鶴道：“此物有限，每人隻可三粒，且需真正急需者。”他立下規矩：一救病重，二救急難，三救善人。

縣裡錢員外聞訊，帶著百兩黃金來求，要買全部星砂給兒子治病。樂雲鶴診視其子，隻是尋常風寒，便道：“此藥治標不治本，令郎之病，尋常大夫即可。”隻贈三粒，不收分文。

錢員外惱羞成怒，暗中賄賂縣官，誣告樂雲鶴妖言惑眾。知縣派人來拿，樂雲鶴不慌不忙，取出雷紋木牌。差役剛要動手，晴空一聲霹靂，縣衙方向濃煙滾滾——竟是知縣書房遭了雷擊，那些誣告文書儘數燒燬。

知縣嚇得魂飛魄散，連夜來賠罪。從此再無人敢打樂雲鶴主意。

這年夏天，淄川大澇，河水暴漲。樂雲鶴想起瓔珞公主所贈玉佩，便懸於村口老槐樹上。說也奇怪，洪水到村口便分道而流，全村安然無恙。

鄰村卻遭了殃，房屋沖垮大半。樂雲鶴帶人駕船救人，見上遊漂來一根巨木，木上趴著個孩子。洪水湍急，無人敢救。樂雲鶴胸前的玉佩忽然發熱，他心有所感，縱身跳下，竟如履平地般走到河心，救起孩子。眾人皆稱奇。

事後發現，那孩子竟是當年在枯鬆崗被蟒妖所害的王老漢之孫，當年被雷嘯所救，這次又逢奇緣。王老漢感激涕零，將家中祖傳的一塊古玉送給樂雲鶴，玉上刻著雷雲紋，與雷嘯所贈木牌圖案相似。

光陰荏苒，樂雲鶴已成古稀老人。他一生行善，用星砂救治數百人，那袋星砂卻未見減少——每用一粒，三日後便多出一粒，如此循環不息。

這年除夕，樂雲鶴在院中祭天，忽然一道閃電劃破夜空，雷嘯從天而降，容貌竟與四十年前毫無二致。

“樂兄彆來無恙？”雷嘯笑道。

樂雲鶴又驚又喜，忙請入室內。雷嘯見堂上供著雷紋木牌和白玉佩，點頭道：“這些年你善行累累，天界已有記載。今日我來，一是敘舊，二是告知：你陽壽將儘，但功德深厚，地府判官特準你任本地城隍，三年後上任。”

樂雲鶴坦然道：“生死有命，全憑天意。”

雷嘯又道：“那蟒妖內丹我已煉成靈藥，今日贈你，可保你無疾而終。”取出一粒金丸，“服下後，三日內安排後事，第三日子時，我來接引。”

樂雲鶴服下金丸，召集兒孫交代後事，將雷紋木牌傳給長子，玉佩傳給長孫，囑咐他們行善積德。

第三日夜，樂雲鶴沐浴更衣，端坐堂中。子時一到，滿室異香，雷嘯與一位金甲神人駕雲而至。樂雲鶴魂魄離體，回頭見肉身安詳如睡，便隨他們飄然而去。

行至半空，見瓔珞公主駕雲等候：“樂先生善行感動天界，玉帝特賜‘仁善公’封號。”贈他一方金印，正是城隍信物。

樂雲鶴任城隍後，常顯靈護佑鄉裡。有貪官汙吏，夜間便夢到他怒斥；有行善之人，暗中得他相助。淄川一帶風調雨順，百姓感念，將城隍廟修葺一新，香火鼎盛。

十年後，雷嘯再來訪，帶來天界訊息：因樂雲鶴城隍任內功德圓滿，擢升為州城隍。臨彆時，雷嘯道：“仙凡路殊，此彆恐難再會。但善惡有報，天道循環，樂兄已是仙班中人，當明此理。”

樂雲鶴拱手：“雷兄引我入道，恩同再造。”

雷嘯大笑：“是你自己善心所致。記住，雷霆雖厲，隻誅奸惡；雨露雖柔，不潤無根之草。天地之間，自有公道。”

說罷化作電光而去。此後百年，淄川一帶每有旱災，百姓求雨必應；每有惡人，天雷必懲。人們都說，這是樂城隍與雷曹還在庇佑這方水土。

而樂家子孫世代儲存雷紋木牌與玉佩，家族昌盛，每代必出行善之人。那塊古槐樹下的石碑上，刻著樂雲鶴留下的箴言：“行善之人，如春園之草，不見其長，日有所增。”成為鄉裡孩童啟蒙必讀的句子。

至於天河星砂，在樂雲鶴昇天後便化為普通硃砂，但救人的故事代代相傳。有老人說，月明之夜，細心的人還能看見樂雲鶴與雷嘯在雲中對酌，談論著世間善惡，一如當年茶館初遇時的模樣。