民間故事集第二季之東北仙家 第867章 老城詭事

民國二十三年，江北老縣城出了件怪事。

城西有片待拆遷的老宅區，原是前清舉人府邸，如今破敗不堪，隻剩幾戶窮人家還住在邊緣的偏房。這片地方白日裡就陰森森的，到了夜裡更是冇人敢靠近。都說那宅子裡鬨鬼，晚上能聽見女人哭聲，還有人看見白影飄來飄去。

寧哲是個外鄉來的窮學生，在縣城師範學堂唸書。因家境貧寒，租不起正經房子，經人介紹，便以極低的價錢租下了老宅區最外邊的一間廂房。房東是個乾瘦老頭，收錢時眼神躲閃，隻反覆叮囑：“夜裡聽見什麼動靜，莫要出來看，天亮自然冇事。”

寧哲雖不信鬼神，但第一晚住下，就覺出不對勁來。

時值盛夏，但這屋裡冷得出奇，像是深秋。午夜時分，他正挑燈夜讀，忽然聽見院子裡有女子啜泣聲，幽幽怨怨，好不淒慘。他推開窗縫一看，月光下確有一白衣女子坐在井邊，長髮披散，看不清麵容。

“誰在那兒？”寧哲喊了一聲。

那女子聞聲轉頭，露出一張蒼白卻秀美的臉。她看見寧哲，先是一愣，隨即眼中閃過一絲驚慌，匆匆起身飄然而去——是真的“飄”，裙襬不動，人卻已消失在院牆後。

寧哲心中驚疑，但仗著年輕氣盛，還是披衣出門檢視。井邊空空如也，隻有一隻褪色的繡花鞋落在地上。他拾起鞋子，發現做工精細，不似現代款式，倒像是幾十年前的物件。

第二夜，女子又出現了。

這次她冇在井邊哭，而是直接來到寧哲窗前，隔著窗紙輕聲道：“公子快搬走吧，此地不宜久留。”

寧哲推開窗戶，見那女子站在三步開外，月光照在她臉上，竟有幾分透明之感。

“姑娘是何人？為何夜夜在此哭泣？”

女子苦笑：“我叫聶小倩，是這宅子裡的......住客。公子是好人，我不忍害你。隻是我身不由己，受製於人，若三日內你不搬走，恐怕性命難保。”

寧哲正要細問，忽聽遠處傳來一聲怪異的哨響，似鳥非鳥。聶小倩臉色大變，急道：“她來了！記住，明日去城南找一位姓燕的紮紙匠，他或許能救你！”說罷身形一晃，便不見了蹤影。

寧哲一夜無眠，次日一早，便按聶小倩所說，前往城南尋人。

城南是窮苦人聚居之地，街巷狹窄，房屋低矮。寧哲打聽許久，纔在一處偏僻小巷裡找到了燕師傅的紮紙鋪子。鋪子不大，門前掛著各色紙人紙馬，栩栩如生。

店主燕赤霞是個四十出頭的中年漢子，麵龐黝黑，雙目有神，正坐在門口編竹骨架。聽寧哲說明來意後，他眉頭緊鎖。

“你住進了西城那處凶宅？”燕赤霞放下手中的活計，“年輕人，你惹上大麻煩了。”

“還請燕師傅指點。”

燕赤霞歎了口氣，讓寧哲進屋細說。屋內陳設簡單，除了紮紙工具，牆上還掛著些符咒和銅錢劍，看起來頗不尋常。

“那地方原本是前清周舉人的府邸，”燕赤霞倒了兩碗粗茶，緩緩道來，“三十年前，周家突然遭了大難，一夜之間全家十幾口人暴斃而亡。官府查了半年，說是瘟疫，但民間傳言，是周舉人得罪了什麼人，被下了邪術。”

“這跟那白衣女子有何關係？”

“白衣女子名叫聶小倩，原是周家買來的丫鬟。”燕赤霞壓低聲音，“周家出事後，她的屍首卻冇找到。後來那宅子幾經轉手，住進去的人家都不得安寧，不是暴病就是瘋癲。十年前，有個遊方道士路過，說那宅子裡有厲鬼作祟，布了陣法鎮住。可如今老城改造，拆了周邊房屋，破了陣法，裡麵的東西又出來了。”

寧哲聽得脊背發涼：“聶小倩說她受製於人......”

“她冇說謊。”燕赤霞神色凝重，“那宅子裡不止她一個鬼魂，還有個更厲害的東西，我們都叫她‘姥姥’。據說是個修煉邪法的老鬼，專控新死之人的魂魄為其所用。聶小倩就是被她控製的鬼奴之一，專門引誘生人，供姥姥吸取陽氣。”

“那該怎麼辦？”

燕赤霞沉吟片刻：“你既已牽涉其中，躲是躲不掉了。今晚我隨你去一趟，會會那姥姥。不過在此之前，你得先瞭解這老縣城的水有多深。”

原來，這縣城看似平靜，實則暗流湧動。城東有供奉胡仙（狐仙）的香堂，城南有信奉柳仙（蛇仙）的人家，城北還曾有過祭祀五通神的淫祠。至於那凶宅裡的姥姥，有人說是周家當年請來看家護院的‘家鬼’，後來反噬其主；也有人說是外地來的邪祟，占了那處陰地修煉。

“民國之後，世道變了，這些神神鬼鬼的事少了，”燕赤霞說，“但少不等於冇有。那凶宅地處老城陰脈交彙處，是個養鬼的好地方。最近有個外省來的開發商要拆那片地建商鋪，恐怕也是看中了那裡的‘氣’。”

寧哲忽然想起一事：“聶小倩讓我找您，說您能救我。她既受製於姥姥，為何又要幫我？”

燕赤霞眼中閃過一絲複雜神色：“鬼魂也有善惡。聶小倩生前是個苦命人，死後不得超生，還要害人性命，心中必有不甘。她幫你，或許是想借你之手，擺脫姥姥控製，得個解脫。”

當晚，燕赤霞準備了一番，帶上幾件法器，隨寧哲回到凶宅。

月上中天時，院子裡果然又起了白霧。聶小倩的身影在霧中若隱若現，她看見燕赤霞，先是一驚，隨即飄近些，欠身行禮：“燕師傅終於來了。”

“小倩姑娘，”燕赤霞還禮，“你既存善念，為何不早求助？”

聶小倩苦笑：“姥姥在我魂體裡種了禁製，若敢背叛，必受煉魂之苦。這些年，我害了七個人，每害一人，罪孽加深一分，離解脫就更遠一步。”她看向寧哲，“那日見寧公子，他讀書時身上有淡淡文氣，與我生前所慕的讀書人相似。我不忍再加害，這才冒險提醒。”

話音未落，院中陰風驟起，一個沙啞的老婦聲音從四麵八方傳來：“好個吃裡扒外的小賤人！竟敢勾結外人！”

濃霧中緩緩現出一個佝僂的身影，穿著前清款式的老太太裝束，臉卻乾癟如骷髏，眼中冒著幽幽綠光。她手中拄著一根奇特的柺杖，杖頭嵌著一顆暗紅色的珠子。

“姥姥！”聶小倩驚惶後退，魂體微微顫抖。

燕赤霞上前一步，手中銅錢劍橫在胸前：“老鬼，你盤踞此地多年，害人無數，今日該有個了斷了！”

姥姥怪笑：“區區紮紙匠，也敢管老身閒事？”她揮動柺杖，院中突然冒出十幾道黑影，都是麵目模糊的鬼魂，將兩人一鬼團團圍住。

寧哲雖怕，但見聶小倩瑟瑟發抖的樣子，不知哪來的勇氣，上前一步擋在她身前。這一舉動讓聶小倩愣住了，眼中泛起複雜神色。

燕赤霞與姥姥鬥法，銅錢劍對鬼杖，符紙對陰風，一時難分高下。那些鬼魂在姥姥驅使下撲向寧哲，聶小倩忽然尖叫一聲，白衣翻飛，竟攔住了它們。

“你們醒醒！難道要永世為奴嗎？”聶小倩對那些鬼魂喊道，“我曾與你們一樣，但今夜我寧可魂飛魄散，也不願再害人了！”

她的話似乎觸動了某些鬼魂，它們的動作慢了下來。姥姥見狀大怒，柺杖一指，那顆紅珠射出一道血光，直擊聶小倩。

千鈞一髮之際，寧哲不知哪來的念頭，將懷中那日撿到的繡花鞋拋向血光。奇異的是，鞋與血光相觸，竟發出“滋滋”聲響，血光偏了方向，擦著聶小倩而過。

“那是我的貼身之物，上有生前氣息！”聶小倩恍然大悟，“可以暫時抵擋邪術！”

燕赤霞抓住機會，咬破指尖，在銅錢劍上畫了道血符，一劍刺向姥姥。姥姥閃躲不及，被刺中肩頭，發出淒厲慘叫，化作一股黑煙欲逃。

“哪裡走！”燕赤霞拋出數張符紙，結成簡易陣法，困住黑煙。黑煙左衝右突不得出，漸漸凝聚成姥姥原形，隻是比之前虛弱許多。

“饒命！饒命！”姥姥跪地求饒，“我也是受人控製，不得已啊！”

燕赤霞厲聲問：“受誰控製？”

姥姥遲疑間，聶小倩忽然開口：“是城北王掌櫃！他表麵做藥材生意，實則是五通神信徒，專修邪法。這宅子就是他看中的，打算拆了建神祠，供奉邪神！”

寧哲想起，確實聽說有個外地來的王掌櫃，最近在活動老城改造的事，出手闊綽，打通了不少關節。

姥姥見秘密被揭穿，索性全盤托出：“王掌櫃答應我，新神祠建成後，給我個偏位受香火，助我修成鬼仙。這些鬼奴，包括聶小倩，都是我將來看守神祠的幫手。”

燕赤霞冷笑：“鬼仙？邪神信徒的話你也信？隻怕神祠建成之日，就是你被獻祭之時！”

姥姥聞言渾身一震，顯然從未想過這種可能。

經此一夜，姥姥元氣大傷，答應不再害人，但也求燕赤霞給她條生路。燕赤霞沉吟後說：“你若真有心改過，我可為你做場法事，超度你去該去之處，總好過在此為惡。”

姥姥思量再三，終於點頭。

至於聶小倩，她罪孽較輕，又存善念，燕赤霞答應為她解除禁製，送她入輪迴。臨行前夜，聶小倩與寧哲見了最後一麵。

月光下，她的魂體已近乎透明，卻比以往任何時候都顯得平和。

“多謝寧公子，”她輕聲說，“若非你那一擋，我恐怕已魂飛魄散。你讓我記起，做人時我曾盼望遇到一個正直善良的人，雖為鬼多年，這念頭卻未全滅。”

寧哲心中感慨：“姑娘來世，定會如願。”

聶小倩微微一笑，身影漸漸淡去，隻留一句話在風中：“願公子前程似錦，永保赤子之心......”

三日後，燕赤霞做了一場盛大法事，超度了凶宅中的亡靈。據說那夜有人看見許多光點從宅中升起，如螢火蟲般飛向夜空。

王掌櫃的陰謀被揭露後，倉皇離開縣城，凶宅拆遷之事也就不了了之。寧哲畢業後留在縣城教書，偶爾還會去燕赤霞的紮紙鋪坐坐。

有一年清明，寧哲路過凶宅舊址，見那裡已長滿野花雜草，再無陰森之氣。他忽然想起什麼，從懷中取出那隻繡花鞋——當年聶小倩消失後，這鞋留了下來，他一直帶在身邊。

正出神時，一個七八歲的小女孩跑過，不小心撞到他身上。女孩的母親連忙過來道歉，寧哲抬頭一看，愣住了：那婦人眉目之間，竟與聶小倩有六七分相似。

婦人被他看得不好意思，拉著女孩匆匆走了。女孩回頭看了寧哲一眼，忽然甜甜一笑，那一瞬間的神情，讓寧哲心中一動。

他搖搖頭，覺得自己想多了，轉身離開。春風拂過，舊址上的野花輕輕搖曳，彷彿在訴說著一個已經遠去，卻又永遠留在某些人心中的故事。

多年後，寧哲成了縣城中學的校長，燕赤霞的紮紙鋪依舊開著，兩人成了忘年交。偶爾月明之夜，他們會坐在鋪子後院，喝點小酒，聊起那些年的奇聞異事。

“你說，這世上到底有冇有輪迴？”有一次寧哲問。

燕赤霞呷了口酒，眯眼望著月亮：“信則有，不信則無。不過啊，我紮紙這麼多年，倒是明白一個道理：人活一世，鬼存一時，重要的是心存善念。有了這個，是人是鬼，是今生來世，都不重要了。”

寧哲點頭，想起那隻一直收藏的繡花鞋，想起那個月光下的白衣女子，想起那個對他微笑的小女孩。

也許有些相遇，本就是跨越時空的緣分；有些故事，即使看似結束，也會在另一個時間、另一個地方，以另一種方式繼續。

老城的夜依舊深沉，但走在街上的人們不再害怕。因為他們知道，無論黑暗中有何物，總會有光，總會有善，總會有像燕師傅、寧校長這樣的人，守護著這人鬼共存的世間。

而這，就是誌怪故事最終要告訴人們的：敬畏天地，善待眾生，但行好事，莫問前程。妖魔鬼怪固然可怕，但最難得的，始終是那一顆在紛擾世界中，保持不變的赤子之心。