民間故事集第二季之東北仙家 第845章 黑獸誌異

民國十八年，江南水鄉雙橋鎮出了件怪事。

鎮東頭的采藥人陳老蔫，進山三天未歸。第四日清晨，他踉踉蹌蹌回到鎮上，麵色慘白如紙，逢人便說：“山裡有黑獸，大如牛犢，青麵獠牙，專吃人的魂魄！”

起初人們隻當他是受了驚，說胡話。可接下來半月，進山砍柴的、采菌子的、挖草藥的，竟有五人失蹤，屍骨無存。鎮上傳言四起，都說陳老蔫說的是真的。

一、茶館說書

雙橋鎮有家“聽雨軒”茶館，掌櫃姓胡，是個瘸腿的老光棍。此人來曆不明，十年前突然在鎮上開了這茶館，卻能說會道，尤擅講古。每逢三六九趕集，茶館裡總是座無虛席。

這日正是初六，茶館裡人滿為患。胡掌櫃沏上一壺碧螺春，清清嗓子：“今兒不說三國，不講西遊，單說一件咱們雙橋鎮自己的怪事。”

眾人屏息凝神。

“話說五十年前，咱們鎮子還不叫這名兒。那年大旱，河床乾裂，田地龜裂。鎮上請來龍虎山的道士祈雨，七七四十九天法事做下來，一滴雨未落。道士臨走時說：‘此地下壓著一條黑龍，性極凶惡，需得年年祭祀，方保平安。’”

台下有人問：“怎麼個祭祀法？”

胡掌櫃抿口茶，壓低聲音：“需童男童女各一，投入鎮西黑龍潭。”

茶館裡頓時炸開了鍋。

“後來呢？”

“後來，鎮上的張舉人帶頭抗了這祭祀，說要以牛羊代之。道士搖頭歎息而去。次年七月十五，烏雲蔽日，有黑風自潭中起，所過之處，牲畜儘死，人皆昏睡三日。醒來後，鎮上七個孩童莫名失蹤。”

有人顫聲問：“莫不是那黑獸？”

胡掌櫃神秘一笑：“非也非也。那黑獸，另有來曆。”

二、山中異聞

陳老蔫自此再不敢進山，隻在鎮上做些零活。但他夜裡常做噩夢，驚醒後便叨唸些旁人聽不懂的話：“它們不是獸，是人變的...山神發怒了...”

鎮上有個叫李二狗的潑皮，不信邪，糾集三個膽大的後生，說要進山捉那“黑獸”，揚言若捉到了，剝皮賣錢，還能得鎮上的懸賞。

四人挑了個月黑風高夜，帶著土銃、柴刀和漁網進了山。次日上午，隻有李二狗一人回來，渾身是傷，右手少了三根手指。

他逢人便磕頭：“真有黑獸！真有！王三被拖走了，劉四和趙五嚇瘋了，往深山裡跑了...”

鎮長請來郎中給李二狗診治，卻發現他傷口古怪：斷指處不是利器所傷，倒像是被生生撕咬下來的，齒痕似人非人。

鎮上人心惶惶，家家戶戶日落閉門，再無人敢夜間外出。

三、私塾先生

鎮西有座私塾，先生姓文，是個落第秀才，年過四十仍未娶親。此人博學多聞，尤好收集地方誌異。聽聞黑獸之事，他不僅不怕，反倒生出興趣，日日往陳老蔫家中跑，詢問細節。

這日，文先生從陳老蔫處回來，天色已晚。路過鎮外亂墳崗時，忽聽草叢中有窸窣聲。他提著燈籠一照，隻見一隻通體烏黑的狐狸，後腿帶傷，蜷縮在墳堆旁，眼睛竟是琥珀色的。

文先生心生憐憫，撕下衣襟為狐狸包紮。那狐狸不躲不閃，隻定定望著他。

包紮完畢，文先生起身欲走，狐狸忽然口吐人言：“先生留步。”

文先生大驚，燈籠險些脫手。

狐狸道：“我乃山中修煉百年的狐仙，昨日遭黑獸襲擊，僥倖逃脫。先生既救我一命，我當報答。那黑獸之事，非比尋常。”

文先生定了定神，躬身道：“願聞其詳。”

狐狸歎道：“那黑獸本是山中精怪，專食人魂魄以增修為。但五十年前，有高人設陣將其鎮壓於黑龍潭底。如今封印漸鬆，它才得以脫困。然此獸狡猾，常化作人形混跡市井，尋那心術不正者，誘其作惡，再食其魂。”

“如何辨識？”文先生忙問。

狐狸眼中閃過金光：“被黑獸附體者，白日如常，夜間雙眼泛綠；且必是近日性情大變，或暴富，或升遷，或突然得勢者。”

說罷，狐狸化作一縷青煙消失，隻留一塊溫潤玉佩於地上。文先生拾起玉佩，隻見上刻古篆：明心見性。

四、童養媳的怨

鎮北趙家有個童養媳，叫小翠，年方十六，模樣俊俏，卻整日以淚洗麵。她丈夫趙大是個賭鬼，輸光了家產，竟要將她賣到窯子還債。

這夜，趙大又輸得精光回家，見小翠在灶前哭泣，怒火中燒，抄起擀麪杖就打。小翠躲閃不及，額頭磕在灶台，鮮血直流。

趙大見狀不但不停手，反而變本加厲：“打死你這賠錢貨！”

正此時，窗外忽然颳起一陣陰風，油燈驟滅。黑暗中，趙大慘叫一聲，再無聲息。

次日清晨，鄰居發現趙大暴斃家中，雙目圓睜，麵色青黑，彷彿見了極恐怖之物。小翠則昏迷不醒，額頭的傷竟奇蹟般癒合，隻留下一道淺淺紅印。

鎮上流言四起，有人說小翠剋夫，有人說趙大是被討債鬼索了命。隻有文先生注意到，趙大屍體的脖頸處，有兩個細小的孔洞，不似人齒。

五、胡掌櫃的秘密

文先生自得狐仙警示，便開始暗中觀察鎮上可疑之人。他發現，胡掌櫃近日有些古怪。

原本胡掌櫃日落便打烊，近來卻常深夜開門，有神秘客人來訪。文先生曾遠遠瞥見一次，來客披著黑鬥篷，看不清麵目，但身形高大異常。

這夜，文先生藉著月色，悄悄摸到茶館後院。透過窗縫，他看見胡掌櫃正與那黑衣人交談。

黑衣人的聲音沙啞低沉：“...還差三個，便可大功告成。”

胡掌櫃的聲音帶著諂媚：“大人放心，小的已物色好人選。隻是近日鎮上風聲緊，需緩幾日。”

“七日之內，必須湊齊。”黑衣人扔下一袋東西，鏗鏘作響，似是銀元。

黑衣人轉身欲走，忽地回頭，文先生看清了他的臉——青麵獠牙，雙目赤紅！

文先生嚇得魂飛魄散，慌忙後退，不慎踢倒了牆角的瓦罐。

“誰？”胡掌櫃厲喝。

文先生轉身就跑，一路狂奔回家，栓緊門窗，一夜未眠。

次日，茶館照常營業，胡掌櫃笑容可掬，彷彿昨夜之事從未發生。但文先生注意到，他的瘸腿似乎好了許多，走路不再一瘸一拐。

六、儺戲驅邪

鎮上接連死人，鎮長終於坐不住了，請來鄰縣有名的儺戲班子，要在中元節做大法事，驅邪避災。

中元節那日，鎮中心搭起高台，鑼鼓喧天。儺戲班子戴著猙獰麵具，跳著古老的舞蹈，口中唸唸有詞。

台下人頭攢動，文先生擠在人群中，忽然瞥見胡掌櫃站在茶館二樓視窗，嘴角掛著一絲冷笑。再仔細看，他身後隱約有個高大的黑影。

法事進行到高潮，主祭的儺師將一碗雞血潑向四方，忽然狂風大作，烏雲蔽日。高台上的火把瞬間全部熄滅。

黑暗中，有人驚呼：“看！黑龍潭方向！”

隻見鎮西黑龍潭上空，黑雲翻滾，隱約有巨物在其中蠕動。

儺師臉色大變：“不好！邪物要出世了！”

話音剛落，一道黑影自潭中沖天而起，直撲鎮子而來。那黑影大如屋宇，形似巨猿，卻生著鱗甲，雙眼如兩盞綠燈籠。

人群四散奔逃，哭喊聲一片。

七、狐仙現身

就在黑獸即將撲入鎮中時，一道白光自山中射出，化作一隻巨大的白狐，九尾搖曳，擋在黑獸麵前。

“孽畜！五十年前饒你一命，不知悔改，今日定叫你形神俱滅！”

白狐口吐人言，正是那夜文先生所救的狐仙。

黑獸咆哮：“小小狐妖，也敢擋我？待我吞了這鎮上千人魂魄，便能化蛟成龍，到時天地任我遨遊！”

二妖在空中激戰，黑風白氣交織，雷鳴電閃。鎮上房屋瓦片紛飛，樹木連根拔起。

文先生躲在牆角，忽見胡掌櫃悄悄往鎮外溜去。他心念一動，撿起地上半截桃木棍，尾隨而去。

胡掌櫃一路小跑，竟是朝黑龍潭方向。到了潭邊，他掏出一麵黑色令旗，口中唸唸有詞。潭水開始沸騰，又一道稍小的黑影緩緩升起。

文先生恍然大悟：原來這胡掌櫃也是黑獸同黨，在此接應！

他不及細想，衝上前去，將桃木棍狠狠擲向令旗。也是機緣巧合，那桃木棍不偏不倚，正中令旗中心。隻聽“哢嚓”一聲，令旗折斷。

胡掌櫃慘叫一聲，身形開始變化，竟也化作一隻較小的黑獸，隻是仍保留部分人形，正是半人半獸之態。

“文秀才！你壞我大事！”黑獸化的胡掌櫃撲向文先生。

文先生閉目待死，懷中狐仙所贈玉佩忽然大放光明，形成一道光罩護住全身。黑獸撞在光罩上，慘叫著倒退。

此時，空中大戰已分勝負。白狐九尾齊出，將巨獸牢牢纏住，口中噴出三昧真火。巨獸在火焰中哀嚎掙紮，最終化為灰燼。

胡掌櫃見大勢已去，轉身欲逃，卻被趕來的儺師們團團圍住。眾人用浸泡過黑狗血的漁網將其罩住，又以桃木釘釘其四肢。

黑獸胡掌櫃在網中掙紮嘶吼，漸漸變回人形，已是奄奄一息。

八、真相大白

白狐從天而降，化作一白衣女子，容貌絕世。她對文先生盈盈一拜：“多謝先生那日相救。此間事了，我也該回山繼續修行了。”

文先生忙還禮：“仙姑大恩，永世不忘。隻是有一事不明，這黑獸究竟是何來曆？”

白狐歎道：“五十年前，黑龍潭底確實鎮壓著一隻上古凶獸。但真正的黑獸，實則是人心所化。當年那道士說得不錯，需童男女祭祀，實則是要以至純之血加固封印。張舉人抗命後，封印漸弱，凶獸戾氣外泄，附於人心險惡者身上，化為此等半人半獸之物。”

她指向被縛的胡掌櫃：“此人本是山中獵戶，心術不正，專事偷盜。被凶獸戾氣所染，化為黑獸，專誘人作惡，再食其魂魄修煉。李二狗等人進山那夜，便是被他所害。”

鎮長戰戰兢兢地問：“那...那趙大之死，還有那些失蹤的人...”

白狐道：“趙大是被胡掌櫃所殺，魂魄已被吞噬。失蹤者中，有三人是被胡掌櫃誘騙，成了黑獸的幫凶；另外兩人，則是不慎撞破秘密，被滅口了。”

她看向文先生：“先生胸懷正氣，又得明心玉佩護體，方能識破陰謀。望先生日後多行善事，教化鄉民，正氣存內，邪不可乾。”

說罷，白狐化作一道白光，消失於深山之中。

九、餘波

胡掌櫃被押送縣衙，不久暴斃獄中。據獄卒說，死時七竅流血，屍體迅速腐爛，惡臭三日不散。

小翠醒來後，全然不記得那夜之事。文先生憐其孤苦，收為義女，後嫁給鎮上一個老實本分的後生，夫妻和睦，一生平安。

文先生將此事記錄成冊，名曰《黑獸誌異》，藏於私塾之中。他在序中寫道：

“世人所畏黑獸，多在深山幽潭。殊不知，真正黑獸，棲於人心險惡處。貪念起時，惡念生處，黑獸便悄然附體。故聖人雲：修身齊家，正氣存內，邪不可乾。非虛言也。”

從此，雙橋鎮恢複了往日的寧靜。隻是每逢中元，家家戶戶仍會掛桃符、灑黑狗血，以防邪祟。而黑龍潭，則成了禁地，再無人敢靠近。

多年後，有遊方道士路過雙橋鎮，在茶館歇腳。聽聞黑獸往事，道士掐指一算，搖頭歎道：

“那狐仙所言不假，凶獸封印僅能維持一甲子。算來，再有十年，封印將徹底失效。屆時若無人加固，黑獸必將再現人間。”

此話傳出，鎮上老人無不憂心忡忡。但年輕人多不信，笑談那是老一輩編來嚇唬小孩的故事。

隻有私塾裡，文先生的孫子仍在誦讀祖父留下的《黑獸誌異》。書的最後一頁，有一行小字：

“黑獸不死，僅眠於人心暗處。待貪慾滋長，惡念叢生，便是其甦醒之時。慎之，戒之。”

窗外，黑龍潭水默默流淌，深不見底。潭底隱約有黑影遊動，似在等待下一個甲子的到來。