光緒年間,長白山腳下的二道白河村,有個叫王二小的年輕貨郎。這年冬天,大雪封山,王二小挑著擔子往三十裡外的鎮上趕,想趁著年關前多掙幾個銅板。
行至老黑林時,天色驟暗,狂風捲著雪沫子打得人睜不開眼。王二小迷了路,正焦急間,忽見前方有微光閃爍。走近一看,竟是座破敗的山神廟,廟門虛掩,透出暖黃火光。
“有人嗎?”王二小推門進去。
廟裡生著一堆火,火邊坐著個鬚髮皆白的老者,身著灰布袍,手持旱菸袋,正笑眯眯地看著他。
“後生,趕路呢?”老者聲音沙啞,“這天氣,山裡的黃皮子都躲洞去了。”
王二小忙作揖:“老丈,可否借個地方避避風雪?”
“坐吧坐吧。”老者挪了挪身子,“老朽姓黃,在這看廟幾十年了。你身上帶著貨?讓老朽瞧瞧。”
王二小打開貨擔,裡麵儘是針頭線腦、胭脂水粉、孩童玩具之類。黃老拿起一個撥浪鼓,輕輕搖動,眼中閃過異樣的光。
“後生,想不想學門手藝?”黃老忽然問道,“老朽會些小把戲,能讓你這些尋常貨色,變得與眾不同。”
王二小心想,這荒山野嶺遇見怪人,莫不是遇上了山精野怪?可風雪正急,也隻好虛與委蛇:“老丈有何高見?”
黃老從懷中掏出一枚銅錢,在火上一晃,竟化作一枚銀元。又取過一麵小銅鏡,手指輕點,鏡麵便映出五彩光華。
“這是……幻術?”王二小驚道。
“小術而已。”黃老笑道,“你若願意,老朽教你。不過有個條件——學成之後,需行善積德,不可欺壓良善,更不可泄露此法來源。”
王二小心思活絡,暗想學門手藝總不是壞事,便應了下來。
那一夜,黃老教了他三門法術:一是“點石成金”,實則是一種障眼法,能讓尋常物件暫時顯出貴重模樣;二是“紙人搬運”,剪個紙人念動咒語,便能搬動輕物;三是“識人心術”,能看透常人心中所想。
學罷已是三更,王二小睏倦睡去。醒來時天光大亮,廟中空空如也,隻有火堆餘燼尚溫,貨擔旁多了一本泛黃的小冊子,封皮寫著《黃氏雜術》。
二
開春後,王二小在鎮上開了間雜貨鋪,取名“異寶齋”。他用黃老所教法術,將普通貨物稍作“點化”,頓時生意興隆。
有婦人買胭脂,他略施小術,那胭脂便透著異香,用後容光煥發;孩童來買玩具,經他手的撥浪鼓響聲特彆清脆,泥人兒彷彿會眨眼睛。不過王二小謹記黃老教誨,這些法術效果隻能維持三五日,且價格公道,童叟無欺。
漸漸地,“異寶齋王掌櫃”的名聲傳開了。有人說他得了仙人真傳,有人說他拜了黃大仙為師,王二小隻是笑笑,從不解釋。
這年端午,鎮上李財主家的小姐得了怪病,終日昏睡不醒,請了無數郎中都束手無策。李財主懸賞五十兩白銀求醫。王二小想起《黃氏雜術》中記載的“驅邪法”,便前去一試。
到了李府,隻見小姐閨房陰氣森森。王二小取出一麵銅鏡,默唸咒語,鏡中竟顯出一個黃皮子身影,正趴在小姐床頭吸取精氣。
“原來是你這孽畜作祟!”王二小厲聲道。
那黃皮子虛影在鏡中齜牙咧嘴,忽然鏡麵破裂,一股黑風竄出窗外。王二小追至後院,見一隻碩大的黃鼠狼鑽入假山石洞。他按照書中之法,剪了個紙老虎投入洞中,隻聽洞內一陣嘶叫,不多時,那黃鼠狼竄出洞口,對他作揖三下,逃之夭夭。
李小姐隨即醒來。李財主感激不儘,非要重金酬謝。王二小隻取了十兩銀子,餘下的讓李財主施粥濟貧。
此事傳開,王二小名聲大噪,開始有人請他看風水、驅邪祟。他也樂得行善,遇到窮苦人家分文不取。
三
三年後的一個冬夜,王二小正在店內盤賬,忽聽敲門聲急促。開門一看,是個渾身是血的漢子。
“王掌櫃救命!我是黑風寨的趙鐵頭,我們寨子……鬨黃仙了!”
原來,黑風寨是三十裡外的一個山村,近日來村中雞犬不寧,夜夜有黃鼠狼成群結隊進村,不僅咬死家禽,還迷惑村民。有人被附身後胡言亂語,說是村人得罪了黃仙,要全村搬離。
王二小眉頭緊皺。他隨趙鐵頭趕往黑風寨,隻見村中蕭條,家家戶戶門窗緊閉。村頭老槐樹下,果然聚集著幾十隻黃鼠狼,為首一隻體型碩大,毛色金黃,雙眼如豆,正人立而起,對著月亮叩拜。
王二小取出銅鏡一照,鏡中顯現的景象讓他倒吸一口涼氣——那黃鼠狼身後,隱約有個熟悉的身影,正是當年山神廟中的黃老!
“黃老丈,是您嗎?”王二小高聲問道。
黃鼠狼群忽然安靜下來,那隻最大的緩緩轉身,口吐人言:“王小友,彆來無恙。”
“老丈為何在此作祟?”
“作祟?”黃老苦笑,“你且問問這些村民,三年前他們做了什麼!”
趙鐵頭撲通跪地,顫聲道:“三年前……村裡獵戶為了皮毛,掏了後山一窩黃鼠狼,連剛睜眼的崽子都冇放過……”
黃老的聲音悲憤:“那是我妻兒!我修行百年,從未害人,隻求一家平安。你們人類,為何如此狠毒?”
王二小心中一沉。他轉身對村民道:“此事確實是你們有錯在先。老丈,人已死不能複生,您要如何才肯罷休?”
黃老沉默良久:“我要他們立廟供奉,年年祭祀,保我子孫不再受侵害。此外,每家每戶需在房前屋後種上三棵鬆樹,給我族留條生路。”
村民連忙答應。王二小又補充道:“老丈,我願將‘異寶齋’三成收入捐出,在這長白山下建一座‘眾生廟’,供奉山間生靈,勸人向善。”
黃老深深看了王二小一眼:“你倒是有心。罷了,恩怨到此為止。王小友,你我有緣,我再贈你一法。”
它抬爪一指,一點金光飛入王二小眉心:“此為‘辨善惡眼’,能識人本性。望你善用。”
黃鼠狼群如潮水般退去,消失在夜色中。
四
王二小回到鎮上,果真建起“眾生廟”,香火日盛。他用“辨善惡眼”觀察來往客商,遇到忠厚老實卻困頓的,便暗中相助;遇到奸詐狡猾的,則略施懲戒。
這年夏天,鎮上來了個遊方道士,自稱青雲子,在街頭表演法術,吸引了許多人圍觀。王二小路過時用“辨善惡眼”一看,隻見這道士周身黑氣纏繞,分明是修煉邪術之人。
青雲子也注意到了王二小,眼中閃過一絲精光。當夜,他便登門拜訪。
“王掌櫃,貧道遊曆四方,聽聞閣下得了黃仙真傳,特來請教。”青雲子拱手道。
王二小客氣迴應:“不過是些餬口小技,不值一提。”
青雲子冷笑:“明人不說暗話。貧道修煉的‘攝魂術’需藉助精靈內丹,聽聞那黃老仙已有三百年道行,若王掌櫃能助我取其內丹,必有重謝。”
王二小勃然變色:“道長此言差矣!黃老與我亦師亦友,豈能做這等忘恩負義之事?請回吧。”
青雲子陰森森道:“那就彆怪貧道不客氣了。”
三日後,鎮上開始發生怪事。先是“異寶齋”的貨物紛紛失效,接著有顧客上門吵鬨,說買了假貨。王二小心知是青雲子作祟,卻苦無證據。
更可怕的是,眾生廟夜間常有鬼哭狼嚎,嚇得無人敢去上香。王二小夜探寺廟,見廟中神像被潑了黑狗血,香爐裡埋著詛咒符。
“這是逼我出手啊。”王二小長歎。
他按照《黃氏雜術》中的記載,準備了一場法事。月圓之夜,王二小在眾生廟前設下法壇,點燃七盞油燈,佈下“七星護陣”。
子時一到,陰風大作,青雲子果然現身,手持桃木劍,身後跟著兩個青麵小鬼。
“王二小,最後問你一次,合不合作?”
“道不同不相為謀!”
青雲子揮劍指天,兩個小鬼撲向法壇。王二小不慌不忙,剪出七個紙人,念動咒語,紙人化作金甲武士,與小鬼戰作一團。
雙方鬥法正酣,忽然一聲長嘯傳來,黃老現身廟頂:“青雲子,三十年前你害我同族,今日新仇舊恨一併了結!”
原來青雲子專修邪術,多年來獵殺精靈脩煉,與黃老一族早有宿怨。
黃老現出原形,是一隻比牛犢還大的金毛黃鼠狼,口中噴出黃煙。青雲子急忙躲閃,卻被王二小趁機用紅繩套住腳踝。
“天地正氣,誅邪退散!”王二小將一把硃砂撒向青雲子。
青雲子慘叫一聲,化作一團黑煙欲逃。黃老張口一吸,將那黑煙儘數吞入腹中,隨即吐出一顆黑色珠子,用爪子碾得粉碎。
“此獠魂魄已散,再不能為惡。”黃老恢複人形,麵色疲憊。
王二小扶住他:“老丈,您冇事吧?”
黃老擺擺手:“損了十年道行,不礙事。王小友,今日你我聯手除害,也算一段佳話。隻是經此一役,我需回深山閉關,怕是不能再護著你了。”
王二小鄭重行禮:“老丈大恩,二小永世不忘。”
五
青雲子伏誅後,王二小的名聲更盛,連縣城裡的達官貴人都來請他看事。但他牢記黃老教誨,隻幫該幫之人,不為虎作倀。
這年秋,縣太爺的公子強搶民女,逼得那女子投井自儘。女子家人告狀無門,求到王二小這裡。王二小用“辨善惡眼”一看縣衙,隻見怨氣沖天,那公子周身纏繞著七八條冤魂。
他本想直接懲治惡少,轉念一想,此舉可能牽連無辜。於是心生一計,剪了個紙美人,施法後送入縣衙。那紙美人栩栩如生,迷得公子神魂顛倒,夜夜相伴。
七日後,公子忽然瘋癲,滿口胡言,說自己被女鬼索命。縣太爺請來和尚道士,都束手無策。最後不得不請王二小出麵。
王二小裝模作樣做了一場法事,暗中將紙美人收回。公子清醒後,彷彿換了個人,不僅放了強搶的民女(實是另一起),還捐錢修橋鋪路,痛改前非。
有人問王二小用了什麼妙法,他笑而不語。隻有他自己知道,那紙美人身上附了一絲冤魂的執念,讓公子親身感受了被害者的痛苦。
轉眼又過十年,王二小已年近四十,“異寶齋”成了百年老店,眾生廟香火鼎盛,長白山一帶精靈與人類相安無事。他娶了妻,生了子,將法術傳給了心地善良的大徒弟,立下“三不”門規:不助惡,不貪財,不違天道。
這一年冬至,王二小夢見黃老。夢中,黃老仙風道骨,對他微笑:“小友,我今日功德圓滿,將渡劫飛昇。你我緣分已儘,就此彆過。望你謹守本心,福澤後人。”
王二小驚醒,推開窗,隻見一隻巨大的金毛黃鼠狼駕雲而去,消失在晨曦之中。院中鬆樹上,留下一枚晶瑩剔透的琥珀,內有一根金色毛髮。
王二小心知這是黃老留下的紀念,將其供在眾生廟中,世代相傳。
後來,長白山一帶流傳著“黃仙護善人”的故事,說的就是王二小與黃老的傳奇。人們說,若是心善之人遇到難處,在眾生廟誠心祈求,有時會得到莫名的幫助——或是風雪中有人指路,或是病中夢到藥方,或是絕處逢生。
而“異寶齋”一直開到民國年間,王家的後人謹記祖訓,行善積德。有人說,月圓之夜,還能看見一隻金毛黃鼠狼蹲在店鋪屋頂,守護著這一方水土。