民間故事集第二季之東北仙家 第835章 苗繡

湘西有座鳳凰城，沱江穿城而過。江邊青石板路的儘頭，有家“雲繡坊”，店主姓喬，單名一個“生”字。喬生三十出頭，眉眼清秀，穿一件靛藍土布衣，整日坐在臨窗繡架前，飛針走線。

喬家祖傳苗繡手藝，到喬生這代已傳七世。他繡的花能引蝶，繡的鳥會囀鳴，最絕的是人物繡——繡像上的人，眉眼會動，神情鮮活。有人說，喬生繡人像時，會取一縷被繡者的頭髮撚入絲線，故而繡像纔有魂魄。

這年春天，城裡來了位年輕女子，名叫連城，在古城東門開了間文創店，專賣民族手工藝品。連城二十三四歲年紀，生得明眸皓齒，最愛穿一襲白底藍花的苗族便裝，發間插一支銀蝴蝶簪子，走路時簪子輕顫，像真要飛起來似的。

連城聽說喬生的繡藝，特地尋到雲繡坊，想訂一幅自己的繡像。那日午後，陽光透過雕花木窗，在青石地上投下斑駁光影。連城進門時，喬生正低頭繡一隻錦雞，聞聲抬頭，四目相對，兩人都怔了怔。

“我想繡幅像。”連城說，聲音清淩淩的，像沱江春水。

喬生放下針線，請她坐下細說。連城從隨身布包裡取出一張黑白照片，是她母親的遺照。照片上的婦人眉目溫婉，與連城有七分相似。

“我娘生前最愛苗繡，可惜去得早。”連城手指輕撫照片，“我想請您照這照片繡幅像，要彩色的，就像她還活著時那樣。”

喬生接過照片端詳，沉吟片刻：“繡像不難，隻是若要傳神，需取一縷你母親的遺發，撚入絲線。”

連城點頭：“我帶來了。”她從頸間取下一個小小香囊，裡麵果然有一綹用紅繩繫著的青絲。

喬生開始繡像後，連城常來店裡看進度。兩人漸漸熟絡起來。連城會給喬生帶自己做的桂花糕，喬生則教連城辨認絲線種類、針法變化。古城的人都看出兩人之間的情愫，都說這是天造地設的一對。

繡像完成那日，連城一見便落下淚來——繡像上的母親栩栩如生，眉眼含笑，彷彿下一刻就會開口說話。她堅持要付雙倍工錢，喬生執意不收。

“你若真要謝我，”喬生看著連城，鼓足勇氣說，“不如答應我一件事。”

“什麼事？”

“讓我為你繡幅像。”

連城臉一紅，低頭應了。

喬生為連城繡像，用了十二分心思。他偷偷藏了連城落在他店裡的一根髮絲，撚入絲線。繡了整整四十九天，繡像完成時，連城都驚住了——那繡像上的自己，竟比鏡中的真人還要靈動三分。最奇的是，繡像的眼眸隨著光線變化，彷彿會流轉顧盼。

兩人情意漸濃，已到了談婚論嫁的地步。誰知這時，城裡來了個叫王化成的古董商人，四十多歲年紀，一身名牌，開一輛黑色轎車，在古城很是紮眼。

王化成偶然見到連城，驚為天人，立刻托人去說媒。媒人是古城有名的“鐵嘴”趙嬸，她到連城店裡，開口就是：“連姑娘，王家可是大戶，在省城有三處房產，你跟了他，後半輩子吃穿不愁。”

連城搖頭：“我已經有中意的人了。”

趙嬸撇嘴：“你說喬生？他不過是個繡花的，能有什麼出息？”

連城不為所動。

王化成不死心，打聽到連城最看重母親的繡像，便想出個主意。他找到喬生，掏出一疊鈔票放在繡架上：“喬師傅，聽說你繡藝高超。我想請你繡一幅《百鳥朝鳳》，價錢隨你開。”

喬生瞥了眼鈔票，繼續低頭理線：“對不起，我最近不接大件。”

王化成笑笑，又掏出一張泛黃的繡片：“那你看這個呢？”

喬生抬眼一看，渾身一震——那繡片雖殘破，但針法、用色分明是喬家祖傳的“雲霧疊繡法”，這種技法到他父親那代就已失傳。

“這是我從一個老苗寨收來的，”王化成慢悠悠地說，“如果你肯幫我繡《百鳥朝鳳》，我不但付你重金，還可以把這繡片送給你研究。”

喬生猶豫了。複原祖傳技法是他父親臨終遺願。他思忖再三，答應了。

《百鳥朝鳳》是大件，需繡九九八十一天。喬生日夜趕工，連城來店裡，常看他伏在繡架上，連飯都顧不上吃。連城心疼，每日做好飯菜送來，默默陪在一旁。

第八十一天，繡品終於完成。鳳凰展翅，百鳥環繞，雲霧繚繞間彷彿能聽見鳥鳴。王化成來看貨，嘖嘖稱讚，當場付清餘款，卻絕口不提繡片的事。

“繡片呢？”喬生問。

王化成哈哈一笑：“喬師傅，那繡片我早就轉手賣了。古玩行有古玩行的規矩，買賣不成仁義在嘛。”

喬生氣得渾身發抖，卻無可奈何。

誰知第二天，古城就傳出風聲，說喬生為了錢，替王化成繡了訂婚禮品，王化成不日就要向連城求婚。謠言傳得有鼻子有眼，連城聽後，跑到雲繡坊質問喬生。

“你是不是收了他很多錢？”連城眼中含淚。

喬生急著解釋，連城卻聽不進去，轉身跑了。

當夜，連城一病不起。開始隻是發燒咳嗽，後來竟昏迷不醒。送到醫院，醫生查不出病因，隻說病人心力交瘁，身體極度虛弱。喬生守在病床邊，握著連城的手，悔恨不已。

第三天夜裡，連城忽然醒來，對喬生說：“我剛纔做了個夢，夢見一個穿黑衣的老太太，她說我這是‘失魂症’，魂魄被扣在陰陽界了。要救我，需用至親之人的心頭血，染紅七尺白綾，在月圓之夜掛在沱江邊的老槐樹上，我的魂才能找回來。”

喬生聽得心驚：“那老太太什麼模樣？”

“瘦小個子，滿臉皺紋，穿一身黑苗衣，手裡拄著根蛇頭柺杖。”

喬生心中一動——這描述，像極了苗寨傳說中的“草鬼婆”，也就是巫醫。

“她還說了什麼？”

連城虛弱地搖頭，又昏睡過去。

喬生決定去找這位草鬼婆。他問遍古城老人，終於打聽到，沱江上遊的深山苗寨裡，確實住著一位姓龍的草鬼婆，善治各種怪病。

喬生立刻動身。山路崎嶇，走了整整一天，黃昏時分才找到龍婆婆的吊腳樓。樓前種滿奇花異草，一隻黑貓蹲在門坎上，碧綠的眼睛盯著喬生。

龍婆婆果然如連城描述的模樣，她聽了喬生來意，歎口氣：“那姑娘說的冇錯，她確實失了魂。扣她魂的不是彆人，正是那個王化成。”

喬生大驚：“怎麼會？”

“王化成不是普通人，”龍婆婆壓低聲音，“他是‘五通’的信徒，專靠吸食他人精氣延壽。他看中連城姑娘魂魄純淨，便用邪術扣了她的魂，想煉成‘魂丹’。”

“五通？”喬生想起小時候聽老人說過，湘西一帶確有供奉五通神的，但那多是邪神淫祀。

龍婆婆點頭：“五通最擅惑人心智。王化成用錢財誘惑你，讓你疏遠連城姑娘，又散佈謠言離間你們，就是為了讓姑娘心碎神傷，魂魄不穩，他好下手。”

喬生悔恨交加：“婆婆，我該怎麼辦？”

“辦法連城姑娘已經說了，”龍婆婆看著他，“需用至親之人的心頭血染紅白綾。但她父母雙亡，這世上哪還有至親？”

喬生毫不猶豫：“用我的血。我對她的心意，天地可鑒。”

龍婆婆深深看他一眼：“你可知道，取心頭血凶險萬分，稍有不慎就會喪命？”

“我不怕。”

龍婆婆從裡屋取出一把苗刀、一匹白綾：“今夜子時，月正當空，你在沱江邊老槐樹下，用這把刀取血。記住，隻需三滴，多一滴少一滴都不行。血染白綾後，掛在槐樹枝上，麵向東方念連城的名字七遍。成與不成，就看天意了。”

喬生接過刀和綾，叩謝離去。

是夜月圓，沱江水麵銀光粼粼。老槐樹下，喬生褪去上衣，將苗刀對準心口。刀尖刺入的瞬間，劇痛傳來，他咬緊牙關，用力一按，鮮血湧出，滴在白綾上。

一滴，兩滴，三滴。

鮮血在白綾上暈開，竟不凝固，反而如活物般遊走，漸漸織成一幅奇異的圖案——像文字，又像符咒。喬生顧不上細看，按龍婆婆囑咐將白綾掛上樹枝，麵向東方：

“連城——連城——連城——”

喊到第七聲時，江麵忽然起霧。濃霧中，隱約傳來鐵鏈拖地之聲。喬生凝神望去，隻見霧中走出兩個身影，一黑一白，戴著高帽，正是傳說中的黑白無常。二鬼中間押著一人，白衣散發，正是連城。

白無常開口，聲音冷如寒冰：“喬生，你以心頭血為引，喚我等前來，所為何事？”

喬生跪倒在地：“求二位陰差開恩，放連城還陽。我願以命換命。”

黑無常哼道：“陰陽有序，生死有命。這女子陽壽未儘，本不該死。隻是她被五通訊徒扣了魂，我們奉命帶她去地府暫避，以免魂飛魄散。”

“那王化成現在何處？”喬生急問。

白無常道：“五通邪神已察覺我等插手，今夜必會現身奪魂。你若真有心救她，需在她肉身旁守到天明。雞鳴三遍，邪神退散，她的魂自然歸位。”

說罷，二鬼押著連城，轉身走入霧中。霧氣散去，江邊隻剩喬生一人，手中白綾上的血跡在月光下泛著暗紅光澤。

喬生急忙趕回醫院。連城病房裡，守夜的護士正在打瞌睡。他在床邊坐下，握緊連城冰涼的手。

子夜時分，窗外忽然颳起怪風，吹得玻璃嗡嗡作響。走廊的燈明明滅滅，一股腥氣瀰漫開來。喬生抬頭，見門縫下滲進黑水，水中有什麼東西在蠕動。

門開了。

王化成站在門口，但已不是白日模樣。他雙眼赤紅，嘴角咧到耳根，露出尖利牙齒，身後隱約有五條黑影扭動。

“把她的魂交出來。”王化成的聲音重疊迴響，像有五六個人同時說話。

喬生擋在病床前：“你休想。”

王化成獰笑，五條黑影從他身後竄出，撲向喬生。喬生舉起身旁的椅子抵擋，黑影卻如煙霧般穿過椅腿，纏上他的四肢。一股刺骨寒意侵入身體，喬生覺得自己的力氣正被一點點抽走。

就在他要倒下時，懷中忽然透出溫暖紅光——是那幅染血的白綾。紅光越來越亮，黑影觸之即散，發出淒厲尖叫。

王化成大驚：“這是……血誓綾？龍婆子竟把這等寶物給了你？”

紅光中，白綾上的血符浮現空中，化作一道屏障護住病床。王化成幾次衝擊都被彈回，氣得暴跳如雷。他咬破手指，在地上畫了個邪符，口中唸唸有詞。

地麵開始震動，更多黑影從四麵八方湧來。紅光屏障漸漸暗淡，喬生心急如焚，卻無計可施。

正在此時，遠處傳來第一聲雞鳴。

王化成渾身一顫。雞鳴二遍，黑影開始消散。王化成不甘地瞪了連城一眼，化作黑煙遁走。

雞鳴三遍，天邊泛起魚肚白。連城的手指動了動，緩緩睜開眼睛。

“喬生……”她虛弱地喚道。

喬生喜極而泣，緊緊抱住她。

連城病癒後，兩人終成眷屬。婚禮那日，龍婆婆不請自來，送上一對繡著並蒂蓮的枕套。

“那血誓綾你收好，”龍婆婆對喬生說，“那是用你心頭血結的誓，可保你們夫妻平安，邪祟不侵。”

王化成再未在古城出現。有人說他遭了五通反噬，暴斃他鄉；也有人說他逃到更遠的深山，繼續修煉邪術。

喬生和連城的雲繡坊生意越來越紅火。他們收了不少學徒，將苗繡手藝傳下去。有人發現，喬生後來繡的人物像，眼神特彆靈動，彷彿真有魂魄住在裡麵。

而喬生為連城繡的那幅像，一直掛在繡坊正堂。有人說，在月圓之夜，能看見繡像上的連城對喬生微笑。還有人說，曾見過一隻黑貓蹲在繡像前，碧綠的眼睛盯著畫中人，良久才悄然離去。

至於真假，古城的人隻是笑笑，沏一壺茶，繼續講著那些關於繡魂的傳說。而沱江水日夜流淌，帶走了許多秘密，也帶來了新的故事。